金獅旅館二樓，一間較大的臥房被清理干凈充當(dāng)起了臨時(shí)會(huì)議室。
當(dāng)年萊克星頓一聲槍響，為北美殖民地吹響了獨(dú)立的號(hào)角。
但在半個(gè)世紀(jì)后的今天，利物浦的一聲槍響，卻為當(dāng)?shù)厮蛠?lái)了上百位蘇格蘭場(chǎng)的得力干員。
坐在會(huì)議室的窗邊，只需要靜靜抽著煙，便能聽見樓下傳來(lái)的一陣陣警官刀鞘摩擦白色馬褲的聲音。
從街頭放眼望去，金獅旅館前并不算特別寬廣的街道上到處都是三五成群抽著煙的蘇格蘭場(chǎng)警官。
路過(guò)的利物浦市民頗有些好奇的打量著這群從天而降的倫敦佬，拋去每個(gè)人各有特點(diǎn)的長(zhǎng)相不談，至少他們從頭到腳看不見半點(diǎn)褶皺的制服絕對(duì)要比利物浦當(dāng)?shù)氐闹伟矆F(tuán)隊(duì)帥多了。
在一眾警官當(dāng)中，職級(jí)最高的便是如今已經(jīng)貴為陶爾哈姆萊茨警區(qū)負(fù)責(zé)人的布萊登·瓊斯警督。
而在他身旁站著的，則是亞瑟的左膀右臂，分管刑事犯罪偵查部搜查科的托尼·艾克哈特警長(zhǎng)，以及分管刑事犯罪偵查部檔案科的湯姆·弗蘭德斯警長(zhǎng)。
雖然瓊斯的職級(jí)要比湯姆和托尼高，但是他卻不敢在這兩位的面前充大頭。
尤其是湯姆，瓊斯至今還感念著這位老實(shí)忠厚的警官曾在亞瑟面前替他說(shuō)了幾句好話，若非如此，這會(huì)兒說(shuō)不定他的尸體早就已經(jīng)順著泰晤士河飄向英吉利海峽了。
瓊斯從兜里摸出兩個(gè)精致的小瓷瓶沖著他倆扔了過(guò)去：“試試這個(gè)，比抽煙斗舒服多了�！�
托尼接過(guò)瓶子瞧了一眼：“鼻煙壺？你什么時(shí)候玩上這個(gè)了？”
瓊斯笑著回道：“我哪兒有閑錢弄這個(gè)，都是別人送的。反正是白來(lái)的東西，不要白不要嘛�！�
托尼揭開瓶蓋猛地吸了一口，頓感神清氣爽：“你還真別說(shuō)，這味道還挺上頭的，是比煙斗強(qiáng)多了。你不去給亞瑟也弄一個(gè)？”
湯姆聞言，舉著瓊斯送他的那個(gè)鼻煙壺開口道：“伱干脆把這個(gè)給他吧，我不怎么抽煙，鼻煙壺我也用不上�！�
瓊斯聽了這話，只是把湯姆的手按了回去：“放心吧，黑斯廷斯警司的那份我早就預(yù)備著了。對(duì)了，你們比我先到，應(yīng)該提前見過(guò)他了吧？黑斯廷斯警司他……傷的重嗎？”
湯姆聽了，只是無(wú)奈道：“長(zhǎng)官，你用不著這么小心翼翼的。你又不是不知道，亞瑟發(fā)脾氣的次數(shù)屈指可數(shù)，你要是有什么問(wèn)題，直接上去找他就行了。話說(shuō)回來(lái)，你拋下陶爾哈姆萊茨不管，直接向羅萬(wàn)廳長(zhǎng)主動(dòng)請(qǐng)纓來(lái)利物浦做安全保衛(wèi)工作，警區(qū)那邊的工作應(yīng)付得來(lái)嗎？”
瓊斯聞言搖頭道：“湯姆，我和你們不一樣，我的……都在他手里捏著呢。而且我在陶爾哈姆萊茨那邊也沒(méi)你們想的那么重要，我們?nèi)钡氖且痪�巡警，不是主管領(lǐng)導(dǎo)。羅萬(wàn)廳長(zhǎng)隔三差五就請(qǐng)假找人代班，蘇格蘭場(chǎng)不是照樣運(yùn)作著嗎？況且我的助理萊德利還在那兒呢，上面下了命令，他依樣執(zhí)行就是了�！�
“萊德利？”托尼放下鼻煙壺問(wèn)道：“萊德利·金？白教堂的那個(gè)小子？”
“對(duì)，就是他�！杯偹剐Φ溃骸澳切∽与m然貪財(cái)好色，但干起活來(lái)也是一把好手�；蛘咴蹅儞Q種說(shuō)法，想在陶爾哈姆萊茨干好活兒，就得是像他這樣貪財(cái)好色的小子�！�
托尼聞言嘖嘖稱奇道：“一年時(shí)間升警長(zhǎng)，還沒(méi)半年時(shí)間又變成警督助理了，萊德利這小子爬的夠快的啊！都快趕上亞瑟的一半了�！�
湯姆問(wèn)道：“托尼，你怎么認(rèn)識(shí)他的？”
托尼瞟了他一眼：“你成天在檔案室待著，當(dāng)然不認(rèn)識(shí)幾個(gè)人了。像是我這樣天天帶人跑外勤的，對(duì)于倫敦各個(gè)警區(qū)的進(jìn)步青年簡(jiǎn)直是了如指掌。而萊德利·金這小子，就是其中最為進(jìn)步的一個(gè)。
臉上帶著笑，背后藏著刀，用他不諳世事的外表，來(lái)隱藏早就設(shè)計(jì)好的圈套。這小子，就是典型的嘴上一套心里一套，他是一套一套又一套。
看在他還比較懂事的份上，我代他向上帝祈禱，他干的那些破事最好別被上頭抓到。還有你，瓊斯，如果將來(lái)東窗事發(fā)了，你也跑不掉�！�
湯姆越聽越是好奇：“那小子到底干什么了？”
瓊斯掏出手帕擦了擦下頜的汗珠：“其實(shí)也沒(méi)什么，無(wú)非就是太想進(jìn)步了。撇開一些個(gè)人作風(fēng)上的小事，就是給一些不好定罪的幫派分子地盤上塞違禁品，或者執(zhí)法風(fēng)格較為粗暴之類的了。
總而言之，你只要敢給萊德利下指標(biāo)，他就敢給你干出百分之二百的超額業(yè)務(wù)量。我也是考慮到這一點(diǎn)，才把他從白教堂調(diào)到身邊來(lái)的，如果貿(mào)貿(mào)然把他派出去執(zhí)行任務(wù)，這小子還真說(shuō)不準(zhǔn)能給你惹出什么事來(lái)。
上次廳里下了指令，說(shuō)是倫敦最近的車禍數(shù)量有點(diǎn)多，需要整頓一些各警區(qū)擁堵的交通狀況。我沒(méi)把這事兒放心上，隨手就交給萊德利這小子去干了。
結(jié)果后來(lái)才發(fā)現(xiàn)，這混蛋他媽居然把警區(qū)的路給封了一小半，有車過(guò)來(lái)就騙他們說(shuō)前方正在施工，讓他們繞道。這下子，陶爾哈姆萊茨確實(shí)是不堵了，可周邊地區(qū)的車禍發(fā)生率比之以往卻是穩(wěn)中有升。
廳里不知道具體情況，還以為我們干得挺好，所以不止沒(méi)有提出批評(píng)，反而還對(duì)我們的工作進(jìn)行了表彰。我只能說(shuō)，萊德利這小子幸虧在我手底下，要放到其他地方去，怎么著也能為禍一方。”
說(shuō)到這里，三人禁不住唏噓了起來(lái)。
托尼打趣道：“瓊斯，你這是耽誤人家萊德利進(jìn)步了�！�
瓊斯吸了口鼻煙：“我要是不耽誤他，他就要開始耽誤我了。都要進(jìn)步，也得分個(gè)先后吧。話說(shuō)回來(lái)，黑斯廷斯警司的那個(gè)事兒，好像有些眉目了，你們知道了吧？”
托尼問(wèn)道：“你是說(shuō)倫敦地區(qū)檢察署的事？那不是一早就定下來(lái)了嗎？”
“不止這些�！�
瓊斯抬起白手套遮在嘴邊小聲道：“我聽說(shuō)倫敦地區(qū)檢察署應(yīng)該是要設(shè)立一個(gè)地區(qū)檢察總長(zhǎng)，四個(gè)地區(qū)檢察副長(zhǎng)。檢察總長(zhǎng)是由皇家大法官布魯厄姆勛爵主導(dǎo)的上院司法委員會(huì)提名，國(guó)王陛下進(jìn)行委任。
根據(jù)小道消息，最有可能得到這個(gè)位置的是倫敦大學(xué)的法學(xué)院院長(zhǎng)、御前大律師約翰·奧斯汀教授。他和黑斯廷斯警司一樣，都是布魯厄姆勛爵極為看中的人物。
至于四個(gè)檢察副長(zhǎng)，大法官?gòu)d提名一個(gè)、內(nèi)務(wù)部提名一個(gè)、不列顛律師協(xié)會(huì)提名一個(gè)，至于最后一個(gè)則是專門留給警方，也就是蘇格蘭場(chǎng)的。羅萬(wàn)廳長(zhǎng)也不是傻子，所以警方的這個(gè)檢察副長(zhǎng)百分百會(huì)是黑斯廷斯警司的�！�
湯姆問(wèn)道：“這不是大伙兒都知道的事情嗎？”
瓊斯擺手道：“重點(diǎn)在后面。如果黑斯廷斯警司出任檢察副長(zhǎng)，那蘇格蘭場(chǎng)這邊可就……警司的級(jí)別雖然不低，但是作為蘇格蘭場(chǎng)在倫敦地檢署的代表，怎么也應(yīng)該掛個(gè)助理警監(jiān)的警銜吧？”
湯姆聞言深吸一口氣，捏著下巴琢磨道：“可是……前幾個(gè)月廳里不是剛剛頒布了那個(gè)什么‘反黑斯廷斯條例’嗎？現(xiàn)在想要晉升助理警監(jiān)，至少也得服役八年。白紙黑字寫在那里，這怎么都糊弄不過(guò)去吧？除非，廳里最近打算再修改一下管理?xiàng)l例？”
瓊斯嘬了口煙：“本來(lái)這事兒確實(shí)不好辦，畢竟前腳剛發(fā)布的新條例后腳就改了，這怎么也說(shuō)不過(guò)去。但是現(xiàn)在黑斯廷斯警司不是被槍擊了嗎？報(bào)紙你們看了吧？?jī)?nèi)務(wù)部那邊現(xiàn)在正打算在全國(guó)各地建立警察組織，弄不好還要搞個(gè)對(duì)1829年《大倫敦警察法》的全面修訂，蘇格蘭場(chǎng)的管轄范圍和職責(zé)權(quán)力應(yīng)該也要重新劃分。如果廳里打算趁機(jī)把刑事犯罪偵查部門整體升格，那黑斯廷斯警司升任助理警監(jiān)也是順理成章的。更別提，他還剛剛為內(nèi)務(wù)部擋了一槍子兒�！�
說(shuō)到這兒，瓊斯還笑瞇瞇的沖著湯姆和托尼祝賀道：“也許再過(guò)幾個(gè)月，你們就和我一樣，肩膀上扛著三顆巴斯星了。畢竟刑事犯罪偵查部一旦升格，必定是整體的，你們也得跟著上去。”
湯姆和托尼聽到這話，禁不住感覺(jué)腦袋陣陣暈眩。
“我的上帝��！”
“明明什么都沒(méi)干，這就又升職了？”
瓊斯見狀只是又羨慕又嫉妒的感嘆道：“人生就是這樣，尤其是在蘇格蘭場(chǎng)這種地方干活，跟對(duì)人比什么都重要。可惜，我當(dāng)初跟的是克萊門斯警司，如果我一早就發(fā)現(xiàn)在格林威治警署的犄角旮旯里還藏著這么一位來(lái)自約克的‘藍(lán)血貴族’，我明年說(shuō)不定就能升警司了。
唉呀，警督，三顆巴斯星，肩膀上的徽章和陸軍上尉是一樣的，而陸軍上尉的官方售價(jià)是一千鎊起步的。至于警司，一顆圣愛(ài)德華徽章，相當(dāng)于陸軍少校，這是兩千鎊以上。而助理警監(jiān)，則在圣愛(ài)德華徽章之外還要搭上一枚巴斯星，陸軍中校，這種職位可就不光要靠錢，更要運(yùn)氣好能碰上職缺了……”
瓊斯正感嘆著呢，忽然耳邊傳來(lái)了一陣凌亂的腳步聲。
他扭頭望去，幾位警官正領(lǐng)著兩個(gè)衣著得體的紳士朝著旅館門前走來(lái)。
領(lǐng)頭中年紳士嘴里叼著煙斗，抬起手杖輕輕的碰了下帽子：“年輕人，很喜歡閃亮亮的肩章？不得不承認(rèn)，你確實(shí)很有眼光，我年輕的時(shí)候也和你一樣。但是在我看來(lái)，雖然大伙兒的肩章同樣閃亮，可是皇家海軍的軍官制服還是比陸軍的帥氣不少。當(dāng)然，如果只是以警察制服的角度來(lái)評(píng)判，你們蘇格蘭場(chǎng)的這身也不差。”
瓊斯聞言微微皺眉沖著幾位小警官問(wèn)道：“這位是？”
緊隨中年紳士身后的秘書聞言從懷里摸出一份文件，指著上面的紅色印戳開口道：“我們是外交部的人，有緊急事務(wù)需要同黑斯廷斯先生商量。”
“外交部？”
瓊斯一聽到這名字頭就大了，湯姆和托尼也收斂了面容。
“我們沒(méi)聽說(shuō)今天會(huì)有外交部的人過(guò)來(lái)啊。而且這種特殊函件我無(wú)權(quán)拆封，各位有其他能證明身份的文件嗎？”
秘書見瓊斯不相信，也不多廢話，只是從內(nèi)兜里摸出了一枚雕刻著獨(dú)角獸、獅子與皇冠圖案的外交部徽章。
對(duì)于白廳各部門的標(biāo)志，瓊斯早就記得滾瓜爛熟，他只是拿過(guò)去掃了一眼便知道這東西是真貨。
但是出于安全考慮，他還是委婉的請(qǐng)求道：“看來(lái)二位的確是來(lái)自外交部。不過(guò)目前利物浦的局勢(shì)比較敏感，為了防止發(fā)生意外事件和確保二位的安全，二位能脫下外套接受檢查嗎？我們必須要確保你們的身上沒(méi)有攜帶槍支彈藥�！�
中年紳士聽到這話，忍不住皺起眉頭輕輕哼了一聲：“我只是不過(guò)是請(qǐng)黑斯廷斯先生辦一件小事兒，而且還是有外交部特別授權(quán)的小事，至于這么麻煩嗎？”
瓊斯見勢(shì)不妙，趕忙解釋道：“抱歉，先生，但是這是規(guī)定，我無(wú)權(quán)違反內(nèi)務(wù)部等上級(jí)管理部門的決議�！�
“呵……搬出內(nèi)務(wù)部來(lái)嚇我嗎？好！”
中年紳士花白的眉頭一挑，他直接摟著瓊斯的后腦勺把他的腦袋塞進(jìn)了自己的大衣里。
中年紳士嘬了口煙問(wèn)道：“看清楚了嗎？我外套下面，肩膀上掛著的是什么？”
瓊斯強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，朗聲匯報(bào)道：“報(bào)告！是金邊肩章！上面還鑲嵌著一顆圣愛(ài)德華徽章，一枚交叉的指揮仗與軍刀，以及兩顆太陽(yáng)星�！�
中年紳士問(wèn)道：“這肩章代表著什么意思？”
“報(bào)告！這肩章代表著您是一位現(xiàn)役皇家海軍少將！”
中年紳士聞言哈哈大笑，他松開瓊斯的腦袋開口道：“年輕人，看來(lái)你的知識(shí)水平還有待提高。”
瓊斯?jié)M頭是汗：“請(qǐng)您指教！”
中年紳士一拍他的肩膀：“你看漏了一點(diǎn)，我不止是皇家海軍少將，而且還是皇家海軍紅旗少將，也代表著我離晉升中將只剩一步之遙了。也就是說(shuō)，如果我運(yùn)氣不錯(cuò)的話，等我從葡萄牙回來(lái)，在大艦隊(duì)當(dāng)中，我就可以遠(yuǎn)離該死的后衛(wèi)艦隊(duì)，轉(zhuǎn)而去指揮前衛(wèi)艦隊(duì)了�！�
瓊斯賠著笑道：“我與您的意見不同，在我看來(lái)，您或許還有機(jī)會(huì)擔(dān)任海軍部副官，又或者是第二、第三、第四海務(wù)大臣什么的�！�
中年紳士聽到這話，樂(lè)得更開心了：“那就借你吉言了，不過(guò)依照海軍部歷來(lái)的用人習(xí)慣，像是我和托馬斯·科克蘭這種能征善戰(zhàn)的將軍，向來(lái)無(wú)法像甘比爾這樣能和國(guó)王拉關(guān)系的辦公室元帥地位那么穩(wěn)固。所以，年輕人，你的吉祥話我就當(dāng)個(gè)笑話聽了�！�
緊跟在中年紳士身邊的秘書聞言微微抿了抿嘴唇，他只是催促道：“既然納皮爾先生不愿接受檢查，那就麻煩您去問(wèn)問(wèn)黑斯廷斯警司能不能稍微通融一下。我們的身上確實(shí)擔(dān)著外交部的密令，這件事耽擱不起�！�
瓊斯聽到這話，也不敢和對(duì)方打馬虎眼，他趕忙敬禮道：“行，我會(huì)把您的話如實(shí)轉(zhuǎn)達(dá)給黑斯廷斯警司�！�
豈料他的話音剛落，身后便響起了馬靴下樓的聲音，緊跟著響起的是亞瑟略顯干澀沙啞的嗓音。
亞瑟的白手套一手扶著欄桿，一手按著國(guó)王佩劍：“查理·納皮爾將軍？久仰大名�！�
納皮爾聞言也露出了一抹笑容，他抬了抬帽子打招呼道：“黑斯廷斯先生，青年才俊，我也聽科德林頓和科克蘭提起過(guò)你�；始液＼娎锏牟簧偃硕紝�(duì)你印象不錯(cuò)，希望你能夠把這個(gè)印象繼續(xù)保持下去……”
說(shuō)到這兒，納皮爾的話語(yǔ)突然頓了一下，他瞧見了亞瑟眼角的針口。
不過(guò)與大多數(shù)人報(bào)以同情的態(tài)度不同，納皮爾瞧見這傷口只覺(jué)得還挺親切的，他自顧自的拉下領(lǐng)口的百褶邊指了指脖子上一道手指粗細(xì)的猙獰傷疤道。
“這種勛章我也有一個(gè)。年輕人，不要因?yàn)槭軅械奖瘣恚胁簧俜蛉诵〗愣加X(jué)得這挺有魅力的。這說(shuō)明咱們真的曾經(jīng)為不列顛出生入死過(guò)，是榮譽(yù)的證明。”
亞瑟走下樓梯：“您說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，但是您的這道榮譽(yù)，最好還是不要在這里展示，因?yàn)槲遗聲?huì)引起外交事件�！�
納皮爾嗯了一聲，他眼睛微微一轉(zhuǎn)旋即笑問(wèn)道：“難道有北美的叛徒在這里？”
“您猜對(duì)了�！眮喩⑽Ⅻc(diǎn)頭道：“美國(guó)公使館的秘書，華盛頓·歐文先生�！�
納皮爾一聽到這話，忍不住大笑道：“歐文我不知道，但是華盛頓我熟悉。我曾經(jīng)到過(guò)那里，你見過(guò)凌晨四點(diǎn)的華盛頓嗎？明朗的夜空下，炮彈就好像流星，國(guó)會(huì)大廈和聯(lián)邦大樓燃起的焰火十分美麗�！�
亞瑟聽到這話，只是嘆了口氣：“我就知道在這里攔住您是對(duì)的。雖然歐文先生也很瞧不慣美國(guó)，但是他還不至于像您這樣把所有東西都付之一炬�！�
納皮爾開口道：“你可別這么說(shuō)，我對(duì)美國(guó)人還是有貢獻(xiàn)的。你知道那首美國(guó)軍歌《星條旗永不落》嗎？那首歌其實(shí)是在我的船上創(chuàng)作的。”
“嗯？”
納皮爾脫口而出的冷知識(shí)讓亞瑟愣了一下：“您還會(huì)譜曲呢？”
納皮爾杵著手杖搖頭道：“不不不。我對(duì)音樂(lè)沒(méi)有你這樣的鋼琴家那樣懂。那首曲子是一位正巧跑到我船上的美國(guó)律師創(chuàng)作的。當(dāng)時(shí)我正在奉命包圍巴爾的摩，那個(gè)美國(guó)律師被派來(lái)談判，請(qǐng)求我釋放船上的一個(gè)美國(guó)犯人。
我們的攻勢(shì)很猛，所以那個(gè)律師以為明天巴爾的摩就會(huì)淪陷�？傻鹊降诙炖杳鲿r(shí)分，他卻發(fā)現(xiàn)美國(guó)佬的星條旗依然飄揚(yáng)在巴爾的摩的城頭，于是他便跪在甲板上流著眼淚寫下了這首曲子。
說(shuō)實(shí)話，雖然我不大瞧得上那幫鄉(xiāng)巴佬，不過(guò)這種樸素的情感同樣令我大受感動(dòng)。所以，我便主動(dòng)向他請(qǐng)求能為這首歌填詞，實(shí)在不行，讓我?guī)兔?rùn)色一下我也能接受。”
湯姆、托尼等人聽到這話，臉色紛紛變得古怪了起來(lái)。
亞瑟?jiǎng)t是回憶了一下那首歌的歌詞，追問(wèn)了一句：“請(qǐng)問(wèn)您潤(rùn)色的是歌詞當(dāng)中的哪一部分？”
納皮爾大大咧咧的哼唱著《星條旗永不落》的曲調(diào)：“就是那一部分——火箭閃閃發(fā)光，炮彈轟轟作響，它們都是見證，國(guó)旗安然無(wú)恙。那些火箭和炮彈全是我讓人打的。沒(méi)有我的話，這首歌能押韻成這樣？”
納皮爾一語(yǔ)言畢，在場(chǎng)眾人無(wú)不哈哈大笑。
也許是笑聲太大，以致于都把正在二樓整理文件的路易與大仲馬等人都給引了出來(lái)。
他們一臉莫名其妙道：“你們笑什么呢？”
亞瑟扭頭望了他們一眼，斟酌再三，終于還是開口道：“你們趕緊安排個(gè)人，帶著歐文先生到利物浦市內(nèi)逛逛。”
(本章完)
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