山崎城，亦稱“天王山寶寺城”或“鳥取尾山城”，地處在山城國西部，毗鄰攝津國境，建筑在高度大約有一百五十間（270m）的天王山麓，山下是通往西國的山陽道，東側(cè)則是木津川、桂川、宇治川三條航道的合流之所。因而此地成為京都南邊首屈一指的戰(zhàn)略要地，是拱衛(wèi)朝廷和幕府的門戶，亦是關(guān)聯(lián)到山城國乃至整個(gè)近畿的經(jīng)濟(jì)和軍事命脈的交通樞紐。

    城中心的本丸很狹小，方圓只有二十間（約36m）左右，北方是懸崖，東西南三面都建著寬闊的曲輪，四周則是由櫓臺、堀溝和土堤連接圍成一圈，可以隨時(shí)相互支援?？傮w來看規(guī)模雖然不大，但防御能力相當(dāng)不錯(cuò)。

    近年來近畿戰(zhàn)火紛飛，山崎城自然也不會(huì)幸免。不過在織田上洛的途中，這一帶地域被三好家主動(dòng)放棄，并未經(jīng)歷過戰(zhàn)事，保持著相對完善的城防，于是平手汎秀帶著一千五百人駐扎到此地，而后分別派出五百人，進(jìn)入兩側(cè)的要沖，淀古城和槙島城，形成掎角之勢，做出防備三好家從西南方向逆襲的姿態(tài)。

    百年前室町幕府興盛的時(shí)候，山崎地區(qū)也因?yàn)榻煌ū憷@得相當(dāng)高度的開發(fā)，成為不下于京都町的商業(yè)中心。但隨著幕府衰微，山城國遭到各方有力大名的覬覦，屢屢陷入到戰(zhàn)亂當(dāng)中，山崎城附近的商業(yè)活動(dòng)也漸漸停滯乃至消亡了。

    這固然給運(yùn)輸軍糧帶來一定程度麻煩，但從積極的方面講，町市的衰退降低了警戒的難度，不用擔(dān)心地方的忍者偽裝成行商或者酒客混進(jìn)來。就如同是游戲當(dāng)中，酒屋和土倉一類的設(shè)施能夠帶來稅收卻會(huì)損害治安一樣的道理。

    入夜之后，更是只剩下水流和秋蟲的聲音，各處城門的矢倉都點(diǎn)起了火把，一切黑暗中的存在都無所遁形。普通的士兵們，這時(shí)只需回到城里安眠即可，而本丸的御館里，卻還亮著燈。

    長寬各三間的九宮屋，墻壁上的畫卷還來不及收走，原本是城主接待貴客的地方，但現(xiàn)在卻成為臨時(shí)會(huì)議室。平手汎秀并不喜歡在嚴(yán)肅氣氛下高效解決問題，相反卻經(jīng)常在不經(jīng)意的時(shí)候把任務(wù)傳達(dá)下去。這么做會(huì)使得家臣們失去緊迫感，但更有助于營造主君高深莫測的形象。

    “主公，在下還有一言?！眻?bào)告完了例行的軍事，河田長親卻依然沒告辭。

    “九郎有何要事呢？”汎秀依舊是一副閑適安然的樣子。

    “是關(guān)于此城的防御。”

    “如何？”

    “固然有堅(jiān)城可以依憑，但是身在異國，不熟悉地理，完全沒辦法掌握敵方的情報(bào)，還是太過于被動(dòng)了，若是地方繞過此城而進(jìn)擊別處，我們就成了孤軍了?！?br/>
    雖然所述的是尚未發(fā)生的事情，河田長親卻顯得憂心忡忡。

    “在下也贊成河田殿的看法。”擔(dān)任奉行眾的松井友閑難得提出看法，“我軍如今的糧食全靠坐鎮(zhèn)京都的村井大人周濟(jì)，萬一被切斷這條路線，后果不堪設(shè)想。”

    “情報(bào)問題的確是相當(dāng)重要。”平手汎秀輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻沒表示態(tài)度，而是反問到：“那么，你們有什么提議呢？”

    “依我看該動(dòng)員山城、攝津兩國豪族，既然他們甘心稱臣，總不可能不付出一點(diǎn)真東西來吧！”河田長親解釋道，“倘若以出兵的名義讓他們派人進(jìn)城，就等于掌握住了人質(zhì)，這些地頭蛇就不得不幫助我方?！?br/>
    “此舉恐怕太過強(qiáng)硬了?！睔銚u頭表示不贊同，“本地豪族們才剛剛從三好六角這些勢力傘下歸附過來，要讓他們立即幫助本家作戰(zhàn)，并不現(xiàn)實(shí)?！?br/>
    “殿下請容我細(xì)稟，”河田長親補(bǔ)充說，“雖然不指望那些人奮戰(zhàn)，但是通過這個(gè)渠道卻能夠探聽到畿內(nèi)的動(dòng)向，以免在措手不及?！?br/>
    “只是探聽動(dòng)向的話……”汎秀下意識伸出手在案幾上輕輕敲打著，“我已經(jīng)有了安排了?！?br/>
    “噢，原來您早有高見，那倒是屬下冒昧了?！焙犹镩L親聞言毫無尷尬之色，反倒是躬了躬身，而后放心安坐下去。松井友閑倒是若有所思狀，不過也未見絲毫疑色。

    經(jīng)過長時(shí)間的熏陶，這些家臣已經(jīng)習(xí)慣了平手汎秀的奇思妙想。

    汎秀端起茶杯啜飲了一口，越發(fā)氣定神閑，說到：“三好要從四國調(diào)集大軍，再渡海逆襲京都，勢必要從附近商人那里調(diào)用物資。另外——”

    “殿下！”

    淺野長吉在門外高聲喊道：“本多大人已經(jīng)回來了，正在西之丸等候?！?br/>
    為何要選在半夜進(jìn)來？汎秀下意識地皺了皺眉，問到：“有客人與他一起嗎？”

    “的確是有個(gè)浪人一起……”

    “那么先叫他過來……”汎秀沉聲吩咐，旋即又搖搖頭，“不，我親自去西之丸更好?！?br/>
    …………

    “在下紀(jì)伊國鈴木義兼，見過平手監(jiān)物大人?！?br/>
    看上去是個(gè)二十余歲的青年人，身穿著灰布的吳服，腰間的刀鞘更是暗淡無光，這樣的武士，一眼望去便予人普通浪人的印象。

    然而這個(gè)姓氏，卻令平手汎秀有些意外。

    “那么雜賀黨的首領(lǐng)，鈴木佐大夫，與閣下如何稱呼呢？”

    “正是家父。”

    根據(jù)外界的了解，鈴木佐大夫的幾個(gè)子嗣當(dāng)中公認(rèn)的繼承人是鈴木重兼，而武勇最優(yōu)的是鈴木重秀，這個(gè)義兼，似乎是從未聽說過的人物。但對方應(yīng)該不會(huì)在這種環(huán)節(jié)作假，況且本多正信也不是那么容易欺騙的人。

    “那么你既然站在此處，就足以說明雜賀黨的態(tài)度了……”

    意料之外的順利，反倒讓人心生警覺。

    “不不不，監(jiān)物大人誤會(huì)了?！?br/>
    “噢？”

    “我乃是庶出，又不善文武之道，是個(gè)沒用的兒子罷了，只能與您談些小事，沒有決定大局的權(quán)力?！?br/>
    這副略顯囂張的面容卻并在平手汎秀意料當(dāng)中。站在一旁的本多正信倒有些尷尬，任務(wù)雖然是完成了但并不夠圓滿，與他原本的預(yù)期尚有差距。

    “如何才算是小事呢？”汎秀接著發(fā)問。

    “若您只是雇傭我們打一場合戰(zhàn)，這點(diǎn)事情在下倒還能拍板，如果您嫌我們雜賀黨實(shí)力不夠，我還能幫您聯(lián)系上根來眾。但要更進(jìn)一步的話……”

    鈴木義兼的言下之意，是表示無意加入織田家?guī)は?，而只愿做些淺層次的合作。

    “看來你們雜賀黨，并沒有揚(yáng)名天下的打算啊。或者是彌八郎（本多正信）沒說清楚呢？”平手汎秀和本多正信并不了解具體情況，于是以名利為誘餌試探，不過看來是失敗了。

    “亂世之中人人自危，強(qiáng)如今川大內(nèi)，轉(zhuǎn)眼前即灰飛煙滅，貴如故左府（足利義輝），亦不免于宵小之手，我雜賀不過只有數(shù)百男丁而已，豈敢談什么揚(yáng)名天下呢？只求在紀(jì)伊一國自保罷了。那位本多大人，雖然口若懸河，但我等卻不敢答應(yīng)?！?br/>
    平手汎秀若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    面前這人雖然自稱無能，但條理明晰，不卑不亢，可謂是頗有氣度。

    “在下無能，有負(fù)主公所托?！?br/>
    本多正信只得伏身一拜，自攬責(zé)任。

    “這不是你的問題?！睔銚u了搖頭，“若非你是一向宗信徒，恐怕鈴木家根本不會(huì)理會(huì)本家?！?br/>
    紀(jì)伊國內(nèi)，凈土真宗的寺社林立，國人豪族大多信仰一向宗，汎秀正是考慮到這一點(diǎn)，才會(huì)派本多正信去聯(lián)系。

    “大人言重了?！扁從玖x兼說到，“我們雜賀黨并非對織田家無禮，只是實(shí)在不敢輕易涉足天下武家的爭斗?！?br/>
    “那你們往日協(xié)助河內(nèi)畠山氏討伐三好，又是為何呢？”

    “這是因?yàn)槿眉颐胺噶朔鹱妗！扁從竞a了句空話，又道：“若是有武家如您一樣禮佛崇法，我等自然不會(huì)有絲毫異心?！?br/>
    “禮佛崇法？”汎秀啞然失笑，“這四個(gè)字鄙人愧不敢當(dāng)?！?br/>
    “天下大名皆以一向宗信徒為洪水猛獸，您恐怕是少有的意外?！?br/>
    先明言無意歸附，接著又?jǐn)[出不愿結(jié)仇的態(tài)度，這個(gè)雜賀黨，難道自以為與織田家地位對等的勢力嗎？還真是狂妄啊。

    不過眼下織田還未在近畿站穩(wěn)腳跟，汎秀也沒什么底氣，只能先岔開話題了。

    “你們都與三好是老對手，想必也不用我細(xì)說了吧?！?br/>
    “是。若是三好家在近畿登岸，我方會(huì)先派人拖出他們的大軍，而后立即來通知您。”

    雜賀黨，根來眾都不是簡單的國人，而是擅長鐵炮和忍術(shù)的團(tuán)伙，能力不可小覷。鈴木義兼這個(gè)承諾，并不是大話。

    “那么價(jià)格方面……”

    “家父的意思是，免費(fèi)為平手大人效勞一次?！?br/>
    “噢？”

    “織田家畢竟風(fēng)頭正盛，我們也樂于扯上關(guān)系，再加上您又是一向宗的朋友，這便算是我們獻(xiàn)上的禮數(shù)吧?！?br/>
    “那還真是多謝了。”

    “豈敢。既然達(dá)成所愿，在下也好回去復(fù)命?！?br/>
    “這就要回去了嗎？”

    “雜賀黨慣于在暗中行動(dòng)，一向是趕夜路的?！?br/>
    “彌兵衛(wèi)（淺野長吉），替我送客?！?br/>
    “是?！?br/>
    自鈴木義兼出門之后，汎秀還意猶未盡地?fù)u了搖紙扇，看不出是喜是怒。

    “殿下……”本多正信欲言又止。

    “你怎么看？”

    “前倨而后恭，所謀不小，不可輕信?！?br/>
    還是低估他們了。汎秀心里這么想著，卻只是揮了揮手，吩咐道：“那也無妨，我本來就只是想看看這些勢力的態(tài)度而已，并不指望他們來幫助擊敗三好家?！?未完待續(xù)，如欲知后事如何，請登陸，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。