迪恩教授的固執(zhí)程度算是讓小蟲大開了眼界，——難怪別人都說什么“倔老頭”呢，這人真是年紀越大、脾氣就越倔，小蟲的嘴皮子都快磨破了，迪恩教授就是非得要跟著她和斑鳩一起去流沙之海，尋找那座能夠控制“上帝之杖”的地下城市。
最后小蟲實在是沒有辦法了，只得點頭答應了迪恩教授的請求，不過小蟲仔細一想，迪恩教授的加入對于她和斑鳩來說根本就是百利而無一害的事情，因為迪恩教授是一名在符號與文字學兩個方面的專家，他們此次前往探尋的又是一座建造于第三次世界大戰(zhàn)之前的古跡，想來還是很需要這位專家?guī)椭摹?br/>
“你問過張雷了沒有？他同意不同意你跟著我們一起走？”
本來都已經妥協(xié)了小蟲還在做著最終嘗試，不是說她覺得迪恩教授會是負擔，而是小蟲覺得讓這么大年紀的老人家跟著自己和斑鳩一同冒險，這樣也太不妥了一些。
“我已經和張雷說過了，他同意，”迪恩教授似乎早就知道小蟲會有此一問，“更何況我又不是小孩子，做什么事情還需要得到別人的同意嗎？放心吧，我的身子骨還算硬朗，一路上不會拖累你們的?！?br/>
“好吧?！?br/>
迪恩教授都說到了這個份上，小蟲還有什么好再啰嗦的呢，斑鳩看他們兩個商議已定，便說了聲坐穩(wěn)，然后一腳油門踩了下去，于是他們這一行三人就開始朝著遠在新帝國腹地的流沙之海前進了。
……
法外之地上的肅清行動看樣子消耗了新帝國很多的人力物力，不僅讓其被迫關閉了許多軍事基地，還大大削弱了對腹地的巡邏與布控，使得斑鳩他們都沒怎么碰見麻煩就抵達了目的地，——位于流沙之海邊緣地帶的沙棗村。
沙棗村是一處不怎么起眼的小村落，迪恩教授以前曾經來過這個地方，當時的他可是新帝國內的知名學者，帶隊在新帝國的勢力范圍內到處考察古跡。
現(xiàn)在想來，新帝國之所以會允許并且資助迪恩教授的研究，很可能就是由于他們想要利用迪恩教授對于各種加密文字的了解，來尋找有關“上帝之杖”的蛛絲馬跡，畢竟羅杰的那份地圖就是從新帝國中得來的，并且羅杰自己也說了，新帝國所掌握的消息要比他多得多。
不過沙棗村早就已經被周圍惡劣的自然環(huán)境給侵蝕得不成樣子，早些年迪恩教授來這里的時候還有不少人居住呢，眼下到處都是洞開的房門、倒塌的房屋，竟然連半個活人都見不到了。
“沙棗村以前叫做沙棗鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上的居民大多都是靠著種植沙棗過活的，隨著土地荒漠化的漸漸嚴重，過于貧瘠的土地甚至連沙棗都無法生長，因此這里的居民只有背井離鄉(xiāng)，去別的地方謀求生路，因此沙棗鎮(zhèn)的規(guī)模越來越小，變成了如今這個樣子?！?br/>
迪恩教授說起話來就是不一樣，有條有理的，叫人沒辦法不相信。
“這不是挺好的嗎，”斑鳩從皮卡上跳了下來，“我們又不是來找人過家家的，沒人反倒事省心了，想住在哪里就住在哪里，想干什么就干什么，對對對，咱們現(xiàn)在該干點什么？”
“找到地下城市的入口?！?br/>
小蟲“唰啦”一下將地圖攤在了地上。
盡管一路上已經將這幅地圖給研究了成百上千次，可小蟲始終沒有辦法確認地圖上的城市入口究竟在什么地方，因為那一片區(qū)域就標注著“入口”兩個字，除此之外再沒有任何提示。
迪恩教授同樣毫無頭緒，他只是個研究符號與文字的，并非研究地圖或者啞謎的，看了又看、瞧了又瞧，迪恩教授則建議大家先在附近逛逛，說不定碰巧就找到了城市的入口呢。
“不會這么容易的吧，”斑鳩直搖頭，“教授你不是說以前跟在新帝國人員的陪同下來過這里嗎，你想想連新帝國都找不到入口，我們又怎么可能一下子就找到，這不是……”
“少說點廢話?！?br/>
小蟲輕輕一腳踹在了斑鳩的屁股上，叫他不要再說這種喪氣話了。
……
穿過了沙棗村，眾人又繼續(xù)往前走了半個多小時，沿途除了漫漫黃沙以外就是黃沙漫漫，別說是動物了，植物都沒有見到過幾株，——斑鳩的心情愈發(fā)煩躁，難怪新帝國的人找不到入口呢，這么一大片開闊地，要是有入口的話早就被發(fā)現(xiàn)了。
“你說這入口究竟在什么地方？”斑鳩一邊抱怨著一邊漫無目的地往前走，“該不會是在咱們的腳底下吧？”
“別動！”
小蟲忽然開口叫住了斑鳩。
“怎么了？”
斑鳩說著話的同時還想轉身看看小蟲在搞什么鬼，小蟲卻又把聲音提高了幾分，喊道：
“我叫你別動！”
于是斑鳩便僵硬著身體站在那里，連大氣都不敢再多喘一口。
“千萬別動，”小蟲對斑鳩說道，“你看看你腳邊是什么地方?！?br/>
心里面揣著一百萬個不明白，斑鳩還以為自己是猜到地雷了呢，他低著頭往自己的腳邊一瞅，壓根就沒有任何的發(fā)現(xiàn)，全都是一粒一粒的沙子。
“那里有一小塊流沙，”擱著五六米的距離，小蟲伸手指向了斑鳩右手邊，“表面上看不出來什么，但你再仔細瞧瞧，是不是有細微的沙粒在順著微微傾斜的弧度向中間翻滾？你萬一要是踩上去，瞬間就得被它給吞沒了。”
法外之地中也有流沙，斑鳩自然明白這種東西的恐怖了，他渾身上下的每一塊肌肉在緊繃著，心里想著自己剛才光顧著往前看了，完全沒注意到自己什么時候走到了一塊流沙附近。
“教授，你不是說從沙棗村到流沙之海有一個多小時的路程嗎，咱們這才走了多長時間，我怎么就碰到流沙了呢？”
斑鳩記得迪恩教授在還沒抵達沙棗村的時候就說過，沙棗村并不是建在流沙之海上的，否則這里的居民豈不是都得被流沙給吞沒了？若非如此，斑鳩又怎么會一時大意呢。
“看來流沙之海是在向外擴張，”迪恩教授心里面“咯噔”了一下，“不應該呀，它為什么會擴張呢？”(未完待續(xù)。)