次日，沈復(fù)宿醉醒來，除了感覺頭有點(diǎn)昏，身上倒是沒什么征兆，當(dāng)下就一骨碌爬下了拔步床，意氣風(fēng)發(fā)地跑到外間理了面容，然后才踅摸到臥室，瞧瞧陳蕓醒了沒有。
陳蕓昨夜卻難受死了，占著屁大的一點(diǎn)地方，仰面躺不下，側(cè)身不舒服，只能半仰半側(cè)了幾個(gè)時(shí)辰，尋到沈復(fù)轉(zhuǎn)身靠里的空當(dāng)，搶回一些些床面，這才安閑自在睡下。
沈復(fù)才到床邊，只見陳蕓換了體位，側(cè)身朝向墻壁，五根水蔥似的玉指托著下巴頜兒，鼻息輕輕，香腮紅紅，耳邊的鬢發(fā)黏在耳垂，一頭瀑布般的黑發(fā)散落在枕頭周圍，活色生香。
沈復(fù)看得心動(dòng)，動(dòng)手給陳蕓理了理耳邊鬢發(fā)，卻不想陳蕓有些不耐煩地轉(zhuǎn)過身子去。
沈復(fù)眼中靈光一動(dòng)，慌慌忙忙跑到外間，東翻西找出來一截雞羽，然后又急急忙忙跑到床邊。見陳蕓還在睡，他奸惡一笑，拿著雞羽湊近陳蕓的鼻翼，來來回回?fù)芰耸畞硐隆?br/>
陳蕓鼻頭發(fā)癢，蠻不舒服地蹭了幾下。
沈復(fù)不肯罷休，故意等她睡了一會(huì)子，然后故技重施，挑著雞羽一來一回地戲弄她。
陳蕓心中盛怒，連忙睜開眼瞧瞧是誰(shuí)在惡作劇，不想正撞見沈復(fù)在面前哈哈作笑，于是轉(zhuǎn)怒為安，嗔道：“我這好模好生地睡著覺，你又拿這雞羽來作弄我做什么？”
沈復(fù)撂開手里的雞羽，笑道：“天色可不早了，換做以前，你早起來去娘院里請(qǐng)安了，怎么最近如此憊懶？這可不成，你還立誓要當(dāng)我們家的好兒媳呢，怎么可以偷懶呢？”
“你還說嘴？若不是你昨夜又喝得酩酊大醉，我何至于折騰到后半夜才好睡下？眼下倒是處處替我著想了，不過，我可不領(lǐng)你這份情！”陳蕓說著，忙忙下床趿拉上繡鞋。
沈復(fù)見她開始往外頭去，一面跟上，一面笑道：“不領(lǐng)就不領(lǐng)唄，也沒人求著你領(lǐng)情！”
陳蕓不理不睬，只懨懨坐到鏡奩前，順手拿了犀角梳梳開一頭秀發(fā)，居中擰了兩朵旋兒出來，又拿一綹秀發(fā)團(tuán)團(tuán)纏住，插了一根梅英采勝簪固定住發(fā)型，然后才拿手一攏余下的散發(fā)，統(tǒng)統(tǒng)盤到后腦勺去，左右插了銀簪，又取了十來朵桃紅珠花按在發(fā)髻頂端。
沈復(fù)旁邊站著，見她對(duì)鏡理妝，宛如行云流水，一氣呵成，不禁在心里暗暗稱奇，又見她動(dòng)手去拿眉筆，忙闊步上去搶在手中，嘻嘻笑道：“讓我來給你畫眉！”
“你會(huì)嗎？”陳蕓遲疑。
沈復(fù)慨然道：“不過是依著眉形而畫，這有何難？”
“知易行難！你想給我畫眉不是不可以，只是，你先瞧瞧，我這究竟是什么眉形？”陳蕓笑道。
沈復(fù)仔細(xì)盯了一會(huì)子，從容笑道：“你這眉細(xì)而彎，眉尖眉尾離眼睛很遠(yuǎn)，倒似遠(yuǎn)
山呢！”
陳蕓默然道：“昨兒，衡大嫂子和翼二嫂子還說我這是柳葉眉呢，你又偏說我是遠(yuǎn)山眉，究竟誰(shuí)對(duì)是錯(cuò)呢？”
沈復(fù)憮然無語(yǔ)。
陳蕓怕他不開心，改口道：“行了，你是熟不來閨房里這些東西的，且去外頭坐著等吧！”
沈復(fù)突然敗了興，愀然不樂，有些失望地看著陳蕓，道：“我剛才見你對(duì)鏡理妝，冷不丁就想到張敞為妻畫眉上頭了，就想學(xué)前人給你描眉打鬢，不承想你沒一點(diǎn)情趣！”
陳蕓笑而不語(yǔ)，心知他在使激將法，只道：“你想畫便畫吧，只是手上要注意些，別畫歪了，等下吃了早飯，我還要去老太太、太太處請(qǐng)安，弄花了臉，可不大好看！”
沈復(fù)笑嘻嘻勸她寬心，然后慌不迭拿了眉筆，一面仔細(xì)瞅了瞅陳蕓的眉毛，一面拿眉筆瞄了瞄。
陳蕓背對(duì)著鏡子，心里不大安定，總覺得沈復(fù)會(huì)惡搞自己，無奈沈復(fù)不許她背過身去，只得強(qiáng)自忍耐，等沈復(fù)將眉筆從眼前撤開了，她才急不可耐地捧了鏡子細(xì)看。
果不其然，鏡中桃花一面，細(xì)如白脂，可兩道彎如弦月的柳葉眉卻給沈復(fù)分出了七八個(gè)岔。
陳蕓凝視著畫得稀里糊涂的眉毛，不禁心中來氣，道：“就知道你存心要戲弄我！”
沈復(fù)哈哈笑著，上去寬慰，不想陳蕓也存了戲弄之心，隨手揩了一把胭脂，無輕無重抹在沈復(fù)臉上。
這一下，沈復(fù)也惱了，信手取了一盒杏花粉，統(tǒng)統(tǒng)倒了出來，盡數(shù)灑在陳蕓身上、臉上。
兩人鬧了半天，意猶未盡，直讓進(jìn)來伺候的瑞云、瑞彩叫苦不迭，一個(gè)忙著撿，一個(gè)忙著收。
陳蕓又玩了一回，看看天色不早了，差不多要用早飯了，就張口勸沈復(fù)收斂些，然后急命瑞彩出去打點(diǎn)。
飯食依舊精細(xì)，可最近天熱，流金礫石，陳蕓實(shí)在胃口不佳，只進(jìn)了一碗碧瑩瑩的粳米粥，然后就急三忙四地?fù)Q了衣裙，理了面容，領(lǐng)了瑞云往樂壽堂去給沈母問安。
堂里，吳夫人、陳氏、林姨娘早在場(chǎng)了，連潘翠蓮、安綺春、沈雪茹也候在一邊。
陳蕓第一次遲到，又見眾人廣坐，丫鬟站了一地，面上微微難堪，趕忙上前向諸位長(zhǎng)輩告罪。
沈母好脾氣，笑道：“幾個(gè)孫媳婦里最數(shù)你勤快，今兒來得晚了，想必是有緣故的，多半是復(fù)兒絆住了你！”說著，見陳蕓面上發(fā)紅，更加笑道：“好了，快入座吧！”
陳蕓答應(yīng)一聲，揀了安綺春旁邊的位子坐了。安綺春折矩周規(guī)，只是沖她隨和一笑。
這時(shí)，沈母重新開口道：“剛聽你和老二媳婦說，要準(zhǔn)備裁下人了，都擬定了哪些人？”
陳氏聽了，忙道：“咱們府人浮于事，由來已久，已非一日兩日了，這
次裁人，也是我和二嫂商量許久才最終定下。如今，這內(nèi)院當(dāng)差的倒還好說，礙著主子在身邊，一向老實(shí)安分，可外院管理松懈，一些媽媽、小廝就有天沒日了，又是聚眾賭博，又是對(duì)罵毆打，實(shí)在沒有規(guī)矩！”
沈母遲疑一下，松口道：“既然你們妯娌倆商定妥了，那就直接按章程辦事吧，倒不必太顧及我，我上了年紀(jì)了，身邊本不需要多少丫頭伺候，只留盼云、盼雨兩人即可！”
吳夫人從旁道：“可不敢裁老太太身邊的丫頭，就連大老爺院里，我和三弟妹也不敢動(dòng)，只是做做樣子裁幾個(gè)人出去罷了。這回裁人，原是為了府里清凈安穩(wěn)，所以裁的人大多數(shù)是可有可無的，要么是上了年紀(jì)不中用，要么是松懈偷懶不可靠！”
沈母聽了這話，不由笑道：“裁就裁了，我雖足不出戶，可時(shí)不時(shí)也能聽見那些媽媽私底下貧嘴薄舌，說三道四，實(shí)在是惹人厭煩，還是趁早都攆出去了清靜！不過，你們終究考慮不全，有些丫頭、小廝也到了歲數(shù)了，是時(shí)候發(fā)配發(fā)配了，不然，早晚鬧出事來！”
陳氏心下一動(dòng)，忙道：“說到這上頭來，我首先就想到盼云和大嫂身邊的夏荷了，她們倆可年歲不小了！”
沈母點(diǎn)頭稱是，旋即又望向站在不遠(yuǎn)處含羞帶怯的盼云，問：“盼云，你心里可有主意？”
盼云快步上前，偷偷瞧了一眼沈母，欲言又止。
沈母喜動(dòng)顏色，道：“瞧你這羞怯怯的樣子，多半是心里有人了，得了，等下人散了，我再好好盤問你！”
盼云微笑著退下。
沈母又道：“倒有許久不見夏荷在眼前走動(dòng)了，我記得她家中父母猶在，若說配婚，父母之命，媒妁之言，怎么也得提前給人家打個(gè)招呼，不然，太不合情理了！”
“這是自然！”陳氏笑悠悠接下話茬，“余下到了年紀(jì)的，就是我屋里的春芝、春燕和二嫂屋里的秋菱、秋菊了，還有青梅、青云幾個(gè)姨娘房里的丫頭，雖說年紀(jì)適合，可長(zhǎng)得參差不齊，外頭小廝多半是看不上，只合打發(fā)了出去，另行婚配就是?！?br/>
吳夫人從旁笑道：“秋菱是不勞咱們費(fèi)心了，人家自己尋到了好去處！”
沈母意氣自如，笑道：“什么好去處？”
“她娘家表哥昨兒才入了府，求我成全了他們的婚事。我見他們一個(gè)花容月貌，一個(gè)儀表堂堂，也算是一對(duì)璧人了，又想著秋菱服侍多年，沒有功勞也有苦勞，就賞了幾兩銀子，當(dāng)作賀禮了！”吳夫人慢慢說，“不光他們，秋菊也由他父母做主許給了一戶人家，我剛才同她講明了，等年關(guān)過去了了，明年開春就打發(fā)她出府！”
沈母聽了，欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“那春芝、春燕兩個(gè)呢？”
“春芝一向辦事牢穩(wěn)，我手上用慣了，一時(shí)竟舍不得放她出去，正好她前日同我說了，說他父母早亡，家中又無親朋支持，婚姻大事只由我做主即可。我想著，她這般人才，總不好隨便配了人去，只好口頭應(yīng)下給她說親，等尋到合適的人了，再?gòu)呐源楹?！”陳氏面帶心疼地說，“春燕倒是好辦，她和翼兒身邊的小廝長(zhǎng)安對(duì)上眼了?！?br/>
“長(zhǎng)安？”安綺春喃喃說了一句。
陳蕓聽得最清楚，就小聲問：“二嫂不知道長(zhǎng)安和春燕的事嗎？”
安綺春實(shí)話實(shí)說：“確實(shí)不曾聽說！我平時(shí)見得多吩咐最多的是賴永安，至于長(zhǎng)安，實(shí)在見得少些！”
陳蕓不愛尋根究底，心想最近多事之秋，居然忘了關(guān)心瑞云和平順的事，等下回院去了，須得好好打問才是。
（本章完）
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