散朝后，李智云剛要離開(kāi)武德殿，一名太監(jiān)過(guò)來(lái)找他，讓他去內(nèi)殿。李智云跟著太監(jiān)來(lái)到內(nèi)殿，只見(jiàn)大哥二哥都在，阿爸正坐在一張軟榻上等候他，他連忙走過(guò)去站在了二哥的旁邊。

    阿爸瞅著他們道：“朕把你們?nèi)齻€(gè)留下來(lái)，還是關(guān)于處羅的事，朕想聽(tīng)聽(tīng)你們的意見(jiàn)。建成，你先說(shuō)。”大哥拱手道：“阿爸，兒臣同意剛才幾位大臣的意見(jiàn)，突厥人勢(shì)力強(qiáng)大，咱們得罪不起。如果惹怒了始畢，他率領(lǐng)大軍前來(lái)攻打我們，那社稷危矣。”

    “世民，你的意見(jiàn)呢？”

    “兒臣認(rèn)為，別人無(wú)路可走前來(lái)投奔，我們殺了他是不義?！?br/>
    最后，阿爸將目光投向了李智云：“智云，你說(shuō)?！崩钪窃齐m然人在這兒，但思想?yún)s開(kāi)了小差。他昨天去了兵工廠(chǎng)，新武器研制遇到了一些問(wèn)題，他正思考如何解決，阿爸問(wèn)到他，他“啊”了一聲，這才醒過(guò)神來(lái)。當(dāng)初，突厥人在長(zhǎng)安大街上強(qiáng)搶民女，他用板磚砸破了康鞘利的腦袋，結(jié)果被阿爸揍了三十大板，所以，他對(duì)突厥人一向沒(méi)什么好感。阿爸問(wèn)他，他便隨口敷衍道：“那是突厥人之間的事，我們不便插手，讓他們自己解決好了?！?br/>
    大哥二哥一聽(tīng)，驚訝地瞅著他，那意思是阿爸問(wèn)你如何處置處羅，你這根本就是答非所問(wèn)嘛。

    然而，阿爸聽(tīng)了他的話(huà)，沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“還是智云說(shuō)的對(duì)，就照他的意思辦吧。”李智云聽(tīng)了，得意洋洋地瞅著大哥二哥，那副模樣仿佛在說(shuō)，怎么樣，還是我聰明吧？一推三六九，這都不會(huì)？還讓我來(lái)教。大哥二哥何其機(jī)靈？立刻明白阿爸要怎么辦了。

    翌日，處羅可汗被阿爸召入了皇宮。他在一名太監(jiān)的帶領(lǐng)下，走進(jìn)了一間內(nèi)殿，只見(jiàn)阿爸坐在一張案幾旁，案上擺滿(mǎn)了珍饈美味。

    阿爸見(jiàn)處羅可汗進(jìn)來(lái)，站起身請(qǐng)他就坐。處羅可汗行了禮，兩人一同坐下。處羅可汗道：“皇上，您莫非是要宴請(qǐng)敝人？”阿爸點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“朕政務(wù)繁忙，對(duì)你照顧不周。今日請(qǐng)你來(lái)，咱們一起吃頓飯，算是給你賠罪了?！?br/>
    “皇上，您太客氣了?！?br/>
    一旁侍候的太監(jiān)給羊樽斟上御酒，在古代，“羊”與“祥”為通用字，用羊樽盛酒，表示富貴吉祥。阿爸端起羊樽道：“來(lái)，咱們干了?！眱扇伺霰蟾黠嬃艘豢?。阿爸放下羊樽后，道：“處羅可汗，你也曾是一國(guó)之君，應(yīng)該知道當(dāng)君王的不易。朕那表弟楊廣撒手西去，將這副爛攤子扔給了朕，朕當(dāng)這個(gè)家真是太不容易了！山河破碎，民不聊生，就拿關(guān)中地區(qū)來(lái)說(shuō)吧，大業(yè)十年還有一百二十萬(wàn)戶(hù)，可現(xiàn)在只剩下了四十二萬(wàn)戶(hù)，連四成都不到，其他地方人口減少得更厲害，正所謂‘白骨露于野，千里無(wú)雞鳴’。”

    處羅可汗不知道阿爸為什么要對(duì)他講這些，只是愣愣地聽(tīng)著，也不知道該說(shuō)些什么。

    阿爸繼續(xù)道：“朕雖是九五之尊，看上去很風(fēng)光，可這日子過(guò)得也是省之又省，平日都是野菜蘸醬、粗茶淡飯。有什么辦法？國(guó)家太窮，很多老百姓都吃不上飯，朕能不省著點(diǎn)嗎？不怕你笑話(huà)，朕有時(shí)真盼著多辦幾場(chǎng)宴會(huì)，因?yàn)橹挥修k宴會(huì)，朕才能喝點(diǎn)美酒，吃點(diǎn)肉食?！懔耍徽f(shuō)這些不痛快的事了，來(lái)，咱們喝酒！”

    宴請(qǐng)結(jié)束后，處羅可汗道謝后離開(kāi)了。望著他消失在門(mén)口的背影，阿爸臉色黯然，嘆了口氣，道：“我泱泱大國(guó)，竟然保護(hù)不了一個(gè)人?！币慌缘奶O(jiān)總管安慰道：“皇上，您就不要難過(guò)了，他也是突厥人?！卑制沉怂谎?，沒(méi)有吱聲。

    處羅可汗在一名太監(jiān)的引領(lǐng)下走出了皇宮，門(mén)口停著一輛馬車(chē)，太監(jiān)轉(zhuǎn)身道：“可汗，請(qǐng)吧?！碧幜_可汗以為是要送自己回住處，便上了馬車(chē)，那名太監(jiān)也跟著上了馬車(chē)。

    馬車(chē)沿著街道行駛了一陣，拐入了報(bào)恩寺大街。處羅一見(jiàn)方向不對(duì)，連忙問(wèn)太監(jiān)：“我們這是要去哪里？”

    “去中書(shū)省。”

    “去中書(shū)省干嘛？”

    “有人要見(jiàn)您?！?br/>
    “誰(shuí)要見(jiàn)我？”

    太監(jiān)笑了笑，故作神秘地：“到了地方，您就知道了?！碧幜_見(jiàn)對(duì)方賣(mài)關(guān)子，也不好追問(wèn)，便扭頭看向窗外。馬車(chē)經(jīng)過(guò)報(bào)恩寺后，拐入了一條狹窄的道路，因?yàn)槁穬膳栽詽M(mǎn)了梨樹(shù)，所以這條路被稱(chēng)作梨園路。最后，馬車(chē)停在了一座庭院的門(mén)口，處羅可汗下了馬車(chē)。這座庭院占地面積很大，大門(mén)的門(mén)樓上懸掛著一塊牌匾，上書(shū)“中書(shū)省”三個(gè)大字。

    院子的大門(mén)敞開(kāi)著，跟著下車(chē)的太監(jiān)道：“處羅可汗，請(qǐng)您進(jìn)去吧，要見(jiàn)您的人就在里面等著您呢?！碧幜_可汗猶豫了一下，還是走進(jìn)了大門(mén)。

    院子里有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道，道路兩旁栽滿(mǎn)了大大小小的樹(shù)。道路的盡頭是一間用作官衙的正屋，正屋兩旁各有幾間廂房。此刻，正屋的大門(mén)敞開(kāi)著，但周?chē)鷧s沒(méi)有一個(gè)人影，整座院子靜悄悄的，安靜得有些嚇人。

    處羅可汗走了一會(huì)兒，腳步逐漸慢了下來(lái)。前面那扇門(mén)黑洞洞的，屋里什么也看不清。不知為什么，他突然覺(jué)得這扇門(mén)有點(diǎn)像猛獸的嘴巴，如果進(jìn)去就出不來(lái)了。他躊躇了一會(huì)兒，最終決定掉頭往回走。

    恰在此時(shí)，院子的大門(mén)“嘭”的一聲被關(guān)上了，藏在門(mén)后面的幾個(gè)人走了過(guò)來(lái)。處羅嚇了一大跳，仔細(xì)一瞅，原來(lái)是俟利弗和他的三名隨從。俟利弗手扶劍柄走到他跟前，獰笑地：“達(dá)曼，你終于來(lái)了，我們等你好久了?！碧幜_可汗看見(jiàn)他們，就像看見(jiàn)鬼一般，嚇得渾身顫抖得如同篩糠，結(jié)結(jié)巴巴地：“你…你們要干什么？”

    “干什么？送你上路！”俟利弗說(shuō)罷，一揮手，兩名隨從立即上前，動(dòng)作粗暴地將處羅拖到一棵大樹(shù)下面，另一名隨從手里拿著一根結(jié)了活扣的麻繩，套在了他的脖子上。

    處羅可汗嚇得魂飛魄散，臉色煞白地哀求道：“俟利弗，你我都是阿史那氏，往上推三輩，咱倆還是親戚。求你大發(fā)慈悲，饒我一命吧！”俟利弗惡狠狠地：“你爺爺達(dá)頭背叛了汗庭，罪不可??！你也不是什么好東西。處死你，是始畢可汗的命令，所以，你必須去死！”

    處羅可汗絕望了。但他不甘心就這么赴死，盡管被兩名粗壯的隨從抓著胳膊，他還是一邊掙扎一邊扯著嗓子大叫：“救命?。　靵?lái)人啦！……”那名隨從已經(jīng)將繩子的另一頭從頭頂上一根粗壯的枝丫上繞了過(guò)去。俟利弗一揮手，隨從立即用力拉緊繩索。于是，處羅可汗就像一根木頭似的被吊到了半空中，叫喊聲窒息在他的嗓子眼里。他眼睛翻白，舌頭伸出老長(zhǎng)，雙腳亂蹬，像挨了刀的公雞一樣胡亂撲騰。可是，他掙扎了沒(méi)多久，便再也不動(dòng)彈了……

    李智云回長(zhǎng)安快一個(gè)月了，打算去探望一下自己未來(lái)的老丈人劉洪。倒不是他現(xiàn)在才想起這位準(zhǔn)岳父，其實(shí)，他剛回長(zhǎng)安沒(méi)幾天，就去過(guò)一趟劉府，結(jié)果卻吃了閉門(mén)羹。一打聽(tīng)，原來(lái)劉洪帶著一大家子回老家祭祖去了。

    李智云派人打聽(tīng)到劉洪從老家回來(lái)了，便帶上禮物登門(mén)拜訪(fǎng)。劉洪在堂廳里招待他，兩人坐著聊了一會(huì)兒，便聊到了公事上。

    “楚王，咱們的錢(qián)莊經(jīng)營(yíng)得還不錯(cuò)，就是分號(hào)開(kāi)得太少了，覆蓋范圍還不太廣。我本打算再增開(kāi)幾家分號(hào)，可這資金實(shí)在周轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)。咱們的客棧和酒坊雖然很賺錢(qián)，錢(qián)坊的油水也大，可新軍和兵工廠(chǎng)的開(kāi)銷(xiāo)也著實(shí)驚人。”

    李智云知道，供養(yǎng)軍隊(duì)和研制武器確實(shí)很費(fèi)錢(qián)。他沉吟片刻，道：“不行，就找人合伙吧。”

    “我找了長(zhǎng)安的一些富商，可沒(méi)談成，不是對(duì)方一時(shí)拿不出那么多錢(qián)，就是對(duì)方開(kāi)出的價(jià)碼太高，咱們接受不了?！?br/>
    “那長(zhǎng)安以外呢？”

    “我也找過(guò)。邠州有一個(gè)樓員外，是方圓幾百里首屈一指的富商。據(jù)說(shuō)，他年輕時(shí)去南洋經(jīng)商，賺了很多錢(qián)，家里的金銀珠寶堆成了山。我找了他，他倒是愿意跟咱們合伙，條件也談攏了，可是，他提出了一個(gè)要求?！?br/>
    “什么要求？”

    “樓員外這個(gè)人很謹(jǐn)慎，提出必須跟你見(jiàn)上一面，才肯出資。樓員外五十多歲了，不愿意出遠(yuǎn)門(mén)，所以，必須你登門(mén)造訪(fǎng)。可是，邠州距長(zhǎng)安四五百里，路程實(shí)在不近，不知楚王是否愿意辛苦一趟？”

    李智云想了想，道：“辛苦倒不怕，反正我最近在長(zhǎng)安也沒(méi)什么大事，那就跑一趟吧。反正一路上經(jīng)過(guò)的城廓都有咱們的店鋪，順便還可以查看一下經(jīng)營(yíng)情況?！?br/>
    “那行，我準(zhǔn)備一下，過(guò)兩天咱們就出發(fā)?！?br/>
    “好吧。”

    跟準(zhǔn)岳父剛一聊完生意，李智云便迫不及待地去了后宅。他跟劉瑛蓮已經(jīng)半年沒(méi)見(jiàn)面了，怎么能不火急火燎地想要見(jiàn)到她？劉瑛蓮已經(jīng)知道他來(lái)了，派了貼身丫環(huán)在庭院中等候。