汴梁城，皇宮內(nèi)。太尉宿元景帶著一個黑矮的中年漢子來到了垂拱殿。

    見著座上身穿皇袍的天子趙佶，黑矮漢子屈膝跪地，一拜到底：“臣宋江叩見吾皇，吾皇萬歲萬萬歲！”

    趙佶居高臨下，稍稍打量了漢子幾眼，皺了皺眉頭，擺手道：“宋愛卿且平身?！?br/>
    宋江緩緩站起身來，垂眉低頭，沉默不語。

    趙佶開口道：“此前宋愛卿同眾英雄受貪官污吏所害，無奈上山落了草，與官軍爭斗數(shù)次，互有損傷，歸根究底，禍源乃在朕身上。是朕治下不力，才使得貪腐之輩有機可乘，欺壓良善，還望宋卿家不要怪罪于朕?！?br/>
    宋江急忙拱手道：“臣豈敢怪罪圣上！臣與眾弟兄雖被稱為好漢，實際卻是反抗朝廷的叛賊，圣上不計前嫌，反而垂愛于臣，使臣與眾兄弟能招安反正，去了這叛賊的惡名，一躍成為朝廷的正統(tǒng)軍士，臣實在受恩感激，不知如何報答，唯愿能帶著眾兄弟為圣上南征北戰(zhàn)，安邦定國?！?br/>
    趙佶嘆了口氣道：“宋卿家心懷如此誠摯報國之心，可恨那些個貪官，竟將朕的忠臣逼成了反賊。唉，如今江南方臘之黨禍亂四方、侵擾百姓，也是朕的過錯啊?！?br/>
    宋江正了正身子，大聲道：“臣愿率本部兵馬，即刻趕往江南，掃除方臘等亂黨，替圣上排憂解難?！?br/>
    “那方臘借助魔教妖邪言論蠱惑了許多百姓，”趙佶瞇了瞇眼，輕聲道，“賊眾預謀已久，如今又一路裹挾百姓，勢力不知凡幾，宋愛卿孤軍前往，恐難于其抗衡，不如再等候些時日，待童樞密的西軍集結完畢，一同前去征討。”

    宋江正聲道：“不可，官軍每晚一天到，就會有更多的百姓被蠱惑到亂黨中去。臣請命為先鋒軍統(tǒng)制，率我梁山義士先行前往江南，即便不能掃除亂黨，亦可把守州縣，阻擋叛軍四處燒殺搶掠?！?br/>
    趙佶搖了搖頭道：“也罷。既然宋卿家如此深明大義，朕便封你為征南先鋒、越州防御使，領本部軍馬南下討逆。不過還望宋愛卿看清局勢，以守代攻，且戰(zhàn)且退，莫要與逆黨糾纏過深，要是愛卿折在了江南，朕定會悔恨終生?！?br/>
    宋江當即一頭跪在了地上：“謝陛下隆恩，臣必當鞠躬盡瘁，死而后已。”

    隨后，趙佶御賜了宋江一匹寶馬，一套鞍轡，同時派遣使者攜千壇御酒隨他一同回梁山，分與眾頭領飲食，宣揚朝廷對他們的看重。

    然而在宋江和宿元景剛從垂拱殿離開后，又有兩人走了進去，一人是樞密使童貫，一人是太師蔡京。

    “陛下這招驅虎吞狼，當真是妙啊，”參拜后，蔡京撫須笑了笑，“以賊制賊，兩方孰勝孰負，于我朝廷都是有利無害?！?br/>
    趙佶也笑了起來：“這宋江倒是識趣，朕稍加點撥，他便應允了討逆之事?！彪S后看著童貫道：“童樞密還需盡快籌備，討伐方臘等亂黨迫在眉睫，即使宋江等人能拖些時日，禁軍還是得盡快出兵?！?br/>
    童貫拜道：“還請陛下放心，調(diào)令已發(fā)往西軍諸營。大抵一月內(nèi)便可于汴梁集結，屆時只要戰(zhàn)船充足，便可沿水路火速前往江南。不過一月后乃是寒冬季節(jié)，屆時江河冷凍，行軍速度會受其影響……”

    “不用解釋那么多，”趙佶不耐煩道，“朕只要你以最快的速度討平亂黨?！?br/>
    童貫皺眉想了想，拱手道：“還請陛下放心，臣擔保來年夏季之前，必能掃平江南?！?br/>
    趙佶點點頭，心情緩緩放松了下來，隨后與二人又聊起了丹青字畫等閑情逸事來。

    ……

    幾日前，宋江率眾踏平曾頭市，給晁蓋“報仇”之后，在坐上梁山第一把交椅時，將山寨中的聚義廳改成了忠義堂，將晁蓋的靈位放在了第一位。

    多數(shù)頭領都以為這是宋江對晁蓋的追緬，但還是有少數(shù)心思細膩的頭領察覺到了其中蘊含的別的意思，私下商討后，一起去找宋江問了個明白。其中有吳用、花榮、張橫、張順等人。宋江沒有對他們隱瞞，將招安的想法告訴了他們。

    吳用本就是玲瓏剔透的人，隨便一想就猜到了宋江的想法，但并沒有反對；花榮跟隨宋江前是清風寨知寨，本就是朝廷官員，自然對宋江招安的想法表示支持；張橫、張順兩兄弟則對招安有著一些抵制，但在宋江的規(guī)勸下，最后還是同意了招安。

    在朝廷招安使節(jié)來的前一日，宋江把招安的想法說了出去。在山寨中引起了軒然大波，許多頭領對此朝廷是深惡痛絕，極為反對招安。

    但在宋江飽含真情、聲淚俱下的一番講說后，眾頭領沉默著同意了招安的事，即使心里不滿，也只會將它藏在心里。

    宋江與他們說：朝廷腐敗無能，但瘦死的駱駝比馬大，他們能擋住官軍一時，擋不了官軍一世。賊，終究是賊，一旦寫在史冊上，他們便生生世世都擺脫不了賊的名聲。唯有接受招安，為朝廷建立功勛，獲得官職后，才能有個好名聲，才能在朝廷內(nèi)說上話，才能真正的為受苦的百姓做些實事......

    其實許多頭領并不在乎什么名聲，更不在乎死后留下罵名，只想今生逍遙快活就夠了。但宋江的話還是觸動了他們，因為他們可以不為自己考慮，但都會默默的為其他兄弟考慮。正是這種情與義的相互作用，使得他們默認了招安的事。

    從使節(jié)來，到入京覲見，再到回梁山，招安的進程無比順暢，好似天命所歸，宋江只覺如沐春風般的輕松暢快，暗自發(fā)誓一定要帶著兄弟們建功立業(yè)。

    趙佶昭然若揭的驅虎吞狼之計，宋江哪里會看不出來，他主動請求征討方臘，為的就是火中取栗、險中求富。何況皇帝也說了，他梁山的軍隊南下后，只要不敗，就是有功。

    回到山寨后，宋江舉宴開席，將御酒分了下去，在觥籌交錯、酒興正濃時，說了南討方臘的事情。眾人正喝得上頭，聽聞有仗打，紛紛興沖沖的答應了下來。

    待到第二天，宋江讓大伙兒整備軍械，準備南下時，大伙兒才知道上了宋江的當了，但還是笑著去籌備了……

    這一天是十一月十二，梁山眾人風風火火的準備著兵器甲胄，不日便要南下。

    與此同時，距鄆州千里外的歙州城，正在遭受方臘大軍的猛烈圍攻。

    鎮(zhèn)守歙州的是兩浙西路第三正將郭師中，領著三千余廂軍頑強抵抗方臘義軍的進攻。

    方臘義軍有近一萬之眾，施行圍三缺一的攻城戰(zhàn)法，城中廂軍平日里疏于演練，突然遇到這種陣仗，既使郭師中指揮得當，三處城墻都是岌岌可危的狀態(tài)。

    終于，在這日下午，王寅圍困的東門率先打開了局面。在城中滾石、金汁等物用盡后，王寅身先士卒，領著義軍殺到了城墻上，先是殺退了城墻上的官軍，隨后又奪下了城門，引得大軍長驅直入。

    圍攻北城墻的方七佛得知東門已破，當機立斷，舍棄攻打北城墻，同王寅合軍，借東門直接入城。

    得知義軍已攻入城中，廂軍頓時軍心大亂，不少人直接往西城門逃了出去。郭師中在亂軍中組織反擊，被石寶找準機會，用流星飛錘砸碎了腦袋。郭師中死后，官軍徹底失去了反抗的能力，不是奮力逃出城去，就是被義軍屠殺殆盡。

    城破后，方臘所率的義軍在城中休整了幾日，從民眾、投降的官軍中又補充了數(shù)千兵力。之后方臘讓方七佛領三千義軍攻取歙州其余縣城，自己則領大軍奔昌化、富陽而去，直指杭州城。

    此時義軍早已威震江南，所過之處，官吏無不望風而逃，百姓無不列隊相迎。

    方臘領著大軍一路殺官聚民，到十一月十九，大軍抵擋富陽時，兵力已經(jīng)擴充到了二萬余，負責供應糧草的祖士遠、婁敏中忙得像熱鍋上的螞蟻。

    離富陽縣數(shù)十里外的蕭山縣，此時也聚集了呂師囊、方杰率領的另一只義軍，在匯合了婺、越、明三州的義軍后，數(shù)量也達到了一萬余眾。

    兩處義軍已有通信往來，協(xié)定于兩日后齊攻杭州城。

    杭州城內(nèi)，知州顧安和兩浙路制置使陳建正商議著防守事宜。經(jīng)過十日來的調(diào)度，如今杭州城內(nèi)的官軍已有六千左右。

    顧安等人并不知道兩邊義軍如今的兵力有多少，但猜測大概不過一萬五左右，加之大半是未經(jīng)戰(zhàn)陣的民夫，所以顧安等人認為六千官軍完全足夠守住義軍的進攻。

    唯一擔心的就是糧食問題，一旦義軍圍住城池，切斷從杭州灣運來的糧草，他們僅靠城中糧倉，恐怕支撐不了一個月。

    府衙會客廳內(nèi)，陳建說道：“顧大人，何不以戰(zhàn)事為由，向城中百姓借支糧草？”

    顧安搖頭道：“此事不可操之過急，強征給養(yǎng)，恐怕會激起民變。不到最后一刻，萬不可行此事?！?br/>
    “那顧大人可知道朝廷援軍多久能到？”陳建問道。

    “尚不明確，”顧安搖了搖頭，“自從朱勔大人因起義之事被圣上罷了官后，我便再也沒有接到過汴梁來的傳信了?！?br/>
    陳建嘆息道:“唉，也不知要等多久。不過話說回來，顧大人你有沒有把家眷送出城去？”

    “那是當然了，除了發(fā)妻外，其余妻妾子女都送往江寧去了。”顧安笑了笑，想到結發(fā)妻子發(fā)誓要與自己共生死的溫情話語，他內(nèi)心安穩(wěn)了許多。

    正笑著，他忽然看到一道身影從門外鬼鬼祟祟的走了進來，看清來人，臉色登時一僵。