刺史手下有一群分管某個(gè)專業(yè)方面的官僚，叫做“某曹參軍”，總管手下，也有這么一群人，命名一模一樣，只是曹的種類更加繁多一些――比如水曹這個(gè)曹，就是只有總管手下設(shè)置，刺史手下就沒這個(gè)曹。

    同樣名叫“某曹參軍”，但是級(jí)別卻是截然不同的。刺史如果相當(dāng)于地級(jí)市市長，他手下的曹參軍自然是相當(dāng)于市局局長；總管相當(dāng)于省長，其手下的曹參軍便是省廳廳長。揚(yáng)州總管幕下的水曹參軍，就相當(dāng)于是主管江浙船務(wù)和該地區(qū)朝廷水師船舶日常管理的職務(wù)了。

    從刺史謝遠(yuǎn)那里離開的時(shí)候，蕭銑大致了解清楚了情況，現(xiàn)任揚(yáng)州總管下屬水曹參軍名叫柳括，河?xùn)|柳氏旁支。論起來，與當(dāng)朝兵部尚書柳述還有點(diǎn)遠(yuǎn)親，好像是柳述的遠(yuǎn)房族侄，不過論派系，這個(gè)柳括卻是根正苗紅早年就跟著楊廣一路平定南朝的，和**沒啥關(guān)系。

    蕭銑等不得這許多花活兒，從謝刺史那里得了準(zhǔn)信之后，便討了一封刺史出具的公文函件，準(zhǔn)備親自去湖州一趟找人關(guān)說。

    ……

    “原來是錢塘蕭縣令，聽說蕭縣令年少有為，真是后生可畏啊，此來不知是何公干?！?br/>
    趕到湖州，蕭銑便直接上門找了水曹參軍柳括，兩人也不客套，便談?wù)聝?。這柳括雖然是揚(yáng)州總管下屬水曹參軍，但是這個(gè)官職的衙門并不設(shè)在揚(yáng)州，而是設(shè)在了湖州，主要是為了瀕臨太湖，便于管理。

    “柳參軍，這是本州謝刺史的公函，具陳杭州治下諸項(xiàng)疏浚作業(yè)缺乏大船可用，請(qǐng)求柳參軍從原本州上繳統(tǒng)管的大船中，調(diào)撥一些以支使用。”

    “疏浚借船？自古從不曾聽聞疏浚也要用大船，蕭縣令為何標(biāo)新立異？朝廷雖然把吳中三丈以上大船收繳統(tǒng)管，不過卻也不是隨意可以調(diào)度的。沿江諸州之間稅糧轉(zhuǎn)運(yùn)至揚(yáng)州，便都要仰賴這些船用。如非正當(dāng)理由，也難以調(diào)走。”

    蕭銑一聽不是話頭，皺眉狐疑了起來，莫非這柳參軍是要和自己對(duì)著干，便暫且壓住了脾氣試探說：“參軍大人，如今已經(jīng)是冬日，朝廷哪有稅糧布帛要運(yùn)？下官也是冬日農(nóng)閑時(shí)節(jié)，組織丁壯疏浚水利，開春農(nóng)忙之前定然是要?dú)w還的，還請(qǐng)看在謝刺史的公函面子上，行個(gè)方便。若是有些別的難處，不妨攤開了說。”

    “雖然冬日不需要運(yùn)漕糧，但也是有商旅會(huì)來呈文租用。當(dāng)然因?yàn)檫@些船本就是征來的，朝廷也不至于向這些商旅收取高價(jià)租金，但是象征性收一些之后，來年這些商戶只要具結(jié)擔(dān)保在朝廷官糧運(yùn)輸時(shí)出水手人力，也就可以兩訖?！?br/>
    “既如此，卻不知如今商戶租用官船可緊張呢？若有閑置船舶，咱也不拘手段，只要能劃撥便好?！?br/>
    “閑置倒是有的……不過本官還是那句話，自古為疏浚用途聚集大船，乃是從未聽說過的事情。這個(gè)用途有疑，本官便不能撥付。去年正月圣上下詔收船，便是以吳中刁民豪族素有嘯聚川澤之隱患，蕭縣令這般莫名其妙弄去一批船，本官卻是不敢擔(dān)保！”

    話說到這個(gè)份兒上，那就是直接對(duì)著干了，蕭銑知道這已經(jīng)不是他和顏悅色給人臉就能解決的問題了。雖然不知道這個(gè)柳括的動(dòng)機(jī)，但是蕭銑何等機(jī)智，略一思忖，便怒極反笑：“柳參軍，想來你也知道，下官姑母，便是當(dāng)今太子妃了吧。你素來在揚(yáng)州總管麾下任職。如今晉王成了太子，你反倒是膽敢刁難了？疏浚江南運(yùn)河是太子殿下得儲(chǔ)位后第一樁大政績，本官除了錢塘縣令之外，還兼著將作監(jiān)丞與江南河少監(jiān)，你竟敢……莫非你是宇文述門下嫡系，故而于我作對(duì)么！”

    柳括也懶得再裝，嘲諷道：“蕭縣令這是要拿太子妃來壓本官了？你當(dāng)本官這點(diǎn)剛正不阿地氣度都沒有，大膽得緊吶。本官和宇文大將軍是什么關(guān)系，便不勞您費(fèi)心揣測了，今日這船，本官便是覺得用途有異，要具結(jié)全部手續(xù)，少不得請(qǐng)示一番新任揚(yáng)州總管；嗯，如今太子在京，揚(yáng)州總管是河間王代理，不過河間王上任不久，若是事情不熟的話，咱一并遣人進(jìn)京請(qǐng)示太子殿下也是穩(wěn)妥之法……等本官得了回文，到時(shí)候若是上峰允了，自然撥給蕭縣令船只?！?br/>
    這番話蕭銑定然是不能接受的，蕭銑現(xiàn)在最缺的就是時(shí)間，他在楊廣面前可是就運(yùn)河工程的工期立過軍令狀的。若是這個(gè)冬天農(nóng)閑時(shí)節(jié)弄不到船，即使官司扯皮只拖他一兩個(gè)月，等到春播農(nóng)忙的時(shí)候他就算弄來船也找不到徭役民夫干活了，一耽誤就要拖到夏收之前，這便是小半年浪費(fèi)了。而且期間還得祈禱來年春夏降水調(diào)勻，不然夏天若是雨水不足，百姓多了灌溉的活兒，也難征調(diào)出民夫來。

    而如果現(xiàn)在可以弄到船，可以提前干活是一方面，另一方面，便是蕭銑試制出來的那些配合大船的新式設(shè)備機(jī)構(gòu)也需要驗(yàn)證磨合、實(shí)用測試。如今船來了，磨合好了，春播的時(shí)候他就可以讓將作監(jiān)的工匠改良調(diào)整。

    雙方撕破了臉，蕭銑故作無奈哂笑之狀，說：“真不知道宇文述竟是如何與柳參軍拍胸脯的，竟然會(huì)讓你膽敢如此看扁我蕭某人的前程。既如此，那便沒什么好說了。蕭銑自會(huì)給你機(jī)會(huì)驗(yàn)證?！?br/>
    柳括并不介意蕭銑冒犯他的上官官威，在他看來，這是蕭銑強(qiáng)弩之末的虛弱表現(xiàn)。直到目送蕭銑出門，他才冷哼出聲：哼，若非太子殿下覺得你毫無利用價(jià)值了，怎會(huì)把你調(diào)出京來做這個(gè)擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)干系的苦差？怎會(huì)把宇文大將軍家的三公子留在京師，好有機(jī)會(huì)與郡主接觸？圣眷厚薄，這不是很明白的了么，宇文大將軍如何會(huì)騙本官，本官只要按照宇文大將軍想要的做好，才是升官發(fā)財(cái)?shù)恼尽?br/>
    ……

    明白對(duì)方是宇文述的人，并且是明白得了招呼要讓自己不痛快的，蕭銑自然不會(huì)浪費(fèi)時(shí)間。從水曹參軍衙門出來，就直奔同在湖州城里的江南河監(jiān)李敏府上。想借李敏的勢壓一壓。

    李敏便是那個(gè)樂平公主楊麗華的女婿了。出京之前就是將作少監(jiān)，正四品下官階，如今又加了江南河監(jiān)，品階不變。從官階上來說，比正五品下的杭州刺史謝遠(yuǎn)以及從五品上的揚(yáng)州水曹參軍柳括都要級(jí)別高。只是李敏來到江南這兩個(gè)月都還在半空閑狀態(tài)下了解情況，屬于甩手掌柜，所以這么一個(gè)京師空降過來的、比湖州刺史還要品級(jí)高的高官，居然在湖州城里都沒什么存在感。

    問題是，蕭銑和這個(gè)李敏此前完全沒什么交情。這一次也沒有提前準(zhǔn)備過要拜見，如今事出倉促，又身在湖州，連初次上門求見的禮數(shù)都備辦不全。最后想了一下，還是讓隨侍的沈光在湖州就地備了兩匹繚綾作為禮物，便登門去了。

    到了李敏府上，遞了禮單名帖，下人見了來頭倒也不敢失禮，馬上進(jìn)去通傳，須臾出來回復(fù)：“老爺一早拜會(huì)刺史去了，說了午時(shí)回府，不過如今確還不曾到。稟了夫人，卻說先進(jìn)去奉酒等候不妨?！?br/>
    蕭銑不多話，略略謝了，便進(jìn)了府去。自有管家收了禮單，把東西拿到側(cè)廳擺下。婢女捧上黃酒來伺候，蕭銑也是苦笑，卻不廢話――沖泡茶飲的習(xí)俗，如今要養(yǎng)成還有難度，茶多是烹、煎的。故而沒有預(yù)約的客人臨時(shí)上門，便只有直接上酒招呼解渴了；只有事先準(zhǔn)備充分的情況下，才有茶飲。

    蕭銑事務(wù)繁忙，在正廳上枯坐等候的時(shí)間，心中免不得轉(zhuǎn)著別的事務(wù)，聚精會(huì)神之下，居然也沒注意到服侍的婢女中途悄然離開了。卻有一個(gè)年少的婦人在屏風(fēng)背后探出來，露出團(tuán)扇遮著的半張臉偷覷了蕭銑一番。眼珠數(shù)轉(zhuǎn)，才款款走了出來，腳步卻也輕盈大方。

    “這位便是蕭監(jiān)丞了吧，倒是少年銳進(jìn)得很，讓人羨慕呢。拙夫一早出去了，卻是不久便回，妾身招呼不周，倒是失禮了?！?br/>
    蕭銑抬眼望去，卻是一個(gè)雙十年華的美貌少婦，一雙桃花媚眼，兩彎柳葉吊梢眉。體態(tài)苗條之余，另有一股搖曳地風(fēng)騷之態(tài)不經(jīng)意揮灑出來。這般婦人給人的第一印象，便是覺得如同王熙鳳一般潑辣爽利、不懼拋頭露面的樣子。但是再一看，又可以斷定沒有王熙鳳那樣的謹(jǐn)慎與精明，而只是一個(gè)因?yàn)榛楹篁溈v慣了，所以徒有跋扈豪放卻沒有縝密心思的花瓶罷了。

    見了這女子，蕭銑驚訝之余，自然免不得見禮：“倒是下官失禮了……夫人定然是……宇文……公主了?！?br/>
    “什么公主不公主的，妾身四五歲時(shí)便不是什勞子公主了。免得你們難叫，就直呼妾身名姓無妨――蕭兼丞的書法，倒是著實(shí)精妙，看了拜帖那區(qū)區(qū)幾字，便知是溫潤如玉的風(fēng)流少年……嘖嘖嘖，這般氣度，真是少年才俊?！?br/>
    蕭銑見對(duì)方承認(rèn)，心中自然再無懷疑。眼前這個(gè)少婦，便是李敏的老婆、樂平公主的女兒宇文娥英了。宇文娥英生下來的時(shí)候，天下還是北周的，她當(dāng)然算是公主，但是三歲的時(shí)候楊堅(jiān)便以隋篡周了，宇文娥英的公主封號(hào)自然便撤銷了。

    看來，李敏這樣如同招贅女婿一般的角色，在這家里很沒有地位啊。他不在的時(shí)候，他老婆想替他拋頭露面待客都毫無問題，縱然宇文氏是鮮卑族，這也有些豪放得過了。若是能給這個(gè)女人留點(diǎn)好印象，讓她幫忙吹吹枕邊風(fēng)，倒是能讓李敏多出點(diǎn)力。

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