蘇曜神情僵住, 一時竟無所適從。

    仔細(xì)回想，他們好像是第一次這樣開誠布公地談?wù)撎K昭的亡故。

    當(dāng)年事發(fā)之時，母后曾著宮正司查過。但那江湖奇毒宮正司查不出端倪, 查來查去也只能說是暴斃，近千頁的案卷寫得詳細(xì), 讓人不得不信。事出突然，又讓人沒法去信。

    是以數(shù)年以來, 太后都對此事的始末并不清楚。

    在外人面前，宮正司的說辭她信；但蘇曜十幾年如一日地說要為大哥報仇，她亦寄予希望, 盼他能查出些名堂。

    今時今日, 真相才算真正在她面前揭開了一個角, 她第一次知道此事竟事關(guān)江湖。

    可她竟然說，她不想報仇了。

    蘇曜心底涌起一種說不清道不明的情緒, 望著面前兩鬢斑白的嫡母，良久不知該說什么。

    太后也緊緊盯著他, 不安地催促：“你……你答應(yīng)我，不報仇了。我……我知道你也想你大哥，這些年……這些年是我這個做母親的待你不夠好，你才會一味地想你大哥。你若心里有怨, 你來怨我……”她竭盡所能地想勸住他，握在他胳膊上的手攥得更緊了些，雙目空洞無神，“你來怨我，不要招惹他們了, 只跟他們把解藥拿來。孩子……”

    太后忍不住一聲哽咽，眼淚淌下來, 劃過眼下的道道皺紋：“你大哥……你大哥也不會想看你為他送死的！”

    “母后?！碧K曜舒氣，緩出幾分笑來。這份笑意里沒了戲謔與嘲弄，多了讓人安心的溫和。他微微頷首，再度扶太后去茶榻邊落座，見太后仍緊緊抓著他的胳膊，就隨她抓著，自己立在她面前，“大哥的仇必須要報。不是怨誰，而是大哥不能白死。”

    太后皺眉，急道：“可斯人已逝……”

    “母后別急，聽兒子說。”蘇曜聞聲，頓了頓，又道，“母后可知為什么那些人在祖父在位時就已與朝廷結(jié)了怨，父皇卻沒事，朕也能活到現(xiàn)在，獨(dú)獨(dú)大哥沒了么？”

    太后一怔：“為何？”

    蘇曜輕喟：“他們初時想得簡單，覺得朝廷擾了他們的自在，想逼朝廷退讓。父皇退了，所以無事。后來大哥賢名遠(yuǎn)播，他們怕大哥與父皇不同，一旦繼位不會再容忍他們，就下了那藥，想借此拿捏住大哥，讓大哥為了解藥不敢對他們動手?！?br/>
    他說及此出，不禁苦笑：“可大哥剛正，不愿被他們玩弄于股掌之間，寧可自己熬得吐血而亡?！?br/>
    “再后來，他們又將手伸到了朕這里?！彼贿?，“母后，朕沒有大哥剛正，壞主意卻多些，兒時與他們妥協(xié)了幾年。后來得知那藥源于江湖，就著人另去尋了解藥來……雖不能一勞永逸，每月服上一回也可保平日無虞。”

    太后忙說：“這也很好。若是……若是這藥能一直頂用，不與他們要什么解藥了也好?！?br/>
    “母后關(guān)心則亂，還是沒明白兒子的意思。”蘇曜失笑，太后怔住，他垂眸，神色沉下去，“從父皇、到大哥，再至兒臣。他們的態(tài)度已擺得明白，無非’順我者昌，逆我者亡‘這八個字?？赡负螅耸氯艨v容下去，后患無窮?，F(xiàn)下他們只是想朝廷不擾他們，是不難辦到。可來日若他們要朝廷割地呢？若他們要自立為王呢？再不然，若他們要這皇位呢？難道就因?yàn)樗麄兪掷镂沼幸晃镀娑?，大寧天子就要世世代代地退讓下去？?br/>
    太后滯住了。

    她經(jīng)歷過失子之痛，想讓這個兒子活下去，可他說出的道理卻讓她再勸不出半個字。

    她想，昭兒昔年應(yīng)該也是與他想法一樣，才會寧死都不肯低頭吧。

    她無聲地低下頭，良久不語，攥在蘇曜胳膊上的手終于松開了，千言萬語化作一聲長嘆：“唉……”

    然后她說：“兒大不由娘了。”

    這句話她從前也說過多次，每每總帶著譏諷，與他針尖對麥芒。

    這次，卻只有無奈與憂傷。

    蘇曜溫言寬慰：“此事也未見得就是死局，母后莫要太過擔(dān)憂。若真到了那一步……”他頓了頓，“還需母后主持大局，挑一位有真才實(shí)學(xué)的宗親承繼大統(tǒng)?！?br/>
    太后抬眸看看他，笑意疲憊：“你是怕哀家撐不住倒下?！?br/>
    蘇曜無聲低頭，她又道：“真怕哀家倒下，你就活下去。哀家老了，已經(jīng)不住什么風(fēng)浪，兒孫滿堂才能長壽?！?br/>
    蘇曜無言，太后又嘆了聲：“留下用膳吧?！?br/>
    “諾。”蘇曜輕應(yīng)，便轉(zhuǎn)身走向殿外，吩咐候在外面的宮人傳膳。

    太后適才激動了些，外面的宮人多少聽到了些動靜，卻又聽不清究竟說了什么。乍見陛下出來心弦一提，又見他一側(cè)的臉頰上分明有幾道紅痕，宮人們無不驚慌失措地低下頭，不敢多看。

    蘇曜用完膳又陪太后坐了會兒，就去了靈犀館。顧燕時回來后小睡了一覺，起床便著人去備水沐浴。他來時她才剛從湯室出來，坐在妝臺前梳頭。

    她滿頭青絲烏黑柔順，蘇曜無聲上前，從宮女手中接過梳子。她手里擺弄著幾件他新送給她的小家具，覺出身后換了人，下意識地抬眼看了下鏡子。見是他，她笑了笑，就又繼續(xù)玩起了手里的東西。

    過不多時，她忽地反應(yīng)過來什么，一下子又抬起頭，神色詫異：“臉怎么了？”

    說完，她就索性轉(zhuǎn)過了身，仰頭仔細(xì)看他。

    稍一定睛，她就猜到了，吸了下涼氣：“太后……打你了？”

    蘇曜輕笑：“嗯，但不是什么壞事?！?br/>
    顧燕時聽得愣了愣，余光脧見周遭宮人一個個都死死盯著地，就擺手讓他們退下去，推著他去茶榻上坐。

    待他坐定，她就毫不客氣地坐到了他膝頭。手指碰了碰他的臉頰，問他：“疼嗎？”

    “不疼?！彼麥啿辉谝?。語中一頓，又說，“朕突然發(fā)現(xiàn)，母后對我還挺好的?！?br/>
    顧燕時縮了下脖子，不免一副匪夷所思的神情。

    她先前總在想，太后那樣清明豁達(dá)，對她都寬容，對他應(yīng)該更不會差才是，不知他們?yōu)楹文菢硬荒馈?br/>
    方才乍見他挨了打，她倒有些意外，覺得這不該是太后會做出的事。

    沒想到，他反倒覺得太后好了。

    這人好奇怪。

    她擰著眉，好似在判斷他是不是在逗她。他笑起來：“你這是什么表情，不許母后待我好啊？”

    “……你明知我不是那個意思?！鳖櫻鄷r睨他一眼，想了想，直言問，“到底怎么了 ？太后素日端莊，怎么就動手了呢？”

    “母后怕我送命，不想讓我再跟江湖上的人較量。一時說得急了，就動了手。”他言簡意賅地說完，長舒了口氣，“我才知道，母后在意我的死活?！?br/>
    “她自然在意你的死活?！鳖櫻鄷r明眸望著他，“若她不在意你，先前你重傷的時候，她就不會讓我照顧你了。你就沒想想她為什么開這個口？不過是想讓你心里舒服些呀！”

    蘇曜眼睛瞇得狹長，凝神想想：“有道理。”

    她又斜眼脧他，不懂他緣何會想不明白這樣明顯的道理。

    他環(huán)著她靜了靜，口吻變得慵懶：“你呢？靜母妃。你是想看我跟他們一較高下，還是就算了？”

    顧燕時淺淺一怔，陷入思量。

    她好似從未細(xì)想過這些，因?yàn)樗X得這不是她能做主的事情。他現(xiàn)下來問她，她才第一次揣摩起了利弊。

    思索半晌，她想不太明白，就問他：“是不辦他們更險，還是辦他們更險？”

    “嗯……”他稍作斟酌，“若將目光放得長遠(yuǎn)，不辦更險。但若只看眼下——”他頓聲，“我可能會直接送命?！?br/>
    “那……那……”她身上一緊，不自覺地抬手，勾住他的脖子，“會不會等等更好？比如……等你古稀之年的時候……”

    他微愣，探究地乜著她：“古稀之年的時候，橫豎都離死不遠(yuǎn)，所以被他們殺了也沒關(guān)系了，是嗎？”

    “就……”顧燕時雙頰一紅，低下了頭。

    她確實(shí)是這樣想的。若要送死，老了再送死總比年輕時要劃算很多。

    “怎么會有人這樣想?！彼Τ雎?，搖搖頭，又問，“那若我死了，你想怎么辦？”

    “我……”

    他清楚地感覺到，她的身形僵住。

    他默不作聲地打量她的神情，她卻不看他，直勾勾地盯著前方，雙目都放空了。

    許久，她搖搖頭：“你不要說這些。若真到了那一日，我們再說那一日的事情?！?br/>
    “總要提前打算。”他目不轉(zhuǎn)睛，“你怎么想，大可直說。就算想改嫁也不打緊啊?！?br/>
    “又在胡說八道什么！”顧燕時瞪他，轉(zhuǎn)而輕喟，“沒什么好提前打算的，我不想提前想這些事?！闭f罷，她起身走向矮柜，“我給你找些藥，你敷一下?！?br/>
    “沒事。”他滿不在乎。

    “要敷一下的?！彼軋?zhí)拗，說話間已拉開抽屜，埋頭找藥了。

    .

    肅殺的深秋在一重又一重的寒風(fēng)里匆匆而過，待得枝頭樹葉盡凋，枯枝也變得干脆，一晃神的工夫已入深冬。

    這三兩個月間，各方議論漸漸蔓延天下，深埋已久的隱情漸漸為朝臣所知。顧燕時偶然在宣室殿前碰見過朝臣幾回，他們看見她不再有什么非議，只是人人都掛著愁緒。原因無他，只能是怕當(dāng)朝天子突然喪命。

    十一月，蘇曜在太傅姜高懿的勸諫下擬定密旨，定立儲君。以免他一朝命喪黃泉，天下會陷入動蕩。

    萬般議論與不安之余，日子也在一天天繼續(xù)過下去。

    臘月里，年味漸漸重了。許多原本還在洛京的宗親逐漸聽聞陛下遷都之意已決，索性趁著賀年的由頭舉家前到了舊都來。

    戶部因而格外忙碌了一陣，將尚可住人的府邸盡數(shù)挑出來，讓宗親們可有地方落腳。

    除此之外，禮部和兵部也很忙，因?yàn)樘K曜要率一眾宗親前去冬狩，事無巨細(xì)都需提前安排妥帖。

    “冬狩去什么地方？”顧燕時聽聞此事后專門跑去宣室殿問蘇曜，蘇曜抬眸，看見她披著件毛茸茸的白色披風(fēng)走得飛快。

    這件披風(fēng)還是他先前在大奇山給她獵的雪貂，毛質(zhì)又軟又亮，她被圍在其中，像個漂亮的娃娃。

    他不自禁地抿笑，托著腮看她。她在他旁邊站定，抬手一晃：“發(fā)什么愣！”

    蘇曜嗤笑：“去白霜山。”

    顧燕時聞之，松了口氣。

    她私心里不想讓他總往外跑了，生怕他哪次會讓那些人得了手。但白霜山是去過的地方，倒讓人安心些。

    他則問她：“你去不去？”

    “方便么？”她道，“若是方便，我就跟你去。”

    他點(diǎn)點(diǎn)頭：“燕窩修好了。”

    她眼睛一亮，即刻點(diǎn)頭：“那我去！”又拽拽他的衣袖，“你千萬當(dāng)心一點(diǎn)，好不好？多帶些宮人侍衛(wèi)，嗯……還有無蹤衛(wèi)，別讓那些人有可乘之機(jī)?！?br/>
    “我知道。”蘇曜抿笑，目光劃在她面上，她眼中仍只有他所熟悉的真摯。

    這份真摯還能維持多久呢？

    他不知道。

    若她真的在騙他，他希望她能騙得久一點(diǎn)。

    六日后，圣駕離京，再度去往白霜山。

    約是因?yàn)榻鼇硭南吕锏姆諊季o張至極，顧燕時總覺得一股殺氣越來越近，生怕與他分開兩日就再也見不到他。

    于是在去白霜山的路上，她鮮見地黏起了人，死皮賴臉地一直待在他的車上。這其實(shí)極為不妥，天子御駕，便是皇后也不宜這樣一直同坐。

    但好在，她是長輩。

    朝臣們偶爾前來覲見，看到她正襟危坐，臉色雖會沉下去，卻終是沒人把她往下轟。

    蘇曜因此大是幸災(zāi)樂禍，待車?yán)餂]有旁人時，他以手支頤，另一只手一下下敲在她額頭上：“母妃拿起架子來還挺像樣的?！?br/>
    “……”她抬手揉揉額頭，身子忽而軟下去，抱住他的胳膊，“你要好好的。”

    “這么怕我死么？”他語中帶笑，“不怕我留道遺旨讓你殉葬？”

    她知他是在開玩笑，猶自愣了一下，繼而有些意外地發(fā)覺她好似也并不太抵觸這件事情。

    活著很好。

    她自知若沒有他，她也能活得很好。

    可對于給他殉葬這件事，她也并不大恐懼。

    蘇曜嘴賤得很痛快，語畢就靠向車壁，閉目養(yǎng)神。

    半晌，他聽到身邊的人認(rèn)真說：“我可以的。”

    他一怔，低眼看她，她仍抱著他的胳膊，緩緩道：“自己待在偌大的陵寢里一定很可怕，對不對。若我來日要自己待著，我也會害怕，不如我們一起……”

    他捂住了她的嘴：“我胡說八道，你怎么也學(xué)我?！?br/>
    她羽睫低了低，撥開他的手：“你若能沒事，那就最好了?！?br/>
    次日天明，一行人入了山。山間的營地已先一步扎好，顧燕時住去了后面的“燕窩”里，蘇曜卻要與宗親們一道住前面的營帳。

    她走進(jìn)那幢夏日里還只有個雛形的小竹樓，樓中樸素里透著雅致，處處竹香清幽，恰是她所設(shè)想的樣子。可她卻沒心思多去欣賞，滿心都在擔(dān)憂他的安危。

    其實(shí)，暗潮洶涌也已大半年了，她如今擔(dān)心至此沒什么道理?？伤褪呛芘?，總覺得下一瞬他就會出事。

    接下來的兩日里，君臣一同馳騁于山野之間，狩獵狩得酣暢淋漓。

    第二日入夜，山間下起了雪。這雪下得又大又急，約莫一個時辰就已結(jié)出厚厚一層，到了清晨，幾乎已末至小腿。

    南方鮮少能見到這樣大的雪，加之又潮氣重些，山道變得分外泥濘。

    蘇曜馭馬行向山里，林城隨在身側(cè)，一壁環(huán)顧四周一壁與他說話：“這樣大的雪，不免成災(zāi)，戶部的諸位大人怕是有的忙了?！?br/>
    不遠(yuǎn)處，恰是山道拐彎的地方。轉(zhuǎn)過這道彎，道路就變得狹窄，不再方便數(shù)人同行。

    蘇曜一哂，轉(zhuǎn)過頭，吩咐身后的侍衛(wèi)：“你們不必跟著了?！?br/>
    語畢與林城相視一望，二人一前一后，策馬繼續(xù)前行。

    一眾侍衛(wèi)便按規(guī)矩原地等候，過不多時，遠(yuǎn)處忽而響起隆隆巨響。

    眾人猝然望去，眼前對面的山坡上積雪滾滾而下，如浪如濤，所過之處樹木盡斷！

    “雪崩！”侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)驚呼出聲，即刻翻身上馬，“護(hù)駕！”

    .

    “什么聲音？”

    主樓里，顧燕時捧著熱茶，驟聞響聲，抬頭望向窗外。

    蘭月也望了眼，怔了怔，卻搖頭：“沒什么呀。”

    顧燕時聞言側(cè)耳再聽，也再聽不到什么動靜了。

    她再度將熱茶送到嘴邊，深吸了口熱氣平復(fù)心神。

    她想他了，很想。說來，她心里還有點(diǎn)委屈，因?yàn)檫@三天里他竟一句話都沒給她帶。

    或許是他很忙吧。

    她這樣安慰著自己，暗想打獵是件很累的事情，他縱馬馳騁一日，估計也就沒心思管別的事情了。

    可越這樣想，她就越想他。她于是鬼使神差地思索起了去見他的理由，知道自己不便去，又覺得找個宮人去看一眼也好。

    她便朝蘭月一笑：“你陪我去后面的廚房一趟吧?！?br/>
    “現(xiàn)在？”蘭月啞了啞，“奴婢方才出去瞧了瞧，積雪好厚，路怕是不好走呢?！?br/>
    “沒事，也不遠(yuǎn)?！彼辉谝猓拔胰プ龅綔?，你幫我給陛下送去。若看見好吃的獵物，讓御前宮人收拾些拿回來，我們晚上烤著吃?！?br/>
    “諾?！碧m月福了福，顧燕時就站起身，往樓下走去。

    她那件雪貂皮的斗篷掛在一樓門邊的木架上，出門時正可摘下來披上。推開門，寒風(fēng)將雪粒撲了滿臉，顧燕時下意識地一避，緊了緊斗篷，就往那條通往廚房的小道走去。

    彼時才剛清晨，她已用完早膳，廚房眾人都歇著。她過來也沒添什么亂，只點(diǎn)了兩名宮女幫她打了會兒下手，就獨(dú)自忙了起來。

    一個時辰不知不覺過去，待得熱湯出鍋，她小心地盛好，撞進(jìn)食盒，交給蘭月拎著。

    “千萬別灑了?！被厝サ倪@一段不長的路上，她叮囑了很多遍。

    回到小竹樓前，卻見幾名宦官神色焦急，看見她，臉色驟然一松：“太妃！”

    為首的一個疾步趕上前，匆匆長揖：“太妃……出了些急事，需借您身邊的宮人們一用。但凡不忙的，都請先跟下奴走吧，實(shí)在是……實(shí)在是救人要緊……”

    “救人？！”顧燕時一驚，一把抓住他的衣袖，“怎么了？救誰？！”

    那宦官神色緊繃：“陛下……陛下晨起去圍獵，遇上雪崩，現(xiàn)下仍不見蹤影，生死未卜?！?br/>
    顧燕時竟然吸氣，只覺耳邊嗡地一聲，身子不知怎的向后跌了下去。

    “太妃！”

    “姑娘！”

    蘭月與幾名宦官都嚇了一跳，七手八腳地上前扶她。

    .

    京中，顧元良在傍晚時分，看到一縷紅色的煙火竄上天際。

    他重重地舒了口氣，側(cè)過頭，見顧白氏的神情也同樣一松。

    “該是成了?！彼Φ?。顧白氏點(diǎn)點(diǎn)頭，忽而涌起淚意，悲喜交集間，直不知該說些什么：“二十三年……”她抽噎道，“二十三年！”

    “好了。”他攥住她的手，“好日子，別哭了?！?br/>
    顧白氏應(yīng)了聲嗯，慌忙抬手，擦起了眼淚。

    “去給阿時送些好吃的吧?！鳖櫾加值溃八龕鄢缘奶腋?，我今日出門專程買了些。還有你下的面……你去給她再煮一碗。”

    “好?！鳖櫚资线B連點(diǎn)頭，這便去了廚房。

    不過一刻工夫，面就出了鍋，配了五六樣澆頭，除此之外還有一壺?zé)峋?，將一方托盤里放得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    她端著托盤走向后院，顧元良隨她一同走進(jìn)去。后院的一方屋子通往地窖，京中許多人家都有，素日可用來腌些咸菜，亦可儲冰，亦或儲物。

    但他們夫妻兩個住進(jìn)來后，就將這地窖重新修整了一番。四處都重新刷了漆，置了漂亮的家具，床上還配了淡粉的幔帳，宛如少女閨房。

    地窖正北方，卻置著一方靈位。靈位前也擋著紗帳，顧元良快走了幾步，揭開帳子，以便顧白氏將面端去，放在臺面上。

    “姑娘，爹娘給你報仇了?！鳖櫾家贿呑匝宰哉Z，一邊上香，“這有你愛吃的果脯，還有你娘煮的面。爹娘陪你待一會兒，喝杯酒為賀，你年紀(jì)小，就不讓你喝了?！?br/>
    他說罷笑了笑，斟了兩盅酒，一盅遞給顧白氏，一盅拿在自己手里。

    酒盅在夫妻二人手中一碰，二人一同仰首，沉默地一飲而盡。

    靈位前的燭光幽幽晃動，照得靈位上的八個漆金小字泛出淡淡光澤，好似在回應(yīng)父母的欣慰。

    “愛女顧燕時之靈位”。

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