“要塞很難堅(jiān)守下去了?！毕柾邔W(xué)著唐克斯子爵的語(yǔ)調(diào)重復(fù)了一遍，如果去掉浸透在每個(gè)字之間的濃烈鄙夷的話，倒稱得上是活靈活現(xiàn)?！斑@樣的話你已經(jīng)說(shuō)了好幾次了，不過(guò)很遺憾，我們的要塞依然屹立不搖?！?br/>
    唐克斯子爵臉色有些發(fā)青，不敢直視首席巡禮者仿佛燃燒著火焰的雙眼，游移目光試圖尋找支持?？上](méi)有任何人對(duì)他報(bào)以友善的表情，托特勛爵和德拉鞏遜侯爵固然臉色兇惡，就連一向和善的庫(kù)爾甘主教也冷著面孔，一手輕捻胡須，一手握著盛滿沁涼紅酒的酒杯。

    唯一露出思考表情的是托馬德，年輕的巡禮者向著唐克斯子爵聳了聳肩，問(wèn)出了他期盼已久的問(wèn)題。

    “那么……你有什么建議，唐克斯子爵大人？”托馬德輕聲詢問(wèn)，然后又補(bǔ)充了一句，“體面的結(jié)局那些話就不要再提了，現(xiàn)在還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是我們需要做出選擇的時(shí)候?！?br/>
    唐克斯強(qiáng)自咽下了已經(jīng)到嘴邊的那句話，迅速組織了一下語(yǔ)言，“我很抱歉，諸位大人，我知道我的嘴里說(shuō)出了多么令人討厭的話，但是我們總要睜開(kāi)眼睛看看現(xiàn)實(shí)。我們堅(jiān)守了八天，打退了無(wú)數(shù)次蠻獸人的進(jìn)攻，這是個(gè)勝利，偉大，令人敬佩。然而無(wú)法忽視的是，要塞守衛(wèi)軍付出了巨大的代價(jià)，我們失去了幾乎四分之一的人手，雖然這讓蠻獸人付出了十倍的傷亡，但是相比之下，他們的軍隊(duì)數(shù)量有增無(wú)減?！?br/>
    “是這樣，斥候剛才報(bào)告說(shuō)，又有幾個(gè)部落加入了蠻獸王旗，為祖魯?格里投茨補(bǔ)充了大約兩千五百名戰(zhàn)士。”托特勛爵用低沉的聲音表示。

    “今天我們?cè)诔穷^砍倒了大概兩千，看來(lái)這進(jìn)度還不夠?！蓖旭R德嘟噥了一句。

    “當(dāng)然不夠，我們?cè)谟靡患褐θ?duì)付一個(gè)國(guó)家，這太不公平了?！毕柾卟粺o(wú)憤怒的敲了一下酒杯，里面殷紅如血的液體潑濺出來(lái)，空氣之中頓時(shí)彌散開(kāi)一股香甜的漿果味道。

    “戰(zhàn)爭(zhēng)從來(lái)都不是公平的?！蓖旭R德若有所思的嘟噥著，然后抬起眼睛看向德拉鞏遜侯爵，“侯爵大人，派去帝都求援的使者有消息了嗎？”

    德拉鞏遜侯爵的臉上像是戴著一副鋼鐵的面具，緩緩點(diǎn)頭的動(dòng)作幅度極小，差點(diǎn)就被忽略過(guò)去?！敖裉煜挛鐏?lái)了一只鴿子，從帝都那邊。”他簡(jiǎn)單的解釋說(shuō)，然后取出一張又窄又小的羊皮紙，遞給坐在右側(cè)的庫(kù)爾甘主教。

    庫(kù)爾甘主教匆匆掃了一眼羊皮紙上的內(nèi)容，臉色變得難看起來(lái)，“堅(jiān)持防守……”他用房間里每個(gè)人都能聽(tīng)到的聲音朗讀著，“給威爾普斯公爵和塞德里克伯爵集結(jié)軍隊(duì)的時(shí)間，再兩周就好?！?br/>
    信上的內(nèi)容讓眾人臉上都露出憂慮的表情，寂靜籠罩了會(huì)議室，直到幾分鐘之后，唐克斯子爵第一個(gè)發(fā)表了意見(jiàn)。

    “兩周？諸神在上，那些人究竟知不知道我們面對(duì)的是多少蠻獸人戰(zhàn)士？用不到兩周，如果一周之后還沒(méi)有援兵抵達(dá)，他們就可以為我們這些人收尸了！”

    托特勛爵抿了抿嘴，首次表達(dá)了贊同的意思，“按照目前的損失，我們很難堅(jiān)守兩周?！彼Z(yǔ)氣沉重的表示，“第一道城墻輪換的士兵已經(jīng)從六組變成了四組，我們還要兼顧其余城墻的守衛(wèi)力量，不能太過(guò)削弱他們。”

    “那就放棄第一道城墻好了。”托馬德說(shuō)出這句話的語(yǔ)氣太過(guò)輕松，以至于足足過(guò)了好幾秒種，才有人反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “什么？放棄？”托特勛爵雙手撐著桌子霍然站起，如果不是有并肩作戰(zhàn)的情誼，托馬德絕對(duì)不會(huì)懷疑他會(huì)拔出佩劍指向自己?！巴旭R德大人，您在開(kāi)玩笑！我們堅(jiān)持了這么久，死了這么多弟兄，不就是為了守住塔爾隆要塞嗎？現(xiàn)在您居然要把它白白讓給那些蠻子？”

    “讓給他們的是一道城墻，留給我們的是勝利?！蓖旭R德輕聲解釋說(shuō)，同時(shí)用手指點(diǎn)著桌上鋪著的牛皮地圖。“托特勛爵大人，您看，第一道城墻長(zhǎng)達(dá)三百五十米，而且已經(jīng)有好幾處被投石器砸出坍塌，只能靠木樁和繩索勉強(qiáng)維系，箭塔和瞭望塔也幾乎全毀。我們必須在這道城墻上保持八百到一千人的軍力，才能保護(hù)住這么長(zhǎng)的防線，而且還要直面蠻獸人投石器的轟擊。但是把這道城墻讓給他們之后，這個(gè)問(wèn)題就比較容易解決了。第二道城墻長(zhǎng)度只有二百米，五百士兵已經(jīng)足夠守護(hù)了，對(duì)于目前軍力尚算充裕的我們來(lái)說(shuō)，堅(jiān)守第二道城墻受到的損失會(huì)小一些?！?br/>
    “但是這樣一來(lái)，那些蠻獸人受到的損失也同樣會(huì)變小。”托特勛爵不服氣的辯解說(shuō)。

    “現(xiàn)在我們需要的是支撐到援軍抵達(dá)，而非盡可能對(duì)蠻獸人造成更大的殺傷?！睅?kù)爾甘主教微笑著捋了捋胡須，“我贊同托馬德的辦法，讓出第一道城墻，縮短防線?！?br/>
    “更為重要的是，任何人都無(wú)法否認(rèn)，第一道城墻失守是遲早的事情?！毕柾唛_(kāi)口補(bǔ)充說(shuō)，“如果我們被蠻獸人逼退，那么很可能會(huì)被隨后追殺，損失遠(yuǎn)遠(yuǎn)比守城更大，如果我們主動(dòng)讓出去的話，不但不會(huì)有傷亡，連那些物資也能及時(shí)轉(zhuǎn)移出來(lái)。”

    “最后一點(diǎn)，別忘了士氣?！蓖旭R德用總結(jié)的口吻說(shuō)，“城墻被攻占會(huì)對(duì)守衛(wèi)軍的士氣造成巨大的打擊，不過(guò)如果是主動(dòng)讓出來(lái)就不一樣了。我們可以從容不迫的弄斷坡道，拆掉箭塔，然后用熾火膠給第一批沖上城頭的蠻子嘗嘗火燒火燎的味道，如果利用得當(dāng)，甚至可以當(dāng)做一場(chǎng)勝利來(lái)宣傳?！彼詈筠D(zhuǎn)向鋼拳之影，“托特勛爵大人，您怎么看？”

    托特勛爵露出一個(gè)不很情愿的苦笑，“聽(tīng)起來(lái)很有道理，我被你們說(shuō)服了，讓侯爵大人做最后的決定吧?！?br/>
    德拉鞏遜侯爵慢條斯理的看了看放在手邊的煉金沙漏，“距離天亮還有六個(gè)小時(shí)，諸位。”他沉聲發(fā)號(hào)施令?！榜R上行動(dòng)吧，我想今天將會(huì)有一個(gè)不眠之夜?！?br/>
    撤退安靜的持續(xù)了好幾個(gè)小時(shí)，黎明的第一道陽(yáng)光出現(xiàn)在東方地平線上之前，絕大部分人員已經(jīng)撤到了第二道城墻后面的軍營(yíng)里，進(jìn)行為期一天的休整。不過(guò)托馬德沒(méi)有離開(kāi)，希爾瓦和托特勛爵也和他一起并肩站在殘破的城門(mén)上方，在他們的身后，一群身強(qiáng)力壯的牛頭人正在用戰(zhàn)錘敲碎坡道上的石砌臺(tái)階，然后把碎塊混合上石灰和粘稠米漿，填塞在緊緊關(guān)閉的青銅大門(mén)后面。

    “這個(gè)主意真不錯(cuò)，只要幾個(gè)小時(shí)，那些蠻子就別想砸開(kāi)大門(mén)了?！蓖刑貏拙艨粗砗蟀l(fā)生的事情，有些感慨的嘟噥著，“不過(guò)我們想要重新打開(kāi)大門(mén)也很費(fèi)時(shí)間，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，八成要花費(fèi)好幾個(gè)星期才行吧?！?br/>
    “或許重新開(kāi)個(gè)大門(mén)更容易一些?！蓖旭R德嘆了口氣說(shuō)，“裝著熾火膠的桶子都放好了嗎？我可不想讓那些蠻子占領(lǐng)這道城墻之后，還能在上面大唱大跳的慶祝一番。”

    “當(dāng)然，兩個(gè)小時(shí)之前，所有垛口后面就都堆滿浸透熾火膠的草捆了，真希望祖魯?格里投茨會(huì)親自登上城墻，說(shuō)不定我們就可以直接結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)了。”托特勛爵語(yǔ)氣堅(jiān)定的保證說(shuō)。

    “沒(méi)這么簡(jiǎn)單，祖魯?格里投茨對(duì)于危險(xiǎn)有種近乎直覺(jué)的感應(yīng)，否則他早就死于部落內(nèi)亂和征伐之中了……”托馬德說(shuō)了一半，突然停下來(lái)，瞇起眼睛向遠(yuǎn)方張望，“果然如此，比昨天早了半個(gè)小時(shí)，他們來(lái)了！”

    戰(zhàn)火在注定放棄的第一道城墻上燃起的時(shí)候，一頭金發(fā)的唐克斯子爵走進(jìn)一座位于主堡一側(cè)的石砌閣樓，由于年久失修，這座閣樓已經(jīng)廢棄了很久，空無(wú)一物的窗洞掩蓋在主堡雄偉的陰影之下，顯得活像是一只充滿嫉妒和怨恨的眼睛。

    一個(gè)人等在掛滿蜘蛛網(wǎng)和堆積著灰塵的木箱之后，他穿著厚厚的連帽斗篷，表面沒(méi)有任何代表身份的標(biāo)識(shí)，右手把玩著一把象牙把柄的匕首，匕首尾部是一只極其精美的黑曜石蜘蛛雕像，看上去活靈活現(xiàn)，仿佛隨時(shí)都會(huì)活過(guò)來(lái)一樣。

    “大人?！碧瓶怂棺泳糸W進(jìn)閣樓，反手關(guān)上木門(mén)，用帶點(diǎn)疑慮的聲音輕聲問(wèn)，“我已經(jīng)快要取得鋼拳侯爵那些人的信任了，這種時(shí)候，您動(dòng)用緊急密語(yǔ)找我來(lái)做什么？”

    “事情有變化了，唐克斯?！蹦莻€(gè)人用陰冷嘶啞的聲音回答說(shuō)，“我剛剛接到鴿子帶來(lái)的指令，塔爾隆要塞必須堅(jiān)守待援，不能被蠻獸人大軍突破……”

    唐克斯子爵只感到一陣陰冷的黑風(fēng)撲面而來(lái)，急忙伸出手去扶住旁邊的木箱，“什么？堅(jiān)守待援？您在開(kāi)玩笑吧？”他用不敢置信的聲音低吼起來(lái)，“我買(mǎi)通了好幾個(gè)下層軍官，又想方設(shè)法取得德拉鞏遜侯爵的信任，最多一周之后，我就可以打開(kāi)城門(mén)……而現(xiàn)在您又說(shuō)必須堅(jiān)守？”

    “皇帝陛下突然病倒了，現(xiàn)在大人那邊沒(méi)法取得主動(dòng)權(quán)，必須拖延時(shí)間?！蹦莻€(gè)人似乎有些不太情愿，但是看著臉色漲的通紅的唐克斯子爵，還是緩緩解釋說(shuō)，“大人的處境非常尷尬，沒(méi)有皇帝陛下的旨意，他沒(méi)法阻止威爾普斯公爵集結(jié)部隊(duì)，也沒(méi)法阻止塞德里克伯爵的白狼騎士團(tuán)南下支援，加上大人的盟友那邊也出了問(wèn)題……”

    “好吧，既然這樣，我只能犧牲一兩條內(nèi)線了。”唐克斯子爵重重嘆了一口氣，同時(shí)從懷里掏出一張羊皮紙，匆匆寫(xiě)了幾個(gè)字，“請(qǐng)您想辦法轉(zhuǎn)告大人，我現(xiàn)在的處境就像是在鋼絲上跳舞，稍有不慎，就會(huì)連同計(jì)劃一起粉身碎骨。”

    “我會(huì)轉(zhuǎn)告。”那個(gè)人拿過(guò)羊皮紙，借著窗外的微光掃了一眼，“多加小心，這幾天大人很可能還會(huì)有新的命令傳達(dá)給你?！?br/>
    “天上的諸神啊，真希望沒(méi)有?！碧瓶怂棺泳舯г沽艘痪?，然后點(diǎn)頭致意，急匆匆的離開(kāi)了。

    唐克斯子爵的背影消失在門(mén)口之后，站在木箱后面的那個(gè)人多等了幾分鐘，然后將兜帽摘了下來(lái)，帶著黃疸的銳利眸子在陰影之中閃爍如兩簇鬼火，淡淡的嘆息聲在空氣中逸散開(kāi)來(lái)。

    “真是難以捉摸的轉(zhuǎn)變，希望計(jì)劃不會(huì)最終變得太過(guò)滑稽吧……”