5月初，就在奧斯涅親王遭遇刺殺之后的那個(gè)星期，持續(xù)混亂的維耶羅那突然平靜下來(lái)。城衛(wèi)部隊(duì)相繼離開(kāi)街壘和重要的路段，市民和商人再次涌上街頭，藝人們又奏響音樂(lè)，吟游詩(shī)人的詠嘆調(diào)也恰到好處地響應(yīng)著初夏時(shí)的風(fēng)景。
在見(jiàn)證一場(chǎng)突如其來(lái)的宗教狂潮之后，人們不禁懷疑——那段無(wú)法無(wú)天的日子到底有多少真實(shí)性？直到政府出面安撫那些旅居泰坦的異族僑民，人們才豁然發(fā)現(xiàn)，仇恨是那樣無(wú)稽，就像隔夜的紅茶一樣寡淡無(wú)味，可顏色卻又紅通通的，唬得人心膽俱裂。
奧斯涅親王先后接見(jiàn)了西葡斯商會(huì)代表和英格斯特商會(huì)代表，這表明泰坦的當(dāng)權(quán)者終于要給兩國(guó)政府一個(gè)解釋。這個(gè)解釋被歸咎于“狂熱的宗教分離份子和頭腦不清醒的異教瘋子”兩國(guó)商務(wù)使節(jié)根本說(shuō)不出什么，他們都知道前一階段的突發(fā)事件到底是怎么回事。面對(duì)泰坦親王不算誠(chéng)懇的致歉，雙方也只有接受的份兒。
到了5月中旬，軍情南方分局最終公布遇刺事件始末，但卻只字未提前因后果。市民階層只知道有人對(duì)南方英雄的性命感興趣，而大部分不知就里的貴族也在猜測(cè)誰(shuí)有那么大的膽。
其實(shí)，西葡斯公主卡捷琳娜唐霍爾妖斯的膽子并沒(méi)有人們想象中的那么大，她在聽(tīng)聞刺殺失敗的第一時(shí)間就帶著唯一一名護(hù)衛(wèi)避入法蘭，至少在法蘭人眼里，這位公主是值得信賴的伙伴。
奧斯卡對(duì)這件事只是一笑置之。這多少都令他的部下感到奇怪。
就連近衛(wèi)軍統(tǒng)帥都讓親王殿下記恨至今，可他對(duì)西葡斯公主地罪過(guò)卻不甚擔(dān)心。南方分局長(zhǎng)亞寧切爾曼已經(jīng)策劃了一系列針對(duì)西葡斯王國(guó)的報(bào)復(fù)計(jì)劃，可在還未進(jìn)行實(shí)際討論的時(shí)候就被親王殿下否決了。切爾曼將軍不得不提醒狀似滿不在乎地小親王?！澳哪昙o(jì)不小了，得為自己地生命負(fù)責(zé)任?！?br/>
奧斯卡就點(diǎn)了點(diǎn)頭。他吩咐部下，“把卡捷琳娜約出來(lái)……還有那位英格王子?！?br/>
“一塊兒?jiǎn)幔俊?br/>
親王換上了出門(mén)的裝束，“沒(méi)錯(cuò)！就是讓他們坐到一塊兒。”于是，奧斯卡就丟下一眾軍官出門(mén)了，沒(méi)人知道他去哪兒。
在距離水仙郡和博德加省只有一步之遙的東南邊境上。斯洛文里亞王國(guó)集結(jié)了地方上能夠調(diào)動(dòng)的全部軍隊(duì)，這支軍隊(duì)只有可憐的十余萬(wàn)人，甚至還未集結(jié)在一塊。雖然王國(guó)軍中地騎兵數(shù)量還是相當(dāng)可觀，但與水仙騎士的陣營(yíng)比起來(lái)，斯洛文里亞的王國(guó)騎士就像學(xué)院畢業(yè)生一樣清澀幼稚。
當(dāng)一個(gè)國(guó)家集團(tuán)受到威脅的時(shí)候，這個(gè)集團(tuán)因利益歸屬或利益走向通常會(huì)分出兩座陣營(yíng)。一派主戰(zhàn)，主張把悍然入侵的敵人全部宰掉（主戰(zhàn)派的論調(diào)永遠(yuǎn)都是這種癡人說(shuō)夢(mèng)的味道）；另一派自然主和，即是以出賣(mài)國(guó)家利益為主題，換得侵略者的認(rèn)可和同情，為國(guó)家爭(zhēng)取和平環(huán)境。
主戰(zhàn)派不必理會(huì)。這類(lèi)人在歷史上除了留下清名之外再?zèng)]更大的作為，而與之相反的是，東西方地主和派都是陰謀家、賣(mài)國(guó)賊、厭戰(zhàn)份子、投機(jī)份子組成的集體。他們的所作所為要比主戰(zhàn)派實(shí)際得多，尤其是在一場(chǎng)大戰(zhàn)不可避免地時(shí)候。
泰坦軍情局在斯洛文里亞的活動(dòng)并不算多么隱秘，這些密探甚至公開(kāi)在國(guó)王的宮廷里走動(dòng)，這得歸咎于斯洛文里亞的當(dāng)權(quán)者并沒(méi)有抵御泰坦地決心。基于這一點(diǎn)。軍情密探很快就在這個(gè)王國(guó)的當(dāng)權(quán)者中找到一位合適的代言人。
5月16號(hào)，洛雷托馬斯侯爵帶著一封印有斯洛文里亞國(guó)王印信的乞和密件抵達(dá)維耶羅那，奧斯涅安魯莫瑞塞特親王殿下作為泰坦的官方代表在“南岸旅社”秘密接見(jiàn)了他。
洛雷托馬斯侯爵是斯洛文里亞王國(guó)的國(guó)務(wù)大臣，他在這件事上最有發(fā)言權(quán)。就像軍情密探在過(guò)往的情報(bào)信件中形容的那樣，洛雷托馬斯是個(gè)徹頭徹尾的極端教權(quán)主義者，他對(duì)王國(guó)的宗教自由政策最為排斥，并對(duì)宮廷中出現(xiàn)的異族權(quán)貴吐口水。國(guó)王不止一次禁止他在宮廷里吐口水，國(guó)務(wù)大臣自然為此痛不欲生，他就在宮廷外面糾集了一群崇信神教的瘋子，給國(guó)家的另一半締造者不斷制造麻煩。
值得一提的是，宗教自由政策已在斯洛文里亞推行了數(shù)百年，不管這個(gè)制度是好與是壞，至少它在一定程度上深入人心，即使是對(duì)此不滿的狂熱份子也沒(méi)有理由把兩個(gè)神明之間的對(duì)抗上升為宗教恐怖主義。但這種溫和的對(duì)峙是貴族階級(jí)的內(nèi)部事務(wù)，具體放到民間，比方說(shuō)橫斷止，脈一側(cè)的兩個(gè)村子，上山村信奉光明神教、下山村信奉真神，這就不好辦了！兩個(gè)村子可以為一塊桃樹(shù)林的歸屬進(jìn)行曠日持久的血斗，這種爭(zhēng)斗可以導(dǎo)致綿延數(shù)代的仇怨，當(dāng)其中一個(gè)村子獲得某位貴族大佬的支持，流血事件便會(huì)上升為屠村行動(dòng)，而且，這種事在斯洛文里亞屢見(jiàn)不鮮。
“所以……斯洛文里亞要獲得發(fā)展、要獲得與西陸國(guó)家同等的政治地位，就必須解決宗教信仰自由政策帶來(lái)的混亂局面！”奧斯卡一邊說(shuō)一邊打量對(duì)面的外國(guó)人。
洛雷托馬斯侯爵已經(jīng)上了年紀(jì)，他留著銀胡子、嘴唇干裂，手里捧著一頂禮帽，面相誠(chéng)惶誠(chéng)恐，對(duì)泰坦親王說(shuō)過(guò)的每一句話只回答一個(gè)字——“是”或者……“您說(shuō)的對(duì)極了！”
與一位泰坦親王比起來(lái)，斯洛文里亞還沒(méi)有一位貴族值得與其相提并論，若是在這位泰坦親王的頭銜里
面再加上安魯家長(zhǎng)和近衛(wèi)軍元帥！我的天哪！連斯洛文里亞國(guó)王見(jiàn)了奧斯涅安魯莫瑞塞特都要急匆匆地下跪。
說(shuō)到下跪可能夸張了一點(diǎn)，可若是家門(mén)前出現(xiàn)一座安置二十萬(wàn)水仙騎士的兵營(yíng)，又在另一側(cè)出現(xiàn)了一座十余萬(wàn)近衛(wèi)軍士兵組成地龐大集群。別說(shuō)是下跪，讓斯洛文里亞國(guó)王投海的話他都肯。所以說(shuō)，這位國(guó)王并不精明。他早已失去了祖先的開(kāi)拓精神和好戰(zhàn)地?zé)嵫话掺斎说牟挥焉坪图磳⒚媾R地戰(zhàn)爭(zhēng)嚇破了膽。按照主和派的說(shuō)法。若是與泰坦和安魯撕破臉，在巴勒干半島這個(gè)遠(yuǎn)離世界中心的犄角旮旯，斯洛文里亞只有待宰的份兒。
沒(méi)人希望在早上醒來(lái)的時(shí)候被擺上屠夫地案板，盡管主戰(zhàn)派籌集了大量的戰(zhàn)爭(zhēng)資源并且得到一部分民眾的支持，可軟弱的國(guó)王還是與希冀平安的大臣們準(zhǔn)備了一份喪權(quán)辱國(guó)的和約、派出了媾和的密使。然而……歷史喜歡開(kāi)玩笑、也喜歡拿人類(lèi)的命運(yùn)過(guò)禮拜天。
5月16號(hào)就是一個(gè)星期天，奧斯涅親王連看都沒(méi)看就在一式兩份的《泰坦——斯洛文里亞永久和平協(xié)議章程》上簽下自己的名字，然后又當(dāng)著斯洛文里亞國(guó)務(wù)大臣地面把自己擁有的這份象征和平的文件投進(jìn)壁爐里。不多一會(huì)兒，和平就在火焰中化為灰燼。
“哦啦……”奧斯卡在目送和平灰飛煙滅之后便愜意地?cái)傞_(kāi)手，“既然和平地問(wèn)題已經(jīng)解決了，咱們就來(lái)談?wù)剳?zhàn)爭(zhēng)！”
洛雷托馬斯侯爵并沒(méi)感到多么震驚，他把自己的那份協(xié)議收到公文袋里，國(guó)王交給他的任務(wù)已經(jīng)完成了，接下來(lái)討論的事情就與昏庸地國(guó)主沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系。
“這份協(xié)議能為我的進(jìn)攻部隊(duì)爭(zhēng)取多少時(shí)間？”奧斯卡指了指外國(guó)人的公文袋。
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老侯爵仔細(xì)想了想，他朝泰坦親王搖了搖頭。“我的國(guó)王會(huì)像信奉神明一樣信奉您賜予的和平，但那些主張跟您作對(duì)的人……他們控制著大部分的王國(guó)軍，我只能由王國(guó)首都間接影響他們的布置?！?br/>
奧斯卡對(duì)這個(gè)答案并不滿意。他眉宇深沉地打量著外國(guó)使節(jié)。
果然，感受到無(wú)形壓力的老人最終還是放棄了試探，他湊近親王殿下耳邊，“馬拉托爾要塞一線的指揮官是我的女婿。雖然他是堅(jiān)定的主戰(zhàn)派，但他畢竟是我的女婿?！?br/>
“馬拉托爾要塞一線？”奧斯卡狐疑地瞪大眼睛，他瞄了一眼攤在桌面上的燈塔計(jì)劃步進(jìn)示意圖。馬拉托爾要塞并不在計(jì)劃預(yù)定進(jìn)攻的鋒面上，它在斯洛文里亞王國(guó)的東北方，面向原屬波西斯摩加迪沙部族的安納托利亞大平原。這處地域并不是奧斯卡的主攻方面，但他用三十余萬(wàn)人吸引斯洛文里亞王國(guó)軍主力的同時(shí)，在這個(gè)王國(guó)的東北方預(yù)備了剛，剛完成整編的紅虎方面軍。
“如果您在東南方發(fā)動(dòng)佯攻的時(shí)候遇到頑強(qiáng)的抵抗……我是說(shuō)如果，那么您在東北方布置的突擊集群就容不得半點(diǎn)閃知“，“精明的老人從泰坦親王的眉宇之間就已讀到自己的猜測(cè)極為正確。奧斯卡不置可否地舉起酒杯，可當(dāng)他的嘴唇碰到酒液的時(shí)候卻又放低了杯子?！澳钦f(shuō)……針對(duì)馬拉托爾要塞一線的突擊也有可能遇到麻煩？”
“不！”洛雷托馬斯侯爵微笑著搖了搖頭，樣子就像一頭老狐貍在炫耀自己毛茸茸的大尾巴?！拔也皇钦f(shuō)過(guò)嗎？負(fù)責(zé)馬拉托爾要塞一線防務(wù)的指揮官是我的女婿，他是主戰(zhàn)派的一員，可給予他一切的人卻是我，若是沒(méi)有我，他一輩子都只是一個(gè)平凡的陸軍上尉?！?br/>
“說(shuō)點(diǎn)兒實(shí)際的！”奧斯卡不耐煩了，“是你授意他以主戰(zhàn)派的面目……”
“沒(méi)錯(cuò)！”斯洛文里亞的國(guó)務(wù)大臣笑得極盡狡詐，“他若不是一個(gè)堅(jiān)定的主戰(zhàn)派，他就不會(huì)是馬拉托爾防區(qū)的指揮官。”
“那我是不是可以理解為……紅虎若是在這個(gè)方向發(fā)動(dòng)襲擊，您的女婿會(huì)給我的騎士行個(gè)方便？”
老侯爵擺了擺手，“作為斯洛文里亞近百萬(wàn)光明信徒的解放者，您大可把話挑明。應(yīng)該說(shuō)……當(dāng)您的騎士意欲投入戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，我的信徒會(huì)為您打開(kāi)國(guó)門(mén)，而不是制造方便?！?br/>
奧斯卡聳了聳肩，他沒(méi)有自以為是的習(xí)慣，所以那個(gè)“斯洛文里亞的宗教解放者”權(quán)當(dāng)笑談?？刹还茉趺凑f(shuō)，泰坦親王還是從他地座位上站了起來(lái)。
“朋友！讓我們?yōu)樽杂傻墓饷魃裥磐蕉杀?！?br/>
干杯的聲音響徹整個(gè)空間，巨大地舞場(chǎng)晃動(dòng)著無(wú)數(shù)穿戴藍(lán)色近衛(wèi)軍制服的身影。泰坦帝國(guó)地軍人們就要踏上未知的征途，他們有必勝的信念、有掃除前進(jìn)中一切障礙的勇氣和決心。
南方集團(tuán)軍群總司令尤金穆布拉利格上將排開(kāi)眾人。老人健步如飛，他只是疾走數(shù)步便利落地登上排滿樂(lè)手的舞臺(tái)。
“帝國(guó)軍人們！”老將軍放開(kāi)喉嚨，喧鬧地舞場(chǎng)立刻安靜下來(lái)。
“喝過(guò)壯行酒，接下來(lái)我們?cè)摳墒裁?？?br/>
“找個(gè)女人！蹂躪她一整夜！”一名膽大如虎的軍官在席間高聲叫喊。
尤金將軍在等會(huì)場(chǎng)上的哄笑平靜下來(lái)之后才娓娓開(kāi)口?！斑€不是時(shí)候年輕人！接下來(lái)我們要明確此行的目的和意圖，并不是我們的作戰(zhàn)計(jì)劃上描述的那些！”
會(huì)場(chǎng)徹底安靜。泰坦帝國(guó)的軍人們垂手肅立，他們的女伴和酒杯都被丟到一邊。
“斯洛文里亞，大海！那將是我們目的地！可這個(gè)我們從未了解過(guò)地地方并不是我們的終點(diǎn)，占領(lǐng)他的意義也不是寫(xiě)在燈塔計(jì)劃最末頁(yè)地書(shū)面內(nèi)涵?！坝冉饘④娺呎f(shuō)邊擎起一枚銀亮的神教標(biāo)記。光明神薩普留西斯被鑄成男人的形象，這個(gè)形象令在場(chǎng)的軍人們肅然起敬，虔誠(chéng)地信徒已經(jīng)在胸前劃下祈禱的手語(yǔ)?！霸谒孤逦睦飦?，神教信徒過(guò)著豬狗不如的生活，他們被信奉異教的貴族奴役著，被信奉異教的民眾欺凌著！數(shù)百年來(lái)，斯洛文里亞的宗教信仰自由政策并不是聽(tīng)上去的那樣自由。信仰自由的代價(jià)就是神教子民的苦難！無(wú)窮無(wú)盡的苦難！統(tǒng)治者為信仰課稅、為信仰制造流血事件、為信仰制造民族壓迫、為信仰制造了世間的一切不合理、不平等、不公平！”
“不！這樣不對(duì)！”舞場(chǎng)上的軍官里面終于爆發(fā)出一聲憤怒的呼喊。
南方集團(tuán)軍群總司令向那個(gè)發(fā)出怒吼的方向點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是的軍人們，這樣不對(duì)。光明神是世間一切崇高的象征！”尤金將神像舉過(guò)頭頂。“薩普留西斯是我們的生之父。是創(chuàng)造世界、構(gòu)建精神的最高神！他的子民皆兄弟、他的信仰皆神圣！在今天，我們要立下誓言，我們要驅(qū)逐盤(pán)踞斯洛文里亞的異教魔鬼，就像四百年前我們與安魯并肩作戰(zhàn)、驅(qū)逐強(qiáng)大的波西斯人一樣！”
軍人們的吶喊響成一片。他們揮舞著拳頭、揮舞著兵器，他們滿口酒氣、目光渙散，他們被莫名其妙的憤怒沖昏頭腦，他們只知跟隨統(tǒng)帥大聲宣誓，誓把斯洛文里亞的異教信仰連根拔起、誓把斯洛文里亞的異教城鎮(zhèn)化為廢墟、誓把斯洛文里亞的異教徒綁赴火刑柱、讓那憤怒的火焰燒上半個(gè)月。
“是的，半個(gè)月！也就是說(shuō)我們只有十五天最遲是十六天的時(shí)間！”尤金將軍將神像立在樂(lè)隊(duì)指揮放置樂(lè)譜的架子上?！斑@是我們的統(tǒng)帥奧斯涅安魯莫瑞塞特親王殿下規(guī)定的時(shí)間，我們要在半個(gè)月內(nèi)占據(jù)整個(gè)阿勒干半島！大家知道這個(gè)時(shí)間意味著什么嗎？”
軍人們沒(méi)有回答，他們也在思考這個(gè)問(wèn)題，阿勒干半島的實(shí)際面積相當(dāng)于半個(gè)泰坦還多一些。
“這意味著我們的統(tǒng)帥并沒(méi)把傷亡、各種突發(fā)狀況和可能存在的頑強(qiáng)抵抗計(jì)算在這個(gè)時(shí)間里面，這意味著當(dāng)我們踏足萬(wàn)惡的異教徒控制的地域時(shí)，我們只能前進(jìn)、前進(jìn)！不停的前進(jìn)、不斷的前進(jìn)！直到我們的每一個(gè)縱、每一個(gè)軍、每一個(gè)師、每一個(gè)團(tuán)、每一個(gè)戰(zhàn)士都站在預(yù)示功成的即定位置上！”
近衛(wèi)軍上將突然撥出自己的配劍，“近衛(wèi)軍！前進(jìn)！”
偌大的空間立時(shí)爆發(fā)出軍人集體歇斯底里的叫喊，在堆積起來(lái)的巨大聲量就要震破耳膜的時(shí)候，人群知趣兒地放低聲勢(shì)，南方軍總司令笑瞇瞇地站在指揮臺(tái)前，他朝軍人們擠了擠眼，“現(xiàn)在就去給自己找個(gè)女人吧，明天咱們就要離開(kāi)兵營(yíng)沖向戰(zhàn)場(chǎng)?！?br/>
又是那名大膽的軍官走進(jìn)人們的視線，“將軍！我們?nèi)羰桥龅疆惤掏降呐嗽撛趺崔k？”
尤金上將不耐煩地皺起眉頭，“那就對(duì)她寬容一些！”
軍人集體再次爆發(fā)刺耳的哄笑！不過(guò)對(duì)女人是該寬容一些，尤其是在戰(zhàn)爭(zhēng)期間，可這種寬容往往伴隨奴役和強(qiáng)奸。泰坦軍人是羅曼武士的后裔，在羅曼武士的傳統(tǒng)里面，這種事他們經(jīng)常干，因?yàn)閯倮鸵馕吨鴮?duì)財(cái)富和女人的支配權(quán)。比起政治，這才是戰(zhàn)爭(zhēng)的主題，要不然軍人們就會(huì)抱怨。
從臺(tái)前退到幕后，尤金上將出了一身汗，他解開(kāi)將校服的領(lǐng)口，刻意對(duì)滿身的勛章看都未看。
南方集團(tuán)軍群總參謀長(zhǎng)達(dá)答拉斯皮切中將為自己的司令倒?jié)M一杯醒酒茶，他將茶杯捧到司令面前，可尤金還是無(wú)動(dòng)于衷，老人朝正當(dāng)壯年的參謀長(zhǎng)攤開(kāi)手，“達(dá)答你相信嗎？我剛才竟然說(shuō)了那些鬼話！我竟然以光明神的名義撒謊！早知道就該讓你去做這件事。”
“您比我有說(shuō)服力！”達(dá)答拉斯眨了眨眼，他對(duì)老將軍的抱怨充耳未聞?！霸僬f(shuō)……若是不給士兵和軍官們一個(gè)值得信服的理由，誰(shuí)知道跑去斯洛文里亞打一仗是為了什么？咱們自然不能對(duì)他們說(shuō)明出海口和那片地域的重要性，咱們只能用最膚淺的道理去感召軍人?！?br/>
“金幣和女人？”尤金嗤之以鼻地哼了一聲，“但愿我不知道你在干什么，可我偏偏得知是你在軍內(nèi)散布斯洛文里亞遍地黃金的謠言?！?br/>
參謀長(zhǎng)攤開(kāi)手，“斯洛文里亞盛產(chǎn)黃金，我們的軍人甚至從商人那里得到了金礦分布圖，他們知道自己該怎么干！”
“哦不……”尤金雙手捧面，“他們會(huì)變成強(qiáng)盜、會(huì)變成強(qiáng)奸犯、殺人犯……而你就是教唆者?！?br/>
達(dá)答冷下一張臉?！霸谂c您定制燈塔計(jì)劃的時(shí)候您就應(yīng)該清楚這一點(diǎn)，現(xiàn)在才開(kāi)始抱怨是不是晚了點(diǎn)？再說(shuō)您該指責(zé)的人是奧斯涅親王殿下，當(dāng)然……如果您敢……”
“我為什么不敢？”老將軍固執(zhí)地仰起頭。
參謀長(zhǎng)不屑地冷哼一聲，“那您就去維耶羅那碰碰運(yùn)氣吧！可別我也扯進(jìn)去，我要跟隨部隊(duì)出發(fā)，明天的這個(gè)時(shí)候……我們就會(huì)進(jìn)入斯洛文里亞一個(gè)被萬(wàn)惡的異教徒控制著的國(guó)度?！?br/>
尤金別開(kāi)頭，他討厭這種說(shuō)法，可若是真對(duì)奧斯涅安魯莫瑞塞特坦白他的怨怒……估計(jì)那位帝國(guó)親王是不會(huì)有什么好臉色的。
如果說(shuō)得再確切一點(diǎn)，奧斯涅安魯莫瑞塞特的臉色確實(shí)不好看，在得知卡捷琳娜·唐·霍爾姆斯堅(jiān)持將會(huì)面地點(diǎn)放在法坦邊境的時(shí)候……
這至少說(shuō)明，西葡斯公主并不信任泰坦親王的合作意向，對(duì)英格人的態(tài)度也不算公平。法蘭是英格斯特的又一傳統(tǒng)勁敵，威廉王子出現(xiàn)在法坦邊境的時(shí)候也要多留神一下自身安全。想必法蘭人已經(jīng)得知泰坦與他的一位盟友和一位敵人在討論什么事情，而這件事卻沒(méi)有法蘭的份兒，這對(duì)嗜好爭(zhēng)勝斗強(qiáng)的法蘭人來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是一種侮辱，就連奧斯涅親王都在祈禱——當(dāng)三方會(huì)談?wù)介_(kāi)始的時(shí)候，法蘭人千萬(wàn)別出面挑惹是非。
西葡斯人將會(huì)場(chǎng)設(shè)在一處邊境兵站附近的莊園里，其實(shí)……兵站只是好聽(tīng)一點(diǎn)的說(shuō)法，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的人一定會(huì)認(rèn)為那座巨大的木寨是法蘭人的要塞設(shè)施。在泰坦這方面，帝國(guó)近衛(wèi)軍為這次三國(guó)峰會(huì)準(zhǔn)備了一個(gè)地方守備軍和一個(gè)獨(dú)立騎兵旅，當(dāng)奧斯涅親王殿下的車(chē)隊(duì)進(jìn)入邊境共管地帶的時(shí)候，這兩支部隊(duì)便開(kāi)始向法蘭人的兵營(yíng)靠攏。
遠(yuǎn)道而來(lái)的英格王子可沒(méi)有泰坦人的地利之便，威廉只得乖乖跟在奧斯卡后頭，樣子就像泰坦親王的隨從。不過(guò)這位王子從來(lái)就不是主角，在國(guó)內(nèi)他也是王室中間的一片綠葉，多數(shù)時(shí)候都只起到陪襯鮮花的作用。
會(huì)見(jiàn)地點(diǎn)是莊園的羅曼式主屋，有高大的拱粱和大理石立柱。穿著傳統(tǒng)宮廷禮服的卡捷琳娜唐，霍爾姆斯似乎已經(jīng)完全擺脫傷痛，她提著裙擺走下潔白的羊毛地毯，直到泰坦親王和英格人的馬車(chē)在院落中停穩(wěn)。
“要?jiǎng)趧?dòng)一位尊貴地女士出來(lái)應(yīng)門(mén)……這可真是罪過(guò)！”奧斯卡在下車(chē)的時(shí)候夸張地叫了起來(lái)，威廉王子跟在身邊。拘謹(jǐn)?shù)挠⒏袢酥皇欠笱艿匦α诵?，他與西葡斯公主地目光一觸便各自轉(zhuǎn)移視線。
奧斯卡踩著花瓣和羊毛地毯一直走進(jìn)主屋的大客廳。主人家準(zhǔn)備了酒水和自助餐，泰坦親王在挑揀食物地時(shí)候與卡捷琳娜公主有一句沒(méi)一句地聊了起來(lái)。說(shuō)的無(wú)外乎天氣和當(dāng)?shù)氐牡乩砣宋摹?br/>
很難想象西葡斯公主竟然沒(méi)有局促不安、也沒(méi)有任何尷尬地舉止，她笑得像三月間的玫瑰。肢體語(yǔ)言活潑生動(dòng)像冬眠過(guò)后的松鼠。不過(guò)這只是表面現(xiàn)象，當(dāng)奧斯卡有意無(wú)意碰到她地手指時(shí)，卡捷琳娜便突然變?yōu)槭荏@的鳥(niǎo)雀，連招呼都不打就倉(cāng)皇跳到一邊。
奧斯卡對(duì)這項(xiàng)認(rèn)知很感興趣，經(jīng)過(guò)一番不著痕跡的論證。他就發(fā)現(xiàn)一個(gè)事實(shí)……卡捷琳娜害怕他的碰觸。她會(huì)慌亂、她會(huì)臉紅、會(huì)在一段很短的時(shí)間內(nèi)失去語(yǔ)言和行動(dòng)能力。泰坦親王有理由相信，傻女孩兒在為做過(guò)的錯(cuò)事而內(nèi)疚。
不過(guò)……卡捷琳娜僅僅只是內(nèi)疚而已。她是女人，她在左思右想之后才搞清楚一個(gè)問(wèn)題，那就是與安魯合作開(kāi)發(fā)斯洛文里亞以及黑海地區(qū)，對(duì)她的王國(guó)只會(huì)有利，而無(wú)任何消化不良之類(lèi)的反應(yīng)。而英格人，卡捷琳娜早就把“海狗”看清楚了，若是不給這群食肉動(dòng)物一份新鮮的熱餐，他們就會(huì)蜂擁而上去搶去奪，那個(gè)時(shí)候反倒不好辦。西葡斯還沒(méi)做好再一次與英格人進(jìn)行海上決戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
既然卡捷琳娜已經(jīng)想到這里。我們不得不問(wèn)一句，“為什么要刺殺奧斯涅，安魯莫瑞塞特這個(gè)始作俑者？”西葡斯公主地回答有些含糊，她會(huì)說(shuō)：“我恨他！”或是“不管為什么。奧斯卡肯定該死！”
也就是說(shuō)……刺殺泰坦的行動(dòng)完全是卡捷琳娜一相情愿的思路，在事后她便得到國(guó)王地嚴(yán)厲批評(píng)，就連那位教導(dǎo)她入主埃塔的王后陛下也在事后公開(kāi)質(zhì)疑她的思維方式、或者是想象力。所以……我們相信來(lái)自上峰的壓力才是促使卡捷琳娜·唐·霍爾姆斯加入這次會(huì)約地根本原因，若是讓她本人做決定……她會(huì)選擇這輩子都對(duì)奧斯卡避而不見(jiàn)。也許這才是對(duì)初戀情人的最終解決辦法，可大家都知道，卡捷琳娜選擇了一個(gè)笨得離譜的方式，她與奧斯卡之間只剩下一段可有可無(wú)、淡漠遙遠(yuǎn)的記憶。
所以，對(duì)于卡捷琳娜這樣的笨女人，奧斯卡根本沒(méi)有心思仔細(xì)打發(fā)她。泰坦親王用半個(gè)小時(shí)的時(shí)間便確立了西葡斯在黑海和亞德里亞海之間的勢(shì)力范圍，他沒(méi)給公主殿下任何討價(jià)還價(jià)的余地，一切都按事先約定的計(jì)算，為了在新的勢(shì)力范圍站住腳，西葡斯要向泰坦和安魯無(wú)條件開(kāi)放直布羅陀海峽以及屬于該國(guó)的港口和岸基設(shè)施。
至于英格人，在書(shū)面協(xié)議上看，英格斯特似乎并不需要為到手的即得利益付出什么，但泰坦親王卻反復(fù)強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)，那就是進(jìn)出口貨物的稅率問(wèn)題。英格人可以在四通八達(dá)的愛(ài)琴海沿岸地區(qū)設(shè)立商務(wù)代辦場(chǎng)所，同時(shí)必須放棄兩地海關(guān)的稅差，這個(gè)差將完全由泰坦賺取。
更進(jìn)一步，既然安魯已把打造遠(yuǎn)洋海軍排上日程，那么英格人也不能坐在船上看熱鬧。安魯可以借由雇傭兵的方式支配部分黑海亞德里亞海水域的英格海軍，由英國(guó)皇家海軍部向安魯海軍局借調(diào)水手和資深船長(zhǎng)，用以彌補(bǔ)安魯海軍崗位上的領(lǐng)導(dǎo)空缺。
盡管這項(xiàng)計(jì)劃放在長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)講并不見(jiàn)得對(duì)安魯多么有利，可在一支近代遠(yuǎn)洋海軍還未成型的初級(jí)階段，一個(gè)重量級(jí)的導(dǎo)師可以令整個(gè)事件的發(fā)展進(jìn)程縮短半個(gè)世紀(jì)。
不管怎么說(shuō)，對(duì)海上會(huì)盟最滿意的還是英格人，英格人只需出讓部分關(guān)稅和部分精兵強(qiáng)將就可以獲得一大片尚未開(kāi)發(fā)的貿(mào)易區(qū)域。這對(duì)黃金敏感至極的斯圖爾特王朝來(lái)說(shuō)是在挺進(jìn)遠(yuǎn)東的旅程上邁出了一大步。
雖然陸上的古絲路還是沒(méi)有完全貫通，但波西斯帝國(guó)即使在解體之后仍是世界第一商品集散地，當(dāng)代人甚至根本計(jì)算不出這條貿(mào)易路線上蘊(yùn)藏著的商機(jī)。
也許，英格人中的戰(zhàn)爭(zhēng)販子會(huì)認(rèn)為西葡斯拿走地那部分海域純屬多余?？赏踝右呀?jīng)領(lǐng)教了泰坦親王的小氣。當(dāng)談到英格斯特有無(wú)可能獨(dú)享商貿(mào)利益的時(shí)候，奧斯涅安魯莫瑞塞特明確表示：
“若是那樣地話……就請(qǐng)貴國(guó)與法蘭和西葡斯徹底分出勝負(fù)之后再來(lái)討論這個(gè)問(wèn)題?！?br/>
威廉可以把泰坦親王的說(shuō)法理解為慫恿，慫恿英格人發(fā)動(dòng)新一輪海上爭(zhēng)霸戰(zhàn)；也可以把這種說(shuō)法理解為脅迫。以西葡斯和法蘭在地心海地軍力脅迫英格退出競(jìng)爭(zhēng)，公平參與游戲。按照正常的思路。奧斯涅親王傾向第二種態(tài)度的可能性要大一些，可在威廉看來(lái)，泰坦帝國(guó)這位新近崛起的豪強(qiáng)人物是個(gè)徹頭徹尾的擴(kuò)張主義者，他不會(huì)放過(guò)任何一個(gè)擴(kuò)張領(lǐng)土地機(jī)會(huì)。
不管英格在什么時(shí)間什么地點(diǎn)發(fā)動(dòng)對(duì)法葡的海上戰(zhàn)役，勝利的一方都會(huì)面臨來(lái)自泰坦的壓力。而失敗的一方就會(huì)留下大量的勢(shì)力真空，這個(gè)時(shí)候的泰坦還能與英格保持一致嗎？奧斯涅安魯莫瑞塞特多半會(huì)在戰(zhàn)爭(zhēng)期間便投注籌碼，那樣一來(lái)……誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)還真說(shuō)不定。所以……威廉幾乎不假思索地簽下協(xié)議，即使不能獨(dú)享利益，他也代表國(guó)家做成了這筆一本萬(wàn)利的大生意。
可唯一令英格王子感到奇怪的是，泰坦親王在雙邊協(xié)議上加入一項(xiàng)附議，他要求威廉斯圖爾特必須在維耶羅那舉行婚禮。
“所以……您是認(rèn)真的？要不然您不會(huì)把這一項(xiàng)寫(xiě)進(jìn)協(xié)議！”
奧斯卡就鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“當(dāng)然是認(rèn)真地！我甚至可以告訴你，你若是不答應(yīng)，這份協(xié)議隨時(shí)都有變成廢紙的可能！”
“不瞞您說(shuō)。這種事我可決定不了，甚至連我的父王也決定不了！按照我國(guó)律法，我地未婚妻要獲得上議院半數(shù)貴族議員的認(rèn)可……”
“他們面前橫陳一片黃金海岸！”奧斯卡打斷英格王子的話。“相信我！即使你像我一樣娶了一位異教徒，貴國(guó)的議員也會(huì)毫不猶豫地接受她，這世上沒(méi)人會(huì)跟黃金過(guò)不去！”
“那么就是說(shuō)……您要嫁女兒嘍？”威廉已經(jīng)露出一副興致勃勃地表情，若不是外界傳聞女高音歌唱家是這位泰坦親王的禁臠。他相信早就會(huì)讓迷戀至極的人兒變作自己的未婚妻。
奧斯卡彈了彈煙灰，看來(lái)他的假想很快就會(huì)變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。
“沒(méi)錯(cuò)！我要嫁女兒了！”泰坦親王渾身舒泰地靠入沙發(fā)，這種感覺(jué)就像觀望盆栽開(kāi)花結(jié)果一般愜意。
“這雖然是頭一遭，可我絕對(duì)不會(huì)委屈你和貴國(guó)王室！當(dāng)你和我的養(yǎng)女走進(jìn)教堂的時(shí)候，伊利莎白就會(huì)擁有獨(dú)立的封號(hào)和封地。你會(huì)娶到一位真正的泰坦公主，這一點(diǎn)毋庸置疑！”
“呵呵……”威廉斯圖爾特突然笑了起來(lái)，他朝奧斯涅親王擺了擺手，“殿下，我得提醒您，附名嫁公主這樣的事可不是您能解決得了的……您還不是泰坦帝國(guó)的皇帝！”
“我會(huì)是的！”
“您……您說(shuō)什么？”
奧斯卡尷尬地摸了摸鼻子，“我是說(shuō)……我的女皇陛下一定會(huì)促成此事，她對(duì)我國(guó)與英格斯特的關(guān)系十分重視?！?br/>
威廉謹(jǐn)慎地打量著口出狂言的奧斯涅安魯莫瑞塞特，他不確定對(duì)方是脫口失言還是心中有意為之！如果安魯家長(zhǎng)真的有那種打算……
說(shuō)這些還早了一點(diǎn)，就在與會(huì)三方認(rèn)為再也無(wú)事可談的時(shí)候，法蘭人終于出現(xiàn)了！奧斯涅親王和西葡斯公主頗為無(wú)奈地迎接了法蘭使節(jié)，由這位使節(jié)的身份就能看出法蘭宮廷對(duì)三方聚首這件事有多么關(guān)切。
韋特內(nèi)克里騰森親王，當(dāng)代法蘭攝政王的親叔叔，是法蘭克里騰森王朝老一輩的實(shí)權(quán)人物中最為堅(jiān)定的反坦份子。這個(gè)老家伙在面對(duì)一屋子的年輕人時(shí)甚至沒(méi)有行禮，他大模大樣地坐到主位
上，用自帶的茶具備好飲品，然后又說(shuō)了些倚老賣(mài)老、冠冕堂皇的場(chǎng)面話，直到莊園主人塊要放晚餐的時(shí)候才從那具沙發(fā)上抬起屁股。
奧斯卡攥著拳頭，他已經(jīng)對(duì)這位不速之客的傲慢和無(wú)稽忍無(wú)可忍，在頂撞對(duì)方幾次之后他終于變了臉色。
“閣下！咱們實(shí)話說(shuō)了吧！斯洛文里亞已經(jīng)形成約定的利益格局。這個(gè)過(guò)程不干貴國(guó)地事，法蘭想要什么？”
韋特內(nèi)克里騰森親王不屑至極地打量著年輕的泰坦親王，“我會(huì)向貴國(guó)女陛下遞交正式的外交照會(huì)說(shuō)明我國(guó)對(duì)待此事地看法?！币馑际钦f(shuō)奧斯涅安魯莫瑞塞特不配知道。
奧斯卡摸了摸鼻子。他也不想跟這條頭腦不甚清醒的老狗糾纏下去?！澳敲春冒?！需要我告訴您女皇陛下地住址和信箱嗎？”
老親王冷哼了一聲，“貴國(guó)女皇陛下若是還有理智。就會(huì)追究你和你的走狗悍然入侵一個(gè)主權(quán)君主國(guó)的法律責(zé)任?！?br/>
奧斯卡翻了個(gè)白眼，“這算是法蘭的威脅嗎？”
“這只是一個(gè)傳統(tǒng)友鄰的忠告！”克里騰森親王用他地手杖敲了敲地板，“而威脅是另一方面的內(nèi)容！比方說(shuō)……第二次反坦聯(lián)盟？您覺(jué)得這個(gè)稱謂是不是很動(dòng)聽(tīng)？”
奧斯卡望了望垂頭不語(yǔ)的西葡斯公主，又看了看面帶微笑的英格王子，現(xiàn)在就是考驗(yàn)盟友的時(shí)候了。
泰坦親王托住威廉的手臂。他對(duì)搞不清狀況的法蘭王室特使笑了蕪“閣下！大家都很忙，我就不送了！不過(guò)我也有個(gè)忠告，您若是有機(jī)會(huì)出門(mén)洗浴，切記兩件事！一，離英格人的馬車(chē)遠(yuǎn)一點(diǎn)，我不確定哪輛車(chē)?yán)锊刂鵁熁ū?；二，不要進(jìn)西葡斯人經(jīng)營(yíng)的浴室，我不確定里面的女奴是不是藏匿起來(lái)地宗教狂熱份子。”
老人甩了甩手，他在將室內(nèi)眾人怒瞪一遍之后才憤而轉(zhuǎn)身離去，不過(guò)他在經(jīng)過(guò)埃塔主母身邊的時(shí)候突然停了下來(lái)。他只送給卡捷琳娜公主一個(gè)詞組——“見(jiàn)利忘義！”
西葡斯公主突然攔住法蘭親王，“閣下”第二次反坦聯(lián)盟，這個(gè)稱謂。對(duì)我國(guó)來(lái)說(shuō)已經(jīng)不合時(shí)宜?！?br/>
法蘭宮廷特使大瞪著眼，他重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后高昂著頭走出會(huì)客室。
在告別的時(shí)候，奧斯卡捧著卡捷琳娜地手背動(dòng)情地重重一吻。他對(duì)她說(shuō)：“謝謝你！我是指……這一切！”
卡捷琳娜皺起眉頭，她的目光在瞥見(jiàn)泰坦親王脖頸上的那塊紅色勒痕之后便迅疾離去。
“不客氣……”
奧斯卡打量著對(duì)方的神情，他讀不懂卡捷琳娜，也不想花費(fèi)不必要地心思去搞清楚這些事情。她錯(cuò)就讓她錯(cuò)下去，她若是期望正常交往……泰坦親王也會(huì)歡迎。西葡斯公主……泰坦親王，這就是他們的關(guān)系。奧斯卡早已不是那個(gè)沖動(dòng)莽撞的少年犯，他隱忍不發(fā)又或埋頭裝傻的目的只有一個(gè)，但現(xiàn)在是801年的5月份，他還不想讓任何人知道他的心之所向、靈魂歸依。
在他看來(lái)，人生該走到哪里才是終點(diǎn)仍是需要探討的問(wèn)題，可有件事他已異常清晰，在當(dāng)代的世界格局和泰坦的政治臺(tái)基上，他需要一個(gè)新的立足點(diǎn)才能全面施展抱負(fù)和所有的雄心壯志。其實(shí)……奧斯卡的抱負(fù)和雄心壯志并不是奪取那個(gè)至高無(wú)上的座位，而是帶著他的騎士去領(lǐng)略大千世界的萬(wàn)種風(fēng)情。就像近在眼前的斯洛文里亞、蒼翠如地衣般的亞德里亞海、孕育人魚(yú)和無(wú)數(shù)美麗神話的愛(ài)琴海，這一切都會(huì)被奧斯涅安魯莫瑞塞特刻上猛虎與水仙的印記。
實(shí)話說(shuō)……這種事是不是隨便想想就能令人興奮莫名？
“但……這樣安排到底是好是壞呢？”亞寧切爾曼的沉吟吸引了奧斯卡的注意。
“你指什么？”泰坦親王迷惑地望了過(guò)來(lái)，與英格斯特和西葡斯的三項(xiàng)聯(lián)合是經(jīng)過(guò)反復(fù)論證過(guò)的。
軍情南方分局長(zhǎng)瞪大眼睛，“您是真不清楚還是在裝傻？”
奧斯卡已經(jīng)有點(diǎn)氣惱了，還沒(méi)有人這樣質(zhì)疑過(guò)他?！皝唽?！你總得讓我知道到底是哪里不對(duì)了？”
切爾曼將軍攤開(kāi)手，“我的殿下，這本是您的家務(wù)事，我不該過(guò)問(wèn)！可您若是堅(jiān)持將伊利莎白小姐嫁給那位威廉王子……那孩子可怎么辦？”
奧斯卡突然做了個(gè)一切暫停的手勢(shì)，“孩子？哪來(lái)的孩子？”
“您不知道？”亞寧突然涌起一真大事不好的感覺(jué)。
“到底是怎么回事？”奧斯卡猛地揪住對(duì)方的衣領(lǐng)。
“負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)伊利莎白小姐的密探回報(bào)說(shuō)……小姐常去那家診所給她開(kāi)了一個(gè)月的包胎藥！我……我以為您一定知道……”
奧斯卡顫顫巍巍地收回手，一時(shí)間他也失去思維的能力。