十二月初二。

    新羅皇朝使節(jié)覲見(jiàn)。

    西潼關(guān)之戰(zhàn)后，大楚并肩王高嵩向大楚皇帝低頭，以接納朝廷任命副帥、在關(guān)鍵位置安插朝廷之人為代價(jià)，在表面上營(yíng)造出了兩方修好的局面。

    金戈、碧海、新羅三朝本就忌憚大周，加之大楚朝廷派遣大軍北上援助高嵩，因而最終選擇了退兵。

    各方退兵，新羅皇朝的十幾萬(wàn)俘虜自然無(wú)法換回，因而新羅才會(huì)遣使前來(lái)。

    至于對(duì)方是否還有其他盤算，目前還不得而知。

    紫薇殿。

    “外臣新羅皇朝使節(jié)崔業(yè)，拜見(jiàn)大周武德皇帝陛下！陛下萬(wàn)歲！”

    在兩側(cè)大周文武百官的冷眼注視下，名為崔業(yè)的新羅使節(jié)畢恭畢敬的朝著龍椅上的周辛躬身行禮。

    新羅不是大周的藩屬，其使節(jié)覲見(jiàn)自然不需要下跪。

    周辛閉眼假寐，好似沒(méi)有聽(tīng)到一般。

    崔業(yè)等了半晌不見(jiàn)有動(dòng)靜，又不敢直接直起身，只能咬咬牙再度出聲。

    “外臣新羅皇朝使節(jié)崔業(yè)，拜見(jiàn)大周武德皇帝陛下！陛下萬(wàn)歲！”

    然而，結(jié)果卻與此前一模一樣，殿內(nèi)依舊一片安靜，根本沒(méi)有絲毫回應(yīng)。

    崔業(yè)嘴角一抽，臉色難看。

    雖說(shuō)他是八品初期的高手，但一直保持著低頭搭手、與地板平行的躬身姿態(tài)，還是頗為難受。

    更重要的是，通過(guò)這一點(diǎn)為難，也說(shuō)明了此次的討價(jià)還價(jià)會(huì)極其艱難。

    這或許會(huì)成為他境遇最為艱難的一次出使。

    盞茶工夫后，崔業(yè)再度開(kāi)口。

    “外臣新羅皇朝使節(jié)崔業(yè)……”

    只是還不等他說(shuō)完，一道不悅的冷哼忽然自龍椅方向響起。

    “何人喧嘩？”

    周辛揉了揉眉心，神色不愉的睜開(kāi)了眼睛。

    “回陛下，是新羅皇朝的使節(jié)?！?br/>
    內(nèi)侍總管冷云輕聲回應(yīng)，竟沒(méi)有打圓場(chǎng)的意思。

    崔業(yè)心中暗罵，忽而眼珠一轉(zhuǎn)，趁機(jī)挺身抬頭，臉上露出歉意與尷尬之色。

    燃文

    “外臣崔業(yè)，不知陛下神游、多有驚擾，還望武德皇帝陛下恕罪。”

    “喔，原來(lái)是新羅使節(jié)……”

    周辛眨了眨眼，露出恍然之色，似乎這才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “嗯，說(shuō)說(shuō)吧，新羅皇朝遣你前來(lái)，是為何事？”

    “回陛下，外臣此番受皇命而來(lái)，乃是為了修兩國(guó)盟好?！?br/>
    崔業(yè)精神一振，趕忙拋出主題。

    “修兩國(guó)盟好？”

    此時(shí)，禮部尚書(shū)荀文冷笑一聲，不善瞪視向崔業(yè)。

    “一個(gè)多月前，爾新羅不宣而戰(zhàn)，遣三十多萬(wàn)大軍渡海而來(lái)，殺我邊軍將士、寇我大周領(lǐng)土，如此卑劣行徑，也敢提同我大周共修盟好？”

    崔業(yè)忽的神色一正，嚴(yán)肅道：“武德皇帝陛下，這是一個(gè)誤會(huì)！”

    “誤會(huì)？”

    荀文怒極反笑。

    崔業(yè)卻是煞有其事、一臉認(rèn)真的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “不錯(cuò)！事實(shí)上，我朝征北將軍魏高爽是奉了皇命聯(lián)合水師與馬步軍在海上演兵?！?br/>
    “但在演兵中途，我軍游哨發(fā)現(xiàn)一座漁村被人血屠，導(dǎo)致數(shù)百人慘死，最終只尋到一個(gè)活口。”

    “那活口說(shuō)，漁村是被一伙上千人的海盜禍害。魏將軍憤怒之下，因而下令改變演兵章程，將剿滅海盜作為最終目標(biāo)?！?br/>
    “經(jīng)過(guò)一路追索，海上突起大霧，我演兵大軍喪失方向感。等到再度見(jiàn)到陸地，便靠近到了貴國(guó)的池川灘?！?br/>
    “只是，當(dāng)時(shí)魏將軍等并不知曉這點(diǎn)，他們還以為那是海盜的盤踞之地，故而才殺了上去?！?br/>
    崔業(yè)話到此處，又是一名大周官員冷笑呵斥。

    “笑話！你新羅的將領(lǐng)難道都是瞎子不成？環(huán)境不認(rèn)得，我大周將士的鎧甲與旗號(hào)總該認(rèn)得吧？”

    “明知是我大周之軍，卻還二話不說(shuō)、直接殺上，哪里能是什么誤會(huì)？”

    “還有，為了剿滅區(qū)區(qū)一千多的海盜，你新羅竟是派出了三十多萬(wàn)大軍，你自己難道就不覺(jué)得荒唐？”

    崔業(yè)大搖其頭，神色不慌不忙。

    “海盜狡猾奸詐，偽裝為各朝軍隊(duì)并不稀奇?！?br/>
    “而且據(jù)那活口所說(shuō)，當(dāng)時(shí)屠村的海盜所著衣物也確實(shí)與大周邊軍將士的甲衣有些類似，故而才讓誤會(huì)進(jìn)一步加深?！?br/>
    說(shuō)到這里，崔業(yè)微微一頓，喘了口氣。

    “至于后一個(gè)問(wèn)題，嗯，在下此前就說(shuō)的很清楚，剿滅海盜乃是魏將軍定下的最終目標(biāo)?！?br/>
    “誰(shuí)也不知海盜的老巢究竟有多少人，魏將軍此舉也是為了以防萬(wàn)一?！?br/>
    “況且，我新羅皇朝的傳統(tǒng)想來(lái)整個(gè)天下都很清楚。質(zhì)不足、量來(lái)湊?！?br/>
    “保險(xiǎn)起見(jiàn)，調(diào)用足夠多的力量去解決禍患，也實(shí)屬正常，沒(méi)什么可大驚小怪的?！?br/>
    眼見(jiàn)崔業(yè)臉不紅氣不喘的說(shuō)出這幾句話，殿內(nèi)大周百官臉皮一抽，心中無(wú)力吐槽。

    這種話竟然都能這般大言不慚的說(shuō)出來(lái)，真不愧是新羅人……

    周辛亦是饒有興致的打量崔業(yè)兩眼，隨后澹聲開(kāi)口。

    “且先說(shuō)說(shuō)，你新羅想要如何共修盟好？”

    “回陛下，我朝十三公主年方二十，天香國(guó)色、百藝嫻熟，乃是一眾公主中最為出眾者?！?br/>
    “為修盟好，結(jié)兩國(guó)之誼，我新羅愿將十三公主許與陛下做妃！”

    聽(tīng)聞此言，殿內(nèi)百官微微一愣。

    據(jù)他們所知，那排行十三的沁香公主的確是新羅皇朝姿容最為俏麗的公主。

    這兩年來(lái)，大楚、碧海等國(guó)都曾向新羅提親，但都被拒絕。

    這新羅皇朝而今突然要將其許給陛下，卻是為何？

    是想要以此為籌碼，換回那十幾萬(wàn)俘虜？

    還是想要讓那沁香公主魅惑陛下？

    又或者，二者兼有？

    正在百官暗自思忖之時(shí)，崔業(yè)輕咳一聲，再度開(kāi)口。

    “沁香公主極為仰慕陛下，對(duì)陛下之英姿神往已久。”

    “而且，沁香公主心地極為善良，她不愿看到兩國(guó)再起戰(zhàn)火，不忍看到將士慘死、百姓流離失所?！?br/>
    “當(dāng)然，她也不忍戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，還有兵卒遠(yuǎn)在異國(guó)他鄉(xiāng)、與親卷遠(yuǎn)隔天涯，日日承受思念之痛。”

    “是以，沁香公主希望大周能夠釋放那十幾萬(wàn)戰(zhàn)俘，以作為賀喜之禮?！?br/>
    “不瞞陛下，此事我朝陛下其實(shí)是堅(jiān)決不同意的，還是沁香公主多番軟磨硬泡、并以換回戰(zhàn)俘為條件，我朝陛下這才勉強(qiáng)應(yīng)允?！?br/>
    周辛挑了挑眉，啞然一笑。

    “如此說(shuō)來(lái)，朕還要感恩戴德、大燒高香嘍？”

    崔業(yè)神色一凜，臉上露出惶恐之色。

    “陛下切莫誤會(huì)，外臣絕無(wú)此意！外臣只是欽佩沁香公主，欽佩她果決嫁與陛下的勇氣?！?br/>
    周辛呵呵一笑，擺了擺手。

    “行了，莫要編東編西了。你們?nèi)羰欠且H回那些個(gè)戰(zhàn)俘，倒也不是不可以，只要滿足朕的幾點(diǎn)要求即可?！?br/>
    崔業(yè)張了張嘴，略一猶豫后，最終選擇了靜靜聆聽(tīng)。

    “其一，十幾萬(wàn)人每日的吃喝拉撒可不少，我大周不可能白養(yǎng)著他們。你們新羅需要在半個(gè)月之內(nèi)運(yùn)送來(lái)百萬(wàn)石糧秣。”

    崔業(yè)眼皮一跳，暗自心驚。

    按精銳悍卒每月一石糧秣的頂配標(biāo)準(zhǔn)，百萬(wàn)石足以供養(yǎng)一支二十萬(wàn)強(qiáng)軍近半年的時(shí)間了。

    至于那十幾萬(wàn)俘虜，被充作苦力的情況下，每個(gè)月能耗費(fèi)五萬(wàn)石糧秣就算不錯(cuò)了。

    “其二，將那魏高爽的人頭送來(lái)。新羅寇我領(lǐng)土，總得有人給個(gè)說(shuō)法?！?br/>
    崔業(yè)臉色一黑，心中暗罵。

    魏高爽雖是敗軍之將，按理也該砍頭。

    可奈何魏氏在新羅權(quán)勢(shì)極大，又是太子的左膀右臂，自家皇帝都無(wú)法將他下獄，更不用說(shuō)砍頭送來(lái)了。

    “其三，聽(tīng)聞新羅皇朝有一妃子名為顏妃，顏妃之美，可令飛鳥(niǎo)墜落、百花搖曳?！?br/>
    “若新羅真有意，那便將這顏妃與沁香公主一道送來(lái)吧。”

    聽(tīng)到這里，崔業(yè)不由得臉色漲紅，額頭上青筋暴起。

    讓一國(guó)獻(xiàn)出自己皇帝的皇妃給他人褻玩，這簡(jiǎn)直就是蒙天之恥！

    即便是新羅戰(zhàn)敗、瀕臨滅國(guó)的邊緣，這也不可能答應(yīng)！

    “武德皇帝陛下！您……”

    崔業(yè)深吸一口氣，陰沉著臉想要說(shuō)些什么。

    然而，周辛卻不給他機(jī)會(huì)。

    “這三個(gè)條件，缺一不可，也沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的余地。新羅若應(yīng)，所有戰(zhàn)俘自當(dāng)遣返。若不應(yīng)，便莫要白費(fèi)心思了?！?br/>
    “退朝?！?br/>
    ……

    太極殿。

    “陛下這一把火燒下去，新羅的內(nèi)亂怕是不日便要上演了。”

    幾名大周的柱梁齊聚于此，臉上都帶著笑意。

    根據(jù)密報(bào)，新羅太子已無(wú)法忍受“萬(wàn)年太子”的處境，欲要宮變奪位。

    而新羅皇帝似乎也有所察覺(jué)，而今，新羅皇朝表面上風(fēng)平浪靜，但實(shí)際上早已暗流洶涌。

    雙方都在暗中做著準(zhǔn)備，但顯然誰(shuí)都還沒(méi)有準(zhǔn)備好。

    等到崔業(yè)將今日出使的情況傳回去，很有可能會(huì)促使新羅內(nèi)亂提前爆發(fā)。

    當(dāng)然，這也只是周辛隨意拋出的一根棍子，新羅內(nèi)亂的早與晚對(duì)于大周都沒(méi)多大影響。

    “陛下，若是新羅亂起，我們是否要趁機(jī)出兵？”

    兵部尚書(shū)袁星輕聲發(fā)問(wèn)。

    戶部尚書(shū)馮宇臉色微變，急忙出聲道：“陛下，而今我大周百?gòu)U待興，急切出兵會(huì)大幅拖慢休養(yǎng)生息的進(jìn)度……”

    周辛擺擺手，澹然道：“朕知道，出兵之事不急。待夯實(shí)了各業(yè)根基，拿下新羅皇朝易如反掌?！?br/>
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