嚯！魏家不聲不響的，家底當(dāng)真豐厚！出手極為大方！
燈臺(tái)運(yùn)到北邊也不見(jiàn)得能賣(mài)出五十金的價(jià)，葉扶琉當(dāng)機(jī)立斷，“賣(mài)！”
魏大蹬蹬蹬下了樓。片刻后敲門(mén)過(guò)來(lái)，手捧三塊黃燦燦的金餅，當(dāng)場(chǎng)奉給葉家。木匠師徒人還沒(méi)走，眼睛都瞪直了。
葉扶琉掂著沉甸甸的金餅，打量成色和重量。素秋提著一桿稱(chēng)過(guò)來(lái)稱(chēng)重。一塊金餅凈重一斤，折合十六兩整，三塊金餅折合四十八兩。魏大還要回去補(bǔ)上二兩金，葉扶琉笑著擺擺手，看在鄉(xiāng)鄰的情分上抹去了零頭。
原本只是個(gè)稀奇的舊物，如今搖身一變，成了眾人眼中了不得的值錢(qián)貴物。魏大極為謹(jǐn)慎地?cái)[弄了半天木燈臺(tái)的升降架，確認(rèn)沒(méi)有問(wèn)題再搬走。
木匠顫巍巍過(guò)來(lái)，“小的告辭……”
“別走。”葉扶琉當(dāng)場(chǎng)把金餅切下一小塊，“五兩金的生意做不做？”
木匠不止聲音發(fā)抖，整個(gè)人都在顫抖了?！笆病⑹裁瓷?，謀財(cái)害命的生意小的不做啊……”
葉扶琉啼笑皆非，“腦袋里瞎想什么呢。你手里能不能弄些好木料過(guò)來(lái)？不必花梨木這么名貴的，上好紅木即可。”
她解釋道：“我實(shí)在喜愛(ài)這座升降燈臺(tái)?，F(xiàn)成的圖樣子，我出工錢(qián)，你們出工出料，再打一對(duì)燈架成不成？”
木匠盯著五兩金，眼珠子都不能動(dòng)了。不要說(shuō)再打一對(duì)燈臺(tái)，叫他空手上房拆瓦都成。
“能！”
葉扶琉滿(mǎn)意地先給付了兩貫銅錢(qián)定金，“你明早帶著徒弟再來(lái)。”
魏大把木燈架檢驗(yàn)完畢，貨沒(méi)問(wèn)題，過(guò)去吹熄了油燈，沉重的木底座扛在肩頭就往門(mén)外走。
葉扶琉端起今晚吃食的托盤(pán)，把人送出門(mén)去。
今天意外做成一筆五十金的大生意，五口鎮(zhèn)的宅院生意開(kāi)了張，她揣著沉甸甸的金餅，心情愉快之下，投桃報(bào)李，提點(diǎn)了鄰居一句，
“魏郎君的咽喉潰破，確實(shí)是熱毒癥狀。既然那么多郎中的藥方子都不起作用，要不要把林郎中請(qǐng)回來(lái)，開(kāi)個(gè)方子試試？”
魏大死活不肯，“既然知道是庸醫(yī)，哪能吃他的方子。豈不是害了郎君性命！”
“死馬當(dāng)作活馬醫(yī)……”
魏大忍著沒(méi)發(fā)火，眼眶卻紅了，咬牙狠狠搖頭?！袄删褓F重，定能除病去厄，長(zhǎng)命百歲?！?br/>
葉扶琉勸不動(dòng)，嘆了口氣，還是把晚食端給他。
“粳米加切碎的肉絲，在鍋上燉足兩個(gè)時(shí)辰，燉成稀薄流質(zhì)的爽滑肉糜粥，再放涼到室溫，不冷不熱，入口應(yīng)能少些苦痛?；厝ジ慵依删f(shuō)，不是特意做的，天氣熱，我們自己家里也吃涼粥。做都做好了，叫他多少吃用些?！?br/>
目送隔壁魏家關(guān)了門(mén)，葉扶琉自己關(guān)門(mén)回來(lái)的路上，素秋小聲念叨，“但愿魏郎君顧念著我們熬粥用的心思，能多吃幾口?！?br/>
“治標(biāo)不治本，沒(méi)用?！?nbsp;葉扶琉不怎么樂(lè)觀，“魏郎君連自己的命都不放在心上，顧念我們什么？用五口最多了。”
“那我們?yōu)槭裁催€要花大力氣熬粥，還細(xì)細(xì)地說(shuō)給魏家聽(tīng)……”
“說(shuō)給魏大聽(tīng)的，給他留個(gè)念想。他家郎君已經(jīng)渾不在意生死，心如止水，灑金如土，心態(tài)穩(wěn)當(dāng)?shù)煤?。我看魏大要瘋?！?br/>
素秋默默地切菜，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)恼璋迓曧懤?，又提起?dú)樹(shù)一幟的林郎中。
“那林郎中當(dāng)真是個(gè)庸醫(yī)？被江寧府的大戶(hù)痛毆一頓扔回來(lái)，是醫(yī)術(shù)太差，還是人品太差？”
“誰(shuí)知道呢。我看這邊的街坊鄰居們?nèi)嗽埔嘣疲际锹?tīng)來(lái)的說(shuō)辭。我問(wèn)了幾個(gè)娘子，具體遭了什么事，為什么被出診的大戶(hù)暴打扔回來(lái)，誰(shuí)也說(shuō)不上?！?br/>
葉扶琉腦海里閃過(guò)某個(gè)人影，沉吟，“我們畢竟是外來(lái)人。江寧府地界的事，還得問(wèn)地頭蛇。沈家在江南做了幾代生意，江寧府眼線遍地，他說(shuō)不準(zhǔn)知道林郎中的底細(xì)。等人來(lái)了順便問(wèn)一句?！?br/>
“沈大當(dāng)家會(huì)來(lái)？說(shuō)好五天期限，都三四天了，人還不來(lái)?！彼厍镉悬c(diǎn)擔(dān)心，“娘子和他談的生意是不是不成了？”
“今天是第三天。明天第四天。沈家商隊(duì)幾百號(hào)人待鎮(zhèn)子上休整了足足一旬，沈璃每天在酒樓宴請(qǐng)各家行商，連請(qǐng)三天了?！?br/>
“沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
“沈璃那人，過(guò)手的帳一分一厘都算得清清楚楚?！比~扶琉形狀漂亮的唇角翹了翹，“你幾時(shí)見(jiàn)他這么大方過(guò)？”
“娘子的意思是，他故作大方？”
“盯上了好貨，心里越惦記，表面越擺出一副氣定神閑、不甚在意的樣子來(lái)，學(xué)姜太公釣魚(yú)呢。等人沉不住氣，魚(yú)兒咬鉤，他壓價(jià)就容易了?！比~扶琉嗤道，“商人砍價(jià)常用的伎倆。可惜我不吃這套?！?br/>
“明天就是五天期限的第四天了。我偏不去找他，看誰(shuí)沉得住氣，他究竟來(lái)不來(lái)?！?br/>
——
清晨的微光映亮枝葉樹(shù)梢時(shí)，蟬鳴陣陣，鎮(zhèn)上早起貨郎的叫賣(mài)聲此起彼伏。
沈璃背手站在門(mén)外，狐貍眼彎起帶笑，通身富貴公子的翩翩打扮，領(lǐng)著兩名心腹敲響了葉家大門(mén)。
“葉小娘子早啊。數(shù)日未見(jiàn)，風(fēng)采依舊?！?br/>
沈璃把手里拎著的一份油紙包放在石桌上，“江家芙蓉涼糕，百十里出名的細(xì)點(diǎn)。以當(dāng)天現(xiàn)摘的鮮藕汁為底料，滑糯涼口，入口即化，每年只五六七三個(gè)月售賣(mài)。鋪?zhàn)犹焯靹傞_(kāi)門(mén)就大排長(zhǎng)龍，排了小半個(gè)時(shí)辰才搶到。葉小娘子嘗嘗看。”
葉扶琉掩著呵欠從月亮門(mén)里走出來(lái)。
也不跟他客氣，當(dāng)面打開(kāi)油紙。油紙包里居然還有一層荷葉。
沈璃耐心地替她剝開(kāi)荷葉。里頭包裹的四塊涼糕露出來(lái)，碧綠荷葉襯著半透明的粉白色涼糕，清香撲鼻，賣(mài)相極佳。
“聽(tīng)聞葉小娘子這幾日在貴宅靜養(yǎng)，足不出戶(hù)，不覺(jué)得憋悶？江南各處縣鎮(zhèn)雖說(shuō)在搜捕逃犯，卻也搜不到我等奉公守法的良民身上，無(wú)需過(guò)于憂(yōu)慮。再說(shuō)了，不管犯了什么事，需得人贓俱獲才能定罪，是不是。來(lái)，嘗嘗鮮?！?nbsp;沈璃噙著笑說(shuō)罷，把芙蓉涼糕往葉扶琉面前推了推。
葉扶琉聽(tīng)笑了。
發(fā)髻松松挽了個(gè)同心髻，皓白的手指梳攏著散碎發(fā)尾。
“沈大當(dāng)家來(lái)得真早啊。長(zhǎng)篇大論一籮筐，聽(tīng)得我云里霧里的。別心急，我說(shuō)話(huà)算話(huà)，既然你五天內(nèi)登門(mén)，船上談的生意還在。”
青蔥般的指尖掂起小塊細(xì)點(diǎn)，雪白的齒尖咬下一小口，“不錯(cuò)。涼涼滑滑，入口即化。”
沈璃坐在對(duì)面，笑著打開(kāi)折扇搖了搖，“那批貨放在何處了，不帶我看看？”
葉扶琉驚奇道，“誰(shuí)說(shuō)貨在我這處宅子里？早送出去了?！?br/>
搖扇的動(dòng)作頓住。
沈璃手里的扇骨攏起，往石桌上輕輕一敲，“那日我親眼見(jiàn)你家大管事在船塢盯著貨卸下裝車(chē)，送進(jìn)你葉家大宅，怎的突然冒出一句送走了？”
“早傳話(huà)給沈大當(dāng)家，給你五天談生意，過(guò)時(shí)不候。沈大當(dāng)家這幾天忙，第四天才登門(mén)，我以為沈大當(dāng)家不敢要這批貨，不運(yùn)走，難道砸手里？”
葉扶琉輕笑了下，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，若無(wú)其事道，“總得給下個(gè)賣(mài)家看看?！?br/>
沈璃的笑容微斂，片刻后卻又笑起來(lái)，“哄我?！?br/>
“你這處宅子統(tǒng)共就三兩個(gè)人手，唯一頂用的大管事整天往縣衙門(mén)跑。葉家?guī)讉€(gè)進(jìn)貨掌柜都在船塢過(guò)夜。你如何能悄無(wú)聲息把貨運(yùn)出去？”
素秋正好托著漆盤(pán)從后院門(mén)走出來(lái)，“娘子，朝食做好了。今天做的是綠豆百合粳米湯，小火燉煮得清香軟爛。我盛了一碗出來(lái)，給隔壁送去？”
葉扶琉召她走近，把荷葉包的芙蓉涼糕掂起兩塊，放在白瓷盤(pán)里。
“沈大當(dāng)家送來(lái)的涼糕真不錯(cuò)，清淡爽滑不甜膩，正適合魏郎君的脾胃。叫大管事給送隔壁去?！?br/>
“哎。”素秋應(yīng)下，把朝食連同芙蓉涼糕交給了秦隴。
葉扶琉重新坐下，慢騰騰飲了口剛煮好的綠豆百合湯，沖對(duì)面端坐的沈璃淺淺一笑。
“遠(yuǎn)親不如近鄰。有了難事，還好住得近的鄰居可以幫忙。葉家雖然人丁單薄，隔壁鄰居家有壯仆啊。趁夜出趟鎮(zhèn)子，不聲不響把貨運(yùn)出去，很難么？”說(shuō)罷仰起頭，脆生生地打招呼。
“魏郎君早啊。”
辰時(shí)初了。日頭初升，淡金色的朝陽(yáng)映上了木樓長(zhǎng)檐。魏郎君準(zhǔn)時(shí)坐在木樓高處，視線垂落下來(lái)，掃過(guò)葉家庭院這邊，盯了陌生面孔的沈璃一眼。
葉扶琉仰頭打招呼：“剛剛給你送了碗湯過(guò)去。對(duì)了，今天搭了兩塊細(xì)點(diǎn)，是方圓十里聞名的江家芙蓉涼糕，排了半個(gè)時(shí)辰隊(duì)才買(mǎi)來(lái)的。清淡爽口，脾胃極好消化，魏郎君嘗嘗看。”
正好魏大接了托盤(pán)快步上樓。
“郎君，大熱天的正適合吃涼糕。”魏大喜滋滋夸贊說(shuō)，“葉小娘子有心了?！?br/>
魏郎君的目光落在碧綠荷葉上擺放的半透明的涼糕，色澤都仿佛帶著夏天荷塘的顏色，賞心悅目。
他的視線越過(guò)院墻，在葉扶琉身上轉(zhuǎn)了一圈，沉思著，微微頷首致謝。
葉扶琉抿嘴一笑，“不客氣?！?br/>
站在旁邊的沈璃：？
等等，你們兩家鄰居把話(huà)說(shuō)清楚，方圓十里聞名的江家芙蓉涼糕，是誰(shuí)排了半個(gè)時(shí)辰給誰(shuí)買(mǎi)來(lái)的？
第13章
今天葉家院子里的人格外多。
木匠師徒早早到了，帶來(lái)滿(mǎn)車(chē)上好的紅木料，堆了半個(gè)院子。
沈璃慢騰騰不肯走，在庭院里悠然踱來(lái)踱去，細(xì)細(xì)地賞鑒圍墻磚瓦，又贊嘆前廳修建氣派。葉扶琉隨他去，只要人不進(jìn)后院就行。
卸下的紅木料被葉扶琉挑挑揀揀，選出形狀大小差不多的十來(lái)根木料，按照?qǐng)D紙?jiān)俅钤烊乱患苣緹襞_(tái)。木匠帶著徒弟動(dòng)刨子修整木料，準(zhǔn)備榫頭，滿(mǎn)院子都是令人牙酸的刨木聲。
素秋悄悄地扯了下衣袖，沖圍墻對(duì)面的魏家方向努嘴。
“木樓上那位，用了五口涼糕了?！?br/>
魏郎君用了五口朝食，這不是太正常了嘛。葉扶琉蹲在紅木料跟前，頭都沒(méi)抬，“嗯嗯?！?br/>
素秋悄悄道，“沒(méi)放下，還在繼續(xù)用涼糕。吃了第六口了?！?br/>
“……！”葉扶琉閃電般扭頭。
正看到魏家郎君修長(zhǎng)的手指掂著小半塊涼糕，視線飄向遠(yuǎn)方，不知在想著什么，近乎無(wú)意識(shí)地咬下一口。
魏大跟隨在身邊，樂(lè)得嘴都合不攏，強(qiáng)忍著不敢笑出聲。
六口，吃下去差不多整塊涼糕，江南怎么會(huì)有涼糕這種好東西！
——
早晨的陽(yáng)光緩慢挪動(dòng)，移到長(zhǎng)檐下，依次映亮木質(zhì)地板，紫檀木交椅腿，最后映在木樓主人的衣袍上。
魏郎君的視線凝在遠(yuǎn)處天邊。
他整夜沒(méi)睡。五十兩金換來(lái)的昂貴花梨木燈臺(tái)擺放在書(shū)房角落，調(diào)節(jié)在最高的那檔高度，銅燈光線調(diào)到最亮，看了整夜的書(shū)。
說(shuō)是在看書(shū)，其實(shí)書(shū)卷沒(méi)怎么動(dòng)。
依稀有個(gè)蒼老的聲音在耳邊絮絮念叨，“三郎年紀(jì)小，等個(gè)頭長(zhǎng)開(kāi)了，告訴祖母，燈臺(tái)調(diào)高一檔?！?br/>
“書(shū)房里照明的大燈極為重要，定要選最好的。小小年紀(jì)，日夜苦讀，莫要傷了眼。”
升降機(jī)關(guān)扳手的下方，有一處刻下的字跡。
木匠在打磨木料時(shí)拋光了表面，之前刻下的痕跡淺了許多，仔細(xì)摸才能摸到。
許多年前，某個(gè)讀書(shū)無(wú)聊的夏日下午，書(shū)房年幼的小主人握著新得的刻刀，瞞著仆婦書(shū)童，悄悄蹲在燈臺(tái)邊，翹著嘴角，一筆一劃刻下了自己的名字。