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皇帝與陸允明對面而坐, 討論的是運河漕運后面的進(jìn)程安排。
陸允明建議工部在江南設(shè)船舶制造司,就由工部侍郎周望川統(tǒng)領(lǐng), 督建大型漕船;采用玄宗時裴耀卿的段運法, 在揚州、汴口、渭口等河道交匯處建立大型轉(zhuǎn)運倉貯存糧食;以鹽利雇傭民夫船子, 減少徭役征發(fā)……
其中重中之重就是沿途官軍布防。
皇帝沉吟道:“待汴州穩(wěn)定后, 就將謝亭調(diào)回來, 任——禮部尚書?”
當(dāng)年與陸允明上下相得的禮部尚書喬仲春已經(jīng)到了致仕之年,為表示對老臣的愛重, 按照慣例,第一次的致仕奏表, 皇帝沒批準(zhǔn),但那不過是禮節(jié),以后這個位子就給謝亭吧。
時人重朝官,但·是地方上的封疆大吏好, 還是朝中禮部尚書好, 就不好說了。不過本朝尚書多有掛“同平章事”銜的, 進(jìn)了中樞, 當(dāng)了尚書,算是離著封相這個讀書人的終極夢想近了一大步。
對謝亭的事, 陸允明只是點點頭。曾經(jīng)偶爾聽程平念叨過一句話,“政治的藝術(shù)是妥協(xié)”, 確實, 皇帝、朝中兩黨、謝亭、自己, 誰個不是在拉鋸和妥協(xié)中生存的?
皇帝說完謝亭, 也說起程平,“這個小子確實是塊可造之材,但也太年輕了。他有二十歲嗎?”
陸允明不自覺地笑一下,點頭:“正好二十歲?!?br/>
“朕二十歲還駕鷹圍獵、跑馬走狗呢……”皇帝嘟囔。
陸允明笑起來:“臣也差不多?!?br/>
皇帝笑道:“你不同,你已經(jīng)中了狀元了?!?br/>
皇帝拍腿,似是下定了決心:“剛接到消息,云州刺史掛冠辭官,便讓程平去云州吧?!?br/>
陸允明心里一凜,“云州雖是下州,但作為北部門戶,離著回鶻、吐蕃各部都很近,近來回鶻又不太平,程平是文官出身,又年輕,做這樣軍事重鎮(zhèn)的刺史,恐怕不大合適。”
若程平是男人,陸允明再不會擋了她的前途,男人嘛,駐守邊塞,以命博前程,是應(yīng)當(dāng)?shù)?,但現(xiàn)在知道她是女人,心里不免大男子主義發(fā)作,“臣以為程平或可再回戶部。臣到處跑,戶部只竇侍郎撐著,右侍郎長期空缺,圣人若想對程平委以重任,讓她任右侍郎就是。”
看皇帝不置可否,陸允明再勸兩句:“——或者工部,也可。圣人知道,她當(dāng)年考的是明算制科,在米南任上也興修水利,那堤壩修得頗為精巧,她于工程事倒也有兩分天賦?!?br/>
皇帝笑吟吟地看著陸允明:“我怎么覺得你特別舍不得他?”不怪皇帝八卦,實在是這些年,陸允明鮮少就不關(guān)乎國計民生的事這樣與自己打口舌官司。
聽了“舍不得”三個字,陸允明心里一震,說來說去,可不就是“舍不得”!
陸允明抿抿嘴,微笑道:“她確實不合適。”
適才皇帝不過隨口一句玩笑,聽了陸允明的話,嘆口氣:“朕也知道他不是頂合適的,但要又忠心、又機(jī)敏、骨頭還硬的才能當(dāng)?shù)倪@個云州刺史,不能跟王棣似的。”王棣就是剛辭官那位云州刺史。
“朝中各部司也有合適的,但是官位都高,朕若是派過去,倒像貶謫!”皇帝解釋為什么不在朝中選一個,“還是讓程平去吧,年紀(jì)輕輕,全當(dāng)歷練!又不是小娘子,藏在家里做什么!”
說到這份兒上,陸允明實在沒法再勸,只好點點頭,眉頭卻隱隱地皺起來。
任命文書很快下發(fā)。聽皇帝面授完機(jī)宜,程平嘆口氣,這又是個藏著雷的肉餡餅啊……但不管怎么說,算是在二十歲的尾巴上穿上了深緋色官服。
在京里這幾日,程平忙著走人情,主要是戶部原來的同事們,也包括禮部試和制科同年,比如小胖子季元春。
看到季元春那似乎又多了一層的小下巴,程平羨慕嫉妒恨。當(dāng)年如果也能跟小季似的,當(dāng)個算學(xué)博士,每日騎著驢上班,下班去逛東市,攢點小錢錢,不知有多美……
季元春覺得程平的世界太玄幻了,“悅安,大家吃酒時提起你,都羨慕得很,你這——升得也太快了。”
“……”那是你們只看見賊吃肉,沒看見賊挨揍!
走完這些“親戚朋友”,領(lǐng)了敕牒、告身、新官服,走完吏部程序,程平終于去探望最想見、但又別著勁兒強(qiáng)忍著不去見的那位。
看程平顯擺地穿著嶄新的四品官服,深緋色的袍子襯得她的臉色越發(fā)白皙,陸允明突然想起當(dāng)初親手養(yǎng)大的小馬駒第一次配鞍韉時的情景來。
知道她前途多艱,陸允明便想讓她多高興高興,于是夸贊道:“好看!”
程平笑得瞇起月牙眼。
陸允明自己卻有些不好意思,清清嗓子,親自去拿輿圖,“你看,這便是云州。”
聽了皇帝的交代,程平自己也搜集云州資料,打聽云州消息,于云州事多少知道一些,“聽聞回鶻這幾年兵強(qiáng)馬壯,時常犯邊?”
陸允明點頭,“邊貿(mào)強(qiáng)行買賣,劫掠糧食財富,乃至強(qiáng)占一些縣鎮(zhèn),并不生大事,卻也著實讓人頭疼。今年秋,搶糧食甚至搶到了云州城郊?!边@也是原云州刺史為什么辭職的原因,受不了這樣長期的騷擾驚嚇。
“云州不是有兵嗎?”程平問。像這種邊關(guān)重鎮(zhèn),不比內(nèi)地,刺史手里應(yīng)該是有兵的。
“有,但不足以對抗回鶻可汗。更多的兵在都督府和都護(hù)府手里?!标懺拭鞲唐浇坏?。
……
兩人直聊到吃午飯,才算打住。
陸允明問:“幾時去上任?”
程平笑道:“真舍不得離開長安,再過個七八日吧,等門生把長安美食再多吃點兒?!?br/>
陸允明笑笑,不知該不該說出口。
皇帝憐憫陸允明受傷初愈,允他幾日假。陸允明想著,這種秋日,攜一二好友去終南山登高望遠(yuǎn),是頂合適的——只是這“好友”到底是女人……
若不知她身份,陸允明肯定是沒什么猶豫的,但現(xiàn)在,再出口邀約,未免太——孟浪。
看陸允明滿臉嚴(yán)肅,程平以為他還在想云州的事,便笑道:“云州城高池深,離著都護(hù)府又不遠(yuǎn),應(yīng)該不會有太大問題?!?br/>
她即將遠(yuǎn)行,不知何年何月再見,陸允明舔舔嘴唇,“我這幾日去終南山登高,你要不要去?”
程平一怔,笑道:“好啊?!?br/>
陸允明知道程平一定會答應(yīng),她那般隨和的性子,又善解人意,自己說的,她鮮少有不答應(yīng)的時候??粗唐叫⌒〉哪?、細(xì)巧眉眼、笑的時候略皺的鼻子,陸允明腦子里冒出另一個詞——乖。這個字如入口即化的云酪糕,讓陸允明心軟得一塌糊涂。
“我的阿平就要遠(yuǎn)行去云州了?!薄拔业摹焙汀鞍⑵健眱蓚€詞,即便是跟自己,陸允明也是第一次說出口,但一旦說出來,腦子里念的便都是這幾個字。陸允明緊緊地抿著嘴,謹(jǐn)防這隱秘的纏綿在唇齒間的話不小心逸了出去。
程平不知道陸允明怎么又嚴(yán)肅起來,估計又想起朝中事,朝憂其君、晚憂其民,中間還有人事黨爭,宰相是真不好當(dāng)啊。
陸允明為壓制心里的兒女私情,與程平說起正事:“我本諫過圣人,讓你留在戶部或工部,但去云州實在沒有合適的人了?!?br/>
程平與陸允明相處久了,知道他怎么想的,有點感激,到底還是在心里罵一句“大豬蹄子”!