南公山四弟子心境踏入虛念二境次日，山下便來(lái)了一隊(duì)軍卒，說(shuō)是春時(shí)天干為防山火，要例行盤(pán)查一番，卻并不上山，反而是在山下村外搭帳起灶，安頓下來(lái)，盤(pán)查南公山的事，一時(shí)間擱置起來(lái)。
村落之中的百姓也不曉得這隊(duì)軍卒此來(lái)究竟所為何事，當(dāng)然也不敢招惹，雖稱不得避之不及，不過(guò)也不愿接觸，其中有些平日手腳不算干凈，名聲不屬和善的百姓，亦是紛紛規(guī)矩起來(lái)。
此等節(jié)骨眼上，白虎幫上下自然是謹(jǐn)慎有加，當(dāng)今管事幫主林裕山，更三番五次借慰勞軍卒的由頭，自費(fèi)送上許多酒水肉糧，一來(lái)勉強(qiáng)混個(gè)面熟，二來(lái)若是幫派一事叫人家官軍知曉，就算白虎幫被趙梓陽(yáng)打理得口碑尚優(yōu)，且頤章江湖之中幫派眾多，也難說(shuō)要吃到何等責(zé)罰。
幫派二字，擱在江湖里不小，但要是當(dāng)真擺在臺(tái)面上說(shuō)起，如何都不在規(guī)矩中。哪怕是皇城穩(wěn)坐頭椅的泊魚(yú)幫，身兼水陸漕運(yùn)勾欄賭坊，明面上也不可說(shuō)哪處地界乃是泊魚(yú)幫所有，而是要尋個(gè)泊魚(yú)幫中人，將戶頭落上此人的名，這才算合乎規(guī)矩，面上挑不出毛病。
白虎幫單在南公山腳下方圓幾十里，算在大幫之列，可若是放眼頤章全境，卻只如滄海一粟，屬極下游者，如何能有諸如泊魚(yú)幫此列大幫的底氣，休說(shuō)這隊(duì)胄袍皆屬上品但不知來(lái)意的軍卒，就算是位官階還未過(guò)九品的小吏，林裕山也要同人家客客氣氣，盡所能將禮數(shù)做周全。
小門(mén)小派，皆盡如是。
林裕山早年瞧見(jiàn)過(guò)不少軍漢，但此番從營(yíng)盤(pán)外過(guò)時(shí)，心頭卻是不由得縮緊，顧不得以余光朝營(yíng)盤(pán)中撇去，快步走出數(shù)里，這才敢松開(kāi)口氣，背后早已叫冷汗浸透。此后數(shù)日，林裕山再也未曾踏出村落半步，并告誡白虎幫中人，萬(wàn)不可再與村外軍漢有半點(diǎn)交集，外頭那群看似尋常的軍漢，萬(wàn)萬(wàn)也碰不得。
至于那群軍卒為何碰不得，林裕山卻是絕口不提，任憑幫中老人問(wèn)起，也是將口舌牢牢閉緊，只字不談。
除卻南公山腳下有變之外，遠(yuǎn)在紫昊境內(nèi)的劍王山中，更是震蕩不已。
傳聞?wù)f是此前接連數(shù)屆比斗奪魁的袁本末，被劍王廟主人新收的弟子斷去一臂，配劍也被那似乎是荒山中走出的少年搶去，如今退出師門(mén)，毅然下山。
“此去一行，不知多少年月不得見(jiàn)你這老頭子，房屋之中的物件，我已收拾妥當(dāng)，待那新來(lái)的小子入住，只留下一二百兩銀錢(qián)，權(quán)當(dāng)是臨別相贈(zèng)?！被乙履凶又挥嘁槐?，可精氣神依舊不減，將包裹掛在臂彎上頭，沖那位終日清理灰塵的老管事笑道，“袁某上山時(shí)節(jié)，無(wú)牽無(wú)掛，更無(wú)銀錢(qián)，這些年來(lái)下山歷練，掙得不少銀兩，送與你這老頭，也算沒(méi)白在劍王山做徒弟?！?br/>
可老管事并不買(mǎi)賬，只以鼻翼冷哼道，“你小子也有今天，平常恨不得將腦袋撅個(gè)一圈，杵在地上，如今怎的還傷懷起來(lái)了？”
袁本末不以為然，只是輕輕笑道，“既然要當(dāng)劍客，得輸?shù)闷?，斷去一臂失去一劍，都是常事。江湖里高手勝云，哪個(gè)敢言不??？無(wú)牽無(wú)掛，向劍而來(lái)，敗于那天資近妖的小子劍下，一點(diǎn)也不冤枉?！?br/>
“走了，下山，咱山水有相逢。”還沒(méi)等老者搭茬，灰衣袁本末擺擺左手，竟真是要踏步下山。
身后老者終是放下手頭那柄盤(pán)出漿來(lái)的長(zhǎng)笤帚，平靜問(wèn)道，“下山之后，有何打算？”
袁本末回頭，難免有些好奇，不過(guò)還是隨口答道:“興許是開(kāi)個(gè)小武館，教教那些年歲尚淺，還未踏足江湖的小子劍術(shù)，起碼左手也能拎得動(dòng)劍；興許是隨處尋個(gè)城池，拿積攢下的銀兩開(kāi)間鋪面，總之不再去闖江湖了。”
“你袁本末也知道怕？還真是稀罕事?！崩先税朦c(diǎn)不留情面，“也罷，你如今這德行，哪里還有點(diǎn)劍王山得意門(mén)生的氣韻，不如趁早下山，娶個(gè)丑婆娘，將自己那點(diǎn)微末天資過(guò)繼給未來(lái)兒郎，這才是正道?！?br/>
“老頭，我敬你多年來(lái)相助清理屋舍，不愿同你辯駁，人各有志，繞是你再說(shuō)得難聽(tīng)些，小爺也不屑搭理?！闭f(shuō)罷，袁本末掉頭便走，至于劍場(chǎng)之中正練劍不止的同門(mén)眼光如何，皆是視若無(wú)睹，閑閑散散，直過(guò)山門(mén)。
不過(guò)過(guò)山門(mén)時(shí)候，灰衣袁本末卻是自言自語(yǔ):“我失一臂，左手仍可握劍殺人，宵小之輩，還是速速離去，我從師父那悟得的劍術(shù)，非是爾等可覬覦的。”
山門(mén)中有劍氣，竟是拔地而起，大龍?zhí)住?br/>
“此子可惜?！眲ν鯊R中，道人長(zhǎng)嘆。
劍王山只傳劍術(shù)，山中有古陣一座，可壓住境界，繞是積攢下來(lái)無(wú)窮內(nèi)氣，只要身在山門(mén)中，便不得突破，比斗練劍，只以初境斂元而行。
連他也未曾想到，自個(gè)兒山中這位極其自負(fù)的徒兒，竟能于踏出劍王山門(mén)時(shí)，由初境直入三境，劍氣脫體而出。
“以老朽看來(lái)，其實(shí)并不可惜?！庇腥溯p輕推開(kāi)廟門(mén)，行至道人近前，一揖到地。
“怎么，你這老畜生，當(dāng)真覺(jué)得修劍之人失卻一臂，仍可踏入五境？”眼見(jiàn)得那老管家進(jìn)門(mén)，道人冷笑，“恐怕我親傳弟子斬去他一臂，奪去配劍之事，已成心結(jié)，休說(shuō)五境，即便是欲要破四境，這心魔也難退卻一分，貧道斷言后半生，這袁本末至多落得個(gè)高不成低不就，修行一途，多半敗落則隕?！?br/>
“就跟你當(dāng)初敗在我劍下一般無(wú)二，也同十余載前那敗在我等五絕手下的吳霜一般無(wú)二。”
被叫做老畜生的管家面色不改，又是深揖一禮，緩緩道，“稟主子，袁本末是塊好苗子，如若主子不愿再教，懇請(qǐng)讓老奴試試，若是不成，再棄子不遲?！?br/>
廟宇當(dāng)中，有燈火長(zhǎng)明，而老人說(shuō)罷過(guò)后，卻是不知從何處吹來(lái)陣悠悠春風(fēng)，竟是將千百燈火盡數(shù)拂滅。
道人身上氣機(jī)勃然而出，眉宇倒立，閃身踏出廟門(mén)，騰躍而起，往西南看去。
然而方才一閃便逝的深邃劍意，再不可見(jiàn)。
遠(yuǎn)空如洗。
良久道人才降下身形，掉頭正要返回廟中，卻見(jiàn)長(zhǎng)階有處極細(xì)微極細(xì)微的破損處。
淺淺地衣?lián)伟子?，湛青碧綠，腰板挺直。
道人就當(dāng)著一眾徒弟的面，蹲下身來(lái)，端詳許久，面無(wú)表情。
白玉臺(tái)自道人足底龜裂開(kāi)來(lái)，千絲萬(wàn)道，一氣崩至山門(mén)之前。
劍王山地動(dòng)天搖。