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薛簡(jiǎn)的藥果然有效，謝祈許久沒有睡得如此安逸，夢(mèng)里仿佛又回到了昭陽(yáng)殿，醒來時(shí)習(xí)慣性的想喚身邊的尚宮，睜目對(duì)著的卻是簡(jiǎn)陋的房梁。果然是過慣了錦衣玉食的生活，木床睡得他腰酸背痛，伸個(gè)懶腰用冷水抹了臉，謝祈起身走入房間外燦爛的陽(yáng)光中，才發(fā)現(xiàn)更令人痛心的是誤了午膳的時(shí)間。
陸府的三等客卿并沒有單獨(dú)的小廚房，若是耽誤了用膳便只能自行解決。于是謝祈便饑腸轆轆地就著房中的冷茶吃了些點(diǎn)心，一邊想著今日中午錯(cuò)過的香酥鴨，素四碟，蜜餞果子黯然心碎，手中拿了卷書步入庭院之中，想尋一處安靜的園子浮生偷閑。
平心而論，陸家客卿的待遇是不錯(cuò)，即使像他這般最末等門客，也有自己獨(dú)立起居的屋子，每日有人掃灑打理。一日三餐雖不是山珍海味，倒也豐盛。不僅如此，每月錢糧俸祿，四季常服，一應(yīng)俱全，而在陸家，像他這樣身份的人數(shù)也數(shù)不清。
那些上等客卿則和陸府的主人一般，都有自己獨(dú)立的園子和侍從，平日里也很少能見到。陸家本是高姓，陸放位列八公，長(zhǎng)子為天子近侍，門生故吏遍天下，此舉也屬平常，只是陸家雖然養(yǎng)著這么多人，然而卻幾乎很少召見他們，顯然是暗以待時(shí)，蓄勢(shì)待發(fā)。謝祈暗自有些好笑，若不是親身住在這里，倒是小瞧了平日里行事低調(diào)的大司空。
當(dāng)日謝祈與薛簡(jiǎn)同返帝都，薛簡(jiǎn)曾問他有何打算，謝祈想了想道如今四姓皆養(yǎng)士，不如便去投一家謀個(gè)差事，說罷便笑瞇瞇地看著薛簡(jiǎn)，薛簡(jiǎn)便翻了個(gè)白眼道：“你還真是心比天高。”那沒說出口的半句謝祈也知道，自然是命比紙薄了。大約薛簡(jiǎn)也是想到了此處覺得頗不吉利，頓了頓便無奈開口道：“那謝兄意屬哪一家？”，他自知謝祈此言是吃準(zhǔn)了他有辦法，所以并不推辭，只能硬著頭皮迎難而上，誰(shuí)讓攤上了這么個(gè)主。
其時(shí)，自北方淪陷，皇室衰微，南渡之后依靠桓陸裴王四家才能偏安一方，四姓皆有子弟在朝中擔(dān)任要職，控制地方財(cái)政，甚至有自己的部曲，更與皇室有千絲萬縷的聯(lián)系，既然無法入宮，若是想要弄清楚當(dāng)年昭陽(yáng)殿中到底發(fā)生了什么，這無疑是最好的突破口。所以謝祈開口前便想好了這條路，只是當(dāng)薛簡(jiǎn)認(rèn)真問他意屬哪家的時(shí)候他反倒猶豫了一瞬。
論遠(yuǎn)近親疏，甚至于門第勢(shì)力，桓家自然是最好的選擇，但出于某種微妙的私心，此時(shí)他真的有些不愿招上任何和桓家有關(guān)的人。
而剩下的三家之中王家背景復(fù)雜，祖上曾出過三位皇后，他異母弟弟，天子的第二子?xùn)|海王姜炎的母親王美人便是出自王家，所以現(xiàn)在王家自然是不折不扣的二子黨。而裴家則一向與他的胞弟，天子第三子姜泓走得近，裴家的長(zhǎng)子裴瀾曾是平陽(yáng)王姜泓的伴讀，十年前天子遠(yuǎn)封諸子，將三個(gè)兒子都只封了郡王遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕出帝都，裴瀾也姜泓一同去封地就番，所以現(xiàn)在的裴家大約算是被打上了三子黨的烙印。
謝祈想起上次見到裴瀾還是泓拉著他一同到昭陽(yáng)殿中與自己請(qǐng)安，當(dāng)時(shí)他病體沉沉，強(qiáng)撐著坐起來讓身邊的尚宮拿來些桓沖命人送的新鮮果子分給兩個(gè)少年吃，泓接了果子緊緊攥在手里，臉上還在強(qiáng)笑卻一口也吃不下去，裴瀾卻笑得開心，還聊起這書中提到的這生于極寒之地的珍果的軼事，沉悶的殿中也終于有一絲笑語(yǔ)。后來他乏困之下便放了千重紗帳淺眠，泓兀自不肯走，要在外殿守著他，當(dāng)時(shí)便也由著他去了。朦朧間聽到裴瀾低聲與泓道：“殿下也吃些東西吧，不然公主又怎么能放心呢�！边^了很久，泓才很低很低地應(yīng)了一聲。那時(shí)他便覺得裴瀾有著與年齡不同的成熟與穩(wěn)重，相必即使自己將不久于人世，大約也不用太擔(dān)心泓無人陪伴。
果然裴瀾并沒有辜負(fù)他的期望，在姜泓最艱難的時(shí)候，遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，陪伴他一起遠(yuǎn)赴與富庶毫不相干的封地，一走便是十年。說來謝祈最憂慮的便是先前從薛簡(jiǎn)那里得知，十年前天子不僅沒有死掉一個(gè)女兒，反而趕跑了三個(gè)兒子，獨(dú)寵長(zhǎng)女一人。有傳聞天子是被妖法所惑才如此行事，但這種說法一向被當(dāng)做是坊間逸聞詭談，看客們笑笑便罷，登不上臺(tái)面，但謝祈卻懷疑，這一切并非空穴來風(fēng)，他有種直覺，這背后的一切一定不簡(jiǎn)單。不說別的，現(xiàn)在他自己情形便是一個(gè)最好的例證。
王家與裴家均已押下了自己的政治籌碼，而對(duì)謝祈來說現(xiàn)在要韜光養(yǎng)晦并不是站隊(duì)的好時(shí)機(jī)，所以他唯一的選擇便是一直態(tài)度暗昧不明的陸家。從表面上看，陸家似乎是支持天子的長(zhǎng)子，北岳王姜舒的。謝祈對(duì)這個(gè)弟弟的印象并不是很深，因?yàn)樗赋錾淼臀�，長(zhǎng)到五六歲時(shí)讀書時(shí)才與他相處一段時(shí)間。記憶中他書雖讀的不好，性格急躁，但長(zhǎng)的卻比一般的孩子都高出一些來，騎射皆精，許多人都說像極了天子年輕之時(shí)，以后必定是將才。
自南渡以后士人都似是被抽了筋骨，談胡色變，然而謝祈卻還猶記得在早年有北方送來了勸降書，朝中惶惶，生怕胡人就此打過江來。然而尚且年幼的姜舒上前便將竹簡(jiǎn)折了，稚嫩的聲音開口請(qǐng)戰(zhàn)，倒教一群老臣汗顏，天子喜怒不行于色，卻并沒有降罪于他。臣下方知天子雖不復(fù)盛年，但雄心猶在，那些本來蠢蠢欲動(dòng)的世家高姓也安分消停下來，謝祈欣賞這個(gè)出身卑微的弟弟自有一身傲骨，只是數(shù)年后他便出宮到千峰寺避疾，再回來時(shí)卻聽聞姜舒已經(jīng)上了戰(zhàn)場(chǎng)，在病重前竟再也沒有機(jī)會(huì)見上一面。
陸家向姜舒示好，而沒有外戚扶持的姜舒也并不抵觸這種帶著政治意義的投資，二者頗有些默契，卻并不宣之于眾。只是鮮少有人知道，陸家也曾經(jīng)想將寶押在姜泓身上，陸家的幼子陸緋曾經(jīng)也是姜泓的伴讀，然而十年前天子的三個(gè)兒子奉旨就番，姜泓的封地平陽(yáng)郡在西面荒涼貧瘠，物產(chǎn)稀薄，又受周遭小國(guó)侵?jǐn)_，實(shí)不是一處好去處，陸家不忍幼子受苦，便召回了陸緋，并沒有讓他與姜泓同去。所以謝祈選擇陸家其實(shí)還有一個(gè)小小的私心，畢竟陸緋是現(xiàn)下宮外唯一一個(gè)他曾經(jīng)熟悉又尚且身處帝都之人。
而對(duì)于謝祈果斷選擇陸家的原因，薛簡(jiǎn)也頗有些好奇，他既然開口詢問，謝祈便瞇著細(xì)長(zhǎng)的眼睛想了想道：“我聽聞陸家有位長(zhǎng)輩極擅食道，曾留下一份食單，南渡之初，陸家曾嘗試復(fù)原其中十?dāng)?shù)種菜品，進(jìn)獻(xiàn)皇室，天子嘗后曾贊不絕口，感其心誠(chéng)便給他家的廚子也封了官，若是投入陸家門下，想必以后的伙食必不會(huì)錯(cuò)。”
聞言薛簡(jiǎn)便翻了個(gè)更大的白眼，真是懶得再與他閑話半句，然而謝祈打蛇隨棍上，轉(zhuǎn)而正色道：“我聽聞陸家長(zhǎng)子陸紀(jì)并不而以出身而看低士人，我雖不才，卻也讀過一些書，少年時(shí)曾在博學(xué)會(huì)中與他有一面之緣，有這層關(guān)系，想必會(huì)方便一些�！�
這番說辭就完全是謝祈信手拈來的鬼話了，當(dāng)年陸緋隨姜泓讀書，他還算是熟悉，陸紀(jì)卻比他們大上幾歲，為人甚是端方持重，從不與世家弟子廝混，最多也就是隨父入朝的時(shí)候趕上他偷偷摸摸溜出禁苑遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到過一眼，只是他認(rèn)識(shí)陸紀(jì)，陸紀(jì)卻并不認(rèn)識(shí)他。
好在薛簡(jiǎn)并沒有深究，只是瞥了他一眼道：“倒是想不到你也曾出入博學(xué)會(huì)，如今陸紀(jì)為中書侍郎，是天子身邊的人，若還能記得你倒還真是奇了。只是你說的沒錯(cuò)，寒門子弟無人察舉便無法做官，如今并不看重門第的也只有陸家了。既然你自瀛州而來，在瀛州之時(shí)我曾與當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)官有些交情，如今只能請(qǐng)他為你寫一封薦信，你拿著去陸家，成與不成也看你的造化了�！�
謝祈聽他這么說，便知道這事是成了一半了，薛簡(jiǎn)說的與瀛州地方長(zhǎng)官有些交情，自然是在當(dāng)?shù)匦嗅t(yī)時(shí)妙手回春，治好了不少疑難雜癥。當(dāng)?shù)氐拈L(zhǎng)官感謝他恩情，查了謝祈的戶籍卷冊(cè)家世清白，便為他寫了封薦信。謝祈拿著拜帖到陸家走了一趟，雖沒有見到陸紀(jì)，卻自有主簿接待，謝祈向來會(huì)見人講人話見鬼講鬼話，那主簿與他言談幾句便覺得他文采斐然腹內(nèi)詩(shī)書氣自華，果然便安排他在陸家住下了，不日會(huì)安排他與主人相見。
謝祈暗自好笑卻也毫不客氣的在陸家住下，只是數(shù)十日過去了他依然沒有機(jī)會(huì)見到陸家的什么人，大約像他這樣身份的人太多，一時(shí)間主人家見也見不完。好在他并不急于一時(shí)，每日找一處清凈的園子讀書也有三分愜意。西苑本是客卿居所，住在這里的人身份也大多與他相同，出身不高，空有一身學(xué)識(shí)無人問津，卻各個(gè)有些清高孤傲，好在謝祈為人隨和，這數(shù)十日里倒是交了一些朋友，將帝都這十年里發(fā)生的大事小事也打聽的清清楚楚。
而今日，正當(dāng)謝祈卷著書剛邁出院門，卻迎面撞上急匆匆闖進(jìn)來的人，謝祈按住來人的肩認(rèn)出他正是與自己同住一院的趙賢，不由玩笑道：“趙兄何故如此急促，莫非有佳人相待？”平日了玩笑慣了的趙賢此時(shí)卻沒有接話，只是冷哼了一聲便拂袖去了。謝祈好奇外面到底出了什么事，便三步并作兩步地出門去了。