幾日來，啟祥宮的日子雖算不上苦，然江心月的確受了冷落，每日晨省時(shí)連一些低階的嬪妃都難以彈壓住，她維持協(xié)理六宮的名頭越發(fā)艱難。好在皇帝看重她的皇嗣，一再叮囑內(nèi)務(wù)府好好照料，她的一應(yīng)份例、吃食均無苛待，伺候的下人們也都安分，尤其齊院使和兩個(gè)醫(yī)女盡心盡責(zé)。如此她腹中的胎兒一直康健無病痛，她的日子也算是不錯(cuò)。
日子漸漸暖了。春日里，宮花苑的景致最好，啟祥宮里的梨花和海棠只長(zhǎng)了葉子連花骨朵也沒冒出來，宮花苑里的花已經(jīng)開了不少，名花盈風(fēng)吐香，佳木欣欣向榮，加上飛泉碧水噴薄瀲滟，奇麗幽美，如在畫中，頗惹人喜愛。宮中最喜歡種植嬌貴罕見的名種，如一串紅，西府海棠，虞美人，三色堇等，皆由花房打理地含苞吐蕊，花團(tuán)錦簇，熠熠生輝。明艷耀眼的花兒映著宮墻鎏金的琉璃瓦，華貴頓生。出啟祥宮不遠(yuǎn)便是云夢(mèng)湖。湖中碧波如頃，波光斂滟，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去如藍(lán)澄澄一汪碧玉，水天一色，倒影生光。池中零星分置數(shù)島，島上廣筑巍峨奇秀的亭臺(tái)樓閣，更有奇花異草，別具情致風(fēng)味。三四月里的云夢(mèng)湖風(fēng)光正好，沿岸垂楊碧柳盈盈匝地，枝枝葉葉舒展了鮮嫩的一點(diǎn)鵝黃翠綠，像是宮女們精心描繪的黛眉，千條萬(wàn)條綠玉絲絳隨風(fēng)若舞姬的瑤裙輕擺翩遷，
江心月受冷，皇后早已瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)一點(diǎn)一點(diǎn)地削她的權(quán)柄，漸漸地，她連彤史都無資格翻閱了。此時(shí)此刻宸妃炙手可熱，宮內(nèi)眾人或是眾星拱月一般地依附于她，或是在其背后拈酸吃醋，倒無人來理會(huì)身懷龍嗣的江心月。間或有一兩個(gè)生嫌隙的嬪妃對(duì)她冷嘲熱諷，她也早已習(xí)慣，從不放在心上。
她的日子閑暇了，便喜歡去風(fēng)光正好的云夢(mèng)湖畔小坐，或撫琴，或誦詩(shī)，或與良妃幾人品茗閑話。這日下午的天氣極好，天色明澈如一潭靜水，她挑了一處閑適安逸的名喚“幻蝶小筑”的亭子，與糾纏著她要學(xué)習(xí)水墨畫的蘭貞一同過去，邊賞景，邊授業(yè)。
亭側(cè)植了一排五六株茂盛的梨樹，春風(fēng)似女子輕柔的手拂過面額，帶著漫天飛舞著的輕盈潔白的梨花，如輕揚(yáng)的雨霧一般飄落，更如紛飛靈動(dòng)的蝴蝶。難怪這地方名為“幻蝶”。
蘭貞一邊研習(xí)畫藝，一邊有一搭沒一搭地與江心月閑話：“那些與宸妃稍有過節(jié)的嬪妃，不論那過節(jié)多么小，每一人均受到皇帝的厭棄。還好我未與她有什么矛盾……可是即便無過節(jié)，這一月大半都是宸妃侍寢，皇上只招幸了我兩次，相比以前真算得上落魄……”
“宸妃滿宮積怨，也夠她煩惱的了。”江心月淡淡地道。
“如今只有云淑媛不僅未受損害，反而愈加得帝心?；噬舷矚g她策馬的樣子，她又伴駕有功，便從貴嬪晉位淑媛……她的性子連我都很喜歡，皇上自然更喜歡……”蘭貞正絮絮地說著，突地有些語(yǔ)塞，側(cè)目覷著江心月的神色小心地道：“我的話娘娘可別往心里去。”
蘭貞在旁人面前謹(jǐn)慎細(xì)致，然她與江心月相處久了，知道江心月是個(gè)善心泛濫的人，便從不拘束，說話也越來越學(xué)著她喜歡的云淑媛。方才她一個(gè)不留神，便隨意說起宸妃，卻沒有顧忌到江心月也是因與宸妃有過節(jié)而受皇帝冷落。
江心月有些無奈地嘆息一聲，道：“昨日你從莜月殿拿了一缸錦墨鯉魚回去耍玩，我還沒有與你計(jì)較呢。你今日說的話，也要等到你把鯉魚還給我才能計(jì)較……”
“啊喲娘娘不過是一缸魚兒嘛，嬪妾自然會(huì)還給您……不過，不過……”
“我知道，你養(yǎng)死了一條對(duì)吧。”江心月打斷了她梗塞的話道。
蘭貞低頭默然。江心月又嘆一聲，不再與她說話，專心地描繪自己手里的畫卷。
間或有白色的梨花落在宣旨上，江心月便歡喜起來，用雅墨細(xì)細(xì)地潤(rùn)筆，在那花瓣的邊緣勾勒出各色花鳥的形態(tài)?；ò暾戳四ぴ诩埳?，與所做畫藝渾然一體，透過墨汁顯露出來的星星點(diǎn)點(diǎn)的白色看著靈動(dòng)而別出心裁，且有悠悠然的香氣從中滲透而出。
蘭貞拍手道：“你心思巧妙，技藝又好，比那些迂腐的畫師高明得多！”她說著自己撿起散落在石案之上的花瓣，小心地黏在合適的地方再用墨汁來浸潤(rùn)，然而她連基礎(chǔ)的畫工都未學(xué)好，筆下多了一片花瓣只覺得很礙手，筆鋒一掃那花瓣就黏在圭毫上四處游走，在白紙上碾過一道難堪的痕跡。
江心月懶得計(jì)較她隨口不用敬稱的壞習(xí)慣，只盯著她玩弄那些筆墨，墨汁濺在她手上，臉上，衣袖上，弄得四處都很狼狽。江心月一邊看一邊笑。
蘭貞發(fā)現(xiàn)她笑得促狹，便棄置了筆墨伸著兩手來掐她，二人笑鬧一團(tuán)。笑聲中，有些許刺耳而尖利的聲色混入，一點(diǎn)一點(diǎn)地刺破云夢(mèng)湖畔柔美的嫻雅。
“娘娘，是什么聲音？”
江心月也停止了笑鬧，凝神去聽那躁動(dòng)的聲色。是女子的叫罵聲，還有另一女子的求饒哭泣聲，嗚嗚咽咽之中夾雜著尖利的辱罵。
“去看看吧?！彼障阋槐娛帐昂梅讲诺漠嬀恚c蘭貞一并前去。
那聲音來源于湖中島嶼上的一處亭子。到了近前，只見一杏紅色宮裝女子正跪在石階前，不住地討?zhàn)埖溃骸捌輯迥锬锼∽铮瑡彐恢@些石榴花是有主的……”
江心月見了這女子卻是一愣，失聲道：“林選侍？你是怎么冒犯了戚嬪！”
林選侍是啟祥宮的人，她不受皇帝喜愛，又性子膽小，故一直默默無聞不顯鋒芒，即使在啟祥宮里也是被遺忘一般的存在。她此時(shí)見著主位蓮妃在此，如抓著了救命稻草一般扯著江心月的裙擺哀求道：
“娘娘，是嬪妾來此閑坐賞花，隨意折了幾只石榴花簪在發(fā)上，卻想不到……這花兒是皇上親賜予戚嬪娘娘的，戚嬪娘娘要發(fā)落嬪妾……”
戚嬪著一身錦茜色彩繡鳥紋對(duì)襟長(zhǎng)衣，肩上披著一件大鑲大繡的銀鼠坎肩，腰間系飛云逐月水芙色錦繡緞帶，江心月由遠(yuǎn)及近地近身看清她，便覺一團(tuán)貴氣逼人，其裝束竟不輸于她一個(gè)正二品妃了。
戚嬪見蓮妃來此，先是愣了一愣，繼而俯下身去請(qǐng)安行禮，口中道：“臣妾有了身子，行禮不能周正，請(qǐng)蓮妃娘娘恕罪?！?br/>
戚嬪是在前幾日被診出的喜脈，皇帝龍心大悅，將她由婕妤晉位為嬪。這一叢花團(tuán)錦簇，遍地火紅的石榴，想也是皇帝為討個(gè)吉利賜予她，以求多子。江心月的目色瞥過那些開得艷麗的花兒，淡淡一笑道：“本宮也是有孕，知曉懷胎的辛苦，怎會(huì)怪罪你?！?br/>
“娘娘……”跪著的林選侍不住地嗚咽，她凄凄地仰頭望著江心月，目光稍稍觸及戚嬪時(shí)便畏懼地低下去，不敢正視。
江心月打眼細(xì)細(xì)地瞧林選侍，見她如此畏懼戚嬪，左側(cè)面頰上還有一道緋紅腫脹的巴掌印，便對(duì)面前的戚嬪生出幾分怒意來。她蹙眉對(duì)戚嬪道：“不知者不罪。林選侍事先并不知曉石榴花是皇上親賜予你，且她只是摘了兩朵來簪發(fā)，又不是肆意毀壞糟蹋，戚嬪就看在她真心悔過的份上，饒了她吧?！?br/>
“蓮妃娘娘說的在理?！逼輯逑掳鸵粨P(yáng)，倨傲之色頓顯：“然臣妾并沒有將她怎樣，只是命她每日早晚來此地澆灌石榴花，為期一月?？墒橇诌x侍不服，一味求臣妾收回成命，糾纏不休?！?