微雨過(guò)，小荷開, 榴花開欲燃。
長(zhǎng)街磚石鋪地, 落過(guò)雨，石板濕漉漉的。
天氣潮而悶, 兩旁店鋪鱗次櫛比, 各色各樣的幌子迎風(fēng)招展，大敞的店門里傳出討價(jià)還價(jià)聲。
許多家臨街雜貨鋪門前都燒了爐子，爐子上一口大鐵鍋, 鍋里的開水咕嘟咕嘟冒著泡, 一串串箬葉粽子浸在開水中，煮了半天, 箬葉綠得清透。大鍋旁邊幾只竹笸籮, 堆成小山包的淡青鴨蛋，金黃的枇杷, 紫紅的桑椹，嫣紅的楊梅, 熟透的李子，青中帶紅的山桃, 沙瓤的甜瓜……還有這時(shí)節(jié)家家必備的綠豆糕。
空氣里滿蘊(yùn)著一股厚重的香甜味。
一群穿虎頭鞋、系百索、佩五毒香包的孩子歡笑著跑過(guò), 后面追過(guò)來(lái)幾個(gè)叉腰怒罵的年輕婦人, 婦人們皆穿盛裝，戴釵符, 鬢邊艾虎小巧玲瓏。
霍明錦頭束玉冠, 一身燕尾青窄袖錦袍, 騎馬走過(guò)長(zhǎng)街。
婦人們見了他，并沒(méi)有急著回避，大大方方打量他幾眼，回頭和身邊人竊笑，夸他相貌英武。
“二爺，襄城的民風(fēng)果然和其他地方不同?！?br/>
隨從感嘆了一句。
一路走來(lái)，隨從看到街道寬敞干凈，店鋪林立，坊市人口稠密，摩肩接踵，川流不息，茶坊、酒肆、銀鋪、果子鋪、海味鋪、鞋店、綢緞鋪、裁縫鋪、絨線鋪、估衣鋪……應(yīng)有盡有，天南海北的貨物，都可以在這里買到。
還有爪哇國(guó)的土產(chǎn)奇禽，呂宋的洋糖、香料，日本的扇子、漆器……甚至還有賣佛朗機(jī)貨物的！
剛才他們下船，在渡口看到的繁忙景象更是讓隨從大開眼界，舟楫如林，熙熙攘攘，南北客商云集，當(dāng)真是熱鬧繁華。
誰(shuí)能想到幾年前被朝中人視為蠻荒之地的襄城，如今竟然成了雄踞漢水畔的雄藩巨鎮(zhèn)？
江南客商走水路至武昌府，再沿漢江到襄城，南來(lái)北往的客流貨物在這里中轉(zhuǎn)，光是靠著一座座渡口，襄城百姓便財(cái)源滾滾，不愁生計(jì)。
最讓隨從印象深刻的是襄城的風(fēng)貌，在這里，女子也能拋頭露面操持生意，還有專門教女子的學(xué)堂。
隨從絮絮叨叨，滔滔不絕，感慨個(gè)沒(méi)完。
霍明錦手挽韁繩，面色平靜。
隨從偷偷瞥一眼自家二爺，心里雪亮，繼續(xù)嘖嘖稱嘆。
二爺身邊的人都知道，二爺不吃溜須拍馬這一套，只有在二爺面前使勁夸夫人，二爺才會(huì)感興趣。
果不其然，隨從啰嗦了一大堆，說(shuō)得口干舌燥的時(shí)候，看到二爺唇角微微翹起——二爺笑了！
隨從大受鼓舞，接著講那些從民間聽來(lái)的稱頌夫人的話。
主仆兩個(gè)慢慢玩城東方向行去。
巡撫衙門在城東。
衙門前人山人海，水泄不通。正值端午佳節(jié)，本地老百姓挑著擔(dān)子趕到城東，給他們敬愛的撫臺(tái)大人送粽子、鴨蛋、山果，仆從不敢收，站在門前石獅子旁邊勸眾人把東西拿回去，老百姓自然不答應(yīng)。
霍明錦在街角看了一會(huì)兒熱鬧，撥轉(zhuǎn)馬頭，從側(cè)門入府。
府中下人老遠(yuǎn)就認(rèn)出他，幾步上前牽馬，“二爺，大人今天在園子里宴客?！?br/>
霍明錦翻身下馬，嗯一聲，手中鞭繩往隨從手里一塞，跨進(jìn)門檻。
宅院廳堂五間九架，屋脊瓦獸，青碧斗拱，獸面錫環(huán)，軒昂寬闊。
前面衙門是傅云英辦公的地方，后面是他們的宅院。
后園亭堂池榭，樓閣連接，曲徑通幽，布置精巧，花木繁茂，景致秀麗。
傅云英閑著時(shí)托在蘇州府任職的同僚找來(lái)幾張園子的圖，讓府中下人照著鑿池堆山，栽花種樹，引活水，刻碑石。
園子修好以后，趙師爺過(guò)來(lái)看稀奇，然后借口自己老病要人照顧，死皮賴臉搬了進(jìn)來(lái)，住著住著就不肯走了。
巡撫家的園子在荊襄出了名，雨驚詩(shī)夢(mèng)留蕉葉 ，風(fēng)裁書聲出藕花。
不止本地文人墨客心向往之，只要是經(jīng)武昌府南上或北下的文雅人士，都會(huì)順道來(lái)襄城走一圈，逛一逛巡撫家的園子。
傅云英趁此機(jī)會(huì)大辦文會(huì)、詩(shī)會(huì)，結(jié)交天下文人，傳揚(yáng)襄城的名聲。
如今襄城已經(jīng)和武昌府并列，是湖廣最繁榮的兩座巨鎮(zhèn)。
修園子比當(dāng)初蓋宅院花的錢鈔還多，光是從江南運(yùn)過(guò)來(lái)幾船太湖石、靈璧石，就得要數(shù)千兩銀子。
那晚傅云英坐在燈前算賬，看到修園子的賬目，自己也吃了一驚，扭頭笑著看他一眼，“明錦哥，我是不是太會(huì)花錢了？”
燈火朦朧，她梳燕尾髻，穿蛋青襖，海棠紅馬面裙，裙裾像暮春的花朵一樣鋪散開，不用再刻意以粗眉掩飾身份，涂了唇脂，耳畔一對(duì)玉丁香，笑容明艷。
霍明錦走到她身后，俯身看她一筆一筆抄寫賬目。
大賬小賬她都要過(guò)目。
他兩手撐在書桌上，看她纖長(zhǎng)的手指捏著竹管筆，墨黑筆尖流淌出一個(gè)個(gè)清秀俊逸的字。
要買多少樟木箱柜、畫案、琴桌、月牙桌，桌椅板凳花了多少錢，還有饌盒、食箱、漆碗、茶盤、果盒這樣平時(shí)要用的器具，杭綢、杭紗、杭布，蘇羅，云錦，寧錦，棉綢，山西的潞綢，山東的繭綢，福建的甌綢，南京的寧綢，每一筆都標(biāo)記清楚。
她常在臥房看書，所以要擱一張黃花梨小書案放在窗邊。臥房和書房的窗戶都正對(duì)著練武場(chǎng)，她平時(shí)看書的時(shí)候，支起窗子，可以和在練武場(chǎng)練箭的他說(shuō)話。他練拳時(shí)抬起頭，就能看到她在花光掩映中讀書的模樣。
長(zhǎng)廊前栽幾株棗樹、柿子樹，等秋天的時(shí)候可以摘棗子和柿子吃。在薔薇花架底下安秋千架，讓花藤順著秋千架攀援，好看又雅致。
他是北方人，愛吃面食，灶房有會(huì)做北方菜的廚子，隔幾日就蒸一回饅頭吃。她在南方長(zhǎng)大，愛吃米，筍干、腌菜、腐乳、高郵鹽蛋、孔明菜這些東西得常備，好下飯。
都是過(guò)日子的瑣碎。
這樣的歲月靜好，她坐在燈前籌劃他們倆的小日子，而他站在她身后，聽她低聲說(shuō)話，偶爾答應(yīng)一兩聲，俯身就能親吻她的側(cè)臉。
“娘子更會(huì)賺錢。”
他低頭吻她的頭發(fā)，含笑說(shuō)。
傅云英笑了笑，空著的左手抬起，反手碰碰他的臉，“嘴巴真甜，九哥寄了幾柄泥金山水雙面折扇給我，老師搶走一柄，剩下幾柄都給你留著?！?br/>
他雙手合攏，抱住她，輕笑，“我要扇子做什么？你留著罷?！?br/>
她手肘輕輕撞他一下，“等等，我還沒(méi)寫完……”
他吻她頸子，氣息漸粗，匆匆摘走她手里的筆，扣住她手腕，把她抱起來(lái)，坐在自己膝上。
……
風(fēng)中傳來(lái)爽朗的說(shuō)笑聲，喚醒走神的霍明錦。
他駐足石雕綠照壁前，抬頭看順著木架越過(guò)院墻的一簇簇花枝。
花朵粉艷，剛才一陣微雨，花瓣上雨露未干。
墻后有人笑著問(wèn)：“撫臺(tái)大人覺得如何？”
接著響起她的聲音，清朗沉靜，“不愧是汪閣老的學(xué)生，大才?！?br/>
一片贊嘆聲。
霍明錦往前走幾步，院門是開著的，里頭長(zhǎng)廊罩下大片濃蔭，花影、水影、人影、日影打在半卷的竹簾上。
傅云英頭戴福巾，穿一身月白交領(lǐng)道袍，束絲絳，手執(zhí)泥金折扇，站在長(zhǎng)廊前。
幾名文士打扮的隨從緊跟在她身邊。
一群穿襕衫、圓領(lǐng)袍的書生士子三三兩兩簇?fù)碓谒車蛘?，或靠，或坐，或臥，悠閑懶散。
以趙師爺為首的幾位老先生坐在庭前枇杷樹下鋪設(shè)的氈子上，旁邊幾個(gè)小童跪坐著煮茗。
廊前安一條長(zhǎng)桌，桌上供了一爐香，香煙裊裊。
他們?cè)谧髟?shī)，香盡還作不出來(lái)的要受罰。
其中一個(gè)士子得了一首，請(qǐng)傅云英品評(píng)。
眾人的視線都匯集在她身上。
她看過(guò)詩(shī)，夸了一句。
眾人起哄，那名作詩(shī)的士子激動(dòng)得滿臉通紅。
現(xiàn)在湖廣士子都知道，若能得到荊襄撫臺(tái)大人的賞識(shí)，即使科舉不能高中，只要有真才實(shí)學(xué)，也能有錦繡前程。園子里常常舉辦這樣的文會(huì)，廣大學(xué)子為了能夠得到一張入園的請(qǐng)?zhí)麛D破腦袋。
霍明錦站在照壁底下看了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身去東院。
身后傳來(lái)腳步聲，喬嘉看到他，跟了過(guò)來(lái)，“二爺，大人不曉得您今天回來(lái)，要不要去通知大人一聲？”
霍明錦搖搖頭，“不必，等她忙完再說(shuō)?！?br/>
他回房換下雨中淋得半濕的衣衫，香湯沐浴。
下人把飯菜送進(jìn)房里，園子里在擺宴，灶上一直備著熱菜，還有粽子。
他趕了一夜的路，沒(méi)什么胃口，隨便吃了碗蔥油面，回房睡下。
天氣熱，拔步床幾面槅扇都卸下了，床上鋪一層簟席，兩枚竹絲軟枕整整齊齊并排放著。
她嫌瓷枕太硬，入夏后還是用軟枕，夜里常常睡得滿頭汗。他特意讓人做了幾個(gè)竹絲軟枕，她很喜歡，現(xiàn)在夜里都是枕竹絲枕頭。
他摟著竹絲枕頭躺下，枕頭上殘留一絲淡淡的茉莉花香，她夏天愛用茉莉花粉擦臉，到冬天的時(shí)候改用玉簪花粉，春天臉皮嫩，只涂面脂。
這次出去四五天，臨走前鬧了點(diǎn)不愉快。
她生氣的時(shí)候很安靜，直接告訴他：“明錦哥，我生氣了?！?br/>
然后還是和他待在一起，一起吃飯，一起睡覺，第二天早起幫他收拾行李，送他出門，提醒他在外邊注意安全。
看著她仔細(xì)叮囑自己，他哪里舍得走，抱著她磨磨蹭蹭了幾下，“還生我的氣？”
她點(diǎn)點(diǎn)頭，表情很認(rèn)真。
他笑著戴上大帽，“不生氣了，好不好？”
“不行?！?br/>
傅云英斬筋截鐵地說(shuō)，抬頭幫他系好帽帶，踮腳吻他的唇。
今天過(guò)節(jié)，他提前趕回來(lái)陪她吃粽子，她應(yīng)該消氣了吧？
霍明錦回想她生氣時(shí)很想板著臉不理人、但又忍不住關(guān)心自己的樣子，笑著沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。
醒來(lái)的時(shí)候已經(jīng)是傍晚，霞光透過(guò)窗格子漏進(jìn)房里，地板上光華流轉(zhuǎn)。
他睜開眼睛，鼻端聞到淡淡的香氣。
傅云英不知道什么時(shí)候回來(lái)了，還是剛才在院子里的裝束，頭巾取了，戴網(wǎng)巾，頭枕在他腰間，側(cè)身的姿勢(shì)，合目安睡。
難怪他睡到一半的時(shí)候覺得身上沉重，原來(lái)是她壓在自己身上。
霍明錦忍不住微笑，雙手放在后腦勺底下枕著，凝視她的睡顏。
她側(cè)身蜷著，睡得很安心的樣子，呼吸聲很輕。
覺得她這樣睡脖子肯定會(huì)酸，霍明錦動(dòng)了動(dòng)，想讓她睡得舒服一點(diǎn)。
剛一動(dòng)，她立刻跟著動(dòng)了，嘴里低聲咕噥了一聲，雙手緊緊攥住他懷里的竹絲枕頭。
霍明錦愣了片刻，嘆口氣。
她喜歡竹絲枕頭，但枕頭被他摟著了，大概是怕抽走枕頭把他吵醒了，她干脆直接睡在他身上……的枕頭上……
還以為她是因?yàn)樘胨?，才?huì)在他熟睡的時(shí)候偷偷抱著他睡。
沒(méi)想到原來(lái)她更想要她的枕頭！
霍明錦一手支頤，另一只手輕輕抽走枕頭。
枕頭一動(dòng)，她馬上跟著動(dòng)，像還沒(méi)睜開眼睛的小貓崽，跟著枕頭移動(dòng)的方向動(dòng)。
他把枕頭抽走，扔到一邊。
她跟著枕頭落進(jìn)他懷里，被他抱了個(gè)滿懷。
他看著她嬌軟的唇主動(dòng)貼過(guò)來(lái)，寬厚的大手按住她脖子，加深這個(gè)吻。
這么鬧她當(dāng)然被吵醒了，睜開眼看他。
他含笑回望。
熟睡中被吵醒，她雙眼濕潤(rùn)，泛著水光，很有點(diǎn)不耐煩，但又不想對(duì)他發(fā)脾氣，捧住他的臉，低頭重重地吻他的眉心、眼睛、鬢角、鼻尖和嘴巴。
“好了，我要睡覺，不許再惹我?！?br/>
說(shuō)完話，推開他的臉，找到被他扔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的枕頭，高興地蹭了蹭，這下子終于可以舒服地平躺著睡了。
他偏要鬧她，胡子拉碴的臉貼過(guò)去蹭她。
她睜眼，無(wú)奈地抱住他，“明錦哥哥，我有點(diǎn)累。”
聽她用這種平日不多見的撒嬌語(yǔ)氣說(shuō)話，他骨頭酥軟，根本抵擋不住，馬上放開她，親親她的眉心，“好，不吵你了，睡吧?！?br/>
他看著她沉入夢(mèng)鄉(xiāng)，自己也閉上眼睛。
再醒來(lái)時(shí)，天已經(jīng)黑了。
房里點(diǎn)了燈，身邊空蕩蕩的，她比他先起，坐在窗前看信，燭光照出半邊線條柔和的側(cè)臉。
他坐起身，洗手洗臉，踱到她身側(cè)。
傅云英含笑道：“九哥要成親了，今年回京述職，正好給他辦喜事?！?br/>
傅云啟的親事是蘇桐的娘子趙叔琬幫著相看的，對(duì)方是書香世家出身，父親兄弟都是進(jìn)士，年紀(jì)比傅云啟大一歲。據(jù)說(shuō)陳家千金性子活潑，不喜歡太拘束，不愿意嫁進(jìn)高門大戶，一般的市井人家又不匹配，所以蹉跎了幾年。
傅四老爺和傅云章問(wèn)過(guò)傅云啟的意見，應(yīng)下這門親事，兩家約定好，等年底傅云英回京的時(shí)候過(guò)門。
傅云啟有點(diǎn)嬌氣，娶個(gè)年紀(jì)比他大一歲的娘子正好，能管得住他。
大舅子要成親，霍明錦自然得有所表示，問(wèn)：“我送什么合適？記得提醒我，免得我忘了?！?br/>
傅云英收好信，抬頭看他一眼。
“不會(huì)忘的……我們一起送?！?br/>
以夫妻的名義送禮，他的就是她的，她的也是他的。
霍明錦嗓音低沉，含笑說(shuō)：“私底下還得包一份紅包，他是你兄弟?！?br/>
說(shuō)著話，仆人把粽子送進(jìn)屋中。
這么晚吃粽子不消化，不過(guò)總得應(yīng)應(yīng)景。
兩人坐到桌邊，霍明錦剝開一只粽子送到傅云英碗里，看她吃。
最后粽子都是他剝的。
吃完消夜，粽葉黏在手指上，用溫水才能洗去那種黏膩的感覺。
傅云英握著他的手指，舀起熱水澆在他手上。
他手心一層繭子，從掌心到虎口都硬硬的。
洗手的時(shí)候他不老實(shí)，手指勾住她的輕輕蹭，眼睛一眨不眨地盯著她看。
她沒(méi)抬頭，拿帕子一根一根擦干他的手指。
轉(zhuǎn)過(guò)身，拿起桌上他剛才吃酒的酒杯，斟了滿滿一杯，朝他一笑。
霍明錦走過(guò)去，正打算接酒杯。
傅云英擋住他的手，在他疑惑的目光中，齒間噙住酒杯，仰脖。
脖頸雪膩香酥，燭光中線條美得攝人心魄。
他呆住，看她用自己的酒杯飲酒，然后走到他跟前，踮起腳，雙手環(huán)住他脖子。
她微笑著和他對(duì)視了一會(huì)兒，叩開他齒關(guān)，把香甜的酒液送到他口中。
霍明錦渾身緊繃，下午被她淚眼朦朧的瞪視撩起來(lái)的情、欲立刻重新燒得沸騰，一邊激烈地回吻，一邊打橫抱起她，送到拔步床上，隨手撒開紗羅帳子，俯身壓下去。
直到第二天上午，才開門讓下人進(jìn)房收拾月牙桌上的殘羹冷炙。