院中忽然一靜。
“瘋老頭子，說(shuō)什么？”張老太太神情定定地看著張老太爺。
等等，她嘴里還喊著瘋老頭子呢，瘋老頭子的話怎么能信！
這瘋子早些年就開始連老二是哪個(gè)都時(shí)常分不清了……
這樣一想，張老太太既怒又悲，怒得是老頭子胡說(shuō)八道，悲得是老頭子竟在這件事情上胡說(shuō)八道，讓她有一瞬間甚至都產(chǎn)生了想去相信他的錯(cuò)覺(jué)——
哪怕只是瞬間，這種落差也大得讓人無(wú)法承受。
宋氏卻快步走向老太爺：“您說(shuō)得是真的？二老爺可是真的回來(lái)了？”
她信，她真的信……
可她眼中俱是淚水，心中仿佛墜了千斤巨石一般無(wú)法喘息。
連日來(lái)的深信不疑，實(shí)際上不堪一擊，只是她死死守著那一道線，努力不讓自己崩塌。
張老太爺語(yǔ)氣輕松篤定：“我何時(shí)說(shuō)過(guò)瞎話?。 ?br/>
“……”宋氏窒了窒。
瞎話倒是沒(méi)有，盡是瘋話便是了。
饒是如此，她還是問(wèn)道：“那……他人呢？”
“我們一同進(jìn)的門，他落在后頭了，誰(shuí)讓我輕功蓋世腿腳快呢！”
宋氏聞言頓了頓，而后提了裙子飛快地跑出了海棠居去。
“二太太！”芳菊驚呼一聲，連忙追去。
張彥無(wú)聲冷笑。
連瘋子的話都信，看來(lái)宋氏也瘋了。
“成日除了胡說(shuō)還知道什么！”張老太太對(duì)著張老太爺罵道，已被氣得流了淚。
這瘋子專挑扎人心窩子的瘋話說(shuō)，還不如別回來(lái)！
“怎么冤枉好人？”張老太爺氣呼呼地在椅子上坐下。
“我冤枉？若是我冤枉了，我情愿給磕頭賠罪！”張老太太悲憤之下，邊哭邊道。
紀(jì)氏和張眉嫻忙都安慰攙扶。
張老太爺鄭重道：“說(shuō)的啊，給我磕十個(gè)，不響可不行！”
“一百個(gè)都行！”張老太太賭氣答道。
若是真能讓老二活過(guò)來(lái)，別說(shuō)磕頭了，就是要了她這條老命，她都心甘情愿……
一應(yīng)族人聽得頭腦發(fā)脹——這都是什么荒唐的對(duì)話，簡(jiǎn)直沒(méi)一個(gè)正常人！
“多謝諸位叔公叔伯今日為我做主。”張彥一邊拍著官袍上的塵土，一邊似笑非笑地道：“將宋氏除族一事，不可耽擱，還請(qǐng)叔公回去之后盡快擬定除族文書?！?br/>
宋氏方才那模樣已是半瘋了，再被除族，撐不下去自盡也是有可能的，到時(shí)那些依著規(guī)矩該留給三丫頭的嫁妝，還不是由他做主？
今日真是虛驚一場(chǎng)。
想到此處，張彥看向張老太太的眼神已是不遮掩的冰冷厭恨。
他今日險(xiǎn)些就毀在了親生母親的手里。
族人們紛紛朝著張彥點(diǎn)頭。
長(zhǎng)者目光沉沉：“云氏，好生反省著，如若不然——?jiǎng)e怪叔伯們不給留顏面?！?br/>
張老太太還來(lái)不及開口，就聽張老太爺氣道：“逆子，怎么跟母親說(shuō)話呢！”
說(shuō)著，抓了一旁張老太太的拐杖，就朝著臉色發(fā)黑的長(zhǎng)者揮打了過(guò)去。
族人大驚失色，連忙去攔。
可與他們這些坐吃等死的不同，張老太爺體魄強(qiáng)健，身輕如燕，游走間追著人打，根本毫不費(fèi)勁，邊打還邊訓(xùn)斥道：“還不快向母親磕頭認(rèn)錯(cuò)！”
“張清奇……我是五叔伯，這瘋子！”被打的長(zhǎng)者又怕又氣。
張彥忍無(wú)可忍地上前抓住他的胳膊，怒吼道：“父親，別鬧了！也不嫌丟人嗎！”
張老太爺手上動(dòng)作一頓。
“喊誰(shuí)父親？形如枯槁，滿面戾氣，小人之相……嘶——我哪兒有這么丑的兒子！”
張彥聽得咬緊了牙關(guān)。
“除了大郎之外，我要將們滿門都除出族去！”長(zhǎng)者恨聲道：“這……這簡(jiǎn)直是張家的恥辱！”
他向來(lái)受人尊重，何時(shí)如今日這般被人又打又罵！
都這樣了，不將他們除族還等什么！
“五叔公說(shuō)話可作數(shù)？”
此時(shí)，一道男人洪亮沉穩(wěn)的聲音傳入眾人耳中。
眾人皆看去。
一身藏青長(zhǎng)袍、身形高大的俊朗男人牽著宋氏的手走了過(guò)來(lái)。
張老太太驀地起身，身形顫顫，睜大了眼睛看著這一幕。
“老二？”她小心翼翼地問(wèn)，生怕驚擾到了什么似得。
“母親，是我。”張巒朝她行禮，眼睛微紅地道：“兒子不孝，回來(lái)得遲了，讓母親受苦了?！?br/>
得了這般回答，張老太太這才在紀(jì)氏的攙扶下快步走去，一把將人扶起，雙手抓著兒子的手，眼含淚光地不停點(diǎn)頭。
“回來(lái)就好，回來(lái)就好……真是老天保佑！”
一旁的張彥不可置信地看著這一幕，竟當(dāng)眾下意識(shí)地?fù)u著頭。
這怎么可能……人不是都已經(jīng)死了嗎！
一定是在做夢(mèng)！
沒(méi)錯(cuò)，就是夢(mèng)……這些時(shí)日他經(jīng)常夢(mèng)到二弟活著回來(lái)，每每都是一場(chǎng)噩夢(mèng)——待夢(mèng)醒了，面前這不散的陰魂就會(huì)徹底消失了！
“這……這是怎么回事？”族人們回過(guò)神來(lái)，詫異地問(wèn)道。
“正如諸位叔公所見(jiàn)，我尚且活得好好地——怕是讓諸位失望了。”張巒冷冷地說(shuō)道。
方才芩娘大致已同他說(shuō)了，這些人包庇大哥不提，還要將芩娘、甚至是母親除族。
“這說(shuō)得什么話……”一干族人們暗下暗暗面面相覷，事出突然，一時(shí)都沒(méi)了主意。
他們先前對(duì)待宋氏那般強(qiáng)硬，一意護(hù)著張彥，原因便是認(rèn)為張巒死了。
張巒雖不比張彥進(jìn)士出身，可自幼便是出了名的天資聰穎，起初族中在他身上寄托的期望甚至比張彥要高。
片刻后，長(zhǎng)者開口問(wèn)道：“二郎此番歷事如何？可還順當(dāng)？”
張巒笑了笑。
“五叔公不必權(quán)衡試探了。”他道：“湖州洪澇嚴(yán)重，歷事早已中斷了，若不然我豈會(huì)此時(shí)回來(lái)？”
族人暗暗皺眉。
這便是說(shuō)，這次歷事又泡湯了。
國(guó)子監(jiān)原本就甚少有人能二次歷事，此番又落了空，日后怕是仕途無(wú)望了！
果然是個(gè)不爭(zhēng)氣的東西。
“諸位方才不是揚(yáng)言要將我父親這一支、除了張彥一房之外所有人等皆除族嗎？還請(qǐng)盡快落定此事，我且在家中等著?！睆垘n抬手指向院門：“請(qǐng)吧——”
“不問(wèn)是非青紅皂白，便出言不遜……當(dāng)真是目無(wú)尊長(zhǎng)，無(wú)可救藥！”族中長(zhǎng)者本對(duì)張巒已不再存有希望，眼下又被這般對(duì)待，不由臉色沉沉地道：“那們且等著除族文書吧！”