“霍奇大人，感謝您抓住了殺害商人們的兇手，迪福商會不會忘記這份恩情?！笨ㄌ厣锨耙徊嚼』羝娴碾p手，微微躬著身軀這樣說道。
相比于最初的那次見面，卡特的態(tài)度要好上許多，雖然他之前對霍奇不經(jīng)通報便闖入自己的房間的行為并沒有表示出如同高爾德那樣夸張的憤怒，但終歸也是極為不滿。
而這次，他卻以謙卑的姿態(tài)示以霍奇。
他躬身低著頭，額際的發(fā)絲將眼睛半掩，因此沒人能看出他此時眼睛里的無奈。
這位年輕人的地位，已經(jīng)不一樣了。
他對自己說道，之前的霍奇僅僅是個平民，甚至還未被正式承認(rèn)，即便是有萊頓協(xié)助，他也沒有必要去迎合一位平民。
現(xiàn)在不同，雖然仍舊是平民，但霍奇已經(jīng)是波利特任命的情報總管，成為黑石鎮(zhèn)的掌權(quán)者之一，真正聰明的商人不會像高爾德那樣鋒芒畢露，他們懂得隱藏自己，并且避免與當(dāng)權(quán)者的沖突。
當(dāng)然，還有另一個原因，讓他站在霍奇面前時沒那么有底氣。
握手道謝后，卡特向后退了幾步，此時另一名商人打扮的人以同樣的姿態(tài)與同樣的笑容我握住霍奇的手，說道：“大人，陶拉商會同樣感謝您的幫助?！?br/>
哈代，陶拉商會的三名副會長之一，同樣是高爾德的心腹下屬，以他的身份所表示的承諾顯然能夠代表整個陶拉商會，并且這應(yīng)該也是高爾德授意的結(jié)果。
霍奇笑瞇瞇地與哈代握手，按理來說卡特代表迪福商會前來，那么陶拉商會同樣應(yīng)該由高爾德出面，但他很清楚那位脾氣糟糕的老人拉不下這個臉，即便自己已經(jīng)掌握了他的秘密。
“兩位太客氣了，三名尊貴的商人被兇手殺害，本就應(yīng)該由我們負(fù)責(zé)，捉拿兇手也是我們的分內(nèi)之事，倒是讓商會的諸位受驚了。何況我在其中并未出多少力，最終兇手是由巡視衛(wèi)隊執(zhí)行抓捕的?！?br/>
“我們同樣感謝哈洛隊長以及萊頓副隊長的幫助?！眱扇水惪谕暤卣f道。
霍奇擺擺手，開口說道：“其實今天之所以來打擾兩位，是想向兩位道個歉?！?br/>
“道歉？“卡特與哈代對視一眼，都看出了彼此的疑惑。
“是的，我很抱歉?！被羝鎳@了口氣，“就在昨天夜里我接到消息，案件的疑犯艾琳諾因病在哨所的地牢中死亡，既然兇手已經(jīng)被捉拿歸案，她就已經(jīng)是無罪者，并且是你們兩位的財產(chǎn)，既然是我命令衛(wèi)兵將她收押在地牢，這份疏忽當(dāng)然應(yīng)該由我承擔(dān)，真是對不起。”
原來是這件事。
卡特與哈代都松了口氣。
“不過是一名年老色衰的女奴，死了也就死了，倒是給大人添麻煩了?！笨ㄌ赜糜喙饪聪蚬?，接著說道，“何況她已經(jīng)是贈送給陶拉商會的禮物，與迪福商會已經(jīng)沒有關(guān)系了，大人不必對我道歉?！?br/>
哈代眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，終于想起了這個艾琳諾是誰，他記得這名由迪福商會送給高爾德的女奴甚至連高爾德的面都沒見過，并且作為高爾德的心腹他也明白一個近四十歲且已不純潔的床奴，高爾德絕不會對她有任何興趣。
商人喜歡以價值來衡量一切，而艾琳諾對于陶拉商會的價值很低，以至于根本沒必要計較，如果能以此換來這位新上任的情報總管一份友誼，要比她本身的價值高得多。
因此哈代也連忙說道：“正如卡特閣下所說，大人您無須煩惱?！?br/>
“感謝兩位的慷慨，這樣我就放心了。”霍奇的目光在兩人身上打轉(zhuǎn)，悠悠開口道：“那么……”
卡特與哈代的心都是一緊。
來了，下面要說的應(yīng)該才是這次會面的重點。
而這個重點，指的就是十年前發(fā)生在亞蘇的事件。
這是帝國律明令的重罪，即便是富商也無法避免懲治。
卡特可以說整個販民事件的主導(dǎo)者，在配合霍奇上演那場長達(dá)五天的對峙時，就已經(jīng)知道霍奇查到了當(dāng)年的真相，此時見到霍奇自然會忐忑不安，態(tài)度也愈發(fā)恭敬。
而哈代，雖然完全直接摻和進(jìn)來，但作為高爾德的心腹，他也在來之前知道了這件事情的經(jīng)過，現(xiàn)在他的依靠是高爾德，是實力強(qiáng)勁的陶拉商會，而販民這項罪名足以直接將整個陶拉商會摧毀。
因此他心中也是相當(dāng)不安。
霍奇掌握著他們最重要的秘密，那么他究竟想從中得到什么，這是兩人最關(guān)心的問題。
霍奇微笑著注視他們，將他們面部的每一個細(xì)微的表情都收入眼底，過了一會兒才說道：“那么我這就離開，打擾兩位了。”
卡特與哈代都怔住了，完全沒能想到他根本沒提那件事情。
就只是……這樣？
“大人！”卡特急急忙忙地叫住已經(jīng)準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開的霍奇，聲音壓低說道：“關(guān)于那件事情？”
“什么事情？”霍奇一副錯愕的樣子，捶捶自己的腦袋，“請原諒，卡特閣下，我這幾天剛剛上任，忙的暈頭轉(zhuǎn)向，完全不記得之前的事情，如果你想與我商談的話，或許得讓我調(diào)整一段時間?！?br/>
“鎮(zhèn)里還有些事情需要我處理，打擾了，兩位?！?br/>
卡特看著霍奇的背影漸漸變小，直到在視野中消失，謙卑漸漸從臉上消失，取代的是深沉的陰霾。
“卡特會長。”哈代說道，“你覺得，這位霍奇大人，他真的……？”
卡特深吸口氣，轉(zhuǎn)身看著他：“他當(dāng)然不會忘記，這顯然只是個避而不談的借口，一個能把握你我兩家商會命脈的秘密，這樣分量十足的事情，沒有人可以忘記?！?br/>
“他只是現(xiàn)在不提，這對我們而言比他現(xiàn)在就以此來脅迫我們兩家更為嚴(yán)重。如果只是個愛財?shù)拇镭洠覀兒苋菀讓⑺c我們捆綁在一起，到那時他就會顧慮到這個秘密同樣威脅著他，我們也就安全了?！?br/>
“但他現(xiàn)在不提，顯然是想謀得更大的利益——超出金錢層次的利益。這樣的人不會輕易被我們掌握，掌握不了知道秘密的人，我們就隨時處于危險之中?！?br/>
“這是很可怕的事情?！笨ㄌ刂苯幼鱿露x。
哈代點點頭，臉色同樣難看：“我也有同樣的擔(dān)心?！?br/>
“現(xiàn)在處于劣勢的是我們?！?br/>
卡特止不住地嘆氣。
“走一步，看一步吧?！?br/>
……
“喝什么？”侍從正用抹布擦著杯子，看到剛走進(jìn)來的客人立刻招呼到。
“有沒有不那么烈的酒？”
“維爾坎的櫻桃果酒，幾乎沒什么酒精?！笔陶呷鐚嵈鸬?，“不過相比普通的酒，會貴上四倍?！?br/>
客人被氣笑了：“這是什么道理，沒什么酒精的酒倒比烈酒還貴？”
“正是因為如此它才昂貴?！笔陶哒f道，“否則你可以選擇直接去草藥店里買高純度酒精，那東西就便宜?！?br/>
“嗯，倒也不是沒道理。”一枚銀幣從客人手中擲出，侍者眼疾手快地將它抓在手里，“那么給我來一瓶?！?br/>
客人在酒吧里選了一個位置坐下，這時候已經(jīng)沒多少醒著的客人，大多歪歪扭扭的癱倒在椅子、桌子和地上，醉話連篇地嘟囔著。
唯一還算清醒的，除了剛進(jìn)門的侍者與他外，就只有坐在他旁邊桌上的絡(luò)腮胡男人。
送上櫻桃果酒后，侍者回到了吧臺繼續(xù)擦拭著酒杯，客人給自己倒?jié)M一杯，嘗了一小口，滿意地點頭：“倒沒騙我，的確不怎么烈。”
絡(luò)腮胡男人一口將杯中的酒飲盡，隨手擦掉胡子上粘的酒液，以只有兩人才聽得見的聲音說道：“維爾坎是釀酒大城，他們釀造的美酒品質(zhì)僅次于自由城奧博雷爾，并且價格相對而言更具優(yōu)勢，無論是高濃度的烈酒或是低純度的果酒都能釀造?！?br/>
男人瞥了新來的客人一眼：“不過這種果酒通常是給女人喝的，對你這長得比女人還俏的小子而言，倒是挺合適?！?br/>
客人微笑著將櫻桃酒飲盡，不動聲色地說道：“這就是你的感謝方式嗎？如果沒有我的運作，或許到現(xiàn)在為止你都救不出曾經(jīng)的熟人，你覺得我說得有沒有道理?！?br/>
“哈洛？”
哈洛撓了撓蓬亂的頭發(fā)，嘟囔幾聲說道：“好吧好吧，就這件事情上我確實得感謝你?！?br/>
“她呢，安頓好沒有？”
“已經(jīng)接到安全的地方了，就在鎮(zhèn)上?！?br/>
“鎮(zhèn)上？”霍奇又給自己倒了一杯，“我以為你會把她送走，畢竟陶拉與迪福商會都有人見過她?！?br/>
“但見過的人不多，不是么？”哈洛說，“何況她也不怎么走出屋里，她說她已經(jīng)習(xí)慣了呆在房屋里的感覺，畢竟這已經(jīng)持續(xù)了十年的時間。”
“十年，不容易啊?！?br/>
“很不容易?！惫宸畔戮票?，“而且傷害她，傷害亞蘇的人仍舊活著?！?br/>
“多點耐心，有些事情是不能著急的?！被羝娴木票俅慰樟耍芭`、商人，他們都是一塊塊的磚料，砌成了現(xiàn)在的高塔，想要將高處華美的磚抽離出來并不難，但抽得太著急，塔就會垮塌，最終底層普通的磚也逃不了粉身碎骨的命運?！?br/>
“這得慢慢來。”
“但他們最終都會付出代價吧？”
“是的，他們最終都會付出代價，而那樣的罪責(zé)，唯有死亡才足以消弭?！被羝嬷貜?fù)了一遍，加重語氣說道。
“既然如此?！惫逭f道，“那么我需要做些什么。”
“什么也不做，維持現(xiàn)狀就好?！?br/>
“什么也不做？”哈洛不禁轉(zhuǎn)頭看了他一眼，又很快轉(zhuǎn)過去，沉聲說道：“我可記得你對我說，你想要的是改變，而現(xiàn)在卻讓我什么也不做？”
“但我同樣說過，改變是很艱難的事情，需要有足夠的力量?！被羝嬲酒饋?，拿走還剩下半瓶的櫻桃果酒，背對著哈洛留下最后一句話。
“在還沒有力量前，不變就是最好的改變?！?