齊家人當(dāng)然清楚自己會(huì)出現(xiàn)在別家家宴上是十分突兀的。但這之中，是有林陽(yáng)德的默許在的。
沈氏見(jiàn)此，顯然并不驚訝，看上去早就知道其中原委。
齊家人是客，自然坐在客位。期間，陰薇頻頻和齊家人說(shuō)話，招待甚為殷勤。
林陽(yáng)德也時(shí)不時(shí)出聲，和齊家人寒暄幾句。
齊家本家的人來(lái)，是有求娶林碧香的意思在的。而林陽(yáng)德，顯然并不反對(duì)陰薇的做法。
林碧香的存在，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，也是求之不得快些打發(fā)出去的一個(gè)負(fù)資產(chǎn)。他也樂(lè)意賣一個(gè)臉面給兒媳，辦成這事。
更何況，他自己也有求于齊家，受恩于齊家。
來(lái)的客人是齊家本家一對(duì)很有分量的夫婦，這對(duì)夫妻也知道得很清楚，自己身上帶著任務(wù)。
席間一派熱鬧。
林陽(yáng)德其實(shí)約等同于是退隱的狀態(tài)，他也在想，提前將爵位傳下去，交給兒子。他自己和沈氏享清福。
他心里一直在兩個(gè)兒子之間猶豫不決，不知道應(yīng)該選擇誰(shuí)來(lái)做這個(gè)繼承人……
次子穩(wěn)重能干，三子卻也占著嫡出的大義名份。
不過(guò)好在。
現(xiàn)在，原本雖然是嫡出，但仕途一直不如次子順利的三兒子，突然就出息了起來(lái)。
再加上，兒媳陰氏也私底下瞞著丈夫，給自己賄賂了好大一筆巨款……
這些都虜獲了他的心。
陰薇這是深知公公貪財(cái)?shù)谋?，舍不得孩子套不住狼，根本是割舍了自己大半的嫁妝。
林棟早就將父親近來(lái)的舉動(dòng)全看在眼里，心里有些明白，但是分毫沒(méi)有驚慌失措。
在他看來(lái)，他那個(gè)弟弟，除了出身比他好，其他樣樣都不如他。
就連林茜檀這個(gè)親生的女兒，也不肯幫他，卻轉(zhuǎn)而選擇幫助自己這個(gè)非親非故的二伯父。
所以就算林陽(yáng)德將天平向弟弟傾斜又能如何。大不了，他拿不到爵位，也可以自立門(mén)戶，不會(huì)過(guò)得太差。
不過(guò)是不甘心罷了。
*
林棟向林權(quán)看了過(guò)去。
桌子上，男人們正說(shuō)些朝政，女人們則是說(shuō)些后宅的瑣事。
林權(quán)近來(lái)在工部職位上做得還行，齊四老爺正夸他，明明只有三分好，也要說(shuō)出七分。
林權(quán)終究是沒(méi)有去成吏部。
天隆帝回來(lái)，顧屏交權(quán)，之后這些官員任免的事，當(dāng)然就不是顧屏說(shuō)的算了。
天隆帝心中另有合適人選，上位的是皇帝自己的人。
不過(guò)以現(xiàn)今的情況來(lái)看，林權(quán)也是滿足的。吏部的事，能去自然是好，去不成，也無(wú)所謂。
至于說(shuō)了是跟女兒“借”來(lái)的銀子，林權(quán)壓根也沒(méi)有想過(guò)，需要還。
這時(shí)，林權(quán)追隨在父親之后，也和齊四老爺敬酒。
齊四老爺夫婦在席上笑得見(jiàn)鼻子不見(jiàn)眼，看著有些詭異。
他們本家的人會(huì)答應(yīng)幫助陰薇，說(shuō)服齊沁月一家，也有和林陽(yáng)德心里的某些心思有著關(guān)系。
林陽(yáng)德這時(shí)越過(guò)夫人沈氏，和齊家四夫人說(shuō)上了話:“上一次我家府邸的事，還多虧令尊大人幫忙了。”
那齊家四夫人謙虛一番。她父親，和負(fù)責(zé)抄檢東平郡王府的抄檢官員有些交情。
小輩們大多聽(tīng)得云里霧里，不知道這里面賣的是哪一種糖葫蘆。
林茜檀倒是聽(tīng)說(shuō)之前林陽(yáng)德和齊家人頻頻來(lái)往，猜測(cè)也許和林陽(yáng)德早年時(shí)候給東平郡王府送過(guò)的一份禮物有關(guān)。
四老爺將這份禮物想辦法給收了回來(lái)，免了林陽(yáng)德一番擔(dān)心。
事實(shí)相差不遠(yuǎn)，林陽(yáng)德話中所指的齊家四老爺夫婦幫忙的事情的確就是那一件。
這位四夫人悄然一笑，不過(guò)林陽(yáng)德所求的，又何止只有這一件。
一來(lái)，是他身后老父的謚號(hào)，二來(lái)，也有給嫡子謀求更進(jìn)一步的意圖。
這兩件事，齊家的四老爺，都有很不錯(cuò)的門(mén)路能夠搭一把手。
林茜檀正想著，那邊齊四夫人正好與她搭話:“……七丫頭不知不覺(jué)都要嫁人了?！?br/>
林茜檀敷衍了一句。
要緊的，還是如果娶了齊家的姑娘，對(duì)林家恐怕也有許多不可言說(shuō)的好處。首先對(duì)于林陽(yáng)德那樣的人來(lái)說(shuō)，錢(qián)財(cái)利益就夠吸引他。
林茜檀和眼前的齊家四夫人有過(guò)一些接觸。
齊四老爺在林家這些事上可以說(shuō)是上趕著幫忙的。
這種天上掉下餡餅來(lái)的事情，虧得林陽(yáng)德在官場(chǎng)上混了大半輩子，還會(huì)輕易就上鉤。
齊家四夫人和林茜檀一邊說(shuō)話，一邊就將在場(chǎng)上的這些人掃視一圈。
林茜檀勾唇一笑，隨即就低下頭去。
齊家本家的人，尤其是齊四老爺，對(duì)于林家，也是有所求的。
齊家前陣子與白云天師卜卦一回，說(shuō)是齊家即將有大難，急需符合生辰年月的女子沖喜解危。
齊家的幾位妯娌四處打聽(tīng)，得知林家三房的九小姐林抒塵恰好符合齊家的要求。
林茜檀暗笑。天師之流，也未必就全是坑蒙拐騙，這位天師算命算得還挺準(zhǔn)。
可不就是有大難么。
好端端的，突然就在天隆帝一波清算當(dāng)中被曝光出來(lái)和夏朝余黨至今有些聯(lián)系，正好就被一窩端了。
林茜檀前世時(shí)嫁去齊家的幾位小姐，憑白遭了牽連，本來(lái)好好的花樣年華，新婚燕爾，卻是一夕之間就成了斷頭的怨鬼！
齊家本家的人遭殃，倒是齊家分家分出去的那些族人幸免于難。
林茜檀看了一眼林抒塵。再怎么不喜歡林抒塵，她也不能看著林抒塵往火坑里跳。
齊家這婚事，還是算了吧，還不如池家……
家宴不過(guò)就只是多了幾個(gè)外人，與平日吃飯也說(shuō)不上有什么了不起的區(qū)別。齊家人做完了該做的，便回去了。
林陽(yáng)德又將陰薇喊去了單獨(dú)說(shuō)話。林茜檀心想，林抒塵也是命運(yùn)被自己影響到的人之一。就像蝴蝶效應(yīng)一樣，林抒塵原本并沒(méi)有和池荀有什么牽扯，更沒(méi)有齊家這檔子事。
沈氏也只是留了大家說(shuō)了一會(huì)兒的話，便各自散了。
林茜檀難得主動(dòng)地，找上了林抒塵。
“九妹妹，咱們一起走吧。”
林抒塵也正想和她說(shuō)一說(shuō)自己的婚事。陰薇不替她打算，她就得自己給自己積極謀劃。
于是便應(yīng)了一句:“好啊?！?br/>
許久不出現(xiàn)在眾人跟前的林碧香，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在她們身后，冷冷地看著她們。
林家不小。有個(gè)人跟在身后一大段路不離開(kāi)，卻又不上來(lái)說(shuō)話其實(shí)也讓人不太舒服。
林抒塵眉頭也皺了起來(lái)，生怕林碧香聽(tīng)見(jiàn)她和林茜檀說(shuō)話……
林碧香卻根本沒(méi)把林抒塵這么一個(gè)小人物放在眼里。
她看著的，是林茜檀。
她母親跟她說(shuō)過(guò)，連日以來(lái)，她安排了好幾場(chǎng)諸如刺殺的事情，林茜檀全都躲過(guò)。
甚至就是江湖上鼎鼎有名的采花殺人大盜，都拿林茜檀沒(méi)有辦法……
林碧香心想老天不公，叫林茜檀運(yùn)氣那么好。一樣是傷了手，憑什么她就得一輩子頂著一雙黑手？
明明她才是正房夫人生下來(lái)的女兒，所有的好運(yùn)，理所當(dāng)然都應(yīng)該是她的。
楚絳眼瞎還不止。
就連父親，近日對(duì)待林茜檀的態(tài)度也變了不少。
林碧香聽(tīng)服侍她的婆子說(shuō)過(guò)，林茜檀的生母，和外男有染，林茜檀有可能根本不是林家的孩子。卻吃林家，用林家，真是臭不要臉。
林茜檀可不知道林碧香腦子里這些烏七八糟的想法。
她一邊和林抒塵說(shuō)著話，一邊盤(pán)算著，差不多又到了外頭店鋪收賬的時(shí)候了吧？等賬冊(cè)上來(lái)，看看能不能安排幾個(gè)人去一趟云州，把娘親留給她的那幾家老店給裝修翻新一下……
八月的天開(kāi)始冷了。走在路上被冷風(fēng)一吹，便忍不住打哆嗦。
東山侯府這府邸也有些年頭。往年林陽(yáng)德在云州不回來(lái)，府里留守的下人不免有些疏于打理的地方，姐妹三人經(jīng)過(guò)府里一片假山林子的時(shí)候，便看到秋風(fēng)一吹，一座涼亭上的木匾額摔了下來(lái)，壓在了地面上，一聲巨響。
有趣的是，那木匾上書(shū)寫(xiě)的字，還是“兄友弟恭”四字，牌匾忽的掉下來(lái)，砸出了一條裂痕來(lái)，也是有些諷刺的意味了。
這牌匾，算是林茜檀的大伯父在世的時(shí)候，由他書(shū)寫(xiě)了掛上去的。聽(tīng)府里有些資歷的老人說(shuō)，那時(shí)候林權(quán)兄弟幾個(gè)還算和順，林棟也還沒(méi)生出“不該有”的心思來(lái)。
也就是林茜檀那大伯父沒(méi)了之后，府里兄弟之間的味道才像是變了味道似的。
如今親姐妹之間又何嘗不是如此。
林碧香自顧自離開(kāi)，這兒林茜檀和林抒塵雖然走在一起，但也一樣是貌合神離的。
就像一個(gè)勉強(qiáng)拼湊起來(lái)的大船，行駛在大風(fēng)浪里，不說(shuō)有難同當(dāng)，就連有福也不能夠同享。
這樣的家族不如拆了好。
林抒塵不多時(shí)便也從岔路口走了出去。
中秋其實(shí)未到，天上的月亮也不夠圓，沒(méi)一會(huì)兒，更是飄來(lái)幾朵黑云，將橢圓的月亮遮在了后面，林茜檀道:“走吧，省得待會(huì)兒，那一位又做什么幺蛾子呢?！?br/>
如果說(shuō)本來(lái)林茜檀還不很確定花不缺是哪一位弄來(lái)的?？申庌眲?dòng)靜也太多了一些。
只不過(guò)現(xiàn)今陰薇做來(lái)的動(dòng)作，可是一次比一次厲害了。相比之下，從前那些，也不過(guò)就是小打小鬧。
剛說(shuō)著這個(gè)，林茜檀剛剛在屋子里坐下沒(méi)有一會(huì)兒，外頭可就來(lái)了報(bào)信的人了。
中元時(shí)，林家也過(guò)節(jié)，家里也有祭祀活動(dòng)。那時(shí)候，林茜檀就覺(jué)得祠堂里楚泠的牌位怎么就莫名其妙地被風(fēng)掃了下來(lái)。
原來(lái)后招埋在這兒。
齊四夫人把那位據(jù)說(shuō)算命十分靈驗(yàn)的白云天師引薦給了林陽(yáng)德。
和形同皇家道場(chǎng)的白馬寺一樣，這位天師所在的白云觀，也是聲譽(yù)卓著的。
齊四夫人過(guò)來(lái)的時(shí)候，就把這位天師帶了過(guò)來(lái)。
報(bào)信的小丫頭喘著氣說(shuō)完了話，又趕緊跑了回去。她是沈氏屋里的丫鬟，收了林茜檀的銀子，這時(shí)便派上用場(chǎng)了。
大商佛道兩教都很興盛，大和尚大天師，地位都很高。
錦荷于是問(wèn)林茜檀下一步怎么做。
“萬(wàn)一那白云天師不長(zhǎng)眼睛，說(shuō)那牌位掉下來(lái)，是咱們克得，那可如何是好？”
林茜檀則是回想到中元時(shí)候的事情來(lái)。
那幾天，也不知道是不是由于中元將至的緣故，就連天上的天色也都陰沉得不行。中元祭祀，如此便更添氣氛。
那天林家人也是普普通通打開(kāi)祠堂，一家子的人都進(jìn)去其中，林家人給先祖，給去世的家族成員供奉果品。男子入內(nèi)，女子則是站在門(mén)檻外看著。
本來(lái)一切平順，也就是輪到楚泠那兒，祠堂墻壁上那小窗子忽然便被破開(kāi)，牌位也隨之掉落。
就連林茜檀當(dāng)時(shí)都認(rèn)為，不過(guò)是偶然風(fēng)起，導(dǎo)致的巧合。
陰薇這是又打算做什么？請(qǐng)一個(gè)天師來(lái)，拿楚泠的事做文章？
她就說(shuō)，自從中元以來(lái)，陰薇一下子就安靜了很多，也不去用一些奇奇怪怪的手段了。
林茜檀伸手欣賞自己僅僅只剩下淡淡粉紅釘疤痕跡的手，五指活動(dòng)靈活自如，道:“兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，這一回，她神秘得很，誰(shuí)知道她?！?br/>
嘴上這么安慰丫頭，林茜檀自己卻不敢大意。
她想著明天剛好得進(jìn)宮一趟，回來(lái)的時(shí)候上周叔那兒去問(wèn)問(wèn)，周叔見(jiàn)多識(shí)廣，興許可以給她一些提示。
她也沒(méi)多想，該如何便如何，睡了一覺(jué)起來(lái)，第二天果然是踩著晨光進(jìn)了宮里去。
宮中依然恢宏，只不過(guò)隨著季節(jié)變化，已然換了一副景色。走過(guò)去，滿眼的枯枝落葉，時(shí)不時(shí)有宮人在那兒清掃著。
中秋將至，林茜檀能在蕭太妃的寢宮里看到許多給中秋準(zhǔn)備的東西。比如月餅。其中還有許多樣式，是天隆帝那邊給送過(guò)來(lái)的。
林茜檀能夠經(jīng)常進(jìn)宮看望，蕭太妃自然高興。之前便聽(tīng)說(shuō)，林茜檀擅長(zhǎng)女紅，她便請(qǐng)了林茜檀給她縫制秋衣。
林茜檀滿口答應(yīng)，卻是醉翁之意不在酒。她可還惦記著，被蕭太妃收起來(lái)的京華夢(mèng)景圖碎片。
不過(guò)每每看到蕭太妃，都不知道要如何將碎片給拿到手。順手牽羊這樣的事情她又做不出來(lái)。
蕭太妃滿意地拎著林茜檀做了特地送給她的秋衣，嘖嘖稱贊:“可是比你娘有天賦多了?！背鰰?huì)的事情不少，就是拿不動(dòng)針線。
林茜檀笑說(shuō):“宋嬤嬤經(jīng)常跟我說(shuō)，娘親老是嚷嚷著要做什么會(huì)自己縫制衣裳的‘機(jī)器’。”
蕭太妃想到往事，面上也都是些回憶之色:“是啊，你是沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)過(guò)她自己做的肚兜有多不倫不類……”就只遮個(gè)胸脯，還起了個(gè)什么怪名字叫“胸罩”……
可惜，和她有來(lái)往的一群姑娘，沒(méi)一個(gè)敢用她給的那東西。
蕭太妃由于身份尷尬，在這后宮之中一向孤身一人。林茜檀的存在，對(duì)她而言，毫無(wú)疑問(wèn)是一種慰藉。
林茜檀覺(jué)得有些不好意思，自己進(jìn)宮去，也是別有圖謀，蕭太妃像是把她真當(dāng)成自己一個(gè)疼愛(ài)的小輩。她陪著說(shuō)說(shuō)話，也算應(yīng)該。
時(shí)節(jié)將近深秋，蕭太妃的寢宮里早早就燒起了地龍來(lái)。林茜檀待得久了，就感受到一股燥熱。
不過(guò)，她也看得出，蕭太妃對(duì)她當(dāng)然也是心存一些利用的。蕭太妃叫林茜檀入宮的時(shí)間，還都是天隆帝有空過(guò)來(lái)的時(shí)候。
林茜檀之前就反復(fù)在蕭太妃宮里碰上皇帝，不過(guò)，現(xiàn)在由于皇帝有了新妃，過(guò)來(lái)的次數(shù)是急劇減少掉了。
蓮妃上位不過(guò)兩個(gè)月的工夫，肚子里就已經(jīng)有了消息?？砂押髮m妃嬪驚得又羨慕，又嫉妒的。
天隆帝最近把她當(dāng)寶貝似的，雖然說(shuō)有了身孕，不能再碰。但皇帝還是時(shí)不時(shí)去她那里。
林茜檀不用去面對(duì)皇帝，也是松了一口氣了。
蕭太妃還干脆留她用了午膳。
世上沒(méi)有白吃的午餐。林茜檀覺(jué)得，蕭太妃對(duì)她固然不錯(cuò)，但有時(shí)候真的也太好了一些。
而且這種好，還是有些突然的那一種。
林茜檀的記憶當(dāng)中，雖說(shuō)有那么幾年里她一直都待在云州不曾回京，但也不是沒(méi)在京城長(zhǎng)大過(guò)，那個(gè)時(shí)候，可沒(méi)見(jiàn)蕭太妃關(guān)注她在府里的生存狀況。
林茜檀對(duì)蕭太妃便留有觀察的心思。蕭太妃……又何嘗不是在試著觀察她。
林茜檀進(jìn)宮的次數(shù)多了，蕭太妃也察覺(jué)到了其中微有不同尋常之處。仔細(xì)想想，林茜檀也是從手上受傷的時(shí)候開(kāi)始，就來(lái)得越發(fā)勤快。
兩人相互觀察，林茜檀在蕭太妃這里用過(guò)午膳，甚至還借了蕭太妃的屋子，歇了歇。
她在宮中逗留半日，也沒(méi)見(jiàn)天隆帝從蓮妃那里出來(lái)，不得不感嘆這位間接導(dǎo)致大商朝加速滅亡的罪魁，的確有幾分本事了。就是肚子里懷上，也不耽誤事。
*
天隆帝雷霆雨露似的，在京里人心惶惶地抓人。明面上議論的人的確是少了，但私底下寫(xiě)詩(shī)譏諷、流傳市井的，非但沒(méi)有減少，反而變多了。
林茜檀沿著宮道往外走去，手上拿著的，就是蕭太妃在她出宮來(lái)的時(shí)候，叫她帶出的宮里的桂花糕。
皇帝給的東西，自然都是極好的，只不過(guò)蕭太妃視之如垃圾罷了。
倒是便宜了她。
宮中耳目眾多，林茜檀是沒(méi)法知道，自己走到哪里，又被誰(shuí)給注視著的。
她走到其中一條路上，正叫錦荷將東西拿穩(wěn)些，別把里面的糕點(diǎn)搖晃散了，那兒墻壁后頭剛好就有兩個(gè)人正站在那兒看著她。
那兩人也只是正好路過(guò)罷了，卻都對(duì)她頗有“印象”。
其中一人錦衣花裙，圍著一根絨毛圍脖，青蔥一樣的白指撫摸自己的面龐，清秀中帶著幾分嫵媚，那是錦華。
邊上，一個(gè)和她容貌頗有幾分相似的俊兒郎，金帶玉佩，蟒靴云紋，身長(zhǎng)至少六尺，那是五皇子。
和母親相同，錦華對(duì)于那個(gè)被蕭太妃養(yǎng)過(guò)的二哥也有些親近不起來(lái)。而是和從小待在一起的五皇子更為親昵。
五皇子想要那個(gè)位置，她也十分愿意出力。
兩人本來(lái)不過(guò)是一起去看望懷孕的母妃，不過(guò)是正好走到這里，碰上了林茜檀。
五皇子清楚錦華心中妒意，在她一股邪火上來(lái)想要過(guò)去為難的時(shí)候，就已經(jīng)阻止了她:“別給我惹麻煩?！?br/>
按照身份，林茜檀的確沒(méi)有和錦華相提并論的地方。這兒又是宮中。錦華想叫林茜檀吃些苦頭，也不是太難。
但朝中還是儲(chǔ)位未定的關(guān)鍵時(shí)候，五皇子可不喜歡自己這個(gè)姐姐，給自己招來(lái)什么令人非議的把柄。
錦華聽(tīng)話是聽(tīng)話了，可心里的不甘又驅(qū)使她說(shuō)了一句:“憑什么本宮一個(gè)公主還得躲著她?！?br/>
五皇子聞言笑了:“就憑皇姐你的絳哥哥喜歡她，你也不能為難?！?br/>
錦華被噎了一下，隨即又是惱恨嫉妒。
不過(guò)她也知道，五皇子真正想說(shuō)的，不是這個(gè)。
蓮妃的橫空出世給了陰薔一股危機(jī)感，陰薔是要趁著她根基未穩(wěn)除掉她的。五皇子也認(rèn)為，只要把蓮妃除掉，就能阻止自己的舅舅和蓮妃合流。
陰韌的行事，叫他，叫他母妃都有些捉摸不透。
而這些，還要借助一個(gè)人。
白云觀的白云道長(zhǎng)擅長(zhǎng)卜卦，他派人將人給請(qǐng)了來(lái)。這會(huì)兒聽(tīng)說(shuō)是被齊四夫人給半路截胡，又給引薦去了林家。
等白云天師從林家出來(lái)，他再施行他的計(jì)劃。
蓮妃不是正好懷了身孕？
一個(gè)區(qū)區(qū)賤婢也配生下龍子和他母妃爭(zhēng)苗頭？
那就讓蓮妃所生的孩子成為天師口中禍亂朝綱的妖孽好了。
錦華也多少知道自己母親和弟弟的這個(gè)計(jì)劃的。不過(guò)她另有打算。
她姨母陰薇將林茜檀視為眼中釘，她于是私下將這件事情告訴給了姨母。兩人打算借著林茜檀的手來(lái)“不小心”除掉這個(gè)孩子。
到時(shí)候一箭雙雕，豈不更好？
她自然不會(huì)自己手染血腥的。
林茜檀像是心有所感一樣，和錦荷說(shuō)了一會(huì)兒話，鬼使神差地朝著偏僻處看了一眼，正好便看到那邊有一抹裙角閃了一下，像是有什么人正在拐角處剛剛走了過(guò)去。
林茜檀眉頭一皺，嘴里卻是笑著和錦荷催促她走快些。
天氣陰陰的，也不知道會(huì)不會(huì)還沒(méi)走到宮門(mén)外頭，就下起了雨來(lái)。