蜃人離開后，風(fēng)照原收回隱身的暗能量，和法妝卿出現(xiàn)在刺人族的面前。
見到他們，刺人們又嚇得四散奔逃，紛紛躲進(jìn)蘑菇狀建筑物里。
刺人族族長尖叫了幾聲，雙臂連連揮動(dòng)，做出幾個(gè)奇怪的姿勢，它知道風(fēng)照原對(duì)它們并沒有惡意，所以召喚族人，讓它們不用驚慌。
過了好半天，刺人們才膽戰(zhàn)心驚地鉆出蘑菇狀建筑物，也不敢靠近，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲在后面，悄悄打量著風(fēng)照原和法妝卿。
法妝卿搖搖頭：“這些刺人族的膽子實(shí)在是太小了點(diǎn)?！?br/>
風(fēng)照原嘆了口氣，走到幾具刺人的尸體前。因?yàn)槟X漿被蜃人吸干，尸體的腦袋像中空的椰子殼：“它們恐怕是因?yàn)楸或兹碎L期殘酷壓迫，所以才會(huì)這么害怕。”
法妝卿冷漠地道：“弱肉強(qiáng)食，本來就是宇宙的法則，沒有什么好奇怪的。這些刺人膽小無能，種族滅亡是遲早的事情。”
“所以你被仙人或者神殺死，也是遵循你所信奉的法則?！?br/>
風(fēng)照原冷冷地看著她：“因?yàn)槭侨跽?，所以就?yīng)該受欺凌，是嗎？”
“是?！?br/>
法妝卿毫不猶豫地點(diǎn)頭，與風(fēng)照原目光相對(duì)：“所以我要做一個(gè)強(qiáng)者，我要站在生物鏈的最上端！”
“可是生命不僅僅只是優(yōu)勝劣汰的生物鏈！”
風(fēng)照原的聲音中已經(jīng)有了怒意：“弱者也有生活下去的權(quán)利?！?br/>
刺人族族長看看風(fēng)照原，又轉(zhuǎn)過頭看看法妝卿，銅鈴般的眼睛骨碌骨碌地轉(zhuǎn)動(dòng)著，它有些糊涂了，這兩個(gè)生物明明是一起來的，怎么突然爭吵起來。
“你多大了？”
法妝卿美目中露出了譏諷之色：“還在做平等、博愛、正義的少年夢(mèng)嗎？真是可笑。我想如果你是一個(gè)弱者，恐怕你早就躺在墳?zāi)估铮B說這樣幼稚宣言的機(jī)會(huì)都沒有。你能站在這里，你能擊敗伊藤照、奧馬爾，你能創(chuàng)建天道聯(lián)盟，你能得到那些仙人的垂青，只不過因?yàn)槟闶且粋€(gè)擁有力量的強(qiáng)者。何必自欺欺人呢？你之所以追求天道，追求力量，還不是不想做一個(gè)弱者？因?yàn)槟阋仓溃跽叩拿\(yùn)只能是滅亡?！?br/>
望著法妝卿，風(fēng)照原心中掠過一絲茫然。不斷地增強(qiáng)實(shí)力，只是為了不做一個(gè)弱者嗎？當(dāng)?shù)赖碌耐庖卤环▕y卿血淋淋地撕開，藏在里面的，只是冷酷的現(xiàn)實(shí)。
“我們必須想辦法離開這里?！?br/>
法妝卿淡淡地道：“我們進(jìn)入了一個(gè)錯(cuò)誤的空間?！?br/>
風(fēng)照原沉默了一會(huì)，走到那條銀色的河流邊，蹲下來，小心翼翼地伸出手，浸在河流里。
河水冰冷入骨，像流動(dòng)的金屬，手感很重、很沉，他試著雙手合攏，掬出一捧河水，但水流就像牢固的膠水一樣，死死地與河流黏在一起，無法分開。
法妝卿沉吟道：“這條河流的確很古怪，你說得很對(duì)，它應(yīng)該是一個(gè)能量通道，貫穿了蜃人和刺人的兩個(gè)空間。”
風(fēng)照原站起身，道：“假設(shè)刺人口中的閃魄，就是那些神。那么我們只要進(jìn)入這條能量通道，到達(dá)蜃人所在的異度空間，就可以找到神。然后再設(shè)法得到一些關(guān)于虛空的線索，想辦法去虛空，或者返回地球?！?br/>
“成功的希望很小。”
法妝卿搖搖頭。
“但這是唯一的辦法?！?br/>
風(fēng)照原沉聲道：“否則我們恐怕只能永遠(yuǎn)留在這個(gè)叫赤陰界的地方。那些仙人一定以為我們現(xiàn)在身在虛空，既然運(yùn)送我們?nèi)ヌ摽盏哪芰客ǖ莱鲥e(cuò)，那么一個(gè)月后，他們當(dāng)然不可能在原定的位置找到我們?！?br/>
永遠(yuǎn)地留在這里。
法妝卿的目光掠過一個(gè)個(gè)刺人和蘑菇狀建筑物，心不斷地向下沉去。對(duì)一個(gè)習(xí)慣地球生活的人來說，這樣低等的文明環(huán)境，實(shí)在難以忍受。
就算讓她掌控了整個(gè)赤陰界，也不會(huì)有多大的樂趣。
風(fēng)照原轉(zhuǎn)過身，用意念詢問刺人族族長：“那些蜃人常常來赤陰界嗎？”
刺人族族長點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上露出痛苦的表情：“每次來，它們都會(huì)殺死我們幾個(gè)族人。”
風(fēng)照原皺眉道：“你們?yōu)槭裁床环纯鼓?？刺人族的人?shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)在那些蜃人之上，就算戰(zhàn)死，也好過任人奴役。”
“我們害怕?！?br/>
刺人族族長哭喪著臉：“再說了，蜃人有閃魄為他們撐腰，閃魄的力量太強(qiáng)大了，我們根本就惹不起?！?br/>
風(fēng)照原暗自搖頭，這些刺人懦弱膽小，恐怕天生就是做奴隸的命。
“蜃人一直逼迫我們搜集木礦靈，如果沒找到，它們就會(huì)殺死我們作為懲戒?！?br/>
“木礦靈又是什么東西？它們?yōu)槭裁葱枰镜V靈？”
“木礦靈是赤陰界獨(dú)有的一種生物，渾身碧綠，會(huì)跳動(dòng)行走，平時(shí)躲在植母里，只有氣溫上升的時(shí)候才會(huì)出來活動(dòng)?！?br/>
刺人族族長回答道：“蜃人只是按照閃魄的命令行事，至于閃魄為什么需要木礦靈，我們也不知道。”
風(fēng)照原心中一動(dòng)，如果要與神對(duì)抗，就必須破壞它們的每一次行動(dòng)，既然那些神需要木礦靈，那么自己就要想辦法，偏不讓它們得手。
想到這里，風(fēng)照原忽然感覺到一種特殊的刺激。越是和神那樣強(qiáng)悍的生物對(duì)敵，就越危險(xiǎn)，但同時(shí)也令人興奮。無論智力、體力，他都要逼使自己保持在最佳狀態(tài)。
這種感覺，就像他當(dāng)初還是一個(gè)安全總署的菜鳥，面對(duì)法妝卿這樣遙不可及的對(duì)手時(shí)，產(chǎn)生的微妙心態(tài)。
而現(xiàn)在，這座高不可攀的山峰也終于被超越。風(fēng)照原瞥了一眼法妝卿，忽然生出往事如夢(mèng)的感受。
直到最后，他才指著銀色河流，不動(dòng)聲色地問道：“這是什么？為什么蜃人會(huì)從這里出現(xiàn)？你們也能通過這里，到達(dá)蜃人所在的地方嗎？”
法妝卿雖然不清楚雙方意念交流的內(nèi)容，但看風(fēng)照原的手勢，知道他現(xiàn)在才進(jìn)入正題，不由得暗自點(diǎn)頭。這些蜃人膽小如鼠，如果一開始就單刀直入，詢問銀色河流的事，恐怕它們不敢透露。說不定以后見到蜃人，還會(huì)出賣他們兩個(gè)。所以風(fēng)照原先與對(duì)方攀談，逐漸消除對(duì)方的戒備心后，再問出真正想要了解的信息。這樣，這些刺人也難以判斷風(fēng)照原談話的目的。
凝視著風(fēng)照原俊秀的臉部輪廓，法妝卿忽然有些困惑，這個(gè)人充滿了矛盾，因?yàn)樘熨Y聰穎，智謀過人，所以才會(huì)進(jìn)入秘能道，徹悟暗能量，并在與自己的幾次交鋒中，盡占上風(fēng)。但有時(shí)候，風(fēng)照原卻像是個(gè)不諳世事的傻小子，沉迷于那些不切實(shí)際的正義公理，甚至被自己的手下蘭斯若利用。
要擊敗風(fēng)照原這樣的人，唯一的辦法，是利用他善良的人性。
這時(shí)，刺人族族長答道：“這里原本沒有這條銀河，是閃魄制造出來的。通過銀河，蜃人可以到達(dá)赤陰界，但我們卻過不去?！?br/>
“那些蜃人大約多久來一次？”
“說不清楚，有時(shí)幾天，有時(shí)要幾十天?！?br/>
風(fēng)照原點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)法妝卿道：“刺人對(duì)這條能量通道一無所知，看來我們只有等待下一次蜃人的到來，借助它們，離開這里?！?br/>
法妝卿冷冷地道：“我們可以抓幾個(gè)刺人扔進(jìn)河去，試驗(yàn)一下。當(dāng)然你不會(huì)同意。”
“你我的了解正在逐步加深?！?br/>
風(fēng)照原沖她睒睒眼睛。
天色漸漸明亮，一輪紅色的太陽出現(xiàn)在天空，氣溫不斷下降，等到九個(gè)太陽都陸續(xù)升起的時(shí)候，溫度再次跌到零下幾十度。
兩人說話時(shí)，濃重的白氣就從嘴里噴出來。
遠(yuǎn)近那些繽紛的光點(diǎn)都消失了，植物們重新鉆入地下，躲避嚴(yán)寒。但刺人們似乎很抗凍，沒有露出任何怕冷的樣子，它們身上厚厚的毛發(fā)起到了很好的飽暖作用。刺人們開始消除畏懼心，紛紛圍上來，好奇地打量著風(fēng)照原和法妝卿，嘴里還不時(shí)地發(fā)出怪叫。
風(fēng)照原留意聽了一會(huì)，發(fā)現(xiàn)刺人族的語言十分簡單，反反復(fù)復(fù)，就是幾十個(gè)音節(jié)。聽了一陣，居然被他摸索出一些規(guī)律來。
“咕吧——呢其——魯?！?br/>
風(fēng)照原用意念詢問刺人族族長：“這是什么意思？”
刺人族族長解釋道：“高大——丑陋——你們?！?br/>
風(fēng)照原哈哈大笑起來，又問了它不少刺人族的語言，這種情形，就仿佛一個(gè)人類考古學(xué)家深入蠻荒，與當(dāng)?shù)赝寥藝L試交流一樣。
現(xiàn)在他們和進(jìn)入蠻荒也沒有什么區(qū)別。
過了一會(huì)，風(fēng)照原提出要刺人族族長帶領(lǐng)他們熟悉一下赤陰界的環(huán)境，后者猶豫了半天，才點(diǎn)頭同意。
白天的赤陰界幾乎是一片荒蕪，夜晚五光十色的森林也不見了，深紅色的土壤密布著一個(gè)個(gè)洞孔，風(fēng)照原知道，一到溫暖的夜晚，所有的生物都會(huì)從這些洞孔里再次鉆出。
“按照光譜，紅色是暖光，但這里的陽光卻這么寒冷。”
法妝卿搖搖頭，有些不解地道。
“你不能從一個(gè)地球人的角度來思考?！?br/>
風(fēng)照原答道，彎下腰，試著把手臂伸入土壤的洞孔里，片刻以后，指尖忽然傳出異物接觸的感覺。地底深處的植物感應(yīng)到他的手溫，居然伸了出來。等他收回手，植物也立刻縮向地底。
“你們來自哪里？”
刺人族族長壯著膽子問道。
“一個(gè)遙遠(yuǎn)的時(shí)空。”
風(fēng)照原直起身道：“我們是意外來到赤陰界的?！?br/>
四周十分空曠，地勢逐漸向下，在前方大約一公里的地方，出現(xiàn)了一條又長又深的壑溝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，壑溝的長度沒有盡頭，一直向兩側(cè)無限地蔓延，寬度足足有十多米，壑溝反射著晶瑩的光澤，仿佛在微微顫動(dòng)。壑溝的另一邊則是黃褐色的沼澤地，壑溝就像是一道天然屏障，將沼澤地與刺人的居住區(qū)分隔開來。
風(fēng)照原好奇地走過去，刺人族族長因?yàn)樗俣嚷h(yuǎn)遠(yuǎn)地拉在后面，胖胖的身體一搖一晃，看上去十分可笑。
還沒有走近壑溝，風(fēng)照原已經(jīng)忍不住輕呼起來。
之所以前面看見整條壑溝都在蠕動(dòng)，是因?yàn)樵谒锩妫芍粭l龐大無比的生物，和壑溝一樣長，一樣寬，填滿了整座壑溝。比起它來，地球上的鯨魚不過是大象腳下的螞蟻。
“那是植母！”
刺人族族長氣喘吁吁地趕上來：“木礦靈就躲在里面?！?br/>
見到這樣的龐然怪物，法妝卿臉上也顯出一絲驚訝之色。植母的外型，有點(diǎn)像一條巨型蚯蚓，但渾身密布小孔，孔洞大都被周圍叢生的墨綠色長絨毛遮住。它渾身覆蓋著薄薄的一層冰，清澈透亮，如果不是植母在蠕動(dòng)，簡直就像是凍在冰塊里的生物標(biāo)本。
風(fēng)照原驚訝地問道：“植母是動(dòng)物還是植物？”
然而，在刺人族的語言字典里，似乎沒有這個(gè)區(qū)別，刺人族族長迷糊了半天，一歪頭：“生物?！?br/>
“真是難以想象，居然會(huì)有這么長的生物?！?br/>
風(fēng)照原嘆服地道。
“植母的身軀環(huán)繞了大半個(gè)赤陰界。不過你們不用害怕，植母是十分溫馴的生物，不但不會(huì)傷害人，還是我們刺人族的保護(hù)神?！?br/>
“難道你們遇到危險(xiǎn)，植母會(huì)保護(hù)你們？那為什么你們?cè)谠獾津兹送罋r(shí)，它無動(dòng)于衷呢？”
刺人族族長漲紅了臉：“根據(jù)我們祖先的記錄，在壑溝的對(duì)面，那片沼澤地里，居住著許多十分可怕的魔怪。一旦走出來，會(huì)造成整個(gè)刺人族的滅亡。有植母守在這里，那些魔怪就出不來?！?br/>
風(fēng)照原立刻被勾起了好奇心：“那片沼澤地里還有魔怪？長得什么樣？”
刺人族族長搖搖頭：“我們都沒見過那些魔怪，但是祖先下過禁令，誰也不準(zhǔn)走入那片沼澤地?！?br/>
風(fēng)照原想了想，又問道：“閃魄想要的木礦靈，就躲在植母的肚子里嗎？”
“是的，它們非常怕冷，通常只有等到熱季才會(huì)出現(xiàn)?！?br/>
“這里也有季節(jié)之分嗎？”
“當(dāng)然了?！?br/>
刺人族族長拍拍胸脯，自豪地道：“赤陰界有寒季和熱季，現(xiàn)在是寒季。你們所在的地方，一定沒有季節(jié)的區(qū)別吧。”
風(fēng)照原幾乎要笑出聲來，但他不愿意過多透露自己的情況，又道：“既然木礦靈只有在熱季才會(huì)出現(xiàn)，那么下次蜃人來找你們，你們?cè)趺唇徊钅?？?br/>
刺人族族長苦著一張臉：“我們也不知道啊，只好碰碰運(yùn)氣，有時(shí)會(huì)有個(gè)別的木礦靈會(huì)溜出來玩耍?！?br/>
法妝卿忽然對(duì)風(fēng)照原道：“問問它哪里可以找到食物和水？”
風(fēng)照原聳聳肩：“為什么你自己不去問它？”
法妝卿冷哼了一聲，這些刺人又蠢又膽小，她實(shí)在是不屑與對(duì)方交流。
“它們?cè)俚偷?，你也有求助它們的時(shí)候，不是嗎？”
風(fēng)照原似是看穿了法妝卿的心思，意味深長地道：“所以，你又怎么敢自認(rèn)為是站在比它們更高等的生物鏈上呢？”
法妝卿不由得一呆。
風(fēng)照原盯著壑溝里的植母，陷入了沉思。他要如何做，才能既不讓蜃人得到木礦靈，又使刺人族免遭對(duì)方的傷害呢？
入夜的時(shí)候，刺人族族長帶著風(fēng)照原和法妝卿返回住地，已經(jīng)累得滿頭大汗。雖然走了一整天，但因?yàn)榇倘俗遄彘L的行動(dòng)速度實(shí)在太慢，所以兩人只是大概了解了一下赤陰界的情況。
植母把赤陰界分隔成兩半，一半是沼澤地，另一半則是山脈、森林、荒漠以及刺人的居住地。
刺人族的食物是山中的一些紅色野果，它們就像刺猬一樣，爬到樹上，用刺摘取，然后再一路背回來。刺人族族長很好客地捧出一大堆野果，給風(fēng)照原兩人品嘗。
風(fēng)照原試著取了一顆放入嘴中，嚼了幾下，頓時(shí)臉紅耳赤。
“沒有毒吧？”
“當(dāng)然沒有，味道還不錯(cuò)。”
風(fēng)照原正色道，又拿了幾顆塞進(jìn)嘴里。
法妝卿這才放心進(jìn)食，咀嚼了幾下，猛地一口吐出野果，大聲咳嗽起來，野果比地球上的辣椒還要辣得多，薄薄的果皮內(nèi)飽含辣汁，就像一團(tuán)烈火灼燒咽喉，直入腹中，整個(gè)身軀仿佛都燃燒起來。
“味道還不錯(cuò)，就是有點(diǎn)辣?！?br/>
風(fēng)照原臉上不動(dòng)聲色，從嘴里拿出剛剛?cè)氲囊肮骸澳阋蔡募绷耍任野言捳f完嘛。”
法妝卿憤怒地盯著風(fēng)照原，雪白的臉頰仿佛涂上了一層胭脂，艷麗動(dòng)人，偏偏喉頭嘶啞，被辣得一時(shí)連話也說不出。
“你這樣才顯得平易近人?！?br/>
風(fēng)照原笑嘻嘻地道：“不要總擺出那副高高在上的冷漠表情，像個(gè)僵尸一樣，實(shí)在讓我受不了。”
不等法妝卿發(fā)怒，風(fēng)照原忽然神色鄭重地道：“今晚我們?nèi)タ纯茨菞l植母?！?br/>
法妝卿神色一變：“你想和蜃人爭奪木礦靈嗎？”
“不愧是大宗師，就是善解人意！”
“你不怕引來那些神嗎？”
風(fēng)照原似笑非笑地看著她：“大名鼎鼎的法妝卿，難道也有害怕的時(shí)候？因?yàn)槟切┥竦膶?shí)力強(qiáng)，就不敢和它們作對(duì)嗎？”
法妝卿心中一動(dòng)，自從風(fēng)照原引起她的注意后，她收集了所有他的資料，發(fā)現(xiàn)對(duì)方是一個(gè)極度喜歡冒險(xiǎn)的人。也許正因?yàn)檫@樣，所以風(fēng)照原才會(huì)擁有今天的實(shí)力吧。法妝卿自己是在默默潛修中爭取提高，而風(fēng)照原卻在一次次搏殺中提升力量，現(xiàn)在看來，似乎對(duì)方的方法更有效。
法妝卿終于點(diǎn)點(diǎn)頭。
“一切聽我安排吧?！?br/>
風(fēng)照原自信地道，口氣帶著一點(diǎn)不容置疑的霸道。
法妝卿心頭倏地一陣恍惚，百年來，習(xí)慣了發(fā)號(hào)施令的她，忽然像回到了過去的少女時(shí)光，將一切交給身邊的人去安排。
“妝卿，再跳得高一些?！?br/>
“妝卿，腿要伸直?！?br/>
“妝卿，旋轉(zhuǎn)的時(shí)候要托住我的肩?！?br/>
在昔日的舞臺(tái)上，少女輕盈起舞，在戀人的呼喊聲中，感受著那份順從的甜蜜。
那個(gè)時(shí)候，她認(rèn)為溫柔和善良就會(huì)贏得一切，包括愛情。
她以為可以一直在舞臺(tái)上，和心愛的人共舞下去，任憑燈光閃爍熄滅，任憑幕布拉起又落下，就像穿上了永恒的紅舞鞋。（注，紅舞鞋出自童話典故，穿上的人會(huì)一直跳舞不停。）
最終一切破滅。
空曠的舞臺(tái)上，只剩下她的孤獨(dú)身影。
紅舞鞋只不過是一個(gè)幼稚可笑的童話。人世間的一切，沒有什么是永恒的，包括男女的情愛。
往事如同細(xì)沙，從記憶的沙漏里緩緩滲出。法妝卿慢慢地抬起頭，凝視著深邃的夜空。
仿佛和多年前，她看到的一樣，人事白云蒼狗變幻，但天地亙古存在。
永恒，她一定會(huì)得到。
即使?fàn)奚魏稳耍词垢冻鋈魏未鷥r(jià)！
那是風(fēng)照原第一次，在法妝卿的眼中，見到了一閃而逝的痛苦之色。
“走吧?！?br/>
法妝卿站起身，銀色的長發(fā)隨風(fēng)飄揚(yáng)，湛藍(lán)色的眼睛里一片冷漠。
夜色中，各種植物紛紛鉆出地面，枝葉閃閃發(fā)亮，色彩繽紛。在溫暖的夜風(fēng)中，光點(diǎn)浮動(dòng)閃爍，如同夏夜飛舞的螢火蟲。
兩人向壑溝飛速掠去，刺人們紛紛打鬧嬉戲的聲音被甩在了后面。
植母發(fā)光的龐大身軀映入視野。
光彩繽紛的森林在它身邊圍繞，如同眾星捧月一般。
夜晚的時(shí)候，植母身上覆蓋的冰層已經(jīng)融化，綠色的長絨毛輕輕飄動(dòng)，無數(shù)道細(xì)長的光束從洞孔里射出，不停地晃動(dòng)，如同探照燈一般，將夜空照得璀璨無比。
兩人靠近植母，站在壑溝邊上，仔細(xì)地端詳著。植母沒有任何反應(yīng)，只是蠕動(dòng)著山岳般的身軀，怡然自得。
在壑溝的另一頭，沼澤地里靜悄悄的，隱沒在黑暗中。說來也怪，沼澤地里沒有任何光亮，與這一邊截然不同。風(fēng)照原想起刺人族族長的話，心中暗忖，莫非那里真的躲藏了什么魔怪嗎？改天一定要去查個(gè)究竟。
兩人守候了大約一個(gè)多小時(shí)，但是仍然沒有見到什么木礦靈。法妝卿蹙眉道：“看來那些刺人的話沒錯(cuò)，木礦靈是不會(huì)出現(xiàn)了。”
風(fēng)照原小心翼翼地走過去，伸出手，輕輕地碰觸了一下植母。
通過指尖，一道柔和的氣流倏地鉆了過來，風(fēng)照原急忙縮手，低頭看，手掌并沒有什么異常。
“很微妙的感覺，很柔軟，很舒服，覺得充滿了勃勃的生機(jī)?！?br/>
風(fēng)照原喃喃地道，看了法妝卿一眼：“你可以摸一下試試?！?br/>
“不必了。”
法妝卿想起了辣紅果的慘痛教訓(xùn)，不由自主地瞪了他一眼。
風(fēng)照原忍不住哈哈大笑起來。