柱子終于睜開了眼睛，卻發(fā)現(xiàn)自己竟然躺在一張床上。他聽見盧媽在喊：“醒了醒了?！?br/>
他看見了老爺。老爺正坐在床旁，慈祥地看著他，手正溫柔地?fù)崦念~頭，眼里卻噙著淚。
他心里突然涌上一股暖流，淚水向泉水一樣噴了出來。他掙扎著爬起來跪在床上喊道：“老爺，我不是人，我是畜生，您打死我……”
老爺卻伸出一只手，示意他躺下，聲音竟然哽咽：“我曉得，你娃兒伙，做錯(cuò)了事不要緊。你好好休息……”
老爺轉(zhuǎn)身走出了房。
柱子不知道老爺為什么要對(duì)他這么好。他偷看小姐洗澡，害得小姐懸梁，這是多么大的罪過！老爺為什么會(huì)這么輕易地就原諒了呢？他不禁迷糊了起來。
他又想起小姐，不知道小姐現(xiàn)在怎么樣了？為什么老爺會(huì)眼中有淚呢？不會(huì)……，他不敢想。
但他接著就看見二老爺、少爺、小姐走進(jìn)了房間。他惶恐地爬下床，跪在地上。二老爺卻大步上前，扶起他說：傷還沒有好，好好休息。在他努力起身時(shí)，拉開了肩膀上的傷口，血又滲了出來。
二老爺竟然親自為他清理了傷口，敷上了白藥。就連馬少爺也手忙腳亂地趕上來幫忙。柱子聽見少爺說，對(duì)不起，你不要記仇，我以后會(huì)好好地待你。馬云瑤一直低著頭玩弄著衣角沒有說話，但在離開房間的時(shí)候，她還是抬起頭，沖柱子歉然地微微笑了一下。
柱子不明白，為什么會(huì)變成這樣。他又想，馬老爺都回來了，怎么沒看見父親呢？想起父親，柱子又惴惴起來。
馬老爺馬守信是在四天前回到馬家寨的。他走進(jìn)大門的一刻，馬云明看見他的臉上籠罩著一股黑氣，似悲憤、又似憂傷。他坐下來連茶都沒喝一口，就喊著要見柱子。
馬守義以為馬守信聽說了什么，忙上前答道：“哥，那個(gè)小畜生還鎖在柴房里，還有口氣，我正準(zhǔn)備弄去沉塘?！?br/>
二老爺向馬守信報(bào)告了事情的經(jīng)過。
馬云明驚詫地看見父親的手顫抖了起來，他推開二叔直奔了柴房。
二個(gè)月前，馬守信帶著查伯學(xué)去云南辦貨，事情本來一直很順利，不但辦好了需要的貨，還收回了二千多塊銀元的外債。但在返程的時(shí)候，卻在一個(gè)山谷遭遇了劫匪，明火執(zhí)仗的人竟然是一伙身穿軍服的滇軍。
馬守信是個(gè)通達(dá)的人，他本想破財(cái)消災(zāi)，便希望對(duì)方開個(gè)價(jià)碼。沒想到，那滇軍的官長(zhǎng)卻獰笑著回答：你見過官軍搶錢有跟你商量數(shù)目，還要留下活口的嗎？
槍響的時(shí)候，馬守信躲到了馬車底下?；镉?jì)們有的倒在了血泊中，更多的和他一樣往車底藏。他看見查伯學(xué)揮舞著一把大刀沖向滇軍的官長(zhǎng)，不停的有子彈打在他的身上，也不停的有滇軍在他面前倒下，血花像敗絮一樣飛舞。查伯學(xué)終于抓住了那個(gè)官長(zhǎng)，用盡最后的力氣挾持著他走向自己。在官長(zhǎng)的“保護(hù)”下，他們走出了山谷，走上了大路。
查伯學(xué)在臨死前，將一個(gè)帶血的荷包交給了他，又緊緊地抓著他的衣服說：“老爺，我求求你，照顧、照顧我的兒子……”他的手抓得是那么的緊，眼睛里滿滿地全是哀求。直到看見馬守信流下淚，點(diǎn)了頭，他的手才漸漸地松開。
馬守信扔下了查伯學(xué)。那樣的情況，他沒有辦法。
在附近的一所名叫禮水的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，他們得到了民團(tuán)的收留和保護(hù)。民團(tuán)收押了滇軍的官長(zhǎng)，呼之以“匪首”，還誓言旦旦地表示，一定要還個(gè)公道給他們。馬守信想要去尋回查伯學(xué)的尸體，但民團(tuán)的人阻止了他，因?yàn)檫@一帶很亂，土匪很多。
公道并沒有來臨，那匪首在被關(guān)押了兩天之后，竟然大搖大擺地走出了鄉(xiāng)公所，還順手拿走了查伯學(xué)的刀――那本是呈堂的證物。鄉(xiāng)公所的人對(duì)他說：那匪首的舅舅是滇軍的一個(gè)師長(zhǎng)，兇得狠。外鄉(xiāng)人要小心吃虧，勸他們趕緊離開。
于是，他們又帶著貨物倉(cāng)皇逃離了禮水。馬守信覺得對(duì)不起查伯學(xué)，他救了自己，自己卻扔下了他的尸首。他暗暗地告訴自己：一定不要辜負(fù)查伯學(xué)，一定要把他的兒子視為己出，送他讀書上學(xué)，把他養(yǎng)大成人，讓他為查家光耀門楣，才能對(duì)得起查伯學(xué)的在天之靈。
他推開柴門，看見躺在木板上裹滿紗布的柱子，一副有進(jìn)氣沒出氣的樣子，他的眼淚掉了下來。仿佛間，他又看見查伯學(xué)那緊緊抓住了他衣襟的手，那充滿哀求和希望的眼神。
查伯學(xué)在外面替馬家流血流淚，把命丟了，連尸首都扔在了他鄉(xiāng)。馬家人卻在家里把他唯一的兒子打得就剩一口氣。想到這，馬守信就憤怒了起來，但他又無人埋怨，只能狠狠捶打自己的胸膛，暗自傷心。他鄭重地用命令的口氣告訴家里的人：“不論柱子做過什么，都過去了，誰都不許再提。從今后，柱子就是我馬守信的親兒子?！?br/>
在對(duì)父親的期待和惶恐中等待了數(shù)日之后，這天的早晨，柱子終于從盧媽口里聽說了父親的結(jié)局。他沒有哭，甚至也沒有掉下一滴淚，他麻木地看著盧媽，影像卻逐漸虛糊，有一個(gè)聲音從心底爬了出來：“你害死了自己的父親?！?br/>
柱子想：“自己又一次背叛了自己的父親。父親在家時(shí)，他總是用沉默對(duì)抗著父親。父親不在時(shí)，他用行動(dòng)背叛了父親。父親不讓他進(jìn)學(xué)堂，他進(jìn)了；父親說傲不可長(zhǎng)欲不可縱，他傲嬌地跟了別人去看女人的大腿；父親說，人要知恩圖報(bào)，他趴在屋頂偷看了小姐洗澡……他本來應(yīng)該死了，可是父親用自己的死挽救了他……”
就這樣想著想著，柱子就恨起了自己。
盧媽說：“老爺說了，過幾天，就要在宗祠里稟明列祖列宗，正式收你為義子，供你吃、供你穿，讓你和少爺、小姐一起上學(xué)……”
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