雖說(shuō)拿下臨潢城，北伐左路軍此番作戰(zhàn)的首要任務(wù)便告完成，但相對(duì)于其整個(gè)部署來(lái)說(shuō)，這只能算是萬(wàn)里長(zhǎng)征第一步。一方面，臨潢城西面的祖州、西北面的懷州，以及更遠(yuǎn)的慶州需要奪取。另一方面，大興安嶺之外還有超過(guò)契丹疆域三分之一以上，包括阻卜（韃靼）諸部、烏古部、敵烈八部以及更靠西的粘八葛部的大片土地需要與中路軍相互配合進(jìn)行收服。所以，北伐左路軍在占領(lǐng)臨潢城后，只是稍作休整并留下吳鵬率“飛龍軍”一個(gè)營(yíng)和“保安軍”兩個(gè)團(tuán)來(lái)安定城內(nèi)秩序后，其主力便在陰歷四月初八離城西進(jìn)，殺向祖州長(zhǎng)霸城。
一來(lái)，長(zhǎng)霸與臨潢兩城距離不過(guò)五十來(lái)里地，臨潢城這邊打得熱火朝天，祖州長(zhǎng)霸城那邊不可能聽(tīng)不到一點(diǎn)動(dòng)靜。二來(lái)，臨潢城北城居住的契丹人也需要有熟悉其情況的本族人來(lái)進(jìn)行安撫，蕭繼先以及蕭達(dá)祥并未隨軍繼續(xù)西進(jìn)。所以，北伐左路軍主力進(jìn)攻祖州長(zhǎng)霸城并未如之前奪取臨潢城那般使用計(jì)謀和詐術(shù)，而是純粹依靠自己的強(qiáng)悍武力來(lái)了一場(chǎng)實(shí)打?qū)嵉某浅毓?jiān)戰(zhàn)。
盡管契丹人里有像蕭繼先、蕭達(dá)祥這樣為了自己和家人的利益背叛本民族、背叛國(guó)家、背叛君王的所謂“識(shí)實(shí)務(wù)者”，也有如韓匡嗣這樣在后路已斷、取勝無(wú)望的情況下，為了麾下數(shù)萬(wàn)將士的身家性命而被迫放下武器投降的所謂“為形勢(shì)所迫者”，卻也不乏如之前那位雖狂妄自大，可不失為將者氣節(jié)的松山守將那般以死殉國(guó)的所謂“寧死不屈者”，而契丹祖州長(zhǎng)霸城內(nèi)的最高指揮官和決策者耶律沙恰恰是后者。
說(shuō)起來(lái)，身為契丹南府宰相的耶律沙這會(huì)兒本應(yīng)該陪同契丹皇帝耶律璟在“春捺缽”，而不是待在小小的祖州長(zhǎng)霸城里?？梢粊?lái)，開(kāi)春的時(shí)候耶律沙不小心受了風(fēng)寒，因?yàn)樯眢w欠佳而未能隨耶律璟前往長(zhǎng)春州。二來(lái)，在得知周軍已經(jīng)占領(lǐng)永州后，韓匡嗣擔(dān)心遼太祖耶律阿保機(jī)及其父祖在祖州的陵寢有什么閃失，便讓身體尚未徹底痊愈，不適宜隨自己大軍東進(jìn)勤王的耶律沙趕到祖州加強(qiáng)長(zhǎng)霸城的防御。是以，如今鎮(zhèn)守祖州的契丹守將便由原來(lái)的那位小小刺史，變成了位高爵顯的南府宰相耶律沙。而作為契丹重臣、耶律子孫，即便明知自己手中那加上臨時(shí)組織起來(lái)的青壯，滿(mǎn)打滿(mǎn)算也不過(guò)七千左右的兵馬絕不可能是城外四萬(wàn)余周軍的對(duì)手，可耶律沙卻是毫無(wú)懼意，一面命人加固城池、嚴(yán)密防守，一面派人翻山越嶺前往烏古敵烈統(tǒng)軍司及西北路招討司請(qǐng)求增援，并遣使急告身在“春捺缽”的契丹皇帝耶律璟，向其通報(bào)臨潢府戰(zhàn)事詳情，請(qǐng)對(duì)方早做打算。
當(dāng)然，盡管派了求援使者，但深知草原形勢(shì)的耶律沙，并不真的認(rèn)為負(fù)責(zé)彈壓這些個(gè)草原部族烏古敵烈統(tǒng)軍司和西北路招討司的契丹駐軍會(huì)冒著草原諸部族趁勢(shì)反叛、暴亂的風(fēng)險(xiǎn)，遣大軍來(lái)支援自己。要知道，即便是以往大遼強(qiáng)盛時(shí)期，草原諸部族也是時(shí)服時(shí)叛，更遑論現(xiàn)如今大遼衰落，自周軍北侵以來(lái)遼軍更是未有一勝的情況下，只怕這些個(gè)草原部族不但不會(huì)協(xié)助大遼這個(gè)名義上的宗主，反而會(huì)借機(jī)落井下石、趁火打劫、起兵反叛，掉轉(zhuǎn)刀槍對(duì)大遼烏古敵烈統(tǒng)軍司和西北路招討司下手。更何況，就算草原諸部族不在背后插刀，此前已經(jīng)奉韓匡嗣韓留守之命派出上萬(wàn)兵馬前來(lái)臨潢府助戰(zhàn)的兩司，倉(cāng)促之間也不可能再派出多少援軍來(lái)與周軍對(duì)抗了。所以，對(duì)耶律沙來(lái)說(shuō)，派人請(qǐng)求援兵不過(guò)是一種下意識(shí)的反應(yīng)，真正靠得住的還是守衛(wèi)祖陵的五千契丹本族兵馬——至于那臨時(shí)召集起來(lái)的兩千守陵戶(hù)青壯，由于其中大多是漢人和渤海人，面對(duì)洶洶而來(lái)的周軍，耶律沙并不指望他們能以死相拼，最多也就是充充門(mén)面、擺擺樣子，并為加強(qiáng)城防、加固防御工事當(dāng)苦力罷了。
為了盡可能拖住周軍，使其不能迅速殺向長(zhǎng)春州，從而為自家皇帝多爭(zhēng)取一些時(shí)間，在祖州的防御上耶律沙可謂是煞費(fèi)苦心。一方面，他將七千兵丁分成兩部分，包括契丹本族兵士在內(nèi)的五千人馬守御祖州長(zhǎng)霸城，另外兩千人馬保護(hù)祖陵陵區(qū)，依托那里的險(xiǎn)要地勢(shì)以及既有陵墻進(jìn)行守御，從而為保護(hù)祖陵做最后的抵抗。
另一方面，在他的指揮下，負(fù)責(zé)守御祖州長(zhǎng)霸城的契丹軍不但把城內(nèi)所有能夠拒敵的空間全部利用起來(lái)，修筑了大量了街壘、挖掘了大量的陷阱，而且還在距離城墻五十步遠(yuǎn)的地方圍繞著整個(gè)祖州長(zhǎng)霸城挖掘了一道深深的壕溝，并利用挖出的泥土以及強(qiáng)行拆除大量城外民房的磚石做材料，在壕溝以?xún)?nèi)原有城墻以外修筑建起了一圈羊馬墻，用以阻礙周軍進(jìn)攻的步伐。
在耶律沙的組織調(diào)度以及守軍和守陵戶(hù)的努力工作下，從得知周軍圍攻永州到其兵臨城下，祖州長(zhǎng)霸城在短短二十天內(nèi)便由一座普通的城邑變成了一座完完全全的戰(zhàn)爭(zhēng)堡壘，以至率軍而來(lái)的楊新、王峰面對(duì)此城，也不由得點(diǎn)點(diǎn)頭，暗贊這位耶律沙確實(shí)是個(gè)人物，遠(yuǎn)非之前遇到的包括韓匡嗣在內(nèi)的那些個(gè)契丹守將可比。
不過(guò)，贊嘆歸贊嘆，仗該打還得打。在將整個(gè)祖州長(zhǎng)霸城團(tuán)團(tuán)圍住，并通過(guò)多方觀察和打探了解到城內(nèi)的大概情況后，楊新于建隆七年陰歷四月初十一早下令攻城。
辰時(shí)正，北伐左路軍所屬各炮兵團(tuán)、營(yíng)及步騎兵各營(yíng)、連屬炮兵的四百余門(mén)各型火炮、迫擊炮同時(shí)開(kāi)火，以南北兩側(cè)城墻及其外圍羊馬墻為重點(diǎn)，對(duì)祖州長(zhǎng)霸城進(jìn)行了五分鐘左右的急促射擊，頃刻之間便將這座小小的城池淹沒(méi)于濃煙與烈焰之中。
五分鐘的炮火準(zhǔn)備在將城內(nèi)契丹守軍徹底轟暈的同時(shí)，亦在祖州長(zhǎng)霸城南北兩側(cè)的羊馬墻及城墻之上轟出多個(gè)缺口，并令羊馬墻及城墻后的契丹兵士損失慘重——至于被安排在羊馬墻后協(xié)助防守的漢人及渤海人青壯則趁亂逃散一空，要么跑到兩軍之間的空地躲藏、要么干脆直接跑到周軍軍陣前面棄械投降。
在將逃散出來(lái)的漢人及渤海人青壯集中看管后，“保安軍”四個(gè)團(tuán)的兵士在己方機(jī)槍火力及左右翼騎兵的掩護(hù)之下身背沙袋、土包快速出擊、兵分兩路，自南北兩個(gè)方向分別撲向南北兩側(cè)羊馬墻外的壕溝，進(jìn)行填壕作業(yè)。盡管羊馬墻及城頭殘存的契丹守軍以弓弩對(duì)填壕的周軍“保安軍”進(jìn)行了攔阻射擊，并有部分悍勇的契丹兵士沖出羊馬墻與周軍進(jìn)行面對(duì)面的肉搏。但在負(fù)責(zé)掩護(hù)的“飛龍軍”猛烈的機(jī)槍火力打擊下，契丹守軍的阻擊沒(méi)有起到任何實(shí)質(zhì)作用。四個(gè)團(tuán)的“保安軍”只用了不到半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間便以極輕微的代價(jià)將南北兩側(cè)羊馬墻外的壕溝填滿(mǎn)，為隨后的進(jìn)攻鋪平了道路。
巳時(shí)初，作為主攻部隊(duì)的“飛龍軍”第一合成步兵師一團(tuán)一營(yíng)、二營(yíng)、“保安軍”一個(gè)團(tuán)和二團(tuán)一營(yíng)、二營(yíng)、“保安軍”一個(gè)團(tuán)組成的南北兩路突擊集群在側(cè)翼騎兵的掩護(hù)之下，越過(guò)在已經(jīng)被填平的壕溝外側(cè)布下方陣，以防契丹守軍反突擊的“保安軍”四個(gè)團(tuán)填壕部隊(duì)的隊(duì)列，分別沖向祖州長(zhǎng)霸城南北兩側(cè)城墻上的幾處巨大缺口，殺向城內(nèi)。
盡管之前的炮擊對(duì)城內(nèi)契丹守軍造成了巨大傷亡，但在耶律沙及其麾下一眾將領(lǐng)的督促與鼓勵(lì)下，幸存的契丹守軍并未如周軍所預(yù)料的那般迅速崩潰，而是堅(jiān)守在自己的戰(zhàn)位上，對(duì)突入城內(nèi)的周軍進(jìn)行了頑強(qiáng)阻擊。而隨著雙方步兵開(kāi)始面對(duì)面的搏斗，己方炮擊不得不停止，周軍所擁有的炮兵火力優(yōu)勢(shì)也就此喪失。再加上契丹守軍此前在城內(nèi)修筑了大量街壘、挖掘了大量陷阱、布設(shè)了大量機(jī)關(guān)，是以面對(duì)分散于城內(nèi)各處對(duì)自己進(jìn)行偷襲、阻擊的契丹守軍，突入城內(nèi)的周軍步兵進(jìn)展非常緩慢，傷亡亦漸漸增加。
好在，周軍訓(xùn)練有素，對(duì)于應(yīng)付各種情況均設(shè)有相應(yīng)預(yù)案——哪怕這種情況出現(xiàn)的可能微乎其微。因此，在遭到小挫后，負(fù)責(zé)南北兩個(gè)突擊集群臨陣指揮的兩名副團(tuán)長(zhǎng)立即根據(jù)戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)調(diào)整部署，按照“飛龍軍”和“保安軍”一比二的比例，將所部分解為以排為單位的多個(gè)小型進(jìn)攻分隊(duì)，相互配合、相互掩護(hù)，充分發(fā)揮己方“飛龍軍”步兵在單兵火力方面的優(yōu)勢(shì)，與契丹守軍進(jìn)行逐街、逐院甚至是逐屋的爭(zhēng)奪。
經(jīng)過(guò)近半個(gè)時(shí)辰的戰(zhàn)斗，兩支突擊部隊(duì)終于在內(nèi)城東門(mén)興圣門(mén)下會(huì)師，并在短暫交流后再次兵分兩路。北突擊群沿寬近五十米的城中大道向外城（東城）東門(mén)望京門(mén)方向攻擊前進(jìn)，掃蕩東城的契丹守軍；而南突擊群則以配屬的無(wú)后坐炮轟開(kāi)內(nèi)外（東西）城之間的貫穿南北、高近兩丈的城墻，殺入內(nèi)城（西城）。
或許是因?yàn)橐缮车绕醯㈩I(lǐng)的嚴(yán)令督戰(zhàn)、或許是因?yàn)槠渖頌槭亓瓯康膹?qiáng)烈責(zé)任感、亦或許只是單純的軍人氣節(jié)，總之祖州長(zhǎng)霸城內(nèi)契丹守軍的表現(xiàn)堪稱(chēng)是自“飛龍軍”成立以來(lái)所遇到過(guò)的最頑強(qiáng)的對(duì)手。即便整個(gè)防御戰(zhàn)線(xiàn)已經(jīng)被周軍攔腰切斷，敗亡只是時(shí)間問(wèn)題，城內(nèi)契丹守軍依然死戰(zhàn)不退，前仆后繼的與占據(jù)兵器、火力、戰(zhàn)法等技戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢(shì)的周軍拼命周旋。
戰(zhàn)至午后未時(shí)，在隨后進(jìn)城的、作為預(yù)備隊(duì)的一團(tuán)三營(yíng)、二團(tuán)三營(yíng)及“保安軍”兩個(gè)團(tuán)的協(xié)助下，周軍兩個(gè)突擊群終于徹底肅清了外城（東城）的所有契丹守軍，而內(nèi)城（西城）也只剩下位于內(nèi)城南側(cè)，興建于一處長(zhǎng)十米、寬十三米、高兩米的臺(tái)基上，用七塊厚度四十（四壁）－七十五（頂部）厘米的完整花崗巖石板拼組而成的那座長(zhǎng)近七米、寬近五米、高約三米五的石室，以及石室內(nèi)率領(lǐng)近二十名親兵仍在負(fù)隅頑抗的契丹南府宰相耶律沙。
耶律沙如此頑強(qiáng)自然不是認(rèn)為自己還能有翻盤(pán)的可能，他這么做不過(guò)是想多拖延一些時(shí)間。在他看來(lái)，自己能多拖一刻，自家皇帝便會(huì)多一刻準(zhǔn)備應(yīng)敵的時(shí)間。只是令他沒(méi)有想到的是，早在圍殲了韓匡嗣所部后，周軍便已分兵而進(jìn)。在楊新、王峰、吳鵬等人率左路軍西進(jìn)臨潢府的同時(shí)，曾志林、程飛、穆特爾等人已率右路軍主力揮師東進(jìn)，殺向長(zhǎng)春州去了。
不過(guò)，無(wú)論耶律沙的拖延戰(zhàn)術(shù)是否有實(shí)際效果，他、他的部下以及他們藏身的石室還是給周軍造成了一些麻煩。由于石室是由整塊厚重結(jié)實(shí)的花崗巖石板搭建，步兵的普通輕武器對(duì)其毫無(wú)作用，而正面進(jìn)入石室的石門(mén)又被室內(nèi)的契丹守軍以弓弩嚴(yán)密封鎖，以至負(fù)責(zé)拿下該石室的一團(tuán)一營(yíng)一連多次攻擊皆無(wú)功而返，氣得該連李連長(zhǎng)指著石室大罵不止，直稱(chēng)躲在里面的耶律沙是縮頭烏龜、無(wú)膽婦人。
其實(shí)說(shuō)起來(lái)，對(duì)于連厚達(dá)數(shù)丈的城墻都能轟塌的“飛龍軍”來(lái)說(shuō)，一座小小的石室原本是難不倒這位李連長(zhǎng)的。畢竟石板再厚，只要在石墻邊的臺(tái)基上挖個(gè)坑，布設(shè)好大量的炸藥，便足以將整座石室都給炸塌?？蓡?wèn)題是在開(kāi)戰(zhàn)之前，左路軍總指揮楊新楊二十五爺曾經(jīng)下過(guò)一道命令，對(duì)城內(nèi)的契丹貴族、特別是那位身為契丹南府宰相的耶律沙能活捉的盡量活捉，對(duì)城內(nèi)具有特殊性質(zhì)的祭祀建筑能保留的盡量保留。如此，既可瓦解契丹兵將的抵抗意志，又可減少契丹普通百姓對(duì)周軍的抵觸情緒。是以，雖然擁有毀掉整個(gè)石室的能力，面對(duì)這座明顯具有特殊意義的建筑，李連長(zhǎng)也只能按捺住心中的焦躁，一面想方設(shè)法以常規(guī)方式攻下石室，一面絞盡腦汁的想用激將法將石室內(nèi)的契丹守軍激出來(lái)。不曾想，石室內(nèi)的契丹守軍特別是那個(gè)耶律沙根本是油鹽不進(jìn)，任憑他怎么罵，也當(dāng)作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，就是不出來(lái)。眼見(jiàn)城內(nèi)其他方向的戰(zhàn)斗均已漸漸平息，只有自己這邊還不能解決問(wèn)題，這位在同僚面前常常自詡“飛龍軍”第一連的“飛龍軍”陸軍一師一團(tuán)一營(yíng)一連李連長(zhǎng)不著急上火才怪。
最終給這位李連長(zhǎng)解決了難題的還是他的頂頭上司，得知有座石室久攻不下而特意過(guò)來(lái)察看情況的楊新和王峰。在向李連長(zhǎng)了解了相關(guān)情況后，雖然明白這座石室很可能是契丹人祭祀太祖耶律阿保機(jī)及其父祖前輩的重要設(shè)施，且躲在里面的是身居高位的契丹南府宰相耶律沙，可考慮到前面還有奪取祖陵陵區(qū)、懷州、慶州，以及像收服草原諸部族這種更加重要的戰(zhàn)略目標(biāo)需要完成，是以在仔細(xì)權(quán)衡了利弊、并交換了意見(jiàn)之后，楊新和王峰還是一致決定不再過(guò)多耽擱時(shí)間，立即炸毀石室，以盡早結(jié)束祖州長(zhǎng)霸城內(nèi)的作戰(zhàn)。
建隆七所陰歷四月初十午后未時(shí)末，隨著一聲令整個(gè)內(nèi)城都為之一晃的巨烈爆炸聲，那座令李連長(zhǎng)頭痛不已的石室的后墻頓時(shí)四分五裂，而整座石室也因?yàn)槭ブ匾?，在爆炸產(chǎn)生的強(qiáng)大沖擊波中轟然倒塌。石室內(nèi)的二十余人全部死亡，無(wú)一幸免。而包括契丹南府宰相耶律沙在內(nèi)的數(shù)人因?yàn)榫嚯x石室后墻最近，更是被炸得粉身碎骨，連尸首都沒(méi)有留下。
望著眼前已成殘?jiān)珨啾诘氖遥约氨粵_擊波吹出石室的殘肢碎肉，楊新和王峰相視一眼，同時(shí)搖了搖頭，在心中稱(chēng)贊給己方造成近三百余人傷亡——其中“飛龍軍”傷亡近四十人——的耶律沙及城內(nèi)契丹守軍是真英雄、承認(rèn)祖州長(zhǎng)霸城稱(chēng)得上是自“飛龍軍”成立難得一見(jiàn)、自與契丹交戰(zhàn)以來(lái)最難啃的一塊“硬骨頭”的同時(shí)，亦暗自慨嘆耶律沙及其手下將士生不逢時(shí)，遇到了自己這樣一個(gè)他們永遠(yuǎn)也不可能戰(zhàn)勝的對(duì)手，其注定只可能擁有悲壯的結(jié)局，而不可能擁有輝煌的功績(jī)。
當(dāng)然，稱(chēng)贊也好，慨嘆也罷，都不過(guò)是楊新和王峰腦海中一閃而過(guò)的念頭，因?yàn)樵谒麄冃睦镒钪匾倪€是按時(shí)完成作戰(zhàn)任務(wù)。是以，拿下祖州長(zhǎng)霸城后，不過(guò)略做休整，二人便分為兩路。主力由楊新率領(lǐng)，留在祖州長(zhǎng)霸城內(nèi)打掃戰(zhàn)場(chǎng)、恢復(fù)秩序，并派部分兵將在隨行漢人向?qū)У囊I(lǐng)下，去周?chē)綆X之間尋找那些因?yàn)槎惚軕?zhàn)亂而藏身其中的漢人、渤海人百姓，一來(lái)進(jìn)行安撫，二來(lái)也是勸導(dǎo)大家返回家園，踏踏實(shí)實(shí)的過(guò)日子。畢竟周軍北伐不光是要收復(fù)漢唐故土，更重要的還要接收住在上面的百姓人民——特別是漢人百姓。與此同時(shí)，王峰則率領(lǐng)一支由“飛龍軍”第一合成步兵師二團(tuán)、第一獨(dú)立炮兵團(tuán)一部、第一獨(dú)立騎兵團(tuán)一部以及“保安軍”兩個(gè)團(tuán)共近一萬(wàn)人組成的偏師繼續(xù)西進(jìn)，前往距離祖州長(zhǎng)霸城約五里的祖陵，消滅掉據(jù)守在那里的兩千契丹軍，以便徹底完結(jié)祖州之戰(zhàn)。