西北局勢(shì)總算是穩(wěn)定下來。

    就連誅除劉瑾的計(jì)劃也在暗中綢繆，楊一清、張永和沈溪基本達(dá)成了共識(shí)，安化王謀逆成為誅除劉瑾的最好契機(jī)。

    與此同時(shí)，京城內(nèi)劉瑾并非沒有意識(shí)到危機(jī)，甚至為此還跟張文冕、孫聰和張彩等人商議過多次，確保安化王謀反對(duì)他不會(huì)造成影響，以謀士們的分析，劉瑾受到影響的可能性并不大。

    七月中旬，西北前線更多的戰(zhàn)報(bào)傳到京師，情況已非常明了，根本就不存在戰(zhàn)敗的問題，劉瑾開始為爭(zhēng)奪軍功做準(zhǔn)備。

    七月二十二這天，劉瑾將最近幾日收集到的情報(bào)簡(jiǎn)單整理后，去見朱厚照。

    朱厚照這次沒有在豹房賜見，而是在乾清宮正殿里，這也是時(shí)隔幾個(gè)月后，朱厚照第一次回皇宮。

    朱厚照喜歡無拘無束，習(xí)慣把豹房當(dāng)成家，無論是生活還是吃喝玩樂，都在豹房進(jìn)行，就連朝事都在豹房解決，至于孝道、禮法乃至皇帝的顏面，早就被他忽略，朝臣根本沒法見到他的人，劉瑾在朝完全是只手遮天。

    這次朱厚照回宮的主要原因，是小擰子傳報(bào)說張?zhí)蟛×恕?br/>
    朱厚照平時(shí)雖胡鬧，但在宮外久了，也有點(diǎn)思念老娘，也就順勢(shì)回來看看。

    問過太醫(yī)后，知道張?zhí)蟛贿^是小恙，不會(huì)有生命危險(xiǎn)，朱厚照隱約明白了什么，看看天色已不早，準(zhǔn)備留在乾清宮，晚上去宮市好好玩玩。

    在皇帝離宮的這些日子，沒了主顧的宮市荒馳下來，很多事情需要重新準(zhǔn)備，朱厚照見劉瑾，也有想讓自己手下這個(gè)頭號(hào)太監(jiān)把宮市重新安排一下的意思。

    “……陛下，大致情況便是如此，楊巡撫領(lǐng)軍殺進(jìn)寧夏鎮(zhèn)，安化王束手就擒，至于沈大人所部人馬，晚了十幾日才抵達(dá)寧夏鎮(zhèn)城，這些事已經(jīng)各方證實(shí)，就連沈大人自己的奏報(bào)也是如此……”

    劉瑾心中無比欣慰。

    各方證據(jù)都表明，沈溪在這次平叛戰(zhàn)爭(zhēng)中吃了癟，首功旁落。其實(shí)首功歸誰無關(guān)緊要，只要不是沈溪的，劉瑾便心滿意足。

    朱厚照先看過沈溪的奏稟，滿意點(diǎn)頭：“好?！?br/>
    到底好什么，朱厚照沒詳細(xì)說，劉瑾這邊沒頭沒腦的，也不知該怎么回朱厚照的話。

    恰在此時(shí)，小擰子從后殿走了出來，行禮道：“陛下，太后娘娘讓御膳房準(zhǔn)備好酒菜，說是要跟陛下一起用膳……不知陛下是否就此移駕過去？”

    朱厚照皺眉：“你還說母后生病了，看看，她老人家身子骨不錯(cuò)嘛，居然有心思為朕張羅膳食……哼，別以為朕不知道母后那點(diǎn)心思，她分明是想讓朕跟皇后多見面，甚至想讓朕跟皇后圓房！”

    劉瑾和小擰子低下頭，都覺得自己不該聽這話。

    說出去都沒人會(huì)信，皇帝跟皇后成婚一年多了，到現(xiàn)在居然還沒完成合巹禮，也就是說，皇后一直獨(dú)守空帷。

    如果說朱厚照年歲小，那沒什么，關(guān)鍵是朱厚照本身臨幸女人無數(shù)，但就是對(duì)這個(gè)皇后提不起興致來。

    劉瑾覺得自己身為皇帝跟前最得信任的大臣，不能不規(guī)勸一二，于是建議：“陛下，太后娘娘到底是一片好心?！?br/>
    “好心？”

    朱厚照瞪了劉瑾一眼，道：“怎么，你想管朕的家事？”

    “不敢，不敢！”劉瑾趕緊行禮。

    朱厚照扁嘴道：“你先把西北的事情說明白了……現(xiàn)在沈尚書已奏明平叛戰(zhàn)爭(zhēng)中諸官將軍功大小，按照沈尚書所言，是陜西地方人馬先殺進(jìn)寧夏鎮(zhèn)，是吧？”

    劉瑾有些遲疑：“話雖如此，但到底先行平叛的都是一些武將，陛下要論功請(qǐng)賞的話，給這些人適當(dāng)?shù)墓诒憧桑粢云錇槭坠?，于教化無益！”

    “哼哼！”

    朱厚照瞪著眼，氣惱地道，“朕要怎么賞賜功臣，不需你來指手畫腳。劉公公，你去傳朕旨意，朕準(zhǔn)備把這次平叛中主要功臣都召回京師，沈尚書、楊巡撫，還有親手把安化王逮著的仇鉞……對(duì)了，神英已在回京的路上了，是吧？”

    劉瑾本想直接給朱厚照建議，讓沈溪和楊一清留在西北，未曾想朱厚照的問題隨之拋來，他只能先回答：“是的，陛下，神英將軍已領(lǐng)軍回京，至于沈尚書……”

    朱厚照伸手打斷劉瑾的話，氣勢(shì)洶洶地道：“既然神英都回來了，那剩下的人也沒必要留在三邊，楊一清是朕派出去的，他取得功勞，回到京城來領(lǐng)受功勞便可。哦對(duì)了，還有朕派去的監(jiān)軍太監(jiān)，有誰來著？”

    劉瑾道：“是張永和魏彬?！?br/>
    “對(duì)，就他二人，一并召回來?！敝旌裾盏?，“等他們回到京城，朕準(zhǔn)備好好犒賞一番，再委以重任！”

    劉瑾心想：“陛下沒提姓沈的小子，我就裝糊涂不問了！”

    劉瑾道：“那老奴告退！”

    “你先等等！”

    朱厚照顯得很急切，“最重要的是讓沈尚書回朝，他這次雖然比楊一清晚一步到寧夏鎮(zhèn)，但有他兵馬保證，寧夏才有可能在最短時(shí)間內(nèi)平息叛亂，他在西北的崇高威望起了很大的作用！”

    劉瑾一聽，簡(jiǎn)直想打人，心說：“姓沈那小子根本一點(diǎn)軍功都沒有，這都能被陛下安排個(gè)‘威嚇’的功勞，那豈不是又要讓姓沈的小子囂張？”

    朱厚照撫著下巴，繼續(xù)道：“沈尚書在西北有些時(shí)日了，朕準(zhǔn)備讓他回朝繼續(xù)擔(dān)任兵部尚書……在他離開京城這段時(shí)間，兵部的事情雜亂無章，朕的國(guó)策也沒人繼續(xù)執(zhí)行，朕不想再這么下去！”

    劉瑾爭(zhēng)辯道：“兵部曹尚書也算盡職盡責(zé)……”

    朱厚照怒視劉瑾，大喝道：“不提他還好，一提朕就一肚子的氣。上次朕召曹元詢問軍務(wù)，結(jié)果他一問三不知，就跟個(gè)擺設(shè)似的。哼，你舉薦的曹元屁本事沒有，朕覺得還是讓他退下去當(dāng)好兵部侍郎，多跟沈尚書學(xué)學(xué)再說！”

    劉瑾心里滿是怨責(zé)，在他看來，曹元還是很有本事的，畢竟在沈溪離開后，兵部的事情被曹元打理得井井有條。

    劉瑾并不認(rèn)為朱厚照對(duì)兵部的事情有多了解，覺得小皇帝只是因?yàn)閷?duì)曹元印象不佳而全盤否定。

    劉瑾進(jìn)言：“陛下，讓一名兵部尚書，回去當(dāng)侍郎，實(shí)在少有，這種事若傳出去的話，豈不是讓天下人覺得陛下朝令夕改？”

    “朕只是秉公論斷，怎么能算是朝令夕改？曹元能力不及沈尚書，這是人所共知的事情，連先皇在世時(shí)都稱贊沈尚書，說他德才兼?zhèn)洹岚紊蛏袝刹皇请薜腔蟛抛龅氖虑?，你的意思是說，先皇是昏君嗎？”朱厚照厲聲喝問。

    劉瑾叫苦不迭，心說這位小爺?shù)乃季S可真跳躍，我哪里說什么先皇的事情了？怎么就給我扣了這么一頂大帽子？

    朱厚照稍微思考了一下，又道：“既然你覺得讓曹元去當(dāng)兵部侍郎不合適，那就調(diào)他去南京當(dāng)兵部尚書好了，反正那邊缺個(gè)尚書，總歸是平級(jí)輪調(diào)，這下不會(huì)有什么問題了吧？”

    劉瑾跪下來磕頭：“請(qǐng)陛下收回成命！”

    按照劉瑾的想法，你作為皇帝只管在豹房吃喝玩樂就行了，朝廷大事就該由我來做主……我好不容易把姓沈的趕出京城，就不能再把他迎回來。

    此時(shí)的劉瑾，已不跟當(dāng)初才當(dāng)政的時(shí)候那般謹(jǐn)小慎微，居然敢跟朱厚照當(dāng)面叫板。

    “混賬！”

    朱厚照一拍桌子，道，“朕現(xiàn)在不是跟你商議，而是讓你按照朕吩咐的話去辦事……怎么，你覺得朕說的話不好使，準(zhǔn)備跟朕唱對(duì)臺(tái)戲？”

    劉瑾心里非常憋屈，甚至有些惱恨，覺得眼前的小皇帝是個(gè)徹頭徹尾的昏君，甚至他都有撂挑子不干的沖動(dòng)，不過他到底不是那些有骨氣的文臣，底氣不足，在一陣羞惱后，還是老老實(shí)實(shí)磕頭回話：

    “回陛下，老奴只是……覺得不該如此朝令夕改，而令天下人對(duì)您的威嚴(yán)有所質(zhì)疑！”

    朱厚照冷笑不已：“如此說來，朕還要謝謝你為朕考慮咯?。亢?！就按照朕所說的話去辦吧！如果再跟朕說三道四，別怪朕現(xiàn)在就將你的職位給擼掉！”

    在朱厚照如此重話下，劉瑾知道多說無益，只能老老實(shí)實(shí)再次磕了個(gè)響頭，然后起身準(zhǔn)備告退。

    “老奴告退，回去為陛下辦事！”劉瑾站起來，弓著腰道。

    朱厚照猛然記起要讓劉瑾為自己操辦宮市的事情，但才對(duì)劉瑾發(fā)了一通火，有些不好意思再提，擺擺手：“去罷！”

    劉瑾行禮后告退。

    等劉瑾離開，朱厚照還有些惱火，自言自語道：“好不容易回一趟皇宮，朕本想在宮里開開心心過一晚，難道要掃興獨(dú)自夜宿寢宮？”

    小擰子就在旁邊，聽到朱厚照的話，眼睛里閃過一絲光芒。

    “陛下，奴婢資質(zhì)平庸，沒有劉公公那樣的能力為陛下您安排好家國(guó)大事，但奴婢也有一顆效忠的心，這次的事情，既然不能讓劉公公來辦，不如就由奴婢……”

    “你？”

    朱厚照打量小擰子，目光中帶著一絲懷疑，“你可知朕要讓你安排什么？”

    小擰子回道：“陛下回宮，應(yīng)該是想回?cái)X芳殿訪舊，在宮里集市過一夜吧？”

    朱厚照沒好氣地道：“你這鬼靈精，居然敢妄自揣測(cè)朕的想法……不過算你說對(duì)了，朕就是這么想的，但問題是朕沒法親自安排，你能行嗎？”

    小擰子跪下來磕頭：“奴婢萬死不辭！”

    小擰子沒有為朱厚照安排吃喝玩樂等事項(xiàng)的經(jīng)驗(yàn)，但沒吃過豬肉總看過豬跑，小擰子平時(shí)在朱厚照跟前，耳濡目染，大概知道一應(yīng)流程是怎樣的。

    此時(shí)的小擰子，只能靠自己的人脈去完成朱厚照交托的任務(wù)，因?yàn)闀r(shí)間倉(cāng)促，此番可說是“背水一戰(zhàn)”，不過好在他有一個(gè)“得力幫手”，就是之前剛商定盟約的張?jiān)?，在安排帝王玩樂的事情上，張?jiān)繁刃Q子更有經(jīng)驗(yàn)。

    當(dāng)小擰子找到張?jiān)罚咽虑橐徽f，張?jiān)芬浑p渾濁的眼睛頓時(shí)放光。

    張?jiān)返溃骸氨菹伦寯Q公公您來安排今晚宮中嬉樂之事？”

    “什么嬉樂，張公公可要注意自己的言辭，陛下只是想體會(huì)一下民間疾苦罷了……你不會(huì)連這個(gè)都不知道？”

    小擰子擺起上位者的姿態(tài)，怒視張?jiān)泛鹊馈?br/>
    張?jiān)汾s緊賠禮認(rèn)錯(cuò)，在獲得小擰子的寬宥后，才繼續(xù)道：“這件事說難不難，以前宮市里的人，現(xiàn)在或許在豹房，或許就在宮闈內(nèi)，管事太監(jiān)在下都認(rèn)識(shí)，要不給擰公公您介紹一二？”

    小擰子這才知道，就算以前事情是由劉瑾安排，卻不是他親自操辦，畢竟一個(gè)人的精力有限，很多事不可能親力親為，至于劉瑾委托辦事的那些人，卻并非個(gè)個(gè)都是閹黨成員，在宮里這些執(zhí)事太監(jiān)中，尤其是那些老太監(jiān)，關(guān)系網(wǎng)盤根錯(cuò)節(jié)，很多時(shí)候只是被迫聽從劉瑾的號(hào)令辦事。

    張?jiān)冯m然失去朱厚照的信任，失去相應(yīng)的地位，但他的人脈仍在，宮里大小衙門的負(fù)責(zé)人，他基本都認(rèn)識(shí)，尤其是二十四監(jiān)的掌印，這些恰恰是小擰子不擅長(zhǎng)的，畢竟小擰子平時(shí)都跟在朱厚照身旁，年歲不大，根本就沒機(jī)會(huì)跟宮中各職司衙門的人溝通。

    “如此就好。”

    小擰子感覺自己在某些方面確有不足，對(duì)張?jiān)吩鎏砹诵┓纻湫睦?，不想在劉瑾倒臺(tái)后被張?jiān)犯`取成果，所以他干脆把張?jiān)樊?dāng)成下屬看待，盡量采用威壓的態(tài)度。

    張?jiān)放阈Φ溃骸澳窃谙逻@就去為擰公公安排……這可是涉及陛下心情的大事，在下一定會(huì)做到盡善盡美?！?br/>
    小擰子沒好氣地道：“事情怎么可能做到盡善盡美？只要盡心盡力辦事便可，若你做得好，咱家會(huì)不吝在陛下跟前夸贊，讓陛下記得你的好，不過你要記住，這件事千萬不能被劉公公知悉……現(xiàn)在劉公公權(quán)傾朝野，你若不想死的話，最好識(shí)相些！”

    張?jiān)繁灰粋€(gè)在他看來乳臭未干的小太監(jiān)喝斥，心里其實(shí)很不滿。

    以宮里的官階和地位來說，張?jiān)繁驹谛Q子之上，小擰子到現(xiàn)在也只是個(gè)首領(lǐng)太監(jiān)罷了，而張?jiān)番F(xiàn)在依然是御馬監(jiān)掌印太監(jiān)，但面對(duì)這么一個(gè)皇帝跟前的紅人，他只能低聲下氣說話。

    “是，是！”

    張?jiān)纺樕隙研?，行禮后，趕緊去為小擰子安排見各職司太監(jiān)負(fù)責(zé)人。

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