貴妃薨，上慟，晉皇貴妃，輟朝三日，以示榮寵。定謚號(hào)曰∶慧賢純恭哲憫顯承慶皇貴妃。
東西十二宮愁云慘霧，皇貴妃以下品階的妃嬪按制著素服，摘了頭上絡(luò)子，不乘肩輿，步行從四面八方涌進(jìn)建福宮。磕頭、拈香，不論是真?zhèn)囊埠茫匐y過(guò)也好，一個(gè)個(gè)在重重帳幔底下俯地趴著。和尚道士的誦經(jīng)聲，混著木魚(yú)聲、如潮的哭靈聲，聒噪得人難耐。
錦書在兩廊下跪著，抬眼瞧，二皇子在供桌旁給前來(lái)祭拜的族里長(zhǎng)輩答禮。銀盆里不停燒化著冥帛紙錢，他離火近，叫火一烤，兩頰潮紅，兩個(gè)眼睛腫得胡桃似的。
皇帝倒沒(méi)看見(jiàn)，她心里記掛著，又不能抽身出來(lái)，只聽(tīng)見(jiàn)院里堆放的紙馬紙轎，金庫(kù)銀庫(kù)被風(fēng)一吹，嘩啦啦的直響。
實(shí)在是無(wú)淚可流，只好跟著邊上幾位妃嬪干號(hào)，再不然就趴著數(shù)磚頭縫兒。好容易熬到她們這起兒人盡完了孝道，大家跪得腿肚子直抽筋，身邊伺候的丫頭來(lái)扶了，紛紛退到配殿里去歇著，吃了些供果湯餅，就聚在一處逗咳嗽閑談。
錦書新晉的位份，前陣子又鬧了大動(dòng)靜，人人都知道她是被皇帝扛回養(yǎng)心殿的，目下一氣兒晉成嬪位，圣眷隆厚可想而知。人到了高處就有人觍臉巴結(jié)，幾位前頭指著她罵的貴人來(lái)套近乎，一口一個(gè)謹(jǐn)姐姐，什么一家子，什么大人大量，好話連成了串兒，說(shuō)起來(lái)就跟唱歌似的叫人受用。錦書性子淡，也知道她們里頭沒(méi)幾個(gè)是真正待見(jiàn)她的，隨意應(yīng)承了兩聲就作罷了，只倚在圈椅里篤悠悠地喝茶。
春桃進(jìn)來(lái)蹲個(gè)福道：“主子，太皇太后打發(fā)人來(lái)傳話來(lái)，說(shuō)看看這兒祭拜完了沒(méi)有，要是完了，太皇太后有事兒吩咐，叫主子回慈寧宮去呢！”這本來(lái)就是錦書事先安排好的，讓春桃瞅準(zhǔn)了時(shí)候來(lái)喊人，辭出去有了由頭，也不至于落人口實(shí)。
她站起來(lái)施施然蹲了蹲，“對(duì)不住諸位娘娘了，老祖宗那兒傳呢，我先過(guò)去了，回頭咱們?cè)倬?。?br/>
惠妃道：“喲，那你快去，指定是有什么要緊的差事。咱們姊妹有的是聚的時(shí)候，老祖宗那兒可要仔細(xì)的。”
錦書笑了笑便轉(zhuǎn)身出了偏殿，才走到廊子下就聽(tīng)里面酸腔酸調(diào)地說(shuō)：“你們瞧，逃宮還逃出功勞來(lái)了，非但沒(méi)有開(kāi)發(fā)，還晉了位份！到底人家出身高，咱們倒成了那泥豬癩狗了?！?br/>
然后是亂哄哄的附和聲，惠妃的嗓門兒尖，一下就能聽(tīng)出來(lái)，她哼了一聲道：“不過(guò)依仗著年輕，過(guò)陣子你們?cè)倏?，憑她什么帝姬都不中用！男人，哪個(gè)不是吃著碗里的望著鍋里的？咱們爺對(duì)她也是圖一時(shí)半會(huì)的新鮮，等后勁兒一過(guò)，早晚也是要撂開(kāi)手的?！?br/>
“話是沒(méi)錯(cuò)兒，可萬(wàn)歲爺如今誰(shuí)的牌子都不翻，沒(méi)了恩澤，原說(shuō)菩薩前頭求個(gè)一兒半女的想頭也掐了，還指著什么？”有人長(zhǎng)吁短嘆。
屋里沉寂了一會(huì)兒，又有愛(ài)挑事兒的問(wèn)：“位份是晉了，開(kāi)臉了沒(méi)有？”
妃嬪們吃吃地笑起來(lái)，“瞧你平日不哼不哈的，還挺愛(ài)打聽(tīng)！沒(méi)聽(tīng)說(shuō)臨幸，可那位在御前伺候了那幾天，怕是早八百年就吊了膀子了。”
立馬又是一屋子的酸氣沖天。
錦書又臊又恨，漲紅了臉，脆脆看見(jiàn)了忙來(lái)寬慰，“主子別氣，理她們干什么！虧得都是有品級(jí)的命婦，我打量倒像外頭的混賬老婆，大嘴叉子一張，整天的嚼舌頭！她們是眼紅，死介掰咧地糟踐你，你要是給氣著了，那不著了她們的道兒？”
“可不，她們抽她們的瘧疾，您樂(lè)意就聽(tīng)，不樂(lè)意，只當(dāng)她們拔塞子?！?br/>
春桃和脆脆左右扶著她下臺(tái)階，晉了嬪位穿戴上變了，腳上再不穿青口鞋了，換上了顯身份的花盆底兒，只是起坐都要人搭手，非常麻煩。
錦書不太樂(lè)意，嘟囔著，“回了毓慶宮我非得做雙拖履穿?！?br/>
“哪里能勞動(dòng)主子娘娘！”脆脆笑道，“您的用度自然交給我們操持，您得了閑兒，還是給萬(wàn)歲爺做吧！”
三個(gè)人出了建福宮上甬道，錦書轉(zhuǎn)臉問(wèn)：“他這會(huì)子在哪兒？”
春桃故意逗她，斜著眼道：“奴才們孥鈍，敢問(wèn)主子嘴里的‘他’是誰(shuí)？”
錦書嘟著嘴紅了臉，不知怎么，昨兒回來(lái)老想起他憔悴的樣子，想一回疼一回。這人雖可恨，可前陣子也把他折騰得盡夠了。那天在泰陵里冷不丁的一瞧，胡子拉碴的，兩眼通紅。他手底下的那幫子臣工八成沒(méi)見(jiàn)過(guò)他那模樣，皇帝金尊玉貴，一片肉皮兒、一根頭發(fā)絲，都有專門伺候的人打點(diǎn)，從來(lái)都是干凈利索無(wú)可挑剔的。她出逃之前還是芝蘭玉樹(shù)的尊容，兩天沒(méi)見(jiàn)就弄得活像個(gè)囚犯，那時(shí)候她除了對(duì)他突然出現(xiàn)的震驚，心里也說(shuō)不清道不明的隱隱作痛?？上髞?lái)做了這樣的事，狠狠把她打進(jìn)了地獄，倘或換種法子，也許這會(huì)兒兩個(gè)人就能好好的處了……
錦書幽幽一嘆，“回毓慶宮吧！”
脆脆急了，趕忙請(qǐng)了雙安道：“主子別和春桃一般見(jiàn)識(shí)?！睂?duì)春桃啐道，“你作死么？叫老祖宗知道，看不活扒了你的皮！”
春桃嚇了一跳，眼淚汪汪的央求，“好主子，我可再不敢了，您別惱。奴才都打聽(tīng)好了，萬(wàn)歲爺這會(huì)兒在養(yǎng)心殿三希堂里呢！奴才和李總管知會(huì)過(guò)了，說(shuō)主子一會(huì)兒就要過(guò)去的，恐怕李總管已經(jīng)回稟萬(wàn)歲爺了。萬(wàn)歲爺盼著，您又不去……奴才難交代?！?br/>
脆脆也道：“奴才們先頭的主子定妃娘娘，是天上地下第一好打聽(tīng)的主兒，您和萬(wàn)歲爺?shù)氖聝涸蹅円仓纻€(gè)大概。那么多的磨難，好容易到了這一步，您是出了閣的人了。咱們不知道您開(kāi)沒(méi)開(kāi)臉，就知道您往后不姓慕容，您進(jìn)了玉牒，就是宇文家的人，前塵往事丟開(kāi)手吧！奴才們求您了，別難為自個(gè)兒，奴才們心疼您?！?br/>
錦書停下步子在風(fēng)口上站了會(huì)兒，腦子清醒了些，心道就過(guò)去瞧一眼吧，還不知他現(xiàn)在怎么樣了，瞧過(guò)一眼才能放心。
進(jìn)養(yǎng)心門過(guò)木影壁，風(fēng)吹動(dòng)了殿門游廊下的雨搭，一片鮮亮明艷的紅。稱著黃琉璃瓦頂和壟子里郁郁蔥蔥的草木，煞是靈動(dòng)出挑。
長(zhǎng)滿壽迎上來(lái)虛打一打千兒，討好道：“謹(jǐn)主子來(lái)了？快請(qǐng)?！?br/>
錦書道：“勞煩諳達(dá)通傳，說(shuō)奴才來(lái)給主子請(qǐng)安了。”
長(zhǎng)滿壽連連擺手，“不用不用，主子爺啊……”他掩著嘴竊笑，“早就盼長(zhǎng)了脖子。知道您要來(lái)連折子也不看了，叫奴才在門上候著，說(shuō)來(lái)了就請(qǐng)進(jìn)去。”
錦書淺淺一笑，問(wèn)：“今兒膳進(jìn)得好不好？香不香？”
長(zhǎng)滿壽邊走邊搖頭，“主子問(wèn)了，奴才不敢隱瞞。貴主兒是酉時(shí)薨的，爺從那會(huì)兒起就沒(méi)用過(guò)膳，只吃了一塊棗泥糕，任人怎么勸都不肯動(dòng)筷子，逼得急了就拍桌子，嚇得御前的人氣也不敢喘。眼下您來(lái)了正好，就手兒勸著吃點(diǎn)兒，奴才已經(jīng)備下小食兒了，立時(shí)傳人送進(jìn)三希堂去。主子您說(shuō)一句，頂?shù)蒙吓艂兦а匀f(wàn)語(yǔ)，你開(kāi)開(kāi)金口，算幫了奴才大忙了?！?br/>
錦書跨進(jìn)明間朝西邊去，一面謙道：“諳達(dá)快別抬舉我了，我值個(gè)什么，不過(guò)盡力一試罷了?！闭f(shuō)著接過(guò)暖閣門前太監(jiān)手里的洋漆鑲金托盤，旁邊侍立的宮女打起簾子，她邁步進(jìn)了書齋里。
皇帝正盤腿坐在炕上看書，身上是玄色團(tuán)龍褂，頭發(fā)拿一根攢珠銀帶束著，松垮垮搭在肩頭，烏發(fā)如墨，襯著雪白的面孔，愈發(fā)眉目清朗。聽(tīng)見(jiàn)腳步聲抬起頭，下地接她手里的東西放在炕桌上，才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)定定的瞧她。
錦書被他看得發(fā)虛，抽冷子紅了臉，照規(guī)矩肅了肅道：“奴才給主子請(qǐng)安?！?br/>
皇帝這會(huì)兒腦子里像一團(tuán)亂麻，千頭萬(wàn)緒的沒(méi)有主張?；圪t皇貴妃的梓宮回頭要往孝陵里去，孝陵有妃嬪墓，她的墓葬規(guī)格可以最高，卻不能進(jìn)皇帝陵寢從葬。為這事二皇子又來(lái)哭過(guò)一回，皇帝的意思很明確，皇貴妃單入地宮，不必再議。
真正叫他心煩意亂的是眼前人！將來(lái)他晏駕，身邊的位置一定是要留給錦書的，可她能愿意嗎？她會(huì)不會(huì)恨他活著束縛她，死了還要霸住不放？
“免了。”他抬手托了托，臉上恍惚有了一絲笑意，“老祖宗跟前不要伺候了？”
她道是，“老祖宗惦念您，使了奴才來(lái)侍奉左右?！笨此臍馍娌缓?，便道，“貴主兒薨逝您難過(guò)是有的，可是自己的身子還是要多仔細(xì)。我聽(tīng)說(shuō)您昨兒起就沒(méi)進(jìn)東西，那怎么成呢？沒(méi)的餓壞了！”
皇帝看著近在咫尺的紅唇開(kāi)合，不禁有些心猿意馬，又怕自己失了態(tài)，忙別過(guò)臉去回座兒上坐下，嘴里隨口應(yīng)道：“我不餓，事兒多，壓根兒顧不上吃飯。”
“那也不成?！卞\書怪他孩子似的不讓人省心，徑自去擺布托盤里的吃食，打開(kāi)了八寶小食盒，原來(lái)是五六個(gè)豆腐皮包子，和一盅花糖蒸乳酪。她朝他面前推了推，“您和貴主兒起小兒在一處，感情深我知道。您這么不吃不喝也不是個(gè)事兒，那樣多的家國(guó)大事等著您拿主意，您要是傷了身子，那可不是玩兒的?！?br/>
皇帝為難地看她，餓過(guò)了性兒真不想吃了，可又不好拂了她的好意，就攥著筷子夾了個(gè)小包子，在筷頭上顛來(lái)倒去地看了半天，就是不往嘴里送。
錦書皺起了眉頭，“哪天我歿了，您也這么的……”她的聲音低下去，“我就足了?！?br/>
皇帝怔愣著抬眼，心頭狠狠一撞。
錦書臉上掛不住，忙作勢(shì)咳了一聲，伸出蔥白似的手指又推那掐絲琺瑯萬(wàn)壽無(wú)疆碟盞，“快吃吧，我瞧著您吃?！?br/>
皇帝心不在焉的慢慢嚼，云里霧里的有點(diǎn)摸不著邊，想撂下碗問(wèn)她剛才的話是什么意思，又開(kāi)不了口，一時(shí)兩個(gè)人都緘默下來(lái)。
錦書把勺子擱在盅蓋邊上，瞥他一眼，他吃得極斯文，小口小口的像個(gè)大家閨秀，不由想發(fā)笑，忙拿帕子掩了口起身，踱到窗前，卷起半垂的簾子朝外瞧。
天暖和起來(lái)了，石榴樹(shù)抽了新芽，綠油油的成片，艷紅的花苞三三兩兩掩映其間，看上去賞心悅目。眼看著端午將至，皇帝的千秋要到了，正想著要送些什么敬賀才好，聽(tīng)見(jiàn)皇帝放下筷子的聲音，回頭看，他拿巾櫛掖嘴，淡淡笑道：“我吃完了?！?br/>
她轉(zhuǎn)回來(lái)在炕桌另一邊坐下，問(wèn)：“可吃飽了？”
皇帝看她眉舒目展的，心里的陰霾消退了好些，點(diǎn)頭道：“吃飽了?！?br/>
她嗯了聲，招呼外頭人收拾碗筷，長(zhǎng)滿壽躬身垂手進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)八寶食盒里的東西用了個(gè)精光，笑著看了錦書一眼，悄悄豎了豎拇指，照原樣兒一件一件歸置好了就退出去了。
皇帝道：“建福宮去過(guò)了？”
她應(yīng)了個(gè)是，低頭把手絹別到胸側(cè)的鈕子上，邊道：“虧得我來(lái)瞧瞧，膳不用可不成。才剛的是午飯，回頭晚膳我再來(lái)盯著?！?br/>
皇帝下地挺了挺腰，笑道：“我又不是孩子，吃飯還要人盯著？”
錦書抿嘴一笑，“是是，不是孩子，可比孩子難伺候多了?！闭f(shuō)著又不經(jīng)意地去撫膝蓋，總覺(jué)得隱隱生疼，自己都好笑起來(lái)，原來(lái)當(dāng)差常要磕頭，有點(diǎn)兒差池還要罰跪，一跪就是一兩個(gè)時(shí)辰。如今是今日不同往昔了，人啊，登上枝頭，果然就嬌貴了！
皇帝回身看，蹙眉道：“跪得時(shí)候長(zhǎng)了，怕是傷了皮肉。你跟前的人怎么伺候的？怎么不知道備個(gè)黃袱墊？”邊說(shuō)邊蹲下去捉她的腳，“我瞧瞧。”
錦書一驚，忙不迭往后縮，急道：“你別碰，過(guò)會(huì)子就好了?！?br/>
“別動(dòng)！”他在那只裹著綾襪的玉足上輕輕一拍，“破了皮要上藥包扎，傷處在布料上來(lái)回蹭，越到后頭越疼?！?br/>
她咬著唇安靜下來(lái)，就那么看著他，目光柔和。沒(méi)有惶恐不安，也沒(méi)有別扭矯情，才發(fā)現(xiàn)自己對(duì)他早撤了防線，才知道真如太皇太后說(shuō)的那樣，這個(gè)人往后就是最親密的人了，和自己的身體發(fā)膚一樣，沒(méi)法割舍，相依而生。
皇帝不是柳下惠，卻是君子不妄動(dòng)。雖說(shuō)那纖細(xì)如玉的小腿叫他目眩神迷，可眼下不是胡來(lái)的時(shí)候。上回在泰陵里的混賬事八成是嚇?biāo)榱怂母文?，倘或這趟再造次，只有將她越推越遠(yuǎn)了。要得身子還不易嗎？要緊的是人心！他舍生忘死的愛(ài)她，也盼有回報(bào)，盼她心甘情愿的伴他一世。她心里的恨，今兒一點(diǎn)，明兒一點(diǎn)，總有消磨殆盡的時(shí)候，只要他沉得住氣，總會(huì)好起來(lái)的。
天暖和了，衣裳從夾的換成單的，隔著薄薄一層跪上半天，鐵打的也受不住。女孩兒家原本就嬌貴，她腕子上如意帶綁的淤青到現(xiàn)在還未褪盡?；实坌⌒囊硪砭砥鹚囊r褲，那玲瓏的膝頭有星星點(diǎn)點(diǎn)的紅，像刮痧留下的印記，他松了口氣，“還好沒(méi)破，只有些血瘀，上點(diǎn)藥就成了?！北汩_(kāi)口喊李玉貴。
李總管應(yīng)聲進(jìn)來(lái)，微吃了一驚。錦書在炕沿上坐著，那位除了祭天，平常腿不打一下彎的君王在腳踏上半跪著，頭也不回的吩咐，“找金創(chuàng)藥來(lái)。”
李玉貴領(lǐng)命忙退出去，打發(fā)人上太醫(yī)正那兒討藥，自己從簾子豁口的地方偷偷看過(guò)去，小心肝在腔子里直蹦跶。
長(zhǎng)滿壽也挨過(guò)來(lái)看，邊看邊“好家伙”地喃喃，“這架勢(shì)！瞧好兒吧，指不定什么時(shí)候就往皇貴妃位上晉了?！?br/>
李玉貴敲打他一下，“別混說(shuō)，皇貴妃這會(huì)兒在棺槨里享福呢，你說(shuō)這個(gè)，也不怕不吉利！”
長(zhǎng)滿壽咂了咂嘴，“我說(shuō)的可是大實(shí)話，章主子是仙游后才晉的皇貴妃，里頭這位不一樣，那要是晉了位，可是實(shí)打?qū)嵉?！?br/>
李玉貴一琢磨，是這個(gè)理兒！萬(wàn)歲爺在她這兒拿不出主子的做派來(lái)，就跟尋常夫妻似的，說(shuō)話隨意，唯恐叫她疏離了，連自稱都改了，不說(shuō)“朕”，只說(shuō)“我”。如今蹲著給她看傷算什么？往后要是有了皇子皇女，只怕還有換尿布哄孩子的時(shí)候。
藥送進(jìn)去了，皇帝仔細(xì)涂抹好，拿綾子包扎起來(lái)，替她放下褲腿問(wèn)：“怎么樣了？好點(diǎn)兒沒(méi)？”
錦書絞著手指頭說(shuō)：“好多了，只是不好意思的，我原是來(lái)伺候您的，反倒叫您受累了?！?br/>
“哪里的話！”皇帝站起來(lái)，放下卷起的夔龍箭袖，一面道，“也是順帶手的，你傷著了原就不該忍著，早些上了藥，腫才消得快?！蓖蝗挥窒肫鹕匣卦谔┝昀锛焙鸷鸬呐獋怂莻€(gè)……又不好明著問(wèn)，便期期艾艾地嘀咕，“我能替你上藥的地方自然當(dāng)仁不讓，不能的……你……都好了嗎？”
錦書一時(shí)沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，“什么都好了？”
皇帝居然紅了臉，搓著手目光飄忽，訥訥道：“就是‘那里’……還疼嗎？”
她驀地明白過(guò)來(lái)，“哎呀”一聲捂住臉扭過(guò)了身子，透過(guò)手掌甕聲甕氣兒地咕噥，“你這人真是！別問(wèn)了！”
皇帝一瞧那小模樣，連骨頭縫里都透出和樂(lè)來(lái)，只背著手說(shuō)：“我擔(dān)心你，一直不好出口問(wèn)。想讓人送藥過(guò)去，又怕你會(huì)惱，這不是話趕話地說(shuō)到這兒了嗎！你也別臊，我打小兒就學(xué)醫(yī)，也算是半個(gè)大夫，有病不避醫(yī)，我闖下的禍，難不成還笑話你嗎？”
她捂著臉，死也不肯撒手，團(tuán)領(lǐng)外露出的頸子都籠上了一層紅?；实劭粗?，愈發(fā)撞到心坎里來(lái)，隱忍再三，終究是走了過(guò)去，試探著拉了拉她的手肘道：“值什么！我就這么一問(wèn)，看你，仔細(xì)把自個(gè)兒悶死。”
她慢慢松開(kāi)手，別過(guò)臉不敢看他，眉梢眼角盡是女兒家的嬌態(tài)?；实坌念^急跳，險(xiǎn)些又要把持不住，猛想起建福宮里停著的章貴妃來(lái)，霎時(shí)又偃旗息鼓，直起身道：“像是積了食了，你陪我走走吧！”
兩個(gè)人一前一后出了明間，養(yǎng)心殿的園子盡東頭有個(gè)花架子，上面爬滿了爬藤月季，沒(méi)開(kāi)花，卻是秀色宜人的。架子底下有瓷墩兒和壽山石小圓桌，錦書指著那兒說(shuō)：“別走遠(yuǎn)了，往外頭去太陽(yáng)曬，就在那地方坐會(huì)子吧！”
于是沿著游廊過(guò)去，風(fēng)吹過(guò)來(lái)涼涼的，雨搭微微搖擺，皇帝說(shuō)：“這些簾子樣式是你挑的？”
她轉(zhuǎn)過(guò)眼看那竹簾上一圈圈的花紋，垂首道：“奴才淺薄，胡亂挑的，主子爺要是不喜歡就換了吧！”
怎么能不喜歡！只要是她的意思，他以往就是再看不上眼，現(xiàn)在也覺(jué)得如珠如寶。真是和人有關(guān)系，他才知道什么叫愛(ài)屋及烏，拿她的見(jiàn)識(shí)修養(yǎng)一比，宮里那些女人都成了燒火棍子，他的眼里心里再容不下別人了。
“我瞧著也好。”他說(shuō)著，緩緩地踱，袍角飛揚(yáng)，頭上的銀帶也翩翩舞動(dòng)開(kāi)去。他回頭一笑，“這顏色花式配歇山頂正合適，就放著吧！”
那笑容自有一番雍容矜持，能叫日月黯然失色。錦書一怔，忙調(diào)開(kāi)了視線，隱約聽(tīng)見(jiàn)北邊建福宮里和尚超度做法式的聲音，便問(wèn)：“主子不過(guò)去瞧瞧？”
皇帝道：“本來(lái)是要去的，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)你要來(lái)就耽擱了，想先見(jiàn)你，等你回了毓慶宮我再過(guò)去?！?br/>
錦書聽(tīng)了這話又有些哀傷，這樣的男人，要只是個(gè)小吏，或是個(gè)平民，嫁了他該有多好??！他愛(ài)你、護(hù)著你、處處替你周全，碰上他不是祖上的德行嗎！只可惜了，他不是她一個(gè)人的，就是愛(ài)死了，皇帝總是皇帝，肩上有擔(dān)當(dāng)，有法度倫常。社稷要緊，不能掃了宮妃們的體面，須知她們各人背后有一大家子，父兄在朝里為官，怎么像她，孤身一人，沒(méi)有誰(shuí)能倚仗。人心是會(huì)變的，哪天他對(duì)她沒(méi)了興致，自己還剩什么呢？
她低頭看胸前的綠彩帨，又覺(jué)得自己飄飄忽忽，像是無(wú)根的浮萍。隨手摘了片葉子，沿著脈絡(luò)撕扯，一縷一縷扔在腳邊，無(wú)端端的又愁上眉峰，倚著木架子不言不語(yǔ)了。
皇帝彎腰打量她，“怎么了？才剛還好好的，怎么一氣兒又悶住了？琢磨什么呢，和我說(shuō)說(shuō)！”他心思百轉(zhuǎn)，有了心結(jié)，遇著什么都要往那上頭靠。她一安靜下來(lái)，他就疑心她在想太子，這簡(jiǎn)直就是個(gè)噩夢(mèng)，日夜攪得他寢食難安。他咳嗽一聲，只作不經(jīng)意地說(shuō)，“太子的奏報(bào)前兒到了京師，他在那兒的差使辦得不錯(cuò)，大學(xué)士姜直還夸他呢！”
錦書茫然抬起頭來(lái)，脫口問(wèn)：“他在那兒好嗎？”問(wèn)完了才驚覺(jué)沒(méi)有避諱，偷覷皇帝的臉色，怕他在章貴妃的喪期里，易動(dòng)怒，回頭又要鬧脾氣。
皇帝的反應(yīng)出人意料，他神情自然，淡淡道：“都好，就是夜里改不掉要人守著的毛病。老話兒說(shuō)的，在家靠娘，出門靠墻。他行轅里安了兩張床，外間兒睡貼身侍衛(wèi)，他靠墻睡里間兒?！闭f(shuō)著又笑，“他擎小兒就這樣，如今在外辦差，除了這個(gè)別不過(guò)來(lái)，其他倒很有些旗主將軍的做派?！?br/>
錦書不說(shuō)話，在瓷杌子上坐下來(lái)，訕訕擺弄手絹兒。皇帝站在花架子下，猶豫了會(huì)兒才問(wèn)：“你晚膳還過(guò)來(lái)嗎？”
她抬頭道：“真要我看著你？你好好進(jìn)膳我就不來(lái)了，這兩天像是有點(diǎn)乏，想歇一歇?！?br/>
皇帝的精神頭猛然一震，乏了？算算日子，上回臨幸到現(xiàn)在也有小一月了，莫不是懷上了？
他慌忙去扣她的腕子，錦書嚇了一跳，“主子干什么？”
“我瞧瞧脈象?！彼氖肿聛?lái)，將她的胳膊放平了才側(cè)過(guò)頭細(xì)細(xì)地把。
錦書失笑，“什么大事，值當(dāng)你這么神神叨叨的?！?br/>
“沒(méi)什么大礙，”皇帝診過(guò)脈不免失望，轉(zhuǎn)念想想，她身體安康也是好的，便道，“想是這兩天勞累了，你回去歇著吧，晚上別過(guò)來(lái)了，毓慶宮偏遠(yuǎn)些，來(lái)回的奔波傷身。且看情形吧，要是沒(méi)什么事兒，我過(guò)你那邊去?！?br/>
“別?！卞\書收回手說(shuō)，“貴主兒大喪期間，主子上我那兒去，我背上的皮非得叫人戳破不可?！?br/>
皇帝意味不明地看她一眼，“那等宮門下了鑰再說(shuō)，我悄悄地來(lái)，你給我留個(gè)門兒?！?br/>
錦書像是喝了一口醋，殺雞抹脖子的又是一句“不成”。悶頭想他下了鑰過(guò)去干什么，連傻子都猜得出來(lái)，想來(lái)還是賊心不死！她又羞又臊，咬了咬嘴唇方道，“奴才說(shuō)過(guò)不上赍牌，主子別忘了?！?br/>
皇帝眉毛一挑，似笑非笑道：“我不過(guò)是去和你說(shuō)說(shuō)話兒，你當(dāng)什么？”
風(fēng)漸大，吹得惇本殿內(nèi)帳幔紛飛，香爐里的煙霧四散開(kāi)，滿室的沉水香，沁人心脾。
掌事的蟈蟈兒捧著一壺楓露茶自穿堂過(guò)去，到毓慶宮正殿時(shí)，看見(jiàn)脆脆正在打理帳上的銀鉤子，邊上的葡萄結(jié)子紅穗沒(méi)頭沒(méi)腦的撲騰，一下子弄了滿臉。
她笑道：“仔細(xì)鉤著簪子。又要變天兒了，今年雨水怪多的。主子呢？還歇著？”
脆脆嗯了聲兒，“可不，才去叫了一回，說(shuō)了兩句夢(mèng)話又睡了?！?br/>
“還是叫起來(lái)吧，歇了兩個(gè)時(shí)辰，眼看著申正二刻了。”
脆脆轉(zhuǎn)身說(shuō)：“值什么？她愛(ài)睡就睡，你也忒小心，咱們這兒山高皇帝遠(yuǎn)，萬(wàn)歲爺有旨，不讓人隨意往這兒來(lái)打攪，難不成還怕司禮監(jiān)的人來(lái)查嗎？”
蟈蟈兒無(wú)奈道：“你這脾氣真真是一點(diǎn)就著的！我還沒(méi)說(shuō)完，你就來(lái)這一車的氣話。誰(shuí)說(shuō)怕祖宗家法來(lái)著？我是瞧主子睡得太長(zhǎng)了，回頭起來(lái)再作頭疼。”
脆脆撅了撅嘴，“在繼德堂邊上的‘宛委別藏’里歇呢，我才叫過(guò)一回，這趟你去，沒(méi)的惹她拱火。主子再和善終歸是主子，咱們奴才是草芥子，她要是來(lái)一通呲兒，也夠受的?！?br/>
“我瞧你是懶病犯了，她什么樣兒你還不知道？嚇我是怎么的？”蟈蟈兒笑著朝繼德堂去，脆脆后面也跟了來(lái)，她瞥她一眼道，“好好的寢室不睡，怎么睡到藏書閣去了？”
脆脆撫著鬢邊絨花道：“快別說(shuō)這個(gè)，這人是個(gè)書蟲(chóng)子，看見(jiàn)滿屋子古籍孤本子，恨不能一頭扎進(jìn)去。后來(lái)看著睡著了，春桃見(jiàn)她睡得熟就沒(méi)叫，給她褪了鞋蓋上氈子，將就讓她歇會(huì)子，誰(shuí)知道一氣兒睡到這個(gè)點(diǎn)兒?！?br/>
蟈蟈兒邁過(guò)門檻轉(zhuǎn)進(jìn)里間，毓慶宮裝修極考究，繼德堂素有小迷宮之稱，東西廂分成好幾間，門套著門，窗連著窗，彎彎繞繞直走得暈頭轉(zhuǎn)向，邊道：“天爺！也虧你們貼身伺候，就這么的歇？中晌回來(lái)說(shuō)下了鑰主子爺要來(lái)，眼不錯(cuò)兒的梆子都快敲了，還不歸置，怎么迎圣駕？”
這蟈蟈兒比她們都大，是南苑的家生子兒，她教訓(xùn)兩句，脆脆諾諾稱是，也沒(méi)得說(shuō)的。
等走到“宛委別藏”時(shí)，一眼看見(jiàn)門上的小蘇拉太監(jiān)前仰后合地打起了瞌睡，蟈蟈兒把茶壺往脆脆手里一放，上前就在那兩個(gè)沒(méi)有頂子的喇叭帽上來(lái)了兩下，低叱道：“眼里沒(méi)主子的混賬東西！萬(wàn)歲爺?shù)亩鳚傻箍v了你們了？主子歇覺(jué)，你們跟著受用上了？過(guò)會(huì)子回你們師傅去，要做做規(guī)矩才行！”
那兩個(gè)小太監(jiān)嚇得跪地磕頭求饒，蟈蟈兒也不理他們，徑直進(jìn)了書齋里。
錦書仍是沉沉好睡，氈子蓋得熱，臉上紅撲撲的，孩子似的天真無(wú)暇。
春桃擱下手里的針線站起來(lái)，比了個(gè)手勢(shì)，蟈蟈兒半蹲下來(lái)輕輕的推了推，“主子，時(shí)候不早了，該醒了。”
炕上那位扭了扭，半夢(mèng)半醒道：“還早呢?！?br/>
蟈蟈兒去掀她的氈子，邊道：“不早了，這么的不得睡到明兒早晨去？”
那邊翻個(gè)身，索性不搭理她了。蟈蟈兒沒(méi)法子，只得說(shuō)：“您再不起，萬(wàn)歲爺就來(lái)啦！”
錦書被嚇得發(fā)怔，一骨碌兒坐了起來(lái)，暈頭暈?zāi)X地說(shuō)：“下鑰了？別叫他進(jìn)來(lái)?！?br/>
屋里三個(gè)人都笑起來(lái)，“主子您可真逗！我們哪兒有膽子不叫萬(wàn)歲爺進(jìn)來(lái)？”
“那進(jìn)來(lái)了？”她坐直了身子探看，“掌燈了？外頭那么亮？”
春桃上來(lái)替她更衣，“看看，睡迷了吧？人都快認(rèn)不得了。”招脆脆來(lái)倒了楓露茶，遞到她嘴邊伺候喝，“快醒醒神兒，離掌燈不遠(yuǎn)了，就是要養(yǎng)足了勁兒侍奉萬(wàn)歲爺，也犯不著這么的貪睡。”
錦書迷迷瞪瞪了說(shuō)：“別逗悶子，我哪里要養(yǎng)勁兒？是犯春困。我做了十來(lái)年的奴才，眼下回了打小兒長(zhǎng)的地界兒，不睡個(gè)夠?qū)Σ蛔∽约?。?br/>
她倒不避諱，幾個(gè)人聽(tīng)了不過(guò)一笑。又上趕著漱口洗臉梳頭，她笑道：“晚上了還打扮什么？被窩里涂脂抹粉，不也無(wú)趣兒？”
春桃咭地一笑，“自然不是自己瞧，您散漫，圣駕前失了儀，該死的就是咱們?！?br/>
錦書訕訕地，心想自己如今真成了等男人的小媳婦兒了，她們開(kāi)口閉口的圣駕，自己是說(shuō)好不進(jìn)幸的，難為她們張羅，都是無(wú)用功。
都收拾好了移到繼德堂的寶座上歪著，侍膳的太監(jiān)進(jìn)來(lái)打千兒，“請(qǐng)主子示下，主子的膳怎么鋪排？要準(zhǔn)備接駕嗎？”
這倒把她難住了，皇帝說(shuō)下了鑰才來(lái)，那時(shí)候早過(guò)了用膳的點(diǎn)兒?？刹粋湎?，萬(wàn)一是餓著肚子來(lái)的怎么辦？
她斟酌一下道：“燉盅雞湯留著，我的別鋪費(fèi)，簡(jiǎn)單來(lái)幾樣素的就成。”
太監(jiān)領(lǐng)旨退出去，蟈蟈兒笑著說(shuō)：“您倒好伺候，樂(lè)壞了宮膳房的太監(jiān)廚子?！?br/>
錦書捧著竹簡(jiǎn)研讀，有一搭沒(méi)一搭的閑白話，脆脆掌了一支蠟燭來(lái)，扣上了紗罩子說(shuō)：“還是照著看吧，沒(méi)的弄壞了眼睛?！?br/>
宮里上夜點(diǎn)燈都是有規(guī)制的，按妃的份例，日用有白蠟、黃蠟、羊油蠟各兩支，原該等神武門上鳴了一下鐘再點(diǎn)，可皇帝體恤，沒(méi)叫敬事房往毓慶宮派精奇嬤嬤，沒(méi)人執(zhí)法，有些死規(guī)矩就給破了。
這毓慶宮初建時(shí)是阿哥所，住的全是皇子皇孫。后來(lái)傳到大鄴做了書庫(kù)，等到明治爺當(dāng)政重新整頓了，養(yǎng)了唯一的帝姬錦書。改朝換代了，大英皇子們隨母妃住，大點(diǎn)兒就張羅開(kāi)衙建府，所以這里空了出來(lái)，正好成全了錦書。
錦書是書堆兒里長(zhǎng)大的，從腰桿子長(zhǎng)硬了會(huì)坐起就捧書。如今重回這里，又有皇帝這幾年不斷往里添的新書，真正是如魚(yú)得水，不亦樂(lè)乎了。跟前的人只勸她別沒(méi)日沒(méi)夜的，她唔了聲還是照舊，幾個(gè)人也就不說(shuō)了，各自張羅分內(nèi)的活計(jì)去了，單把她一個(gè)人撂在明間里。
快擦黑時(shí)蟈蟈兒領(lǐng)著人來(lái)回話，“主子，四執(zhí)庫(kù)的總管諳達(dá)求見(jiàn)。”
錦書抬頭應(yīng)道：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧！”
一會(huì)兒常四躬腰進(jìn)來(lái)甩袖子打千兒，膝蓋頭子在青磚上一碰，“奴才請(qǐng)謹(jǐn)主子金安。”
錦書笑道：“諳達(dá)榮升了？快請(qǐng)坐吧！”
常四卷著袖子阿諛道：“小主兒見(jiàn)笑了，是萬(wàn)歲爺?shù)亩鞯?。奴才就不坐了，主子跟前哪里有奴才坐的地兒！?br/>
錦書抿嘴一笑，又說(shuō)：“諳達(dá)別客氣，我這兒沒(méi)那些規(guī)矩?！睂?duì)旁邊站殿的宮女道，“給諳達(dá)上茶?！?br/>
常四惕惕然謝了恩，嘴里喋喋道：“奴才就說(shuō)主子不是池中物，看眼下果然登了高枝兒了！萬(wàn)歲爺圣眷隆重，謹(jǐn)主子造化不小??！往后要求主子提攜，奴才這兒先謝過(guò)了?！?br/>
錦書仍是不溫不火的樣子，慢慢說(shuō)：“我守這一畝三分地兒過(guò)日子，哪里像諳達(dá)說(shuō)的那樣！諳達(dá)今兒過(guò)來(lái)是有什么事兒？”
常四往上拱了拱手，“奴才奉主子爺之命來(lái)給主子送人，您的穿衣用度往后歸我這兒管，你和萬(wàn)歲爺?shù)臇|西放一處的。您瞧瞧，這不是獨(dú)一份的尊榮嗎？”又漸次低下聲兒，“就連皇后主子都沒(méi)有和皇上同用的穿戴檔，你可是開(kāi)天辟地第一人了！奴才上回給您舉薦的人，這回請(qǐng)主子留下吧！”背過(guò)胳膊把身后侍立的小太監(jiān)往前一拖，“主子，這是得勝，上回您來(lái)四執(zhí)庫(kù)，給您泡功夫茶的小子。今后歸毓慶宮使，主子有令兒只管指派他，有不周全的地方主子就現(xiàn)開(kāi)發(fā)，奴才再給您換好的來(lái)。”
錦書點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那就留下吧！勞煩諳達(dá)跑一趟了。”
說(shuō)著就吩咐蟈蟈兒打賞，常四忙起身打千兒，嘴里說(shuō)著“不敢叫主子破費(fèi)，奴才告辭”，就卻行退出了繼德堂。
錦書看著得勝道：“你打四執(zhí)庫(kù)過(guò)來(lái)，見(jiàn)著貴喜公公了么？”得勝恭恭敬敬打千兒道：“回主子話，他管著皇后娘娘穿戴檔，在四執(zhí)庫(kù)后三間當(dāng)差。如今萬(wàn)歲爺給改名字了……”得勝說(shuō)著撲哧一笑，又忌諱著失儀，忙正色道，“萬(wàn)歲爺上回經(jīng)乾東五所時(shí)正看見(jiàn)他……摸他菜戶的‘那個(gè)’。萬(wàn)歲爺說(shuō)難為他殘廢，還想著這種事兒，沒(méi)計(jì)較。只說(shuō)貴喜是朵淫花兒，改名叫芍藥兒得了?！?br/>
殿里聽(tīng)著的人哄堂大笑，大英后宮不禁止太監(jiān)宮女結(jié)對(duì)食兒，那些都是可憐人，搭伙過(guò)日子，有個(gè)病痛的好照應(yīng)。皇帝是體人意兒的，沒(méi)責(zé)罰他臟了龍眼，只是這名兒改的……也忒不堪了。
得勝又咳嗽一聲道：“芍藥兒說(shuō)知道主子晉位，趕明兒要來(lái)敬賀的，不枉那時(shí)候在掖庭的情分?！?br/>
那句“芍藥兒”又叫大家笑岔了氣，錦書一味地點(diǎn)頭，“你上四執(zhí)庫(kù)去，見(jiàn)了他也帶個(gè)話給他，叫他有空來(lái)毓慶宮坐坐?！钡脛俾槔麅簯?yīng)個(gè)嗻，垂手退到簾子外頭去了。
春桃揉著肚子道：“萬(wàn)歲爺忒有意思了，平常看著那樣嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜?，要緊時(shí)候還挺會(huì)逗樂(lè)子?！?br/>
幾個(gè)人又笑了一陣，蟈蟈兒說(shuō)：“長(zhǎng)街上梆子響了，估摸著萬(wàn)歲爺快來(lái)了。御前沒(méi)傳話說(shuō)主子爺在這兒進(jìn)膳，我瞧主子先吃，回頭餓著伺候沒(méi)氣力?！?br/>
錦書應(yīng)了，宮膳房排了膳，不多時(shí)淅淅瀝瀝下起雨來(lái)，廊子上的雨搭都放了下來(lái)，雨水順著竹篾子噼啪打在青石板上，一路流進(jìn)了下水里，轟然有聲。
錦書吃完了接著看書，到了三更，脆脆請(qǐng)銀剪剪燈花，瞥了瞥座鐘道：“主子安置吧，天晚了，萬(wàn)歲爺想是不來(lái)了?！?br/>
錦書聽(tīng)了擱下書，悵然若失的下地?fù)崃藫崾直?，寒浸浸的，原?lái)夜已經(jīng)那樣深了。
次日起身，滿臉的倦怠不快。郁郁拿青鹽漱了口，往圈椅里一坐，耷拉著眼皮子，臉拉得老長(zhǎng)。跟前伺候的人心里直打鼓，她雖不說(shuō)，眾人卻心知肚明，八成是為了皇帝失約的事兒上火。
蟈蟈兒對(duì)脆脆眨眼睛，兩個(gè)人悄不聲地退出來(lái)，蟈蟈兒說(shuō)：“你仔細(xì)伺候著，我往養(yǎng)心殿去一趟，打探打探再作計(jì)較?！?br/>
脆脆一把牽住了她的胳膊，“你要去見(jiàn)萬(wàn)歲爺嗎？咱們這樣不合規(guī)矩的?！?br/>
蟈蟈兒說(shuō)：“我又不是二愣子，哪能隨意去見(jiàn)萬(wàn)歲爺。自然是要尋個(gè)由頭的。宮膳房的子火燒才出籠，往食盒里一裝，就說(shuō)主子惦記萬(wàn)歲爺，怕又沒(méi)進(jìn)膳，特地叫送過(guò)去的，就成了。”
脆脆猶豫道：“這樣兒好嗎？要不要討主子一個(gè)示下，這么干忒俗套了，怕主子不齒?！?br/>
蟈蟈兒抱著胸笑起來(lái)，“這種事兒雖俗套，橫是有用也未可知。也分人辦，別人送是邀寵，咱們主子送就是拳拳愛(ài)意。你沒(méi)見(jiàn)萬(wàn)歲爺心尖兒式的待見(jiàn)？這會(huì)兒盡個(gè)情兒，那圣眷還用得著提？”
脆脆一琢磨，正要點(diǎn)頭，錦書趿了雙軟拖履出來(lái)，站在門口說(shuō)：“不許去！”
那小臉上蒙了層嚴(yán)霜似的，兩個(gè)人一看忙賠笑，“主子今兒怎么了，怎么說(shuō)話兒就躁了？”
怎么了？是啊，怎么了？是管不住自己的腦子了！昨天他說(shuō)要來(lái)，自己原本是不在意的，后來(lái)竟?jié)u漸有些盼。盼著盼著自己也糊涂了，坐在床上豎起耳朵聽(tīng)外頭的動(dòng)靜。一夜風(fēng)動(dòng)荼靡架，自己就大半夜的沒(méi)合眼，到窗戶紙上泛白了才迷迷糊糊睡了會(huì)兒。然后一早起來(lái)，就帶了床氣兒了。
“不許去，沒(méi)的惹人笑話，叫別人背后怎么編排我呢？”她怏怏紅了臉，“你們消停些，別給我抹黑，就成了?！?br/>
“您可真是的，情愿自苦，也不低一下頭?！毕X蟈兒說(shuō)，“別的小主都是這么過(guò)來(lái)的，咱們干什么要落在人家后頭？叫萬(wàn)歲爺知道您記掛他，大家受用，有什么不好的？”
錦書低頭道：“我沒(méi)記掛他，真的！你們打哪兒看出我記掛他了？成了，都別說(shuō)了。”她一揮手道，“貴主子那里要哭三回靈呢，今兒是第二回，趕緊走吧，晚了叫人說(shuō)我拿大?！?br/>
跟前的人聽(tīng)了只得作罷，忙不迭地給她換了鞋，外面正下著雨，又是鶴氅又是油紙傘的備好，這才由蟈蟈兒陪著往建福宮去。
第二天沒(méi)了第一天的盛大，只因天不好，抱廈前搭了孝棚子，紙糊的家當(dāng)都往下面塞，有的都?jí)鹤兞诵蝺?，蘆稈子從接頭的地方躥出來(lái)，看上去像打折了手腳的殘兵敗將。
放眼一看妃嬪們來(lái)得差不多了，都趴著“姐姐、主子”的號(hào)哭，錦書挑個(gè)角落，正運(yùn)氣兒打算開(kāi)始哭祭，邊上有人挨著跪下來(lái)，邊磕頭邊說(shuō)“對(duì)不住，來(lái)晚了”，也不知是對(duì)牌位說(shuō)的還是對(duì)她說(shuō)的。
錦書讓了讓，轉(zhuǎn)臉一看，原來(lái)是景陽(yáng)宮的梅嬪。那梅嬪也正看她，兩人視線一交錯(cuò)，梅嬪笑著招呼，“謹(jǐn)妹妹，吃了么您？”
好家伙！渴不死東城，餓不死西城，這位梅嬪一聽(tīng)就是西邊皇城根下來(lái)的。
錦書瞧她笑嘻嘻的，眉眼敦厚，看著像個(gè)本分人，也不反感，悄聲地說(shuō)：“我吃了來(lái)的，兩個(gè)蟹粉小餃兒，一碗粳米粥。您呢？”
梅嬪生平?jīng)]什么愛(ài)好，就是對(duì)吃有研究，一聽(tīng)錦書和她說(shuō)吃食，她樂(lè)了，覺(jué)得找到了同道中人。趴著也顧不上哭，咬著耳朵說(shuō)：“我吃的雞崽子湯下銀絲掛面，配了兩碟紫姜，好吃，都堆到嗓子眼兒了。”瞄一眼前面烏泱泱的人堆問(wèn)，“您能哭出來(lái)嗎？”
錦書睜著干澀的眼睛，頗不好意思的搖頭，“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)貴主子，也不知道她的好處，我才晉位她就歿了，連安都沒(méi)來(lái)得及請(qǐng)過(guò)。這么的，讓我哭，真是……”
“我就見(jiàn)過(guò)她兩回，一回是我才進(jìn)宮那會(huì)兒，在萬(wàn)壽節(jié)上她露過(guò)一面。再有就是去年年下，建福宮代皇后主子賞了筵席。那會(huì)兒看著就不太好，臉蠟黃蠟黃，喘氣哧哧的，真是受罪?！泵穻鍞Q著眉頭道，“咱們主子爺算耐得住的，聽(tīng)說(shuō)她嫁過(guò)來(lái)就沒(méi)大好過(guò)，難為她還拼死拼活的生了個(gè)哥兒，唉，可憐見(jiàn)的?；噬细心钏约翰粊?lái)就打發(fā)手底下人來(lái)問(wèn)，也算盡了情分。要是換了別的薄情爺們兒試試，早撂到八千里開(kāi)外去了?！?br/>
錦書只顧趴著，心里琢磨，那人在這些妃嬪們眼里大約是好男人?；实勐铮杂悬c(diǎn)人情味，別人都得感恩戴德。世上最平常的事兒，到了皇帝這兒就不一樣了，他那樣的性子，喜怒無(wú)常，陰陽(yáng)怪氣的，虧得她們都愛(ài)戴他。
突然哭聲激昂起來(lái)，錦書和梅嬪面面相覷，梅嬪是個(gè)傻大姐，回頭看了一下，忙拿膀子撞錦書，說(shuō)“都來(lái)了”，然后假模假式的號(hào)啕大哭。錦書沒(méi)法子，也跟著掩帕子裝哭，一時(shí)又想起了枉死的父母兄弟，真就抽抽搭搭，哭得大淚滂沱。
太皇太后、皇太后、皇后都進(jìn)了靈堂里，只聽(tīng)見(jiàn)一句摧肝裂膽的“我的兒”，后頭的話都掩在了一片木魚(yú)鐃鈸聲中。
錦書沒(méi)聽(tīng)出來(lái)那聲是誰(shuí)哭的，宮里女人地位尊崇，向來(lái)是求四平八穩(wěn)的，沒(méi)有傷心到極處，誰(shuí)也不會(huì)這么的。
梅嬪拭著發(fā)紅的眼角說(shuō)：“章貴妃是太后的娘家外甥女兒，論起來(lái)還是萬(wàn)歲爺?shù)膬梢瘫砻媚?！?br/>
錦書懵懂應(yīng)了，才想起來(lái)寶楹和梅嬪是一個(gè)宮里住的，便順帶問(wèn)：“這兩天怎么沒(méi)看見(jiàn)寶答應(yīng)？”
“她？”梅嬪搖了搖頭，“萬(wàn)歲爺那兒沒(méi)口諭，她哪兒能出來(lái)走動(dòng)啊。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，世上還有這么像的人，不知道的還以為你們是姐倆呢！”后面半句話生生咽了回去，眉眼兒長(zhǎng)了個(gè)大概齊，待遇怎么差了那么多？一個(gè)是眼珠子。一個(gè)是眼眶子，萬(wàn)歲爺心里有了錦書，又給寶楹開(kāi)臉，既開(kāi)了臉，又禁她的足，到底是什么道理？
錦書遲疑著問(wèn)：“那她過(guò)得怎么樣？膳食用度怎么說(shuō)呢？”
梅嬪搖頭道：“你說(shuō)能怎么？一個(gè)答應(yīng)，年例統(tǒng)共三十兩，一個(gè)月五只雞鴨，兩斤白面，連每夜的蠟燭都只有兩根……宮里的女人啊，得不著皇上的眷顧，晉不了位份，說(shuō)句大白話，連宅門里的姨娘都不如?！?br/>
錦書聽(tīng)了寶楹的境況，心里堵憋得難受，她有今天是自己拖累的，沒(méi)有自己，太子也不會(huì)在寶楹身上打主意。她雖被禁足，也沒(méi)有旨意說(shuō)不許別人進(jìn)她的院子探視，景陽(yáng)宮到底不是北五所，算不得冷宮，要送些東西還是能夠的。
“梅姐姐，她那兒有精奇嬤嬤看守嗎？”錦書說(shuō)，“我想過(guò)去瞧瞧她，有妨礙嗎？”
喪鐘咣地敲了一下，把兩人嚇了一跳。梅嬪左右看了看，壓低聲道：“沒(méi)事兒，那些個(gè)精奇嬤嬤只認(rèn)錢，您有銀子打點(diǎn)，誰(shuí)還能吭半聲？”
又絮絮叨叨說(shuō)了一陣兒，這趟的哭喪算完了，貴人主子們起身準(zhǔn)備散了。
錦書和梅嬪道了別，撐著傘緩緩走在夾道里，雨不大，卻很細(xì)密，撲在臉上涼颼颼的。她心事繁雜，一路也沒(méi)什么話，只走到內(nèi)右門時(shí)稍停了停，駐足眺望，軍機(jī)值房里有太監(jiān)忙碌進(jìn)出，大概是到了午膳的時(shí)候，皇帝賜宴當(dāng)值臣工了吧！
皇帝日理萬(wàn)機(jī)，就是下了朝，還是有處理不完的公務(wù)，沒(méi)空閑是該當(dāng)?shù)?，只是他怎么不打發(fā)人來(lái)支會(huì)她一聲呢，叫她這一宿好等……
她嘆了口氣，蟈蟈兒輕聲道：“主子，既到了這里，您稍等片刻，奴才往門上去打聽(tīng)打聽(tīng)，不知道萬(wàn)歲爺是在軍機(jī)處還是在乾清宮。等問(wèn)清了奴才請(qǐng)人通傳，您進(jìn)去請(qǐng)個(gè)安再走不遲。”
錦書搖了搖頭，“議政的地方，咱們瞎湊熱鬧豈不是沒(méi)規(guī)矩嗎？天威難測(cè)，敬而遠(yuǎn)之倒好，回去吧?！?br/>
正要轉(zhuǎn)身，軍機(jī)值房門上出來(lái)一個(gè)人，留著兩撇滑稽的小胡子，穿石青的八團(tuán)蟒褂袞服，微佝僂著背，手里拿了柄癢癢撓，從領(lǐng)口里探進(jìn)去來(lái)回的抓，臉上的神情受用極了。
錦書細(xì)瞧，原來(lái)是莊親王。在宮里這么大剌剌的也就他了，不修邊幅，果然名不虛傳。
莊王爺邁著八字步踱過(guò)來(lái)，一抬眼，看見(jiàn)前頭甬路上站了個(gè)著素袍的宮裝女子，雪白的臉孔，嫣紅的嘴唇，大氅上的風(fēng)帽一圈鑲著狐毛出鋒，愈發(fā)襯托得畫中人一般的精致。正暗忖是哪個(gè)宮的妃嬪，走近了一看，莊親王笑了，拱手作揖道：“喲，是謹(jǐn)嬪娘娘啊，您這一向可好？”
錦書側(cè)身避了避，還禮道：“給王爺請(qǐng)安了?！?br/>
莊親王嘿嘿地笑，在自己后腦勺上撫了一把道：“這天兒壞的！您怎么站在風(fēng)口上，仔細(xì)進(jìn)了寒氣遭罪?；噬显谇鍖m呢，才從國(guó)子監(jiān)回來(lái)半個(gè)時(shí)辰，招了軍機(jī)處的人說(shuō)完了正事兒，這會(huì)子都散了，在懋勤殿里打發(fā)人理字畫呢！您進(jìn)去坐坐？”
錦書靦腆笑道：“不了，我祭完了貴主兒，正要回毓慶宮去。王爺忙吧，不耽誤您了?！?br/>
說(shuō)著一福，翩翩然回身要往東邊去，莊親王脫口道：“娘娘請(qǐng)留步！”他微微蹙起眉峰，臉上出現(xiàn)了難得的嚴(yán)肅表情，“萬(wàn)歲爺心里有事兒，是大事兒！昨兒晚上起就不太自在，臉上也不是顏色。我問(wèn)他，他不肯說(shuō)，他是君，我是臣，我不能逼著他，可我心里放不下。娘娘是他枕邊上的人，還是進(jìn)去瞧瞧他，說(shuō)些好話兒勸慰勸慰他，興許就好了。”
錦書叫他那句“枕邊上的人”鬧了個(gè)大紅臉，心道：我算哪門子枕邊人，這種事兒不是該和皇后說(shuō)才是嗎！嘴上不好反駁，只得蹲身道：“既這么的，那奴才進(jìn)去瞧瞧?！?br/>
莊親王連連作揖，“不敢不敢，您怎么自稱‘奴才’呢，這不是打我的臉嗎?！?br/>
錦書心里牽掛皇帝，也不和莊親王磨嘴皮子了，笑著肅了肅，便往乾清宮去了。
乾清宮是巍巍天闕，御路輕易走不得。錦書知道皇帝在西廡的懋勤殿，便從月華門進(jìn)去，經(jīng)批本處到殿門前，請(qǐng)司禮太監(jiān)進(jìn)去通傳，自己就在廊下等著。
可有些不尋常，站了半天，見(jiàn)不見(jiàn)的沒(méi)個(gè)信兒。她和蟈蟈兒對(duì)視一眼，心里禁不住怦怦地跳，像是真出了要緊的事兒了。
這時(shí)候李玉貴縮著脖子從里頭出來(lái)了，觍臉打個(gè)千兒，賠笑道：“謹(jǐn)主子來(lái)了？”
錦書頗感意外，換了平時(shí)，李大總管早就狗搖尾巴的讓里面請(qǐng)了，今兒倒奇怪，在門前擋橫著，像個(gè)門神似的。
“主子，萬(wàn)歲爺……”李玉貴偷著往門里指了指，“遇著點(diǎn)兒事，心里不痛快呢！奴才眼皮子淺，不敢枉揣圣意。謹(jǐn)主子您看……”
錦書點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那不能叫諳達(dá)為難，萬(wàn)歲爺不肯見(jiàn)我是不是？”
李玉貴嘴角抽搐了兩下，笑得越發(fā)難看了，窩著背道：“小主兒您是知道的，國(guó)事比天還大，樁樁件件壓在萬(wàn)歲爺肩頭上，文政、河務(wù)、兵事、錢糧、明刑，哪樣不是事繁任巨的？萬(wàn)歲爺又是個(gè)萬(wàn)事不將就的圣主明君，一時(shí)走了窄道兒也是有的。今兒把主持軍機(jī)處的章京臭罵了一通，還有幾位散秩大臣也一體開(kāi)革了，到這會(huì)子還在氣頭上呢。奴才瞧主子還是先行回宮吧，等萬(wàn)歲爺氣兒消了，自然上毓慶宮看您去?！?br/>
看不看的是后話，他昨晚失了約，今天又避而不見(jiàn)，錦書惶惶自覺(jué)失望。君心難測(cè)，隔山隔海的，這會(huì)子吃個(gè)閉門羹，等將來(lái)，或者還有個(gè)申斥責(zé)罰的時(shí)候呢！自己腦子叫狗吃了，怎么巴巴兒的尋這晦氣。原說(shuō)是心念不動(dòng)，百毒不侵，如今自己動(dòng)搖了根本，擎等著下阿鼻地獄吧。
她的臉冷下來(lái)，自找沒(méi)趣兒，怨得了誰(shuí)？既然不肯相見(jiàn)，那也是沒(méi)法子的事。她微一頷首，面上自然帶了七分矜持，“那就勞諳達(dá)替我傳個(gè)話，就說(shuō)奴才恭請(qǐng)圣安。奴才不懂規(guī)矩，來(lái)得不巧，下回定然仔細(xì)了。只是上火易傷肝，請(qǐng)主子保重圣躬吧?！毖粤T也不等李玉貴回話，轉(zhuǎn)身就朝月華門上去了。
李玉貴愣在那里半晌沒(méi)回過(guò)神來(lái)。好嘛，動(dòng)了怒了，這趟怕是得罪壞了。他撓著頭皮想，萬(wàn)歲爺也真是，日盼夜盼的，好容易有了點(diǎn)眉目，怎么又拿起喬來(lái)了？真真是兩個(gè)冤家，不相互的整治就過(guò)不下去日子似的，這么你來(lái)我往的纏斗，猴年馬月才是個(gè)頭呢！邊想邊低著頭進(jìn)殿里，才轉(zhuǎn)過(guò)金絲帷大幕，迎頭就和皇帝撞了個(gè)滿懷。
“混賬奴才，你是豬腦子么？”皇帝的臉拉了足有兩尺長(zhǎng)，本來(lái)就不受用，讓他撞了個(gè)趔趄，心里的憋悶一股腦兒發(fā)作出來(lái)，抬腿就把跪著的李玉貴踹翻了，指著鼻子罵，“平日間看你八面玲瓏，到了用的時(shí)候就成了海子里的鹿，除了愕頭愕腦的還會(huì)什么？”
御前的人哆哆嗦嗦跪了一地，李玉貴嚇得魂飛膽喪，趴在地上磕頭，大耳刮子甩得山響，邊打邊號(hào)，“奴才是笨王八，沒(méi)規(guī)矩、沒(méi)成色，沖撞了主子爺，奴才該死！請(qǐng)主子爺消消氣兒，才剛謹(jǐn)主子說(shuō)了，主子爺氣大傷身子，讓主子保重圣躬……”
皇帝心頭擰成了麻花，昨天晚上接了個(gè)密報(bào)，是派到湖廣去的人發(fā)回來(lái)的，一看之下驚駭莫名。太子離京畿山高路遠(yuǎn)，憑著什么整頓旗下軍務(wù)？還有與御前大臣過(guò)從甚密的傳聞，他坐鎮(zhèn)太和殿，居然會(huì)出這等蒙辱朝廷的事，著實(shí)讓他又氣又恨。
太子好手段，七司衙門竟悄沒(méi)生息的換了他的人，逐漸掌握了內(nèi)城宿兵大權(quán)。關(guān)防、警蹕，他旗下的包衣奴才占了一大半兒。正路主子一發(fā)話，下頭一級(jí)一級(jí)的傳遞，奴才尋門生，奴才找奴才，因著他是儲(chǔ)君，內(nèi)務(wù)府、宗人府不能言聲兒，好好的紫禁城，這煌煌帝都，竟成了太子湛的天下！
虧他一個(gè)開(kāi)國(guó)皇帝，整日坐在金鑾殿上，后院里壘了一垛干柴卻渾然不覺(jué)，豈不自打了嘴巴？只是茲事體大，這罪名兒下來(lái)可是誅戮的結(jié)局，他一則震怒，一則寒心，腦子卻還是清醒的。
太子性最善，要細(xì)論起來(lái)也是自己有愧于他。這事斷然匆忙不得，要嚴(yán)查嚴(yán)辦容易，軍機(jī)處的那些個(gè)人都不是吃素的，可揪出了禍?zhǔn)字笤趺崔k？豫親王是個(gè)糊涂蛋，耳根子軟，禁不得哄騙?？珊薜氖抢仗?，這位國(guó)舅爺舒坦日子過(guò)夠了，打算開(kāi)始挑事兒了，追究下去恐怕連皇后都有牽連。正宮娘娘是天下之母，倘或攪在里頭，不是關(guān)系社稷的大事么？
皇帝呆呆站著，一時(shí)又渾渾噩噩沒(méi)了主張。太子年輕，意氣用事是有的，只是這皇后聽(tīng)之任之實(shí)在可惡！這樣大的事，她縱著兒子奪宮，果然是燈下黑啊，黑得伸手不見(jiàn)五指。他整旗、整吏，沒(méi)曾想內(nèi)廷竟出這樣謀逆的事。
“她走了？”皇帝嘆了口氣，慢慢踱回炕前坐下。
李玉貴連忙爬起來(lái)，哈腰回道：“是，謹(jǐn)主子原路回去了，只是面上不好，上了臉子，看著氣呼呼的?！?br/>
皇帝看著桌上堆積如山的奏牘，不情不愿地上了炕，一手執(zhí)朱筆，一面又遲疑道：“你回頭備些精致小菜送到毓慶宮去，傳個(gè)旨，朕晚膳到謹(jǐn)嬪宮里用?！彼皇遣辉敢?jiàn)她，是不知怎么面對(duì)她。她要知道太子起事，會(huì)站在哪一邊？能念泰陵里那一夜的恩情嗎？只怕是恨他入骨，有了逃脫的機(jī)會(huì)，橫豎是會(huì)揚(yáng)長(zhǎng)而去的。
不能讓她走，勢(shì)必要壓制太子的勢(shì)頭。倘或讓他們倆搭上線，他還剩什么？若論太子眼下的所作所為，足夠關(guān)押宗人府聽(tīng)候發(fā)落的了。可他不愿，他心存僥幸地想，或者是巧合，他想再看看。太子散布下去的包衣先不動(dòng)，悄悄的控制起來(lái)，瞧他下一步還有什么行動(dòng)，要是停下了，那皆大歡喜，要是有妄動(dòng)，屆時(shí)再剿不遲。
“傳莊親王和查克渾即刻來(lái)見(jiàn)?！被实劭恐鴫|枕說(shuō)，疲累地敲膀子，心里囤積的事幾乎要把他壓垮了。
李玉貴打千兒道“嗻”，又說(shuō)，“主子累了，奴才打發(fā)王義來(lái)給主子松松筋骨？”見(jiàn)皇帝應(yīng)了，火燒眉毛的一溜小跑出去，招了推拿太監(jiān)來(lái)伺候，自己急兜兜的就往軍機(jī)處去傳旨，又撒腿朝內(nèi)務(wù)府跑，跑得腸子都快斷了，終于在掌儀司找到了安排奠儀的莊王爺。
“我的好爺，叫我好找！”李玉貴上前打千兒，“快著，萬(wàn)歲爺那兒傳呢?！?br/>
莊親王撂下孝冊(cè)子站起來(lái)戴頂子，一面嘀咕，“才出來(lái)怎么又傳？”
“哎喲！”李玉貴獻(xiàn)媚的給他整整罩袍，笑道，“那誰(shuí)知道！萬(wàn)歲爺?shù)囊馑?，奴才們只管傳話，一?zhǔn)兒是有要緊的事，您過(guò)去了就知道了?？熘c(diǎn)兒吧，今兒龍顏不悅哪！”
莊親王嗯了一聲，訝道：“我不是把‘解藥’送進(jìn)去了嗎，怎么還不樂(lè)呵？”
李玉貴明白他說(shuō)的解藥是什么，搖頭道：“別提了，都沒(méi)見(jiàn)，就給勸回去了。您說(shuō)多怪啊，萬(wàn)歲爺八成是碰著過(guò)不去的大坎兒了?！?br/>
莊親王悶頭琢磨，還真是的，這可太不正常了。你說(shuō)不見(jiàn)誰(shuí)也不能不見(jiàn)心肝肉啊，好好的又鬧別扭了？
“這回不知又要折騰多久，七勞八傷的自尋不自在?！鼻f親王邊走邊擰鼻煙壺的蓋兒，呼呼吸了兩鼻子，響亮連打了四五個(gè)噴嚏。
李玉貴側(cè)目看，這位莊王爺比皇帝還小兩歲，哥兒倆五官長(zhǎng)得也像，可瞅瞅這落拓樣兒，帽子歪戴著，滿臉的荒唐相，和皇帝一比……沒(méi)法子比！一個(gè)爹養(yǎng)出來(lái)的，怎么有這么大的差別呢！
“您別愁，萬(wàn)歲爺就是這會(huì)兒不舒坦，都已經(jīng)讓往毓慶宮排膳了，天擦黑就過(guò)去的?！崩钣褓F掏出疊得方方正正的汗巾子呈上去，嘿嘿地笑，“謹(jǐn)嬪娘娘再不痛快，夫妻沒(méi)有隔夜的仇，萬(wàn)歲爺下個(gè)氣兒就成了?！?br/>
“這么說(shuō)上了綠頭牌了？”莊親王眼里精光四射，泰陵里的事他知道，那位謹(jǐn)嬪位份是晉了，可有言在先，不上牌子不侍寢，他還替他哥叫屈呢，討的媳婦能看不能吃的，這么著估摸，成事了？
李玉貴搖頭晃腦的嗟嘆，“哪兒啊，兩個(gè)人就這么僵著，眼看著謹(jǐn)主子有了點(diǎn)兒松動(dòng)，萬(wàn)歲爺這兒倒鬧上疙瘩能能了?！?br/>
莊親王往他那兒湊，低聲道：“保定回來(lái)之后，萬(wàn)歲爺臨幸過(guò)沒(méi)有？”
李總管翻眼兒看傘骨，耷拉個(gè)嘴角說(shuō)：“謹(jǐn)主子那脾氣，不比萬(wàn)歲爺好。她的話，說(shuō)一句是一句，管你天王老子，不愛(ài)搭理你，連看都懶得看一眼?！?br/>
莊親王突然站住了腳，盯著夾道里的墻頭若有所思。出了一會(huì)兒神，從荷包翻出一節(jié)竹枝兒做的小筒子，寸把長(zhǎng)，火眉子粗細(xì)，上頭居然還有雕花，看著像范子貨，好齊整模樣。
“王爺，這是？”李玉貴接過(guò)來(lái)看，想拔開(kāi)塞子嗅嗅，被莊王爺按住了手。
“聞不得，太監(jiān)上了這套子就活不成了！”莊親王恫嚇，“收好嘍，這是好東西。你如今是御前總管，再升個(gè)六宮副都太監(jiān)全指著它了?！?br/>
李玉貴一聽(tīng)來(lái)了勁頭，單手打千兒笑道：“請(qǐng)莊王爺指條明路?！?br/>
“笨！”莊親王在他腦門上彈了個(gè)爆栗子，“知道這玩意兒學(xué)名叫什么？叫‘浮生長(zhǎng)恨’，這名兒不賴吧？”
李玉貴抽抽了一下，“怎么聽(tīng)著瘆得慌呢！是毒……”
莊王爺悶聲笑，“是叫人欲仙欲死的好藥。你心疼你主子爺不？”
李玉貴立馬點(diǎn)頭如搗蒜，“那還用說(shuō)，奴才忠心天地可鑒?！蹦X子里突然靈光乍現(xiàn)，恍然大悟，“這藥是……哎喲，真嚇了奴才一大跳，原來(lái)是這個(gè)，不過(guò)這名兒取的忒嚇人了！”
這是個(gè)什么王爺？隨身還帶這個(gè)，可不淫邪透了！李總管轉(zhuǎn)念一想又犯了難，小竹枝兒捧著燙手似的，“好爺，給皇上下藥，奴才八輩祖宗都得挖出來(lái)碾成粉不可，奴才萬(wàn)萬(wàn)不敢啊……”
莊親王攏著袖子一嗤，“瞧你那點(diǎn)子出息！你不會(huì)往謹(jǐn)主子碗里下？自古宮闈里妃嬪們常有些小花樣兒，沒(méi)什么大不了的。今兒盡了性兒，明兒誰(shuí)還在乎那些個(gè)！萬(wàn)歲爺子息雖不艱難，可要是謹(jǐn)主子肚子里懷了龍種……嘿！”瞧那殺才愁眉苦臉的樣子，莊王爺一拍大腿說(shuō)，“論功行賞歸你，出了事兒我兜著，這樣成不成？”
李玉貴眉開(kāi)眼笑，“那奴才就謝過(guò)王爺了，奴才一定辦得漂亮，您擎好兒吧！”
說(shuō)話到了乾清門，兩人忙正了臉色，吸著肚子沿廊廡進(jìn)懋勤殿，卻見(jiàn)九門提督查克渾早到了，垂著胳膊微微打顫，一張臉像刮過(guò)的骨頭，白里泛著青，半張著嘴，真像足了條死魚(yú)。
莊親王心里打突，拿眼神詢問(wèn)查克渾，那廝跟丟了魂似的，半點(diǎn)反應(yīng)沒(méi)有。莊親王只好行禮，乖乖地挨墻靠壁兒等示下。
錦書坐在窗下打穗子，打蝴蝶式的，打如意扣，打雁么虎……臉上淡淡的，像是無(wú)喜無(wú)憂的樣兒。
春桃準(zhǔn)備做拖履，隔著垂花門問(wèn)該選什么料子的，錦書拖著長(zhǎng)腔說(shuō)隨便。
春桃倚著門嘀咕，“這可難選了，春綢的還是沖呢的？萬(wàn)歲爺就做沖呢起花的吧，橫豎天還沒(méi)熱，等熱了再做緞子的?！?br/>
“別給他做！”錦書眼都不抬的吩咐，“御用的東西自有造辦處預(yù)備，咱們何必越俎代庖？吃力不討好的活兒趁早別干！”
殿里的人互看兩眼，吐了吐舌頭，想是氣還沒(méi)消，這會(huì)子還嘔呢！也不問(wèn)她了，該怎么自己拿主意。
“主子，”得勝?gòu)拈T口進(jìn)來(lái)，躬身回道，“芍藥花兒來(lái)給您請(qǐng)安了?！?br/>
錦書回過(guò)神來(lái)，撂了手里的五彩線，端坐著說(shuō)：“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！?br/>
芍藥花兒滿臉堆笑，輕快進(jìn)來(lái)打千兒，“奴才給謹(jǐn)主子道喜了，主子福壽安康?！?br/>
錦書點(diǎn)頭，“同喜，您如今也了得，萬(wàn)歲爺都給賜了名兒，這是多大的恩典??！”說(shuō)著并跟前的人哈哈大笑起來(lái)。
芍藥兒訕訕的，紅著面皮說(shuō)：“奴才承蒙萬(wàn)歲爺厚愛(ài)……奴才丟了大人了，謹(jǐn)主子快別取笑，奴才恨不得找個(gè)地縫兒鉆進(jìn)去呢！”
脆脆道：“你這猴崽子不老成，總算是得了報(bào)應(yīng)了。眼下您露了大臉，闔宮沒(méi)有不認(rèn)識(shí)您的啦?！?br/>
芍藥兒嘟囔道：“你們也忒不厚道了，怎么說(shuō)咱們也是一處出來(lái)的，算個(gè)同門吧。你們得了高枝兒不說(shuō)提拔我，還拿我取笑?！?br/>
春桃啐道：“你一個(gè)太監(jiān)，誰(shuí)和你同門？也不怕主子賞皮爪籬你吃！”
芍藥兒嬉皮笑臉，“那不能夠，謹(jǐn)主子最善性兒，又念舊，我還指望著哪天求了萬(wàn)歲爺恩典，把我撥道毓慶宮來(lái)當(dāng)差呢！到時(shí)候咱們?cè)谝惶?，那才高興。”
錦書聽(tīng)他們說(shuō)笑，漸漸也開(kāi)懷一些，調(diào)侃道：“你是伺候皇后主子的，已然是最有臉的了，到我這兒來(lái)豈不委屈你?！?br/>
芍藥兒做了個(gè)牙酸的表情，“別提了，那邊不好伺候，挑肥揀瘦的，脾氣又大，三句不對(duì)賞板子。原說(shuō)是統(tǒng)領(lǐng)后宮的正主兒，是國(guó)母，出手總闊些個(gè)吧，誰(shuí)知道是個(gè)沒(méi)把手的大衣柜子——摳門兒透了！當(dāng)了三個(gè)月的差，一錢銀子也不漏，手指頭縫真夠緊的?！?br/>
因著是打小一塊兒混大的，說(shuō)話從不藏著掖著，想掰什么只管敞開(kāi)了說(shuō)，也沒(méi)個(gè)忌諱，大家聽(tīng)了唯一笑，也不必?fù)?dān)心誰(shuí)往外傳。錦書叫上了茶，邊吃點(diǎn)心邊問(wèn)：“你打哪兒來(lái)？專程來(lái)瞧我的？”
芍藥兒說(shuō)：“不是，是往造辦處去，順帶過(guò)來(lái)看看老人兒。皇后主子吩咐拿軟煙羅給太子爺做罩衣，我上景仁宮找了秦鏡借太子爺舊衣裳量尺寸，料理完了才過(guò)來(lái)的。”
錦書垂下眼問(wèn)：“太子爺要回京了嗎？”
芍藥兒說(shuō)：“想是快了，六月里要往承德去呢，所以要預(yù)先備單衣單袍，要一色簇新的，好到時(shí)候用?！?br/>
脆脆問(wèn)：“要簇新的干什么，又不是大婚。哎，太子妃這回要陪皇后主子一塊兒幸熱河去了吧？婆媳先好好處，往后指著和睦融洽呢。”
芍藥兒先是并腿坐的，后來(lái)看圈椅大，索性把腿縮上去，弄得上炕似的。一面道：“那就不知道了，橫豎咱們這兒是要去的，瞧著吧，回頭萬(wàn)歲爺一準(zhǔn)兒點(diǎn)名頭指派的?！?br/>
春桃給他續(xù)上茶，笑道：“借你吉言，不過(guò)這話也不勞您說(shuō)，誰(shuí)不知道咱們這兒圣眷且隆著呢，幸熱河，少了誰(shuí)也不能少了咱們主子。”
錦書自嘲地笑笑，他們把她看得重，可自己什么斤兩自己知道。皇帝跟前不過(guò)是個(gè)玩物，得不著心心念念，等到了自己口袋里還有什么，稀罕兩天也就撂手了。就和那天惠妃說(shuō)的一樣，花兒焉有百日紅，不過(guò)圖一時(shí)新鮮罷了。
他們幾個(gè)一搭一唱說(shuō)得歡實(shí)，錦書懶懶歪著聽(tīng)他們逗悶子，又想起太子來(lái)。自己眼下是這處境，他回來(lái)要盡量避開(kāi)才好，否則見(jiàn)了也尷尬，白辜負(fù)他一片心，自己怪對(duì)不住他的。
芍藥花兒下半晌不當(dāng)值，坐在那里繪聲繪色的給她們講各處聽(tīng)來(lái)的好玩段子。這時(shí)候門前小蘇拉太監(jiān)前頭引道兒，從惇本殿穿過(guò)毓慶宮，領(lǐng)著長(zhǎng)滿壽直往繼德堂來(lái)。長(zhǎng)滿壽進(jìn)明間兒就看見(jiàn)主子和奴才歡聚一堂的場(chǎng)景兒，打了千兒，笑道：“謹(jǐn)主子這兒好熱鬧地界！”
太監(jiān)宮女全站起來(lái)退到一邊，長(zhǎng)滿壽往茶柜子前乜一眼，嘿地一笑，“喲，花兒也在這兒哪？”
芍藥兒討好地哈腰，“奉了懿旨上造辦處去的，順道過(guò)來(lái)給小主兒請(qǐng)安?！?br/>
錦書不冷不熱道：“諳達(dá)怎么來(lái)了？請(qǐng)坐吧！”
長(zhǎng)滿壽看她臉上不痛快，垂手往前半步，賠笑道：“奴才站著回話就成。主子怎么沒(méi)歇覺(jué)呢？萬(wàn)歲爺打發(fā)奴才來(lái)瞧瞧，才剛主子爺忙，小主兒在邊上怕慢待了小主，索性讓您先回宮歇著。這會(huì)兒手頭活忙完了，叫往毓慶宮排個(gè)膳，回頭陪著小主兒進(jìn)晚膳?！?br/>
錦書輕淺勾起嘴角，“大理兒通天，小理兒由人辯。先頭我去請(qǐng)安，主子爺不見(jiàn)，我也沒(méi)話說(shuō)?，F(xiàn)下我身上不好，旁的沒(méi)什么，怕也冷落了主子爺?！?br/>
長(zhǎng)滿壽脊背上颯颯流冷汗，這話說(shuō)到七寸上了，人敬我一尺，我敬人一丈，他們這么你來(lái)我往，可難壞了下頭當(dāng)差的人了。
他哭喪著臉說(shuō)：“小主可別這么想，萬(wàn)歲爺真是遇著了不順心，動(dòng)了半天的肝火。奴才是奉了上頭的口諭，要是辦不下來(lái)，奴才后脖梗子就得離縫。謹(jǐn)主子您最體人意兒，總不忍心看著奴才吃掛落兒的?！?br/>
到底在一處當(dāng)過(guò)值，也不好意思太難為他。錦書無(wú)奈，只好點(diǎn)頭說(shuō)：“那成，我知道了。諳達(dá)回去替我謝萬(wàn)歲爺?shù)亩?，就說(shuō)奴才掃庭以待，恭候圣駕?！?br/>
長(zhǎng)滿壽這才松了口氣，臉上笑得也不再那么猙怪了，掃著袖子說(shuō)：“還是謹(jǐn)主子疼奴才，那奴才這就回乾清宮伺候去了。”轉(zhuǎn)臉對(duì)那朵傻不愣登的淫花說(shuō)，“芍藥兒，你名聲不好，還不自重些個(gè)，仔細(xì)回頭腚上開(kāi)花！走不走？”
芍藥花兒嘴里應(yīng)著“走，走”，連忙跟上去，搖尾兒說(shuō)道，“原是要走的，這不是看見(jiàn)您老來(lái)了么，想聽(tīng)聽(tīng)您的訓(xùn)，也好叫小的精進(jìn)些兒……”一路奉承拍馬出階陛去了。
脆脆喜笑顏開(kāi)，對(duì)錦書道：“主子您瞧，萬(wàn)歲爺還是念著您的。頭里您還不高興，這會(huì)子不是補(bǔ)償來(lái)了?！?br/>
“還說(shuō)什么，趕緊的歸置歸置，準(zhǔn)備迎駕吧！”蟈蟈兒忙活開(kāi)了，指使著宮里的太監(jiān)宮女擦磚抹地，又吩咐春桃和司衾宮女，“怎么還愣著，快伺候主子沐浴梳妝，沒(méi)得在圣駕前失儀?！?br/>
錦書照舊打絡(luò)子，慢吞吞道：“忙什么，萬(wàn)一又有事耽擱，豈不白忙一場(chǎng)？”
蟈蟈兒搖頭道：“可不能這么想，這回是板上釘釘?shù)牧?。主子您別使小性兒，快
笑笑兒的，樂(lè)呵呵的，多好的事兒啊！您收拾自個(gè)兒去，外頭排膳有我們呢，忙不過(guò)來(lái)還有得勝，準(zhǔn)保辦得妥妥帖帖?！?br/>
錦書還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，就被人一左一右的叉起來(lái)就往西耳房里去了。
蟈蟈兒撫著手掌四下打量，招了小蘇拉問(wèn)：“御膳房送來(lái)的東西呢？”
小蘇拉說(shuō)：“回蟈蟈姑姑的話，都送到宮膳房的蒸籠子里燉著了?！?br/>
蟈蟈兒白了他一眼，“蟈蟈姑姑，你也不嫌繞口！叫姑姑就成了，還怕沒(méi)人喊我名字，要你連名帶姓地叫呢！”說(shuō)著往宮膳房走，邊回頭指派道：“把‘知不足齋’炕桌上的書都撤了，換寬綽的圍桌。再上庫(kù)里提新引枕和坐褥子，氈子也換了，用秋香色的金錢蟒條褥。”頓了頓猛想起來(lái)，“再去瞧瞧，內(nèi)務(wù)府送萬(wàn)歲爺起坐用的黃褥子來(lái)了沒(méi)有?！?br/>
小蘇拉應(yīng)了撒腿就去辦了，邊上的宮防太監(jiān)捏著公鴨嗓笑道：“哎呀，姑姑真是個(gè)齊全人兒，這么多的差事打理得一絲不亂，難為您啦，倒像您要侍寢似的?！?br/>
蟈蟈兒啐了一口，“狗息子，我辦分內(nèi)的差事還輪著你說(shuō)嘴？我沒(méi)您這么好福氣，往那兒站一天，差就當(dāng)下來(lái)了。我是勞碌命，主子得勢(shì)，大家跟著長(zhǎng)臉。我為的不是我一個(gè)人，你不領(lǐng)情就罷了，還滿嘴噴糞，仔細(xì)我回了主子罰你！”
宮防太監(jiān)忙自打嘴巴，觍臉笑道：“我沒(méi)成色，沒(méi)見(jiàn)過(guò)市面，姑姑別同我一般見(jiàn)識(shí)?！?br/>
蟈蟈兒瞧都不瞧他一眼，轉(zhuǎn)身進(jìn)了二進(jìn)院的圍房里。十來(lái)個(gè)廚子和配菜的正忙得熱火朝天，宮膳房里煙霧繚繞，灶頭上的蒸籠屜子壘得足有七八層高。轉(zhuǎn)到一個(gè)瓷燉盅前，正看見(jiàn)得勝揭了蓋子往里瞧，她拍了他一下，問(wèn)：“干什么呢？”
得勝嚇得一蹦，訕訕的咧嘴笑，“我以前在四執(zhí)庫(kù)當(dāng)差，沒(méi)見(jiàn)過(guò)雪蛤，這不，開(kāi)開(kāi)眼。”
蟈蟈兒聽(tīng)著他怪可憐見(jiàn)的，也沒(méi)想別的，只道：“晚上菜色多，這盅雪蛤銀耳怕也吃不了幾口，回頭求主子賞你吧?！?br/>
得勝變了臉色，忙不迭擺手，“不不不，我這么一說(shuō)，姑姑千萬(wàn)別當(dāng)真！這是女人吃的補(bǔ)品，我一個(gè)爺們兒還搶著，倒叫別人說(shuō)我饞嘴貓兒似的，我哪里還有臉！”邊說(shuō)邊退，慌慌張張道，“姑姑忙，我張羅巾櫛去?！?br/>
蟈蟈兒笑了笑，廚子也樂(lè)，掌勺兒說(shuō)：“這小子，一聽(tīng)是雪蛤眼都直了，只差沒(méi)流哈剌子。鄉(xiāng)下小子窮苦慣了，進(jìn)了宮是下等奴才，哪里見(jiàn)過(guò)這個(gè)！”
蟈蟈兒卷了袖子把籠屜蓋上，對(duì)掌事地說(shuō)：“等到了時(shí)候讓侍膳處的往不知足齋排膳，今兒晚上在那兒用?！?br/>
掌事的響亮應(yīng)了聲“是嘞”，稍后又賊頭賊腦地問(wèn)：“萬(wàn)歲爺今兒晚上留宿毓慶宮？這算走宮？”
蟈蟈兒橫了他一眼，“你管得忒多了，好好辦分內(nèi)的差，辦得好主子自然有賞，不該你操心的別問(wèn)，免得舌頭遭殃?！?br/>
她一甩大辮子走了，身后的廚子們起哄，“這是棵朝天椒呀，夠辣的！將來(lái)誰(shuí)討了她，得天天在腰上掛水馕子，降火要緊哩！”
約近掌燈時(shí)分，宮門上遙遙有擊掌聲傳來(lái)，錦書領(lǐng)著宮人上惇本殿接駕，齊跪下三呼萬(wàn)歲。
皇帝下輦伸手來(lái)扶，溫厚的手掌將她的手指握住，淺淺笑道：“我只當(dāng)你還在鬧脾氣，不會(huì)來(lái)迎我呢?！?br/>
錦書臉上是涼薄的神色，中規(guī)中矩道：“奴才不敢，萬(wàn)歲駕臨，奴才依矩相迎是該當(dāng)?shù)模駝t就犯了藐視圣躬的罪責(zé)。”
皇帝瞇眼打量她，她穿白綾綢袍子，青緞掐牙背心，頭發(fā)松松挽著，不是別的宮妃那樣盛裝相迎，淡淡似水，卻另有一番韻味。
只這臉子，似乎又回到做侍女那時(shí)的樣兒，拘著，遠(yuǎn)著，不待見(jiàn)著。皇帝心里沉甸甸的，隱約有些恐懼，強(qiáng)勾著唇角攜她進(jìn)后頭正殿，一面道：“你別惱，晌午時(shí)我正有政務(wù)要辦，沒(méi)法子見(jiàn)你，這會(huì)子來(lái)和你賠罪，你快消消氣吧，氣性大了傷身的?！?br/>
錦書抽回了手，冷著臉道：“主子這話岔了，奴才斷不敢當(dāng)。奴才并不惱，也沒(méi)什么可惱的。奴才是奉了莊王爺?shù)牧钸M(jìn)去給您請(qǐng)安的，您不見(jiàn)，奴才不過(guò)覺(jué)得沒(méi)盡著心，旁的也沒(méi)什么。”
她當(dāng)著這么多下人讓他下不來(lái)臺(tái)，皇帝蹙起了眉，卻并不發(fā)作，只是嚇壞了蟈蟈兒他們，兩條胳膊抖得篩糠一樣。
皇帝輕輕吁了口氣，還是這樣隔了一層，這是塊兒冰，捂不熱的。有時(shí)候真想罵她一句白眼狼，任你怎么低到塵埃里，她永遠(yuǎn)的不為所動(dòng)。倘或哪天好聲好氣兒和你說(shuō)話，也不得長(zhǎng)久，轉(zhuǎn)瞬就要變的?？稍趺崔k呢？她刻進(jìn)了骨血里，要?jiǎng)冸x出來(lái)是再不能夠了。
“你是內(nèi)廷里的人，用不著聽(tīng)他的吩咐，不想請(qǐng)安可以不進(jìn)去?！被实垡矌Я诵┮鈿?，背著手不理她，自顧自進(jìn)了不知足齋。走了幾步不見(jiàn)她跟在身后，回頭一看，她站在廊廡下，咬著唇、白著臉，一副失魂落魄的模樣。
皇帝心頭一顫，忙道：“怎么了？”
錦書低頭道：“皇上是天下之主，普天之下莫非王土，奴才不能叫萬(wàn)歲爺回鑾，卻也沒(méi)能耐服侍主子。奴才騰出毓慶宮給主子，奴才上老祖宗那兒去?！?br/>
皇帝氣結(jié)，“你……你到底長(zhǎng)了幾個(gè)心眼子？你就這樣不愿意看見(jiàn)朕？”
她滿心的委屈無(wú)處訴說(shuō)，那個(gè)閉門羹叫她傷透了心，他現(xiàn)在沒(méi)事人似的跑了來(lái)，難道她還要狗顛兒的陪著說(shuō)話、吃飯？她又悶聲不吭的絞帕子，只覺(jué)氣都?xì)怙柫??；鹈缱又蓖戏?，伴著眼淚決堤而出，自覺(jué)失儀，轉(zhuǎn)到雕漆柱后頭擦眼淚去了。
幾個(gè)邊上伺候的人著實(shí)被嚇得不輕，沒(méi)見(jiàn)過(guò)錦書這么孩子氣的時(shí)候，闔宮哪個(gè)女人不是巴巴盼著皇帝駕臨幸，只有她把人往外推。還有皇帝，依著他的性子，不是該一震袖調(diào)頭就走的嗎？怎么表情像個(gè)犯了錯(cuò)的，帶些懊惱，又怯怯的。
皇帝挪步過(guò)去替她擦淚，嘀咕道：“什么臭脾氣，朕遇著你也沒(méi)轍了。多大的人還掉金豆子，叫人笑話，也不怕臊?！?br/>
她扭身道：“不要你管?！?br/>
“又說(shuō)這話?！被实蹞u頭道，“朕龍潛時(shí)聽(tīng)過(guò)句諺，叫好菜費(fèi)飯，好婆姨費(fèi)漢。這會(huì)兒看來(lái)真是這樣?！?br/>
邊上人忍不住悶聲笑，錦書漲紅了臉，這種葷話虧他用到這上頭來(lái)，什么好婆姨費(fèi)漢，這句話作什么解，他還不知道嗎，拿這話來(lái)取笑她。
皇帝撼她，“你說(shuō)是不是這樣？”
她推開(kāi)他的手，捂著臉道：“您可是主子爺，也忒不老成了，叫人怎么說(shuō)呢！”
皇帝抿嘴一笑，“那就別說(shuō)了，快別鬧別扭，我還餓著肚子呢！”
錦書怕餓壞了他，伺候他上了條炕便吩咐排膳。侍膳太監(jiān)絡(luò)繹進(jìn)來(lái)，蒸炸炒拌鋪排了一長(zhǎng)桌，花紅柳綠的切得細(xì)細(xì)地碼著，看著就惹人愛(ài)的。
皇帝不常喝酒，這趟是兩人頭回一道吃飯，算是件喜興的事兒。紅泥小火爐上溫著花雕，他起身給錦書斟酒，調(diào)侃道：“朕敬愛(ài)妃一盅，請(qǐng)愛(ài)妃滿飲此杯?！?br/>
錦書被他這么一呼大感不好意思，美人坐在燈下，那臉盤兒嫣紅，連耳根都連著發(fā)燥?；实郯V癡看著，一時(shí)收不回視線來(lái)。真是個(gè)齊整人兒，一顰一笑叫他忘乎所以。男人家，日思夜想的女人在跟前，總有些蠢蠢欲動(dòng)。皇帝心不在焉的抿口酒，看著她玉手執(zhí)杯，那五指的顏色幾乎和官窯精瓷融合起來(lái)。側(cè)著頭，頸子稍拉伸，曲線美得不可思議?；实坌念^亂蹦，慌了神，怕被她看出來(lái)失了帝王的體面，急忙轉(zhuǎn)過(guò)臉含糊的咳了一聲。
錦書咂咂嘴，“什么好喝的，你們爺們兒真古怪?！?br/>
皇帝笑起來(lái)，“這么的可把天下文人墨客得罪完了，古來(lái)酒是君子良友，寫詩(shī)作畫少不得它，出征壯行也少不得它，只是你們女孩兒不知道其中奧妙罷了?！?br/>
錦書想起皇考那時(shí)曾噴酒作牧牛圖，心里不由悵然。怏怏給皇帝布菜，自己隨意用了兩口雪蛤銀耳，漸漸覺(jué)得有些熱，便問(wèn)：“窗戶開(kāi)沒(méi)開(kāi)？怪悶的！”
皇帝覺(jué)得有些奇怪，雖說(shuō)現(xiàn)下天暖和起來(lái)，早晚還是有寒意的，他喝了兩盅酒也不感到熱，她吃了這半天的涼拌菜，怎么倒熱得臉發(fā)紅呢？
那邊漸漸神志混沌起來(lái)，香汗淋漓，半靠在引枕上低喘。皇帝心驚，沖侍立的人道：“把東西撤了，都出去?！?br/>
太監(jiān)們像踩著了尾巴似的，抬著炕桌子一氣兒都散盡了。
她嘴里喊熱，費(fèi)勁巴拉地抬手解鈕子，竟還半撐起身子，媚眼如絲地瞧他，露出個(gè)慵懶的笑容，低低道：“主子爺，恕奴才招呼不周了。”
哪里不周，簡(jiǎn)直太周到了！她一向端莊穩(wěn)重，何曾有過(guò)這樣媚態(tài)的時(shí)候，簡(jiǎn)直不像同一個(gè)人。那模樣、那神情、那聲氣兒，還有大襟下牙雕似的脖頸鎖骨，燈下一照，簡(jiǎn)直銷魂到骨子里去了。
皇帝呆住了，心里不由一蕩。也管不住自己了，挨在她身邊坐下，想想又不太對(duì)勁，怎么抽冷子成了這樣？他通醫(yī)理，單看她的顏色已經(jīng)猜到了七八分，心里怨長(zhǎng)亭太胡鬧，敢在宮里干這種事的除了那個(gè)不著調(diào)的也沒(méi)別人了。不過(guò)也不真惱，只是怕她清醒了更恨他。
他坐在炕沿上進(jìn)退兩難，錦書卻像條蛇一樣的扭起來(lái)。渾身熱得沒(méi)法子超脫，掙扎著要去夠槅子上插的團(tuán)扇，無(wú)奈手腳酥軟，低吟道：“主子，快……”
皇帝咬得后槽牙都酸了，捏著拳頭說(shuō)：“錦書，你不勝酒力，你醉了?！?br/>
她嗯了一聲，“我胸口有團(tuán)火……真熱……扇子！”
皇帝強(qiáng)撐道：“還沒(méi)到用扇子的時(shí)候，仔細(xì)貪涼作下病?！?br/>
她嘟囔著拉他的手往自己臉上貼，皮膚滾燙得巖漿樣兒的。
皇帝徹底投降了，他腦子里嗡嗡響，這時(shí)候還能坐懷不亂，那就不是真爺們兒了。他豁出去，不管不顧地把她攬進(jìn)自己懷里，嘴唇在她火熱的唇峰上摩挲，手上輕攏慢捻，啞著聲在她耳邊喃喃，“好人……喜歡我這樣嗎？”
錦書成了傻子，呆呆地只顧往他身上貼，嗚嗚咽咽地應(yīng)，胳膊伸過(guò)去環(huán)住他的脖子，呻吟道：“我真是醉了……”
皇帝咧嘴笑，“不要緊，睡會(huì)子就好了，我陪著你一塊兒睡?！?br/>
她閉上眼，嬌喘吁吁，笑靨如花。
皇帝情動(dòng)不能自已，做夢(mèng)也沒(méi)想到還有今日。良辰美景！沒(méi)錯(cuò)兒，正是良辰美景！長(zhǎng)亭荒唐半輩子，這回辦了大好事了。
他覆上去，她仰著臉親他，撫他的肩頭，輕聲呢喃，“主子……”
他緊緊摟住她，心在胸腔里顫抖起來(lái)。她清醒時(shí)能這樣，他今生就別無(wú)所求了。
皇帝在她纖細(xì)的腰肢間撫摩，貼著她的耳朵說(shuō)：“不是主子，叫我的名字……叫我瀾舟?！?br/>
她和他十指交扣，朱唇微啟，皇帝巴巴兒盼著，她憨然一笑，“瀾舟……”
皇帝鼻子直發(fā)酸，才發(fā)現(xiàn)自己的名字讓她叫起來(lái)糯軟纏綿，是甜到骨頭縫里去的味道。他心滿意足，死而無(wú)憾了。
細(xì)雨打在后窗上，沙沙有聲。
燈火搖曳，皇帝吹滅了炕頭那盞，書架子前的也顧不得了，獨(dú)盞白蠟照得一室暈黃。
低頭看錦書，她一句一句的“瀾舟”，聲聲敲在他腦子里。欲望像奔騰的獸，他沒(méi)法自持，也不想自持。就放縱一回吧，到了這個(gè)份上再說(shuō)別的忒矯情。
她圈著他，隱約瞧見(jiàn)他鬢角滲出細(xì)密的汗，她迷迷糊糊地想，這人真是好看，眉眼啊，嘴唇啊……她伸手去撫，他笑意頓起，把她的手指含住。
舌尖一掠，她倒吸了口氣，慢慢皺起眉。
皇帝咬牙頓住，吻她的嘴角。
門外上夜的宮女臉紅心跳，太監(jiān)們鼓著腮幫子左顧右盼若無(wú)其事。
猛聽(tīng)梆鼓鳴三更，敬事房馬六兒愣愣看著李玉貴，“諳達(dá)，要給萬(wàn)歲爺提個(gè)醒嗎？”
李玉貴喝著茶，差點(diǎn)叫他嗆著。囫圇咽下去，訕笑道：“你去試試，保管萬(wàn)歲爺把你腦袋擰下來(lái)。”
馬六兒閉上嘴，看著李玉貴哼上了小曲兒，春風(fēng)得意的樣兒，活脫脫的小人得志。
宮膳房里養(yǎng)的雞像掐著了脖子似的叫起來(lái)，錦書朦朧半睜開(kāi)眼，近端午晝夜平分，交寅時(shí)窗屜子上泛了白。她嘆了口氣，天亮了，該起身了。神思還是不清明，越發(fā)的睏，一夜下來(lái)倒比給老祖宗侍寢還累。
“蟈蟈兒，水。”她渴得嗓子冒煙，想撐起上半身，卻摸著條胳膊，一下子把她嚇醒了大半。
扭頭一看，她徹底僵住了——皇帝正抿嘴沖她淺淺地笑，笑容不純潔，很曖昧。
她三魂驚飛了兩魂半，結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)：“主子……這里不是毓慶宮嗎？您……怎么在這兒？”
皇帝用小指勾掉散落在唇上的頭發(fā)，不緊不慢道：“那話用在昨夜才合適。”
錦書一時(shí)沒(méi)醒過(guò)味兒來(lái)，“什么話？”
皇帝的手攀上她光潔的小臂，“你好大忘性兒，好婆姨費(fèi)漢嘛，朕可累死了?！?br/>
渾身的血一氣兒都涌到她臉上去了，她大驚失色，昨夜是進(jìn)了幸嗎，怪道渾身沒(méi)有一處不疼的。低頭一瞧，自己竟是光溜溜的，胸前還有斑斑紅痕。她慌忙縮進(jìn)被褥里，心里又氣又急又憋悶，一個(gè)姑娘家，這種冤屈沒(méi)地兒申訴，無(wú)奈到了極處，只有捂著臉痛哭。
怎么成了這樣？這會(huì)子再也撇不清關(guān)系了，這人太可惡，只記得他在這里進(jìn)膳，到后頭怎么叫他上了她的炕？真想一腳把他踹下去！
她躬身縮著，脊背溫膩似脂，哭得像個(gè)被人遺棄的孩子?；实劭窟^(guò)去，從背后抱住她，軟語(yǔ)安慰道：“好了，別哭，咱們夫妻敦倫原就是人之常情，你一哭，倒像我占你便宜似的?！?br/>
他嘴里說(shuō)著，到底有些心虛。目的達(dá)到了，可手段確實(shí)不磊落，她要是知道了，不殺了他才怪！
那身子不著寸縷，熱乎乎地貼上來(lái)，她心里怦怦疾跳，想挪一挪，卻被他箍住了。他低低地喘息，“誰(shuí)叫你動(dòng)來(lái)著？壞事了！”
錦書嚇得大氣兒不敢喘，顫聲道：“你再亂動(dòng)，我就打你！”
皇帝“哧”地一笑，“好啊，我就任你打，這條命交給你也使得?！?br/>
她張口結(jié)舌，惱怒道：“虧你一個(gè)皇帝，怎么這無(wú)賴樣兒?！?br/>
“嗯？你膽兒肥，敢藐視朕躬?！彼韷鹤∷扒齐拊趺词帐澳?！”
他眼里的金色光環(huán)隱在濃霧后一般，半煙半雨，朦朧縹緲。她看得有些癡，仿佛神魂都被他吸引住了。
這身板兒真是沒(méi)得說(shuō)！錦書臉紅心跳地想，練家子，肩背精壯結(jié)實(shí)，推了推，紋絲不動(dòng)，該干什么照舊干什么。
她咬唇細(xì)細(xì)地低吟，“天都亮了?！?br/>
他唔了聲，“今兒是第三日，輟朝的。”
“你不是累了么？”
“別說(shuō)話?！?br/>
……
一時(shí)盡興，皇帝仰著身笑道：“這回真不成了?！?br/>
她貓兒一樣蜷著，捧著胳膊懊惱。果然完了，這趟是給榨得連渣滓也不剩了。莫非自己是個(gè)淫婦不成？不但不反感，還……很受用。
她要到菩薩跟前懺悔去，要向皇考懺悔。頭回是他動(dòng)了粗，這回呢？自己竟是自愿的，她還有什么臉活著。
“干什么去？”皇帝見(jiàn)她掙扎著要起身，忙把她按倒了，“別動(dòng)，再溫養(yǎng)會(huì)子。”
他半句話說(shuō)得不痛不癢，她木訥地問(wèn)：“溫養(yǎng)什么？”
皇帝不懷好意地笑，“傻丫頭，就是‘那個(gè)’呀，能叫你給我生個(gè)皇子的……”
錦書拿被褥蒙住了臉，甕聲道：“誰(shuí)給你生！”
他在她額頭臉上落下細(xì)密的吻，他說(shuō)：“錦書，后宮那么多妃嬪，我從沒(méi)有這樣迫切地想讓一個(gè)女人替我懷孩子?！彼阉龜堖M(jìn)懷里，喃喃道，“我日夜不寧，時(shí)刻擔(dān)心你撂下我，有了孩子就好了，我就安生了?！?br/>
她倚著他，眼眶子發(fā)熱。老天爺多能折騰人啊，偏讓她遇上他，注定了要千錘百煉的熬。
皇帝看著屋頂?shù)牟世L，恍惚又想起初見(jiàn)她時(shí)的情景兒，笑道：“那天我在壽藥房配表汗藥，你就那么直直的闖進(jìn)來(lái)了，個(gè)頭小小的，眼睛卻很大，規(guī)規(guī)矩矩給我請(qǐng)安，管我叫‘大人’。我那時(shí)想，這丫頭怎么這么沒(méi)眼色，在宮里當(dāng)差，竟然不認(rèn)得朕?！?br/>
她囁嚅道：“這能怪我嗎？我在掖庭待了九年，下等的雜役不配得見(jiàn)天顏?！?br/>
他說(shuō)：“那些年苦了你了，說(shuō)真的，你不到太皇太后宮里，我都忘了有你這號(hào)人了。好在現(xiàn)在還來(lái)得及，我會(huì)盡力補(bǔ)償你的，再不叫你受苦。給我生個(gè)大胖小子，他落地我就冊(cè)封親王，等兒子長(zhǎng)大了你就有門檻可走動(dòng)了，好不好？”
她笑他癡傻，“你當(dāng)這是捏面人兒，說(shuō)有就有的嗎？”
“那我牌子翻勤點(diǎn)兒，今兒晚上還來(lái)，明兒后兒都來(lái)。”皇帝歡暢無(wú)比，多好啊，聽(tīng)她話里的意思，倒像是不排斥懷他的孩子。
錦書推了他一下，“可別，您這樣，別人還不生吞了我？太皇太后那兒也不答應(yīng)。”她的聲音漸次低下去，“咱們這樣的，祖宗能不能讓我有孩子，還未可知呢?！?br/>
皇帝的胳膊緊了緊，“錯(cuò)都在我，我要是知道十年后會(huì)遇上你，興許那時(shí)候就不會(huì)由著他們亂來(lái)了。你不能體會(huì)，戰(zhàn)場(chǎng)上殺紅了眼的人，要停下手來(lái)很難。那陣兒進(jìn)了內(nèi)城，簡(jiǎn)直是一團(tuán)亂麻，我自然是奔太和殿的，紫禁城外四九城里還有一幫子統(tǒng)帥，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘將在外，軍命有所不受’嗎？他們掄刀殺人時(shí)并沒(méi)有問(wèn)過(guò)我的意思……我知道說(shuō)什么都枉然，皇帝是我做，功過(guò)自然全歸我。只是我想叫你明白，你如今跟了我，我能做的就是全心全意待你。你恨我也罷，怨我也罷，我都認(rèn)了。要打由你打，要?dú)⒂赡銡ⅲ灰阍敢馀阒??！?br/>
他只知道她恨他，怨他，卻不知道她愛(ài)他……錦書凄惻地想，他不知道也好，什么都給了他，總要留下點(diǎn)尊嚴(yán)，等到她人老珠黃，萬(wàn)一圣眷不再，到那時(shí)至少還有力量能夠支撐。
皇帝見(jiàn)她不答，自嘲地笑了笑，“你也嫌我老婆子架勢(shì)嗎？長(zhǎng)亭總笑話我，說(shuō)我年紀(jì)越大越啰嗦。”
“莊王爺不是嫌您啰嗦，不過(guò)覺(jué)得您事無(wú)巨細(xì)，樣樣親自過(guò)問(wèn)太過(guò)勞累，是心疼您。”她在他胸前親昵地蹭了蹭，“您要保重圣躬，這話天天有人說(shuō)，宮里說(shuō)，朝堂上說(shuō)，連外部的請(qǐng)安折子八成也這樣說(shuō)。您就聽(tīng)些個(gè)吧！天低下的事情那樣多，單憑您一個(gè)人也操心不過(guò)來(lái)，您就是鐵做的，又能打多少個(gè)釘子呢?！?br/>
這幾句嬌聲的勸慰，直叫皇帝全身上下適意非常，便厚著臉皮問(wèn)：“那你心疼我嗎？”
她也不知怎么回答才好，她是個(gè)愛(ài)臉面的人，輕易不會(huì)把那些放在嘴上，只笑了笑道：“您是奴才的衣食父母，奴才自然是要關(guān)心的。”
自鳴鐘上響了七下，她驚道：“已經(jīng)辰時(shí)了？了不得，該去哭祭了?！?br/>
說(shuō)著便要起身，卻又被皇帝拖回了被窩里，“別忙，我早打發(fā)人上老祖宗那兒告假去了，說(shuō)你要伺候圣駕，今兒就不過(guò)建福宮了?！?br/>
她聽(tīng)了抱怨，“您這么的，別人又該說(shuō)我恃寵而驕了。”
“恃寵而驕，不也得有那個(gè)命嗎！”他沒(méi)正形兒地笑，“她們眼熱你，你就說(shuō)你是‘奉旨驕縱’，她們有什么話，叫她們只管來(lái)問(wèn)朕?！?br/>
她心里暖暖的，暗道也沒(méi)什么，何必要在意別人的看法，自己怎么想的就怎么做，謹(jǐn)小慎微了十來(lái)年，也該過(guò)過(guò)像樣日子了。
她嬌俏一笑，仰著臉道：“那要是有人上您那兒告狀，您要護(hù)著我?！?br/>
他眉眼都舒展開(kāi)來(lái)，和她碰了碰鼻子，“小人精兒，我多早晚不護(hù)著你來(lái)著？你是我的命！”他長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，“就這會(huì)兒子，朕覺(jué)得像夢(mèng)里一樣，真真是熬出來(lái)了，你能和我這么親熱……”
她擰起了眉頭，“昨兒的事我都記不得了，怎么就……”
皇帝愣了愣，她長(zhǎng)在大內(nèi)，外頭那些腌臢手段大抵是沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，這樣倒好糊弄，便支支吾吾地扯謊，“你酒量不濟(jì)，喝了一口就不成了，說(shuō)熱，要脫衣裳。我要走你偏不讓，那就只好敦倫一番了?！?br/>
她臉上霎時(shí)五顏六色，訥訥道：“這酒真不是好東西?！?br/>
皇帝忍笑道：“人說(shuō)酒后亂性，就是這由頭?！?br/>
她有點(diǎn)尷尬，“還是起身吧，您忙，回頭有政務(wù)要辦呢！”
皇帝的手在她背上慢慢地?fù)?，“今兒奏本送軍機(jī)處，延后一日沒(méi)什么，咱們說(shuō)說(shuō)話兒，多好！”
錦書抿嘴笑，伸手?jǐn)埶?，“主子離我原本隔著十八層天呢，沒(méi)曾想還有今天。”
皇帝受寵若驚，“這是我的造化。如今好了，結(jié)成了夫妻，再有個(gè)小子就齊全了?！?br/>
“我是奴才，可不敢和您論夫妻?！卞\書笑道，“宮里能和您稱夫妻的只有皇后主子，您往后別這樣說(shuō)，叫人聽(tīng)了說(shuō)我逾越?！?br/>
皇帝想起皇后就頭疼，國(guó)母無(wú)德，令他失望至極，可這話不能說(shuō)，不到萬(wàn)不得已窗戶紙沒(méi)法子捅破。她好歹跟了他十幾年，沒(méi)有功勞還有苦勞，愛(ài)情沒(méi)有存在過(guò)，不能連恩情也一并抹殺了。
“你不叫說(shuō)，我往后就不說(shuō)了，放在心里就是了?！被实塾H親她的額頭，“說(shuō)說(shuō)你頭回見(jiàn)朕，你是怎么想的？”
頭回么？那天下著大雪，進(jìn)了壽藥房，凍得手腳都僵了，瞧見(jiàn)一個(gè)太醫(yī)在那兒拿戥子稱藥，端著架子，都不搭理她。她說(shuō)：“我瞧您一眼，覺(jué)得這太醫(yī)長(zhǎng)得真俊！什么都好，就是脾氣不好，眼里沒(méi)人，叫我等了好半天兒。我琢磨著肯定是個(gè)大官兒，興許是個(gè)珊瑚頂子，也不敢多問(wèn)，耗了兩炷香，您才和我說(shuō)話。我那時(shí)候就想，這人好大的官威，端著也不嫌累得慌。他手底下當(dāng)差的人不簡(jiǎn)單，這么厲害的主兒，誰(shuí)能伺候得了！”
皇帝笑起來(lái)，“我就說(shuō)呢，這丫頭怪好色的，盯著我使勁兒瞧，敢情女孩兒也愛(ài)俏爺們兒?！?br/>
她不好意思了，扭過(guò)身去道：“別混說(shuō)。”
他嘴角掛著笑，轉(zhuǎn)臉看窗屜子，一手撩起幔子的角。一輪紅日升起來(lái)，耀得琉璃殿頂萬(wàn)道金光。
皇帝默念，神天菩薩保佑，叫這份安穩(wěn)延續(xù)下去，再別出什么岔子了。他允文允武，只這情關(guān)難渡。枕邊人抵得過(guò)千軍萬(wàn)馬，她一個(gè)就耗盡了他所有心力，盼著今后能順風(fēng)順?biāo)疫^(guò)幾天受用日子吧。
皇帝到底自律，怕落個(gè)“從此君王不早朝”的名聲，加之錦書不是個(gè)纏人的，伺候著洗漱了，用了一盞奶子就往乾清宮辦正經(jīng)事去了。
才走到乾清門上，就看見(jiàn)莊親王在隆宗門上探頭探腦。他頓住了腳，“怎么這會(huì)子來(lái)了？”
莊王爺搓著手跑過(guò)來(lái)打千兒，“臣弟給皇帝哥哥道喜兒了。昨兒夜里宿在毓慶宮了？”
皇帝橫他一眼，雖裝模作樣板著臉，卻沒(méi)有怒容，還有些壓制不住的沾沾自喜。回過(guò)味兒來(lái)，咳嗽一聲，背著手跨進(jìn)正大光明的門檻，邊道：“你管得忒寬了?！?br/>
“甭介。”莊親王一下攬住他的肩，“瞧瞧今兒，春風(fēng)得意，紅光滿面，嘿，比進(jìn)了補(bǔ)藥還美！”
皇帝把他的胳膊撣開(kāi)，“別動(dòng)手動(dòng)腳的，失了君臣禮數(shù)?！?br/>
莊親王也不介意，跟著進(jìn)了暖閣里，不等皇帝賜座兒，大剌剌往圈椅里一癱，“咱們哥們兒，人前做做樣子就成了，私底下還計(jì)較那些個(gè)?！?br/>
皇帝無(wú)可奈何，他皮厚得很，罵也沒(méi)用，況且只有這么一個(gè)兄弟，手足之情深似海，只好由得他去。他隨手抽了折子來(lái)批，問(wèn)：“皇貴妃的事兒辦得怎么樣了？”
莊親王道：“喪儀辦得差不多了，欽天監(jiān)定了時(shí)辰，明兒就出喪發(fā)送。午正二刻從神武門出紫禁城，鼓響三遍上御路出正陽(yáng)門。”
皇帝嘆了口氣，“著諸皇子換孝袍子扶靈至正陽(yáng)門，文武百官袞服跪送?！笔稚系闹焐肮P一顫，墨汁落了一滴在折子上，邊上的順子忙拿帕子來(lái)拭，他說(shuō)，“罷了，越擦越亂，擱著吧！”
莊親王玩心大起，瞥了瞥李玉貴，調(diào)侃道：“大哥哥太過(guò)操勞，要保重龍?bào)w才好，怎么連手都無(wú)力了？還是傳御醫(yī)來(lái)請(qǐng)個(gè)脈，開(kāi)個(gè)大補(bǔ)的方子照著抓幾劑藥吃，強(qiáng)身健體嘛！”張嘴又想說(shuō)些別的，看見(jiàn)邊上有人，便道，“順子出去！”
順子應(yīng)個(gè)“嗻”，麻利兒退出了暖閣?；实圬克谎郏澳阌忠f(shuō)什么葷話？”
莊親王往前湊了湊，“最難消受美人恩啊，瞧您，眼眶子泛著青呢！昨兒夜里累壞了吧？幾回?。俊?br/>
皇帝一揚(yáng)眉梢兒，但笑不語(yǔ)，那神情魘足，想是滿意非常。忽地作勢(shì)面上一凜，“這事是你命人干的？”又看了眼垂手侍立的李玉貴，“只怕還有內(nèi)鬼。”
李玉貴苦著臉對(duì)莊親王道：“王爺，奴才原說(shuō)不成，您瞧……”
莊親王端著香片茶呷一口，似笑非笑的默不作聲。
皇帝拍炕桌道：“李玉貴，你給宮妃下毒，這罪名論起來(lái)，夠殺十回頭的了！”
李玉貴上下牙磕得咔咔響，腿一彎就跪下了，響頭幾乎把金磚碰出個(gè)洞來(lái)，哆哆嗦嗦道：“主子噯，奴才是……是心疼您啊！求主子念在奴才一片孝心，饒了奴才的狗命?！边呎f(shuō)邊偷覷莊王爺，心道這位爺真是不能倚仗，還說(shuō)出了事他兜著，這會(huì)兒沒(méi)事人似的，和他渾身上下不搭介了。
皇帝閑適歪著引枕上，突然笑道：“你辦得好，上內(nèi)務(wù)府換牌子去，升你做六宮副總管?！?br/>
李玉貴愣住了，一時(shí)轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)。莊親王拿腳尖踢他，“挺機(jī)靈個(gè)人，怎么一下就傻了？還不磕頭謝恩哪！”
李玉貴眼淚巴巴的磕頭，“奴才謝主隆恩，奴才一定盡著心的當(dāng)差，好吃好喝先緊著謹(jǐn)主子，請(qǐng)萬(wàn)歲爺放心?！?br/>
這是個(gè)醒事的奴才，幾句話叫皇帝不后悔自己的指派，愈發(fā)的受用，點(diǎn)頭道：“這事只一回，再有下次朕就剝了你的皮。起來(lái)吧！”
李玉貴起身卻行退出去了，莊親王正了臉色，道：“萬(wàn)歲爺，湖廣的案子辦妥了，太子近兩日就要抵京，您預(yù)備怎么處置？就這么聽(tīng)之任之？”
皇帝神情落寞，蹙著眉道：“朕心里也煩悶，這會(huì)子就辦，朕下不去那手?！?br/>
莊親王窩在坐褥里緘默下來(lái)，他也不明白東籬怎么會(huì)腦子發(fā)熱做出這種事，這不是孩子過(guò)家家，謀逆是什么？是殺頭的大罪?。』实垩巯律心苋?，但是這好耐性兒能堅(jiān)持多久，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)?；蕶?quán)怎容褻瀆？天威怎容觸犯？這傻小子，難不成還要為情送命嗎？
論理兒他是親叔叔，侄兒辦錯(cuò)了事他該給提個(gè)醒兒?？伤桓?，萬(wàn)一逼得太子一不做二不休，反倒促成了他起事。
能讓莊親王腦仁兒疼的事真不多，這就是一樁。他冥思苦想，想不出解決的好方法，他說(shuō)：“萬(wàn)歲爺，臣弟求您一樁事，倘或真有了那一天，請(qǐng)您好歹瞧在骨肉的情兒上，別要了他的命。至于豫親王和勒泰，用不著您發(fā)話，臣弟替您代勞，自然收拾得干干凈凈?！?br/>
皇帝瞇起眼，“你說(shuō)，如果東籬篡位成功，他會(huì)怎么處置朕？”他澀然笑了笑，“他那樣恨朕，八成會(huì)殺了朕?！?br/>
莊親王心頭打了個(gè)突，忙道：“東籬心性兒不壞，斷不能做出弒父的事來(lái)?！?br/>
皇帝冷冷一哼，“他大逆不道，虧你還說(shuō)他心性兒好。他以為篡了位就能搶走錦書？不管他成沒(méi)成事，太皇太后、皇太后都不能叫錦書活著了，紅顏禍水，錦書死路一條！”
莊親王抬眼看他哥，心想或許錦書死了，父子就不會(huì)反目了，這女人的確是個(gè)禍頭子，殺了倒也不為過(guò)。
“皇兄，倘或皇祖母她們?nèi)莶坏缅\書，您又如何自處？”莊親王加著小心地問(wèn)，“那頭賜死，您怎么辦？”
皇帝轉(zhuǎn)過(guò)臉定定看著他，“朕活著，就不會(huì)讓人動(dòng)她。除非哪天朕薨了，到時(shí)顧不上了，只有撂開(kāi)手各自超生了。”
莊親王困難地吞了口口水，明白了，他的意思就是到死都護(hù)著她，長(zhǎng)輩也好，晚輩也好，誰(shuí)動(dòng)她就和誰(shuí)拼命。唉，真是瘋了。宇文家的男人本就有個(gè)病根兒，不動(dòng)情，萬(wàn)事好說(shuō)，一旦心里裝了誰(shuí)，那就難斷了。遠(yuǎn)的不說(shuō)，就說(shuō)他們的老子，高皇帝英雄一世，最后怎么晏駕的，皇帝比誰(shuí)都知道。如今自己也要走上父輩的老路，倒真成了情天子了。
莊親王透過(guò)檻窗朝遠(yuǎn)處眺望，乾清宮正殿漢白玉石臺(tái)座勢(shì)高，下勁兒看，越過(guò)重重宮墻，能看見(jiàn)慈寧宮的重檐殿頂和飛檐最高處，脊背上插著劍、身上拴著鏈子的吻獸。
“世人只說(shuō)鴟吻鴟吻，卻不知道鴟和吻原是一對(duì)?！碧侍笞诙壳暗幕茏酉?，看著屋脊正脊兩端的神獸說(shuō)，“這里頭有個(gè)傳說(shuō)，是我年輕那會(huì)兒聽(tīng)來(lái)的，你想不想聽(tīng)？”
錦書蹲在她身旁，一面給她捶腿，一面應(yīng)道：“奴才自然要聽(tīng)，老祖宗快說(shuō)?！?br/>
太皇太后笑著捋她鬢角烏沉沉的發(fā)，緩緩道：“鴟吻是一公一母，吻是公的，在殿頂兩坡的交匯處，有它坐鎮(zhèn)著，脊壟才能堅(jiān)固不滲水。它愛(ài)占高兒，可有個(gè)毛病，一遇著打雷就想上天去。那不成啊，它走了沒(méi)人鎮(zhèn)守啦，于是東晉的道士就在它身上插了把劍，拿大鐵鏈鎖住它，留它看守殿頂?！彼种噶酥复辜股涎鲱^而視的檐角獸，“那是鴟，是老婆。丈夫被困住了沒(méi)法動(dòng)彈，她在下頭瞧著，日夜流淚，卻沒(méi)有辦法，只有在雷電交加的雨夜里奮立地往上游，好替丈夫擦一擦臉上的雨水。殿里的人言笑晏晏，他們夫妻就在風(fēng)雨里相依為命。你說(shuō)說(shuō)，這樣的一對(duì)兒，可不可憐？”
錦書聽(tīng)了唏噓了好一陣子，手上動(dòng)作也停了，只愣愣看著廡殿頂，隔了半天才抹著眼淚說(shuō)：“真?zhèn)€兒造孽的呢，原來(lái)檐角獸還有這樣的故事。”
太皇太后順手替她整了整對(duì)襟上半松的葡萄扣兒，笑道：“可不是嗎，最難得就是個(gè)‘情’字。人活一世，遇上個(gè)真正愛(ài)的有多不易啊。像咱們這兒，皇帝妃嬪多，年年選秀女充后宮。大伙兒都拍著胸脯說(shuō)愛(ài)皇帝，爭(zhēng)風(fēng)吃醋也常有，可爭(zhēng)得最多的還是誰(shuí)的妝奩頭面值錢，誰(shuí)的衣裳料子貴重，誰(shuí)家哥哥兄弟提拔進(jìn)了軍機(jī)處……有時(shí)候想想啊，你們?nèi)f歲爺也罪過(guò)的，他沒(méi)有貼著心的人兒。那些妃嬪，一人一個(gè)打算，千方百計(jì)的獻(xiàn)媚邀寵，轉(zhuǎn)頭就求賞賜，多叫人寒心哪。”
錦書料著老太太必然又有一番說(shuō)辭，心里提了起來(lái)，唯恐她過(guò)問(wèn)今兒皇帝晏起的事兒。太皇太后見(jiàn)她憂心忡忡，便和塔嬤嬤相視而笑，“好孩子，我沒(méi)有怪你的意思。今兒皇帝打發(fā)敬事房的人來(lái)回話兒，連我都被嚇了一跳，他御極十年，從沒(méi)有過(guò)這樣的時(shí)候。昨兒晚上留宿在你那里了？可行了房？”
錦書臊得臉都要燒起來(lái)了，雖說(shuō)宮里問(wèn)這個(gè)和問(wèn)穿衣吃飯一樣沒(méi)講究，可好歹是閨房里的事兒，這么直剌剌的，任誰(shuí)都要臉紅的。她囁嚅了半晌，終究還是沒(méi)法出口，應(yīng)也不是，不應(yīng)也不是，左右為難。
太皇太后拍拍她的手，只道：“皇帝話里話外的，估摸著是要晉你的位份。我原也不反對(duì)，只不過(guò)你封嬪才半個(gè)來(lái)月，進(jìn)了一趟幸立馬又冊(cè)封妃位，怕引人非議。木秀于林，風(fēng)必摧之。你念過(guò)書，一定明白這個(gè)道理，對(duì)不對(duì)？依著我說(shuō)，御賜的東西照賞不誤，晉位的事兒放一放再說(shuō)。這升位份和升官一樣，得一步一步地來(lái)。等有了喜，晉妃，生了皇子，晉貴妃也好，皇貴妃也好，都使得。你知道你主子爺，整顆心都在你身上，你說(shuō)的話他還聽(tīng)些個(gè)。你要多勸著點(diǎn)兒，社稷為重，再愛(ài)也不能逾矩，這才是真的對(duì)你好。萬(wàn)不能由著性子來(lái)，那么多的眼睛看著呢！”
錦書忙跪下磕頭，“老祖宗，奴才都知道了，回頭一定同萬(wàn)歲爺說(shuō)，請(qǐng)老祖宗放心?！?br/>
太皇太后拉她起來(lái)，“你最懂事，我都瞧著的。說(shuō)真的，你們倆真能安穩(wěn)過(guò)日子，我也就放心了。女人家，娘家好也罷，歹也罷，都算不得長(zhǎng)久的。嫁了人，有了婆家，那才是正經(jīng)自己的家。我上回聽(tīng)說(shuō)苓子在宮外挺好，嫁了個(gè)男人也是穩(wěn)當(dāng)人。你們姐倆好，你又沒(méi)個(gè)親戚走動(dòng)，等得了空閑，把她傳進(jìn)宮里來(lái)敘敘，給你解解悶子?！?br/>
錦書應(yīng)個(gè)是，又道：“老祖宗，奴才討您一個(gè)恩典。您還記得景陽(yáng)宮的寶答應(yīng)嗎？她怪苦的，奴才想去探探她，原本昨兒就去了，后來(lái)一忙耽擱了。再說(shuō)沒(méi)您的示下，院子里住了別的小主兒，怕叫人說(shuō)嘴?！?br/>
太皇太后想了想，點(diǎn)頭道：“我記得這么號(hào)人，也可憐見(jiàn)兒的。你想去就去吧，也是你心善念著她，給送些吃的喝的，瞧準(zhǔn)了時(shí)候和你主子爺求個(gè)情兒，把禁足的令兒撤了吧，容她走動(dòng)。年輕輕的，關(guān)到多早晚是個(gè)頭?。 ?br/>
錦書笑逐顏開(kāi)，蹲個(gè)福道：“老祖宗您真好！”
太皇太后笑道：“你感念我，就對(duì)皇帝好些兒，你們倆和樂(lè)了，我就高興了?！?