當(dāng)夜，元徽便宿于城外軍營，睡得一夜好覺，大解連日奔波的疲乏。待到天蒙蒙亮，方才在陪睡的顧美人侍候下起床，收拾了一番，慢悠悠地進(jìn)城。
鄯城的城防經(jīng)過河源軍幾任大使的不斷修葺加強(qiáng)，已然十分完備，城高池深，堅(jiān)不可摧。就元徽所觀，城是要塞，兵是銳士，有此萬軍，可保此地?zé)o虞。
西甕城下，設(shè)有一處“迎賓驛”，用以安置論贊婆父子與其親信，臨時(shí)騰出的一座小院落，很簡陋。
庭院不大，卻顯得異?？帐?，只角落里長著一棵不知名的怪樹，樹下是些瘋長的雜草?？盏亻g，一名老者盤腿而坐，身著吐蕃貴族服飾，腰背佝僂，神情默然，對著東邊的晨曦柔光發(fā)呆。
他就是論贊婆，縱橫河隴，為患大唐、大周西北邊境三十載的老酋。只是如今，為吐蕃效忠了一輩子，落得個(gè)家破人亡族滅，流亡敵國的慘淡結(jié)局。此時(shí)的論贊婆，活似一只斷了獠牙的老虎，一副風(fēng)燭殘年之像。
“阿父?！弊晕輧?nèi)走出一名中年人，神情窘然，至其背后，輕聲喚道一句。
論贊婆沒有回聲，仍舊佝僂著身子，側(cè)耳傾聽著院外傳來的巡邏士卒的腳步聲，良久，嘆道：“此地的大周軍果真精銳，輪值巡行，間隔時(shí)間，幾乎沒有差錯(cuò)?！?br/>
看論贊婆還有心感慨此事，其子兩步跪到其側(cè)，語氣間帶著些緊張，目光閃爍：“阿父，周人這是將我們囚禁起來了，情況不妙啊。您說，他們會(huì)不會(huì)將我們交給赤都松贊？”
對兒子惶恐的表現(xiàn)有些不滿，瞥了他一眼，嚇得其脖子一縮。論贊婆長嘆道：“如今這天下，除了大周，已無我等容身之處。事到如今，人為刀俎，我為魚肉，惶恐又有何用？”
嘴里平淡地安撫著兒子，說著，論贊婆情緒也不禁有些波動(dòng)：“想不到我家三代效忠吐蕃，為國拼伐，最后，竟是這樣一個(gè)結(jié)局......”
父子傷腎間，在院外走進(jìn)一名軍吏，瞥了他們一眼，倒未有什么不遜的舉動(dòng)，只是語氣中透著警告：“贊婆將軍，當(dāng)朝駙馬、持節(jié)隴右諸軍州大使，元大帥到了，馬上就要來拜訪。都督讓在下通知你一聲，做好準(zhǔn)備吧?！?br/>
聞言，論贊婆回過神，在兒子的攙扶下起身，回了個(gè)禮：“多謝提醒?！?br/>
望著軍吏退出去，論贊婆擺脫攙扶，滿面威嚴(yán)地對其子吩咐道：“讓所有人都出來迎接，若所料不差，我們的命應(yīng)當(dāng)保住了。都給我打起精神，不要丟了，噶爾氏的尊嚴(yán)！”
“是！”
很快，寂靜的小院被一隊(duì)稍顯蠻橫的甲士占據(jù)了，眾星捧月下，元郎君走了進(jìn)來。在堂間接受了論贊婆父子的拜見，瞥著滿臉朽態(tài)，垂垂老矣的吐蕃賊酋，問道：“你，就是論贊婆？”
論贊婆也稍稍打量著元徽，年輕英武、自信強(qiáng)勢，這是論贊婆最直觀的感受。不過在元郎君審視的目光下，論贊婆也不禁感到些不自在，然而人在屋檐下，不得不低頭應(yīng)道：“正是罪臣......”
“陛下還未出具對爾等的具體處置意見，你還稱不得周臣?！弊旖且贿?，元徽隨意地說道。
“大帥說的是，在下失言了！”見元徽“挑刺”，論贊婆臉上老皮抽搐了幾下，趕緊換了個(gè)自稱。
注意這老酋低眉順眼的表現(xiàn)，元郎君站起身，走到其面前，幽幽然地感慨一句：“過去三十年，你們噶爾氏兄弟，執(zhí)掌吐蕃軍政。欽陵主內(nèi)，你主外，屢屢領(lǐng)軍侵我中國，殺我軍民。原以為是怎樣一個(gè)兇神惡煞，沒想到，卻是這樣一個(gè)蒼髯老朽，有些讓人失望??！”
元郎君的語氣中有譏諷之意，論贊婆聞之身體微繃，隨即便釋然，垂下頭，語氣間滿是苦澀，搖著頭：“彼時(shí)各為其主，在下不敢不盡力。如今，在下已是遲暮之年，又為喪家之犬，只求得一棲身之地，子嗣傳迭。若天朝欲治糾前罪，在下愿伏首......”
這論贊婆顯然是“漢化”極深的，一口中原官話說得很標(biāo)準(zhǔn)，若不是他那身服飾，絕看不出是個(gè)吐蕃人。
見其神情落寞，姿態(tài)放得極低，元徽腦中只恍過“英雄遲暮”這個(gè)字眼，于吐蕃而言，論贊婆確實(shí)算得上英雄。不過于大周軍民而言，彼之英雄我之仇寇，足以詮釋?？上?，女帝想要的，便是當(dāng)初的大敵臣服于腳下，那種成就感，足以滿足其虛榮心。
思及此，再見著老實(shí)的論贊婆與其身邊惴惴不安的后輩、隨從，元徽忽覺得有些意興闌珊。他雖然時(shí)常無聊，此時(shí)卻也無心對這老酋冷嘲熱諷了。
隨意地?cái)[了擺手，元徽淡淡道：“大周海納百川，陛下更是德被萬古，你若誠心來歸，我天朝自有收納的容量與氣度。陛下已有意，讓你一家，去洛陽覲見！”
聽元徽之言，論贊婆大松一口氣，轉(zhuǎn)身面朝東面，感動(dòng)地疾呼：“皇帝陛下真圣天子！”
“不過，你出發(fā)之前，本帥卻有些問題想要問你?！蹦^察著其表演，倒是有趣，待其表演結(jié)束，元徽方才說道。
“大帥請說，只要在下知道，無不可言?！庇行┛鋸埖厥萌パ劢堑臏I水，論贊婆躬身應(yīng)道。
屏退旁人，獨(dú)留論贊婆一夫，元徽向他打聽著吐蕃國內(nèi)的情況，尤其是軍政情況。果如其言，論贊婆是知無不言，言無不盡，至少看起來是這樣的。
從其言，這些事情，郭元振也問過......
隨著論贊婆的介紹，元徽對吐蕃此時(shí)的情況，也有了更清晰的認(rèn)識(shí)。果然，論贊婆還是很有用的。
“在下此番投效大周，帶來了一份禮物，原欲獻(xiàn)給大周天子，現(xiàn)在想來，對您的用處或許會(huì)更大！”在元徽消化所得之時(shí)，論贊婆忽然說道。
聞之，元徽一下子來了興趣，問道：“什么？”
在元徽的注視下，論贊婆站了起來，伸手解下外服，又脫下內(nèi)襯，用力扯開，自其中掏出一份薄絲布，呈給元徽。
攤開一覽，那是一份地圖，論贊婆在旁解釋著：“這是吐蕃國內(nèi)的城池、隘口、道路情況，以及各地兵力布防圖示......也許內(nèi)亂之后，會(huì)有些變化，但想來對大周，還是有用的。”
豈止是有用，簡直是有用，元郎君兩眼放光，瞥著這老酋，總覺這橋段極其類似“張松獻(xiàn)圖”。
拿起手中地圖，元徽語氣都柔和了不少，輕笑道：“我原本對爾等來投還心存疑慮，但有此圖，可顯足下誠意......”
英俊的面龐幾乎笑成一朵菊花，元徽起身，指著論贊婆的穿著，溫和地提醒道：“既入大周，當(dāng)為周臣，穿中原服飾。去洛陽面圣，這身衣服，還是趁早換掉?！?br/>
元徽這說法，也是說變就變了。
“是，多謝大帥提醒！”論贊婆身體則是徹底放松下來，謹(jǐn)慎地應(yīng)道。
論贊婆的目光瞥向元徽手中的地圖，眼神中閃過一絲復(fù)雜之情，然而一思及國內(nèi)赤都松贊對噶爾氏的血洗，眼神又堅(jiān)定起來。
仇恨的力量是強(qiáng)大的，有的時(shí)候，足以讓一個(gè)人放棄心中的底線與堅(jiān)守。
元郎君，則沒空理會(huì)論贊婆的復(fù)雜心理了，離開院落，繼續(xù)研究那張“寶圖”去了。
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