145 打聽(tīng)消息的少婦（二）
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</br>果然有情況？
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</br>南喬眼睛瞇了起來(lái)，將手中的布偶貼了貼臉，像是極為不舍地放下，然后輕輕走動(dòng)幾步，離問(wèn)話的**更近了些，拿起了另一種布偶把玩。
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</br>五號(hào)店員微笑著道：“奴婢進(jìn)店工作才不到兩個(gè)月，夫人所問(wèn)之事，奴婢確實(shí)不知。要不這樣，奴婢幫你問(wèn)問(wèn)掌柜去？”
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</br>**忙拉住店員說(shuō)了一聲“不用”，然后有些不死心地問(wèn)道：“一點(diǎn)兒也不知道么？”
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</br>“這個(gè)……”那店似乎覺(jué)得對(duì)不住**賞賜的銀子，努力想了一會(huì)兒，道：“奴婢是聽(tīng)先前的姐妹們說(shuō)起，去年鋪?zhàn)娱_(kāi)業(yè)的時(shí)候，曾有一個(gè)少爺常來(lái)查看，只不知不是夫人要找的少爺……”
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</br>“那位少爺人呢？”**面色一喜，急切地問(wèn)道。
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</br>那店員道：“奴婢不知。只知道后來(lái)那位少爺就極少出現(xiàn)了，反正奴婢進(jìn)店的兩個(gè)月，是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的?！?br/>
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</br>**失望地松開(kāi)手，笑了一下，道：“我聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)這個(gè)少爺，覺(jué)得有些像家中的親戚，就順便問(wèn)一問(wèn)。如此看來(lái)，應(yīng)該不是了。喏，給我拿這個(gè)、這個(gè)，還有畫(huà)冊(cè)子，挑彩色的，一樣一本……對(duì)了，沙發(fā)坐起來(lái)很軟和舒適，正好適合我這樣的，你為我介紹介紹吧……”
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</br>“好的，夫人，您請(qǐng)這邊來(lái)。您挑的布偶，我們會(huì)很快為您包好的?！蔽逄?hào)店員愉快地答道。
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</br>南喬沒(méi)有再跟過(guò)去。
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</br>親戚……南喬望著那一對(duì)姐妹凝眉想了許久，也沒(méi)有想到李言會(huì)在京城有什么親戚。在蘇州倒是有可能的，畢竟是祖輩生活在那兒，有關(guān)聯(lián)的人不少，但在京城？那**說(shuō)話的口音分明是地道的京城口音……至于她后來(lái)語(yǔ)中有否認(rèn)的意思，但南喬思索了一會(huì)兒，覺(jué)得不信。
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</br>若真是隨便打聽(tīng)，大可以光明正大地詢問(wèn)，何必要偷偷塞給店員那么多的銀子？五兩……尋常的賞錢(qián)不過(guò)是幾文，而五兩已經(jīng)是好大一筆財(cái)富了而且，五號(hào)不知，她為何不直接去找掌柜詢問(wèn)？可疑，太可疑了……
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</br>而那**談及李言所露出的明亮眼光讓南喬覺(jué)得厭惡，而她妹妹微微羞紅的臉頰更是讓南喬覺(jué)得心中十分的不舒服……
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</br>將手中布偶放下，掃了一眼，見(jiàn)陳氏正坐在角落的沙發(fā)中悠閑地喝茶，一邊和一個(gè)三四十多歲的****說(shuō)著什么，像是頗為投機(jī)。而兩個(gè)娃娃正由幾個(gè)丫鬟照看著，在店中干凈的地板上蹣跚學(xué)步。
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</br>秋兒來(lái)了之后，將原本那個(gè)廣告性質(zhì)的沙發(fā)撤了去，重新開(kāi)辟了一個(gè)角落，放上了兩張長(zhǎng)形沙發(fā)和幾張單人沙發(fā)，沙發(fā)中間圍了一個(gè)矮腿長(zhǎng)桌，沙發(fā)與沙發(fā)的間隙也放置了幾張矮腳雕花的小木幾。長(zhǎng)桌上放著一個(gè)漂亮的花瓶，花瓶中插著鮮花，頗為溫馨舒適。
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</br>除此之外，店中還為客人提供花茶點(diǎn)心，雖是品種不多，但都是上品。因而，那個(gè)貴婦貴女們，逛店之余，常有人在那兒歇歇，有時(shí)候也會(huì)因此而結(jié)實(shí)新朋友，倒是有點(diǎn)兒符合當(dāng)初南喬設(shè)想的沙龍的意味。
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</br>現(xiàn)在這個(gè)不是重點(diǎn)。南喬那一對(duì)姐妹沒(méi)多久就選中了一套沙發(fā)，到柜臺(tái)結(jié)賬出店門(mén)而去，她快步走到柜臺(tái)，拉著秋兒?jiǎn)柕溃骸扒飪航憬悖瑒倓偰莾扇?，留了送貨地址了么？?br/>
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</br>秋兒含笑行了個(gè)禮，點(diǎn)了點(diǎn)頭，將記下的地址指給南喬看，道：“喏，小姐，就是這個(gè)。只是很奇怪，外城不是有咱們的鋪?zhàn)用?？她們?cè)趺磁苓@么遠(yuǎn)來(lái)買(mǎi)？咱們的貨色可都是一模一樣的。”
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</br>“外中城南煤市街一號(hào)季府”……
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</br>季府？
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</br>印象中，李言絕沒(méi)有提到過(guò)什么姓季的……南喬微微皺眉，道：“秋兒姐姐，咱們進(jìn)里面說(shuō)，把剛剛那個(gè)五號(hào)也叫進(jìn)來(lái)?！?br/>
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</br>秋兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，使人喚過(guò)了五號(hào)，一起進(jìn)了秋兒的小隔間。
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</br>有人上了茶，南喬沒(méi)有看，問(wèn)五號(hào)道：“你叫什么？”
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</br>五號(hào)噗通一聲跪下，激動(dòng)地磕頭道：“回小姐，奴婢原本叫綠蘿，來(lái)了店里之后，更名為粉蘿。粉蘿謝謝小姐大恩大德”
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</br>“呃，起來(lái)說(shuō)話?！蹦蠁瘫贿@一跪弄的有些發(fā)懵。這粉蘿剛剛在外面的時(shí)候不是表現(xiàn)挺得體的么？怎么一下子這樣了？
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</br>粉蘿還要磕頭，被秋兒攔住，責(zé)怪道：“你起來(lái)說(shuō)話，小姐不喜歡人跪的。”
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</br>“是?！狈厶}堅(jiān)持又磕了個(gè)頭，才站了起來(lái)，垂手站在那里，望向南喬的目光滿是感激。
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</br>南喬對(duì)這樣的目光有些不太適應(yīng)，詢問(wèn)之下，才知道這粉蘿是去年水災(zāi)中南喬收攏之人，連同她三歲的弟弟。當(dāng)時(shí)，她父母在水災(zāi)中去世，她一路背著弟弟來(lái)到京城，但已經(jīng)是餓的頭暈眼花，氣若游絲。她雖然自賣(mài)自身的話就能活性命，但她那三歲的弟弟卻是得了重病，眼看就活不成了。而買(mǎi)主們根本就不會(huì)去花錢(qián)為一個(gè)將死的、沒(méi)有用處的拖油瓶治病。她本已經(jīng)絕望了，萬(wàn)幸碰見(jiàn)施粥的南喬，使人帶她弟弟去就醫(yī)。
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</br>聽(tīng)醫(yī)館的人說(shuō)，單用在她弟弟身上的治病買(mǎi)藥錢(qián)，就去了幾百兩銀子，就算是她做工一輩子也還不起啊……更何況，她弟弟現(xiàn)在在莊子上生活的很好，有專人照看著。她每個(gè)月都能去看一次，白了胖了，吃的穿的，都是她想也不敢想的……
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</br>“小姐，您的恩情，奴婢不知道怎么報(bào)答，就請(qǐng)您再讓奴婢給您磕個(gè)頭吧”粉蘿再次跪下了，這次秋兒沒(méi)有攔她，任由她給南喬磕頭。
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</br>而南喬聽(tīng)了粉蘿的話，有些怔怔。她當(dāng)初收攏這些人，并沒(méi)有覺(jué)得自己做了多么了不起的好事——在她眼中，她如果沒(méi)有回報(bào)地幫助了他們，比如說(shuō)買(mǎi)了很多米施粥，給病人們送去湯藥，這種無(wú)條件的，才算是做好事。
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</br>而收攏的這些少年，可都是跟她南喬簽了賣(mài)身契的。她也想過(guò)不要賣(mài)身契，但李言和陳氏都指點(diǎn)說(shuō)不妥，最后她覺(jué)得還是應(yīng)該遵循這個(gè)朝代的規(guī)矩做事，才一一簽了契約。在她看來(lái)，她給那些少年們吃穿也好，治病也好，培訓(xùn)他們也好，都是基于讓他們能更好地工作；而少年們享受了這些，卻用了一輩子的自由作為交換，有什么可以感激的呢？
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</br>因而，面對(duì)粉蘿發(fā)自真心的感激，雖然心中也明白如果不是有自己，粉蘿的弟弟會(huì)死……但南喬還是覺(jué)得有些受之有愧。她微微端正了身子，笑道：“好了，粉蘿，你怎么能說(shuō)沒(méi)有什么好感激的呢？努力工作，不就是報(bào)答我么？”
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</br>“奴婢一定努力工作，可是，那不一樣……”粉蘿有些焦急地道。
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</br>“一樣的。”南喬伸手將她拉了起來(lái)，道：“我看你做的很好，當(dāng)初為你弟弟花的那些錢(qián)，應(yīng)該已經(jīng)替我掙回來(lái)了。是吧，秋兒姐姐？”
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</br>秋兒點(diǎn)頭，道：“粉蘿雖然才來(lái)兩個(gè)月，但是學(xué)的很快，業(yè)績(jī)很不錯(cuò)。在京城的三個(gè)鋪?zhàn)又校@一個(gè)月，每日的業(yè)績(jī)都穩(wěn)定在前十名之內(nèi)，是她這一批中，最拔尖的店員，不過(guò)是因?yàn)檫M(jìn)店的時(shí)間短，目前還是五等店員?！?br/>
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</br>南喬笑道：“我做主，給她升四等了。”
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</br>當(dāng)初第二家分店開(kāi)了之后，南喬覺(jué)得這鋪?zhàn)拥膯T工中，怎么也需要點(diǎn)兒競(jìng)爭(zhēng)氛圍，就提出個(gè)五等店員制度。每升一等，不僅是工錢(qián)待遇的提高，而且，升三等的時(shí)候，便能成為小組長(zhǎng)，帶領(lǐng)新人，而一等店員便有了自由贖身的權(quán)利等等……
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</br>“謝謝小姐”粉蘿再次行禮道謝，她也看出南喬確實(shí)不喜人下跪，就沒(méi)再跪下，心中暗暗發(fā)誓要報(bào)答這一份恩情不提。
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</br>南喬沒(méi)有在意粉蘿想什么，想起她的初衷，讓粉蘿細(xì)細(xì)說(shuō)了那一對(duì)姐妹的情況，結(jié)果卻是與南喬聽(tīng)到了差不多，這讓南喬微微失望。
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</br>“小姐，這是奴婢得到的銀錢(qián)?！狈厶}遞過(guò)自己的荷包。
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</br>南喬擺了擺手，道：“你自己收著吧。”揮手讓粉蘿出去，秋兒猶豫地問(wèn)道：“小姐，這兩位客人，有什么不妥么？”
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</br>不妥？難道說(shuō)自己因?yàn)槿思掖蚵?tīng)李言，直覺(jué)她們對(duì)李言不懷好意？也許真是隨便打聽(tīng)一下呢？南喬悶悶地道：“沒(méi)有什么。秋兒姐姐，你讓送貨的伙計(jì)機(jī)靈點(diǎn)兒，打聽(tīng)下那對(duì)姐妹的背景，也許真是李大哥的什么親戚呢？”
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</br>秋兒恍然應(yīng)是，見(jiàn)南喬坐在那里思索些什么，就不再打攪，輕手輕腳地退了出去。這也是她多年做奴婢的經(jīng)驗(yàn)——主人家總有些事情不愿意讓仆人們得知，而仆人要做的，就是將主人家交待的事情辦好了……
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</br>南喬留在隔間，想了很久也沒(méi)想出個(gè)所以然來(lái)，也就放下了。反正，待伙計(jì)們打聽(tīng)了那姐妹的身份，若真是與李言有舊故，到時(shí)候也是一問(wèn)便知的。
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</br>“額娘?！蹦蠁坛隽烁糸g，調(diào)整好笑容，走到陳氏那兒，行了個(gè)禮。
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</br>陳氏歡喜地笑道：“來(lái)，喬喬，這是你家鈕祜祿的伯母，家中有個(gè)兒子正是與你哥哥在國(guó)子監(jiān)的同窗呢?！闭f(shuō)著將南喬拉近了些，向鈕祜祿氏道：“姐姐，這是我的女兒南喬。不瞞您說(shuō)，這鋪?zhàn)又械牟寂?，都是喬喬設(shè)計(jì)的呢。喬喬，快叫人?！?br/>
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</br>南喬乖巧地行了個(gè)長(zhǎng)輩禮，道：“南喬給伯母請(qǐng)安。”
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</br>鈕祜祿氏，也不知道是娘家的姓氏，還是夫家的姓氏，面相頗為和藹可親，看著南喬笑瞇瞇的夸贊道：“真是好孩子……伯母今日身上也沒(méi)帶什么，這個(gè)鐲子送給你。”說(shuō)著從胳膊上摘下一個(gè)通透的翡翠手鐲，不由分說(shuō)地給南喬戴上。
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</br>南喬如今才九歲，胳膊正纖細(xì)，如何戴的住那成年用的鐲子？鈕祜祿氏才一松手，那手鐲瞬間就從南喬手臂上滑落，眼看就要摔了，南喬眼疾手快，將鐲子抄在手里，有些不好意思地看向陳氏。
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</br>陳氏還沒(méi)有說(shuō)話，那鈕祜祿將南喬握著鐲子的手一合，呵呵笑道：“現(xiàn)在戴不了不要緊，長(zhǎng)大點(diǎn)就好了。”
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</br>恩，沒(méi)有嫌棄別人禮物不合適的道理……陳氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，南喬鄭重地將鐲子收好，再次行禮道：“謝謝伯母。”
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</br>乖巧地陪陳氏坐下，南喬從兩位長(zhǎng)輩的閑聊中，大概得知，這鈕祜祿氏本是為半歲大的孫女兒買(mǎi)布偶而來(lái)，看到嬰兒車(chē)覺(jué)得好，就與陳氏攀談詢問(wèn)。這一攀談之下，竟是一見(jiàn)如故，又都有兒子在國(guó)子監(jiān)，這下更覺(jué)親切了，稱呼也從“夫人”變成了“姐妹”……
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</br>這交情，來(lái)的也太容易了些……待兩位長(zhǎng)輩各自留下自家地址，敲定時(shí)間相互拜訪之時(shí)，南喬心中忍不住地嘀咕。不過(guò)，這鈕祜祿氏的人看起來(lái)很不錯(cuò)，陳氏有點(diǎn)兒交際，也是好事兒……
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</br>“恩，三日后，國(guó)子監(jiān)剛好放假，妹妹一定要來(lái)呀。喬喬也要來(lái)，到時(shí)候伯母給你做好吃的……”鈕祜祿氏告別之時(shí)，還忍不住殷殷叮囑道。
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</br>額，當(dāng)我是吃貨么？南喬心中嘀咕，乖巧地跟著陳氏送客。只聽(tīng)陳氏道：“一定一定。同在國(guó)子監(jiān)，兩個(gè)男孩子也該認(rèn)識(shí)一下，相互幫扶?！?br/>
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</br>送走了鈕祜祿氏，陳氏心情不錯(cuò)地問(wèn)道：“喬喬，剛剛半天，你做什么呢？”
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</br>南喬調(diào)皮一笑，道：“我是東家嘛，當(dāng)然要看看有沒(méi)有哪個(gè)店員偷懶了。做的好的，給她們賞錢(qián)，做的不好的，罰他們不許吃飯……”
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</br>陳氏一聽(tīng)就知道南喬在說(shuō)笑，但她心中也不在意，嗔怪地一點(diǎn)南喬的額頭，道：“就你能耐……”是啊，女兒長(zhǎng)大有主見(jiàn)了，是好事。況且，這鋪?zhàn)邮悄蠁痰?，她要做什么不還是隨便？
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</br>家中已經(jīng)不缺銀錢(qián)——十三很守信用，在年前八九月，外地的鋪?zhàn)娱_(kāi)始盈利的時(shí)候，每月都不忘給他們送去應(yīng)得的分紅。從最初的每月幾十兩銀子，到如今的幾百上千兩銀子，沒(méi)有一次短少過(guò)。這屬于南喬的鋪?zhàn)?，就任由她折騰去……而且，以南喬的本事，虧的了么？
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</br>“額娘，咱們不是要去拜菩薩么？”南喬挽著陳氏道。
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</br>“恩，這就去?！标愂弦?jiàn)兩個(gè)孩子活動(dòng)了這么久，已經(jīng)在嬰兒車(chē)上美美地睡著，就將嬰兒車(chē)抬進(jìn)樓上休息室中，吩咐幾個(gè)奴婢仔細(xì)站看，只帶著梔子、紅綾兩個(gè)奴婢，一起去隆福寺上香去了。</br>