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    隨侍在一邊的初寧，抬手止住了忘憂的動(dòng)作，自己盈盈幾步走上前來(lái)：“獸的事兒，就該獸來(lái)解決，不如把這只食鐵小獸送到宮中獸苑去吧，人留下來(lái)，繼續(xù)把酒言歡，如何？”

    景寒見(jiàn)站出來(lái)的是個(gè)穿著宮女服飾的小姑娘，有些輕蔑地抬了抬下巴：“你是誰(shuí)？”

    初寧在木籠前面停?。骸拔沂沁@宮里尋常侍奉的人而已，就跟你替你家小公子送禮一樣，我現(xiàn)在替我們東齊的小公子收下，待會(huì)兒再給你準(zhǔn)備回禮?！?br/>
    她這話說(shuō)的并沒(méi)有錯(cuò)，內(nèi)神官只在宮中侍奉東齊王室，只是景寒見(jiàn)她年紀(jì)不大、衣衫也尋常，想當(dāng)然地認(rèn)為她只是普通的宮女，心里就像梗了根刺一樣不痛快。

    初寧看見(jiàn)他的瞳孔猛地縮進(jìn)，便知道他心里起了怒意，同時(shí)也料定自己猜得沒(méi)錯(cuò)，景氏這種傳位幼子的方式，看似穩(wěn)定，其實(shí)這些年長(zhǎng)的兒子心里，已經(jīng)非常不滿了。

    景寒抬手在木籠上拍了兩下，木籠前方的大門(mén)忽地敞開(kāi)，那只食鐵獸直沖出來(lái)。初寧剛聽(tīng)見(jiàn)景寒說(shuō)了一聲“那就接好了”，高大的猛獸已經(jīng)在她面前一尺處，張開(kāi)大口就朝她頭頂咬過(guò)來(lái)。

    食鐵獸離開(kāi)籠子，站直了身子，比原來(lái)更加高大，腳掌落下時(shí)，震得房梁跟著簌簌抖動(dòng)，陳年積灰都掉落下來(lái)。

    初寧縮頭躲過(guò)，接著手腳并用，鉆到一只四足大鼎下面去了。食鐵獸像發(fā)了狂一樣，對(duì)初寧緊追不放，一口咬在大鼎上，直接咬掉了半面。

    景寒在一邊抄著雙手看著，他的本意就是要借著這只獸給東齊一個(gè)下馬威，等鬧得差不多時(shí)再出手制住它。東齊王室先出了丑，再談什么條件都會(huì)落了下風(fēng)。不過(guò)這會(huì)兒既然有個(gè)沒(méi)名沒(méi)姓的小宮女自己撞上來(lái)，撕扯了她見(jiàn)點(diǎn)血也沒(méi)什么，他不信東齊會(huì)為了一個(gè)小宮女跟景氏為難。

    食鐵獸舉起大鼎，像吃點(diǎn)心一樣，輕輕松松幾口送進(jìn)了肚，一轉(zhuǎn)頭又朝初寧撲過(guò)來(lái)。

    初寧半跪在地上，從頭上取下一根銀簪，朝著食鐵獸晃了晃，食鐵獸伸出生滿倒刺的舌頭，舔著嘴緊緊盯住了那根簪子。初寧抬手劃了一道弧度，那根簪子脫手而出，正戳景氏小公子面前的小案上，食鐵獸“嗷嗚”一聲撲了過(guò)去。

    景頌畢竟是個(gè)孩子，起先看著猛獸追著不相干的旁人，還能鎮(zhèn)定自若地坐著吃果子，等猛獸躥到自己面前，也跟尋常孩子一樣，嚇得“哇”一聲大哭起來(lái)，鼻涕眼淚一起抹了滿身。

    景寒臉色一變，要是景頌有什么三長(zhǎng)兩短，他回去不好跟父親交代，從懷中取出絲絹卷成的長(zhǎng)繩，箭步上前跳到食鐵獸背上，把它兩只肉呼呼的翅膀牢牢捆起來(lái)。

    任何猛獸都有自己獨(dú)有的弱點(diǎn)，只要制服了這處弱點(diǎn)，就可以隨意驅(qū)策它了。捕獵、馴服的過(guò)程，就是不斷試探猛獸身上弱點(diǎn)的過(guò)程。

    初寧此時(shí)才從容地起身，唇角微微上翹。早在景寒剛剛喚出那只食鐵獸時(shí)，她就已經(jīng)仔細(xì)觀察過(guò)了，景氏向來(lái)是晉國(guó)重要的武器供應(yīng)者，來(lái)的人卻不帶任何金屬飾物，唯一合理的解釋，便是食鐵獸以金屬為食，這一只估計(jì)已經(jīng)餓了好幾天，見(jiàn)到銅鼎銀簪之類的東西就要撲上來(lái)。她便順勢(shì)用一根簪子，把食鐵獸引向了景頌。

    景寒略顯煩躁地叫人把食鐵獸帶下去，回身看見(jiàn)景頌還在抽抽噎噎地哭，心頭又拱起一股火，壓低了聲音呵斥：“哭什么，讓人看笑話！”景頌只好把抽泣硬生生咽了回去，身子還在控制不住地一抽一抽。

    初寧回到忘憂身后，貼著忘憂的耳邊說(shuō)了幾句話，忘憂招手叫姜忘歡過(guò)來(lái)，從自己面前的盤(pán)子取出一只紅紅的果子，遞給他叮囑了幾句。

    姜忘歡握著果子走到景頌面前，一臉天真無(wú)邪：“不要哭了嘛，那只大熊我收下了，這只果子給你吃。”見(jiàn)景頌猶豫著不敢接，姜忘歡把果子放進(jìn)嘴里咬了一口，又遞過(guò)去：“很甜的。”

    景頌抽泣著接過(guò)來(lái)，嘗了一口，破涕為笑。

    東齊眾人都松了口氣，姜忘歡不但體面地收下了那只食鐵獸，連回禮的問(wèn)題也一并解決了，用自己咬過(guò)的果子做回禮，分明是君主賞賜臣奴的態(tài)度，景氏就這么接了下來(lái)。景寒再要阻止，也已經(jīng)晚了。

    宮宴過(guò)后，景氏來(lái)訪的人還要在東齊逗留幾日，住處自然是安排在驛館，姜忘歡則在齊王和王后的授意下，頻頻邀請(qǐng)景頌入宮來(lái)玩。小孩子的心理也很簡(jiǎn)單，看起來(lái)更成熟、更穩(wěn)重的那個(gè)，總是特別容易成為同齡人里的首領(lǐng)，一來(lái)二去，景頌反倒成了姜忘歡身邊的一個(gè)小跟班。

    三天之后，景寒才終于向齊王提出了此次來(lái)訪的目的，一是景氏的家主誠(chéng)心誠(chéng)意地想要跟齊國(guó)聯(lián)姻，請(qǐng)求齊王下嫁一位公主，二是景氏的家主要召一直流落在外的景元一回去，理由是從來(lái)沒(méi)有景氏的子弟可以在外游蕩這么久，卻不參與家中事務(wù)。

    驛館之中，姬重光坐在景寒對(duì)面，神態(tài)從容優(yōu)雅地品了一口他們帶來(lái)的晉國(guó)烈酒，“唔”了一聲之后，緩緩說(shuō)道：“我有十多年沒(méi)有嘗過(guò)這個(gè)味道了?！?br/>
    景寒毫不避諱地打量著姬重光，像是在辨別他是不是真的雙目失明。他并不太明白，父親為何要自己接這位流亡的公子回去，還特別叮囑自己要恭敬。后宮中麗夫人獨(dú)大，晉王一死，麗夫人的兒子靈前即位，應(yīng)該是毫無(wú)懸念的事情。

    姬重光小口喝光了面前的烈酒，用帕子擦干手指，這才說(shuō)：“我還需要你再幫我做幾件事，才能跟你們回去，你父親想要的，等我大事完成的那一天，都會(huì)給他的?！?br/>
    景寒神情冷淡地應(yīng)聲，頗有些敷衍的意思：“我的父親是出于對(duì)王上的一片忠心，不忍見(jiàn)到王上的血脈流落在外，才安排我來(lái)幫助公子歸國(guó)的?！痹捳f(shuō)得冠冕堂皇，語(yǔ)氣里卻一點(diǎn)恭敬的意思都沒(méi)有。

    姬重光也不跟他計(jì)較，附耳對(duì)他說(shuō)了幾句話。景寒露出難以置信的神色，姬重光卻篤定地一笑：“除非這幾件事情辦妥，否則，我是絕對(duì)不會(huì)回去的?！?br/>
    ……

    齊王遲遲沒(méi)有答復(fù)景寒，因?yàn)閷m中適齡未嫁的公主，實(shí)際上只有云樂(lè)和忘憂，云樂(lè)年齡本就不大，剛剛到可以談婚論嫁的年紀(jì)，王后又一直有意留她在身邊，忘憂則是因?yàn)闆](méi)有母家操持，生生耽誤了。

    幾番權(quán)衡之下，有人給齊王出了個(gè)餿主意，找了幾個(gè)看著平頭正臉的宮女，說(shuō)成是齊王與身份低賤的宮中奴仆所生的女兒，雖然身份不太光彩，可畢竟也是公主，到時(shí)候在嫁妝上多多補(bǔ)償，對(duì)景氏來(lái)說(shuō)反倒比娶回去個(gè)正牌的公主供起來(lái)更實(shí)惠。

    說(shuō)起來(lái)也是作假的人自己心虛，原本齊王任意指定一個(gè)嫁過(guò)去，也沒(méi)有什么不妥，可是齊王卻把最終的決定權(quán)，交給了景寒。景寒直接選哪一個(gè)都不合適，于是又提出一個(gè)方案，讓這些備選的女孩子們，進(jìn)行一場(chǎng)比試，選出一位容貌、膽色、才華俱佳的人來(lái)，風(fēng)風(fēng)光光地嫁給景氏的家主做正妻。

    初寧早就聽(tīng)景元一說(shuō)過(guò)，景氏的家主已經(jīng)六十多了，又胖又丑，脾氣暴躁還滿身是傷，別說(shuō)忘憂早已經(jīng)看中了赫真，就是沒(méi)有赫真，她也不能容忍忘憂這朵鮮花，千里迢迢插到晉國(guó)那堆牛糞上去。

    她替忘憂盤(pán)算了一番，認(rèn)為這種比試，想贏未必容易，想輸卻有很多機(jī)會(huì)，只是需要做得隱秘一點(diǎn)，不要露出把柄被人抓住。

    第一輪是對(duì)容貌身材的篩選，所有備選的“公主”都畫(huà)了畫(huà)像，讓景寒一一過(guò)目，他覺(jué)得可以的，就算過(guò)關(guān)。云樂(lè)和忘憂都算得上美人，在這一輪自然沒(méi)有落選的道理。

    第二輪定了賽馬，跑得最快的那一個(gè)，就是最終中選的人。

    初寧把主意又打到了赫真身上，試圖說(shuō)服他變回馬形，到時(shí)候忘憂就挑這一匹，賽馬時(shí)讓赫真來(lái)個(gè)逼真的馬失前蹄，事情自然就解決了。

    可忘憂自己卻提出了另外一種方案，仍舊是讓赫真變回馬形，忘憂卻不選他，把他留給其他備選的人，以赫真的實(shí)力，帶著選中他那個(gè)倒霉蛋，贏了這場(chǎng)比賽，應(yīng)該也不是難事。

    兩下商議定了，赫真提出了一個(gè)條件，這件事情辦完以后，初寧要想個(gè)辦法送他出臨都，再不能打他的主意。為了好友的終身幸福，初寧爽快地答應(yīng)，如果事情辦成，她不能繼續(xù)打主意把赫真變成契奴，忘憂卻可以繼續(xù)想辦法把他變成愛(ài)侶，到時(shí)候走著瞧。

    只不過(guò)，世事難料，在定好的賽馬日期前一天，東齊王宮中忽然發(fā)生了一件大事。向來(lái)跟姬重光交好的姜呈譽(yù)，進(jìn)宮探望齊王，親手給父親喂過(guò)了藥后，齊王忽然口眼歪斜、不省人事。