春節(jié)前年翠英給郭宇村弟弟年貴元捎話，要年貴元無論如何到鳳棲城來一下。
年翠英自從嫁給崔秀章以后，很少再回郭宇村，姐弟倆雖然相距不遠(yuǎn)，卻很少見面。對于姐姐捎話，年貴元最初的想法是，姐姐可能想回年家莊祭祀爹娘。
年貴元向王世勇請假，王世勇叮嚀，咱們在蔣管區(qū)干事，無論到什么地方都要低調(diào)，一般不要接觸生人，不要跟不熟悉的人交往。
年貴元點(diǎn)頭，表示知曉。不過內(nèi)心并不在意，感覺中王隊(duì)長有點(diǎn)啰嗦。
臨近年關(guān)，山路上彌散著濃濃的年味。賣了大煙的農(nóng)民趕著牲畜，騾馬或者毛驢身上馱著從縣鎮(zhèn)集市上買來的各種年貨。鳳棲縣出現(xiàn)了一種畸形的繁榮，農(nóng)民們在集市上見了熟人高聲大氣地打著招呼，好像人人都腰纏萬貫?zāi)菢又焊邭鈸P(yáng)。雖然一個(gè)冬天沒有下雪，山路上塵土彌漫，但是人們感覺不來危機(jī)，暴漲的糧食價(jià)格大家好像能夠接受，關(guān)中上來的糧食販子也賺足了錢，一業(yè)興百業(yè)興，毒品使得鳳棲人麻醉，人們還沒有意識(shí)到一場危機(jī)正在向他們走近。
年貴元穿一身家常便衣，吃了早飯從郭宇村動(dòng)身，王世勇隊(duì)長沒有讓年貴元帶槍，年輕人帶上槍容易出事。年貴元走到鳳棲城時(shí)剛好天黑，來到老爹爹的叫驢子酒館，看見門楣上寫著《叫驢子》三個(gè)字感覺怎么都不是滋味，叫驢子原先是鳳棲人給老爹爹起的綽號(hào)，不知道從什么時(shí)候起變成了鳳棲的一道風(fēng)景，南來北往的客人都知道鳳棲有一家叫驢子酒館，不知道為什么姐姐當(dāng)初開張時(shí)沒有把這酒館的名字改掉，讓老爹爹的綽號(hào)成為酒館的招牌。
鳳棲的每家商鋪門前都掛著一盞特殊的玻璃罩子燈，燈成方形，四角四根立柱，四扇玻璃圍在四周，中間放一盞麻油燈，看起來別具一格，既省事又實(shí)用。傍晚是鳳棲城最熱鬧的時(shí)刻，各家餐館食客爆滿，雖然時(shí)值隆冬，南來北往的客人仍然絡(luò)繹不斷，時(shí)不時(shí)看見三三倆倆的討飯者，端著飯碗站在餐館門前。這個(gè)社會(huì)就這么無奈，有錢人可以頤指氣使，窮人永遠(yuǎn)食不果腹。
年貴元走進(jìn)姐姐的餐館，正在給客人端飯的姐姐一眼就看見了弟弟，年翠英把貴元拉到后院自己的臥室，親自給弟弟端來一盆洗臉?biāo)?，看弟弟洗完臉，然后給弟弟端上來一大碗驢肉兩個(gè)燒餅，囑咐弟弟吃完飯先歇著，等她自己忙過了這陣子再說。
飯館打烊時(shí)已經(jīng)午夜，姐夫崔秀章這才有功夫來跟貴元打招呼。姐姐跟崔秀章生的兒子已經(jīng)四歲，年貴元沒有權(quán)利干涉姐姐的私生活，當(dāng)初對姐姐迫不及待地嫁人感覺有點(diǎn)不可思議，這陣子不得不佩服姐姐極強(qiáng)的適應(yīng)生活的能力，看來姐姐是正確的，最起碼把前夫郭全發(fā)留下的四個(gè)孩子養(yǎng)活成人。
年翠英讓崔秀章跟幾個(gè)孩子去睡，姐姐特意跟弟弟睡在一起，看來姐姐有話要跟弟弟說，姐弟倆睡在一起說話方便。
不知道從什么時(shí)候起，鳳棲城的夜晚已經(jīng)成為不眠之夜，隱隱約約傳來的靡靡之音使人產(chǎn)生遐想，年貴元側(cè)身用手支著腦袋，問姐姐：“姐姐，如果明天有功夫的話咱倆去年家莊祭祀爹娘，我想早點(diǎn)回去，快過年了，我們的領(lǐng)導(dǎo)叮嚀我出來不要耽擱?！?br/>
年翠英疼愛地看著弟弟，說出了一個(gè)讓年貴元預(yù)料不到的話題：“貴元，你老大不小了，姐姐經(jīng)常為你的婚姻大事操心，前幾天我為你瞅下一個(gè)姑娘，這姑娘你一見面肯定愿意?！?br/>
年貴元的心里還在迷戀著金愛愛，感覺中姐姐介紹對象有她自己的標(biāo)準(zhǔn)。年貴元不想拂了姐姐的一片好意，心想見一面也沒有什么了不起，如果姑娘長相不盡人意就給姐姐推脫。想到此年貴元問道：“什么時(shí)候見面？需要我準(zhǔn)備些啥？”
年翠英索性給弟弟說透徹：“貴元，你還記得西門外有一家瓦盆窯，燒瓦盆的盧師傅有三個(gè)女兒，大女兒盧秀蓉嫁給了田中，那田中是李明秋請來的西醫(yī)，聽說是日本鬼子潛伏在鳳棲的特務(wù)，后來蹤跡敗露，不得已反戈一擊，發(fā)表聲明歸順國民黨軍隊(duì)，目前是鳳棲駐軍的軍醫(yī)頭目。二女兒盧秀蘭今年七夕嫁給了一名國民黨軍官，那軍官聽說搞什么保密工作。三女兒盧秀英今年也十七歲了，盧師傅放出話來，要為秀英找一個(gè)老老實(shí)實(shí)的農(nóng)民，堅(jiān)決不讓女兒再跟軍人結(jié)婚。因?yàn)樵诖笈畠憾畠旱幕槭律?，盧師傅傷透了心。盧師傅常到我這里來喝兩口小酒，我跟盧師傅提到過你，盧師傅說，他想見見你，如果合適的話，他負(fù)責(zé)在年家莊咱的老宅院蓋幾間屋子，結(jié)婚的一切費(fèi)用不用咱管?！?br/>
年貴元默默地聽著，一句也不插言。能嫁給國民黨軍官的姑娘肯定有幾分姿色，這一點(diǎn)不容置疑。可是盧師傅提出的條件年貴元無法滿足，年貴元已經(jīng)在八路軍部隊(duì)里邊干了五年，當(dāng)年年輕人對那一套革命的理論還是深信不疑，年貴元不可能為了結(jié)婚半途而廢，脫離革命陣營，成為一名逃兵。可是既然來了先見一面再說，如果真的兩相情愿，再慢慢通融，任何事情都不是一成不變。想到此年貴元回答姐姐：“明天我買些禮品，姐姐帶我去跟那姑娘約會(huì)，真如姐姐所說，貴元會(huì)考慮?！?br/>
學(xué)校已經(jīng)放了寒假，年翠英讓幾個(gè)孩子幫忙招呼客人、端飯，她自己專門騰出功夫陪著弟弟去相親。果然，正如年翠英事先猜測的那樣，兩個(gè)年輕人一見鐘情。年貴元有一種感覺，以前所有的付出都是白費(fèi)，眼前的這個(gè)女孩子就是自己多年來苦苦尋覓的心上人！而那個(gè)盧秀英本身選擇的機(jī)會(huì)就很少，女孩子一到那種年紀(jì)就有一種朦朧一種心悸，看見年貴元早已經(jīng)魂不守舍，心神不寧。盧師傅對年貴元也相當(dāng)滿意，只是聊表地問了小伙子一些情況，年貴元當(dāng)然不敢實(shí)話實(shí)說，只是說這幾年他在郭宇村替姐姐看房子，捎帶種點(diǎn)地。
盧師傅殺了一只雞，招待姐弟倆，雖然沒有舉行訂婚儀式，但是如果不出意外，這門婚事八九不離十已經(jīng)成功。吃了飯姐弟倆回到叫驢子酒館，姐姐年翠英說：“貴元，過了這個(gè)村沒有這個(gè)店。當(dāng)農(nóng)民有什么不好？人過日子就是圖個(gè)安然。回到郭宇村把那當(dāng)兵的差事辭掉，在年家莊蓋幾間茅屋，娶個(gè)媳婦生一堆孩子，日子雖然苦點(diǎn)累點(diǎn)，但是卻不用提心吊膽?！?br/>
年貴元說：“事情不是姐姐想象的那么簡單。老實(shí)說那女孩子讓我一見傾心。讓我想想，怎樣做兩全其美？”
年翠英把弟弟的話打斷：“想什么想，就按照姐姐說的辦！自古道勝為王敗為賊，那個(gè)什么八路軍難成氣候。”
年貴元不想跟姐姐爭辯，感覺中姐姐也是一片好心。年貴元說得誠懇：“軍隊(duì)也有軍隊(duì)的紀(jì)律，咱總不能不打招呼就離開隊(duì)伍。馬上快過年了，下午咱回郭宇村祭祀爹娘，然后我回郭宇村，把我遇到的實(shí)際情況跟領(lǐng)到談?wù)?，看領(lǐng)到怎么安排?！?br/>
年翠英嘆一口氣：“年家莊就不回去了，祭祀祖先是活人的一種心愿，其實(shí)死人并不知曉。我每年都在十字路口燒一點(diǎn)冥錢。貴元呀，男人家當(dāng)斷不斷是個(gè)致命的缺點(diǎn)，如果你把盧秀英這個(gè)女孩子放棄，你將會(huì)后悔一輩子?！?br/>
年貴元有點(diǎn)無可奈何：“我肯定不會(huì)放棄盧秀英，但是我也不想脫離八路軍?！?/P>