幾日后，青靈帝姬以辭歲迎新為名，在凌霄城的府邸辦了一場(chǎng)酒宴，除了邀請(qǐng)平日來往的貴族小姐，還特別允許她們帶上家中兄弟作陪，而自己也邀請(qǐng)了朱雀宮中的幾位王子。

    出乎她的意料的是，慕辰?jīng)]有像以往那樣刻意避嫌地拒絕與她接觸，而是領(lǐng)著侍從應(yīng)邀前來。

    此時(shí)距離新年只剩不到半個(gè)月的時(shí)間，凌霄城開始進(jìn)入雨季。從午后起，便一直淅淅瀝瀝地下著小雨。因?yàn)槟锌统鱿桃獯虬缌艘环谋娂仪Ы?，只能暫時(shí)聚在花廳中喝茶閑聊，而男客們則被請(qǐng)入了廳堂的另一端，由府中侍女奉來琴棋書等物，供消遣賞玩。

    方山淵歪在榻上，一手撐著頭、一手搖扇，百無聊賴地對(duì)旁邊的莫南寧灝說：“我其實(shí)根本不想來的。在帝姬府上，凡事都得規(guī)規(guī)矩矩的，周圍美人再多，又有什么樂趣可言？”

    寧灝是莫南氏的嫡長孫，言行一向穩(wěn)重，喝了口茶道：“帝姬設(shè)宴，豈能只是為了尋歡作樂？你若覺得無聊，現(xiàn)在回家還來得及?！?br/>
    方山淵口中“嘖，嘖”兩聲，似乎很不以為意，但礙著對(duì)方的身份、不好再辯，只得低頭喝著悶酒，十分懷念被貶去了封邑的淳于琰。

    靠窗的一面，二王子逾均正在同方山雷對(duì)弈，慕晗、方山濟(jì)，和三王子浩倡分立兩側(cè)觀戰(zhàn)。

    慕晗表面是在關(guān)注棋局，目光卻時(shí)刻留意著立在一旁低語閑談的慕辰與安氏公子安懷信。

    王后安插在承極殿的眼線回報(bào)說，安氏已經(jīng)私下探問過皞帝的口風(fēng)，打算將安家小姐嫁給慕辰作側(cè)妃。皞帝雖然未置可否，但也沒有就此征求過方山王后的意見。

    按理說，王子納妃，尤其是地位不怎么重要的側(cè)妃，通常都是由王后經(jīng)手操辦的。眼下父王似乎要將母后全然隔絕在外，難道是起了什么猜忌？

    當(dāng)初母后為扳倒慕辰，確實(shí)費(fèi)過不少心思。對(duì)于那些誣陷和偽證，父王難道就真的沒有起過疑嗎？若是父王有過疑心，又是怎樣看待自己的呢？

    這些揣度猜測(cè)，讓慕晗很是不安。

    方山濟(jì)和浩倡卻是全副心思地觀看著棋局。

    二王子逾均身弱多病，棋藝卻十分精湛，逼得方山雷節(jié)節(jié)敗退。方山濟(jì)為堂兄捏了把汗，看到緊張?zhí)幘腿滩蛔∠氤雎暙I(xiàn)策，可又記起觀棋不語真君子的訓(xùn)誡，抬起來的手、只好重新垂下。

    方山雷本就有些惱火，更見不得堂弟一驚一乍的樣子，濃眉倒豎，斥道：“你小子看棋就看棋，嗯嗯唧唧的做甚么？沒耐心的話，就站一邊去！”

    方山濟(jì)年紀(jì)尚輕，性子又有些軟弱，被兄長責(zé)備了幾句，便灰溜溜地跑到方山淵旁邊坐下，聽他和莫南寧灝有一搭沒一搭地閑聊。

    方山淵問寧灝：“這次你怎么在凌霄城待了這么久？從百歲節(jié)到現(xiàn)在，差不多有半年時(shí)間了，”他湊近了些，擠眉弄眼，“莫不是莫南族長給你訂下了一樁凌霄城的婚事，等著接新娘入門？”

    寧灝垂目喝茶不語。

    方山濟(jì)插話道：“我聽伯父說，朝炎快要對(duì)九丘開戰(zhàn)了。寧灝大哥留在凌霄城，怕是跟這事兒有關(guān)吧？”

    莫南氏的封邑弗陽掌控著朝炎三成以上的軍力，子弟中出任軍中將領(lǐng)之人又有很多，從某種程度來講，朝炎國超過一半的軍隊(duì)都掌握在了莫南氏族人的手里。因此每逢大戰(zhàn)臨近，莫南氏的家族要員都會(huì)留居京城，一則起到朝中聯(lián)絡(luò)調(diào)遣的作用，二則，亦是皞帝為防異心，在身旁扣留下人質(zhì)的一種方法。

    作為莫南氏的嫡長孫，未來的族長繼承人，寧灝自然是不二人選。

    方山濟(jì)這句話的聲音不大，卻如投石入湖，立刻激起了漣漪。

    三王子浩倡是庶出，母妃的身份亦不顯貴，所以一心想在沙場(chǎng)上有所作為，用軍功博得父王的青睞。眼下聽到有關(guān)戰(zhàn)事的議論，忙轉(zhuǎn)過身來，“這話當(dāng)真是從方山族長口中聽來的？”

    朝中對(duì)開戰(zhàn)一直都有所揣測(cè)，但皞帝向來心思深沉，一日未下御令，誰都不敢妄下定論。

    方山濟(jì)意識(shí)到自己可能是說錯(cuò)了話，支支吾吾地嗯了幾聲。

    慕晗在一旁冷聲輕笑，“有什么好猜的？父王對(duì)九丘開戰(zhàn)，是遲早的事。以前顧忌著列陽，無法分散兵力，現(xiàn)在青云劍重歸王室，自然能全力對(duì)付南邊的妖孽?！币暰€有意無意地瞥了下慕辰，“否則，再拖下去的話，只怕禺中和氾葉也變成了妖族的地盤。”

    皞帝派出的使臣在南方諸國大規(guī)模肅清，牽連進(jìn)不少當(dāng)?shù)氐拿T子弟。大半年下來，受刑入獄的人不計(jì)其數(shù)，風(fēng)聲鶴唳之下，竟逼得民意更憤，鬧事不斷。

    在場(chǎng)諸人皆知，慕辰的母親是氾葉的王姬。一旦皞帝下了吞并南國、廢黜氾葉王室的決定，慕辰的立場(chǎng)自然會(huì)很尷尬。

    慕辰聽出了慕晗的暗諷，面上卻只是神情淡淡，仿佛全不在意。

    逾均在棋盤前支著下巴，思索說道：“可我記得當(dāng)年九丘和朝炎有過停戰(zhàn)協(xié)定啊。若是九丘沒有興兵作亂，按理說，朝炎也沒有理由發(fā)兵南下吧？”

    方山濟(jì)又忍不住接過話去，“對(duì)付那些妖人還需要什么理由？以朝炎國今時(shí)今日的實(shí)力，想跟誰開戰(zhàn)都行?。　?br/>
    方山雷棋盤上的敗局已定，索性認(rèn)了輸，起身數(shù)落方山濟(jì)道：“你在朝中又無官職，議論這些事做什么？就算真要開戰(zhàn)，也未必輪得到你上戰(zhàn)場(chǎng)?！?br/>
    周圍其他一直留心聽壁角的男客，見慕晗王子和方山大公子言語間都沒有辟謠之意，可見開戰(zhàn)一事絕非訛傳，于是也紛紛加入，七嘴八舌地議論起來。

    其中擅觀時(shí)局軍事之人，將朝炎和九丘的作戰(zhàn)實(shí)力、長處短處等一一拿出來比較。在座者皆是血?dú)夥絼偟哪贻p男子，對(duì)馳騁沙場(chǎng)、建功立業(yè)有著純粹的熱切，加上當(dāng)年洛珩入侵朝炎，一路屠城而上，結(jié)下了不少血仇，在場(chǎng)諸人，大多曾有親人喪命在這九丘魔頭手中，談起誅妖亦是格外激奮。

    安懷信畢竟是商賈出身，很懂得借這種場(chǎng)合為己方陣營造勢(shì)，提高了聲音道：“今日在場(chǎng)的人里面，恐怕就數(shù)大王子戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)最為豐富！兩度迎戰(zhàn)列陽，擊退十萬雄兵。丹鳳火蓮，更是引為世間傳奇！”

    他轉(zhuǎn)向慕辰，“不知以殿下所見，這場(chǎng)仗一旦開啟，會(huì)是怎樣的局面？”

    眾人聞言也漸漸安靜下來，視線齊齊轉(zhuǎn)向慕辰。

    慕辰謙遜淡笑，卻亦未推辭，只簡略地說：“九丘目前的實(shí)力難以與朝炎抗衡，想必他們自會(huì)盡力避免這場(chǎng)戰(zhàn)爭的發(fā)生?！?br/>
    一直專注聆聽討論的寧灝挑起眉梢，“大殿下的意思是……這場(chǎng)仗打不起來？”

    慕辰淡然道：“只是我一人愚見而已。”

    眾人琢磨著慕辰的話，交頭議論、各有所思。慕晗半開玩笑半認(rèn)真地說：“大王兄自然是不想打這場(chǎng)仗。要是戰(zhàn)火延綿到了氾葉，豈不是讓王兄難做人？”

    慕辰銳利的目光在慕晗面上掠過，一閃即逝。

    “你難道就想打這場(chǎng)仗么？”這時(shí)，廳堂門口傳來一聲清脆的問話。

    青靈長裙裊裊，領(lǐng)著幾名侍女緩緩踏入屋中。

    她揚(yáng)頭望向慕晗，笑道：“要是朝炎真跟九丘打起來了，你在大澤的朋友怎么辦？”

    慕晗跟百里家的兩兄妹走得近，眾人皆知。

    大澤世子為人圓滑、頗會(huì)處世，來凌霄城暫住的一段日子里廣交友人、四下逢源，說起話來也十分的有分寸。久而久之，大家也就漸漸淡忘了他特殊的身份，只把他看作了百里氏的大公子。眼下帝姬刻意強(qiáng)調(diào)，似有暗指，諸人又不禁重新在心里評(píng)估起政局的走向來。

    慕晗臉色微沉，但又不便跟青靈計(jì)較，遂只欠了欠身，“王姐?！?br/>
    青靈親熱地?fù)崃讼履疥系氖直?，明眸含笑，“行了，姐姐逗趣你呢?！碧洲哿讼卖W發(fā)，環(huán)視眾人道：“剛才一直跟女客們?cè)诨◤d閑聊，腦子里裝著的都是些女孩家聊的瑣事，一時(shí)口快，倒讓諸位公子見笑了?！?br/>
    眾人自是陪笑，又說了些場(chǎng)面上的恭維客氣話，逐一與青靈見禮。

    大部分的男客，都是百歲節(jié)慶典后第一次見到青靈。近看之下，她姿容依舊清麗絕倫，只是與祭祀大典上相比，少了那幾分冷凝與孤傲，笑顏因此顯得格外生動(dòng)。

    此時(shí)屋外的雨已停住，府中花園內(nèi)的酒席等也早已準(zhǔn)備妥帖，青靈吩咐隨從將客人引入園中，各自落座。

    因?yàn)槭悄贻p人的聚會(huì)，席位安排得相對(duì)隨意。有些姑娘嫌雨后地濕，便請(qǐng)來客人中的木靈高手幫忙，催生出藤蔓、結(jié)成秋千狀的吊椅，三三兩兩地坐在上面，笑語盈盈。青靈見狀，索性吩咐侍女不再統(tǒng)一奉上酒菜，只將酒水點(diǎn)心分裝成單盞小份，再差遣仆役托于大盤之中，置于園中。

    天色漸暗，園中琉璃燈競(jìng)相點(diǎn)亮，五光十色、幻彩爭輝。

    青靈作為主人，自然少不了周旋其中，與各路友人閑聊。加上今日又多出許多男客，偶爾還有姑娘羞答答地找到青靈，跟她咬著耳朵打聽在場(chǎng)的某位男子。

    方山雷一直跟在青靈左右，大有男主人的架勢(shì)。方山霞過來跟青靈打招呼時(shí)，忍不住打趣道：“大哥平常不是最討厭女子唧唧喳喳聊天的嗎？今兒倒有耐心，陪著帝姬聽了這么久的閑聊也不覺得煩?！?br/>
    方山雷親近青靈，一半是因?yàn)楣媚傅拇楹?，另一半也確實(shí)是因?yàn)闈u漸對(duì)青靈有了些好感。跟大多數(shù)他認(rèn)識(shí)的其他女子相比，青靈不愛在瑣事上糾結(jié)、也不纏人，這點(diǎn)對(duì)于方山雷而言，十分難能可貴。加上兩人身份匹配，又同樣地在滄離大戰(zhàn)中痛失過血親，將來真正相處起來，也不愁沒有共同話題。

    青靈笑道：“是嗎？原來方山公子討厭聽人聊天，我之前倒是不知道。”

    方山霞說：“大哥自是不會(huì)讓你知道，他呀……”

    方山雷面龐微紅，探頭四下張望了一圈，“淵這小子又跑哪兒去了？莫又惹出些事端來?！闭f罷，借著尋找堂弟的理由，匆匆告辭暫別。

    方山霞笑彎了腰，“大哥平時(shí)一臉古板，難得被我抓著了死穴，捉弄他一下！還請(qǐng)帝姬別怪我太過唐突。”

    青靈笑睨著方山霞，“你大可盡情捉弄他，不然等你過幾年嫁進(jìn)了淳于府，就沒得機(jī)會(huì)了。”

    笑言間，眼角余光似乎覺察到了什么人投來的視線，待扭頭去看時(shí)，卻只捕捉到一襲隱入了燈火人氣之中的頎長白影。