?湘雯陪著老夫人用過晚飯，天色已晚，她帶著丫鬟出了院門，行過灰白的圍墻，綠拂忍不住說道：“小姐，你不久后便要嫁人，.”
湘雯粲然一笑，端量綠拂一眼：“爭？我根本不需要爭，在祖母眼里，我始終是她最親近的孫女兒，沒人能代替，只是湘雪……你可知道她想些什么？”
綠拂愣神，她雖然每日近身伺候大小姐，卻也不是何事都清楚的。湘雯唏噓不已：“我是什么人，你最清楚，什么時(shí)候輕易擠兌過人？湘雪接近祖母，你以為是為甚？血緣親情一敘天倫？不過是利用罷了，祖母老了，難免糊涂，再銳利的鷹隼也有被蒙蔽的一刻?！?br/>
“那……”
“湘雪，我猜是想贏得祖母的寵愛，期望有一天把她姨娘放出來，再者便是為自己尋一個(gè)庇佑，二房的家事我知之甚少，但也能猜忖到幾分，湘雪太不安分，對(duì)蘇家來說目前是負(fù)擔(dān)?！?br/>
湘雯也不想再和丫鬟解釋，回去的路變得漫長難行，她來之前，祖母告訴她，待她出嫁前，會(huì)給她一些壓箱底的陪嫁，不能放在明面上，讓她悄悄拿著，看著祖母爬滿皺紋的臉，湘雯心酸不已。
湘雯讓綠拂先回去，自己拐去湘玉的院子。湘玉正在指揮手下的丫鬟收花瓣，都是從花園里采摘回來的，桔梗、茉莉、紫羅蘭、六月雪等等。
正屋前鋪開一大張土布，花瓣零零散散的灑在上面，晚間露水太重，需要收起來，湘玉抬頭瞥見湘雯，忙讓人讓出一條路來：“大姐姐怎么這時(shí)辰來了？”
湘玉把人讓進(jìn)屋，吩咐丫鬟去泡茶，湘雯笑道：“我明日打算去綢緞莊看看綢緞，還要買些胭脂水粉，七妹妹和我一起？”
湘玉沒猶豫便答應(yīng)道：“好啊，反正我沒其他事?！?br/>
送走湘雯，卻又來了蘇重秉，蘇重秉在國子監(jiān)讀書，很少回家，算日子今天不是假日，大哥怎的回來？
蘇重秉頭發(fā)還濕漉漉的在滴水，進(jìn)屋也不客氣，拿起茶杯先灌了一杯茶：“國子監(jiān)走了水，學(xué)生們?nèi)记不丶?。?br/>
湘玉忙前后轉(zhuǎn)著看了一圈，蘇重秉毫發(fā)無傷，她的心放下來：“好好地怎么會(huì)走水？燒的嚴(yán)重嗎？”
蘇重秉的眉間浮上一層憂色：“校舍損毀三間，幾棵百年老樹沒保住，學(xué)生們休息的屋子燒個(gè)精光，還得重建，兩個(gè)直講救火時(shí)受了輕傷，這不，.”
好在人沒事，湘玉順口問道：“元大哥怎樣了？”
蘇重秉重重的嘆口氣：“他啊，這個(gè)傻子，先走水的是我們住的地方，他非說有個(gè)木箱不能丟，打濕衣服冒死進(jìn)去拿了一回，我攔都沒攔住，我當(dāng)是什么重要物件，不過是幾本書、一堆字畫而已，真是個(gè)呆子?！?br/>
湘玉心道，生命最可貴，命都沒了其他東西還有什么價(jià)值，元明清就是手臂被房梁上的椽子砸下來時(shí)磕了一下，沒什么大事。
國子監(jiān)是培養(yǎng)棟梁之地，走水后圣上極其重視，派了大理寺卿查明原因。大概兩三日后，此事有了決斷，原來是一個(gè)學(xué)生獨(dú)自一人在學(xué)舍里燒毀信件，結(jié)果不小心引起大火，釀成大禍。
國子監(jiān)里禁止明火，就是怕惹出事端，明知故犯罪加一等，幸好沒有人喪亡，不然更是罪上加罪，最后圣上圣裁，判了那個(gè)書生流放尚陽堡。
國子監(jiān)停課十多天，需要進(jìn)行修繕，蘇老夫人得知孫兒遭逢厄運(yùn)，忙叫過去上上下下仔仔細(xì)細(xì)查看一番，晚上擺了宴給他壓驚。
湘玉上次跟湘雯出去買布料，得知湘雯嫁妝基本準(zhǔn)備停當(dāng)，就等著日子一到嫁人。湘玉在琢磨，給大姐姐送什么賀禮，金玉之物大伯母給準(zhǔn)備不少，手工繡品說起來是心意滿滿，到底沒什么實(shí)用價(jià)值。
湘玉趁著蘇重秉在家，詢問道：“大哥，你說我送什么好？”
蘇重秉詞不達(dá)意：“我聽說，太子殿下喜歡古籍?！?br/>
湘玉一時(shí)間沒領(lǐng)悟：“這和我送賀禮有甚關(guān)系?！?br/>
她端起茶杯，又輕輕的放下：“大哥你說的對(duì)，投其所好嘛?！?br/>
送的賀禮，不論是什么，湘雯都是要帶到太子府，鎖到小庫房的，至于兩個(gè)人能不能恩恩愛愛琴瑟和鳴，外人決定不了，湘玉送一份合乎心意的賀禮，也算是幫襯大姐姐。
只是湘玉發(fā)愁起來：“古籍說起來簡單，大多數(shù)都存檔在皇宮里，宮外去哪里尋找？”
蘇重秉神秘一笑：“別人沒辦法，元兄有法子，你找他幫忙?！?br/>
元明清？他對(duì)于尋書上，好像一向都有自己的法子。
湘玉直接躲懶：“反正現(xiàn)在你們休假，大哥你幫我問問，時(shí)間也不多了，如果沒合適的書，我就考慮其他的賀禮。”
蘇重秉點(diǎn)頭：“行，我?guī)湍銌枂枺瑢?duì)了，我剛才從太太那經(jīng)過，聽說重嘉身子有些不適，剛喚了大夫，你記得去看看?！?br/>
重嘉生病了？這個(gè)弟弟，身子骨向來好，雖說馮氏生他的時(shí)候年紀(jì)不小，但是從小很少生病，一直活蹦亂跳，蘇重秉說蘇老爹找他，一會(huì)兒要去書房，湘玉換身衣裳，帶著采薇去正房。
大夫在屋里診治，湘玉沒進(jìn)去打擾，坐在外間的椅子上，不一會(huì)兒大夫背著藥箱出來，開了藥又囑咐幾句，湘玉問：“太太，重嘉怎么了？”
馮氏往前一步，帶著湘玉進(jìn)了屋：“興許是晚上著涼，大夫說無礙，喝幾次湯藥就能痊愈，你別在這守著，讓重嘉睡一會(huì)兒，剛才你大伯母來過，我得去老夫人那一趟，你去外面盯著丫鬟煎藥，別人我不放心。”
馮氏有點(diǎn)草木皆兵，湘玉也能理解，馮氏千辛萬苦生下重嘉，容不得他有任何閃失，湘蓮不知道從哪里聽來的消息，也來到正院，陪著湘玉坐在廊下，提起了湘雯的婚事：“湘玉，你說大姐姐會(huì)幸福嗎？”
幸福啊，這個(gè)詞這是一個(gè)很寬的定義，或許在外人看來，湘雯是有福氣的，太子側(cè)妃，未來的娘娘，如果生下兒子，更是貴不可言，天家從來不講究真情，利益才是握在手里最大的權(quán)柄。
湘玉低沉的說道：“大姐姐幸不幸福我不知道，她會(huì)是蘇家最尊貴的人，有時(shí)候命運(yùn)沒辦法自己抉擇，哪怕是大姐姐，還是我們兩個(gè)，身在京城，長在蘇府，能做的，就是及時(shí)行樂，無愧于心?！?br/>
湘雯的婚期日益接近，重嘉病好后的第二日，太子府的管事太監(jiān)過來蘇府納征，也即是俗稱的送聘禮，六禮的納采、問名、納吉都一帶而過，圣上賜婚，圣旨里定了吉日，換庚帖，媒婆說幾句吉祥話，到了納征這一步。
管事太監(jiān)后面是十幾個(gè)太監(jiān)，抬著好多箱子，晃晃悠悠進(jìn)了府門，側(cè)妃納征太子殿下是不必親自出面的。
聘禮堆滿后院，蘇家兩位老爺客客氣氣送走管事太監(jiān)，把大房二房的太太叫了來，這些聘禮的禮單留了下來，需要找人一一對(duì)過清點(diǎn)，這是耐心仔細(xì)活兒，呂氏吩咐三四個(gè)嬤嬤、丫鬟來做，又讓大老爺喊來前院的賬房，一起核對(duì)。
前面忙的人仰馬翻，呂氏讓丫鬟把湘雯叫來，趁著開始人不在的間隙，把箱子里的聘禮打開給她瞧。
太子殿下好大的手筆，箱子里有東海的夜明珠好幾顆，珍珠首飾、翡翠玉鐲、靈猴獻(xiàn)壽合歡紫砂壺、鏤空金鑲玉方形香奩、里面還豎著幾幅名人字畫。
開了第一個(gè)箱子，呂氏要掀開第二個(gè)，湘雯按住呂氏的手：“太太，不用看了，太子殿下的聘禮厚重，我已經(jīng)曉得?！?br/>
呂氏的手停在半空，無力的垂下來，訕訕的說道：“好在太子殿下還是重視你的，進(jìn)門之后收起小脾氣，溫婉順和些，殿下高高在上慣了，你不能任性，等過段時(shí)間，生下個(gè)一兒半女，也算站穩(wěn)腳跟，好好過，別讓娘擔(dān)心?！?br/>
湘雯忍住滿鼻的酸澀：“娘，我知道。”
聘禮是在三個(gè)時(shí)辰后清點(diǎn)完畢，本來不需要這么久，但是復(fù)核時(shí)發(fā)現(xiàn)少了一對(duì)蝴蝶鎏金耳環(huán)，廢了好大力氣尋找，在柜腳的縫隙里瞧見，浪費(fèi)好長時(shí)間。
湘雯大門不出門不邁，有一日突然找上湘玉，跟她說要去府外。
湘玉第一時(shí)間勸說道：“咱們沒有任何由頭，出去作甚？太太和大伯母不會(huì)同意的?！?br/>
湘雯突然來找她，一定事出有因，湘雯微微踟躕，像是下很大決心，又屏退下人，湊到湘玉身邊說道：“出去的由頭簡單，我就說出去買首飾，現(xiàn)在太太寵著我，不會(huì)多問，上次我去綢緞莊就是讓你陪著我，這次太太不會(huì)起疑心?！?br/>
“那這次出去你要做什么？”
湘雯咬咬嘴唇，望望窗下沒人影，小聲說道：“我昨日聽我大哥說，明日他們?cè)谔綐浅跃?，太子殿下也去，我想趁著機(jī)會(huì)，見一面太子的真容?！?br/>
湘玉喟嘆一聲，她倒是偶然見過一次，也還隱約記得太子的容貌，可是大哥三令五申，她不能提。
湘雯又說道：“我只任性這一次，我不想到我洞房花燭那日，我連夫君的相貌都不知道?！?br/>
湘玉聽到這句，由衷的心疼湘雯，她從來都自己做不得主，罷了，豁出去放肆一次，她們小心一些，女扮男裝，不會(huì)被發(fā)現(xiàn)的。