去六王府不遠(yuǎn)，有一處靠山臨水的莊園。莊園外有碧湖，時(shí)值盛夏，湖岸濃蔭匝地，涼爽宜人。阮鳳沿湖而上，到了滿碧亭，不由放輕腳步。

    滿碧亭外，杜涼坐在藤椅上，手持釣竿，雙眼微闔。等了片刻，只見(jiàn)釣線那頭一動(dòng)，杜涼斂衽提干，一條紅色錦鯉破水而出。隨即便又小廝過(guò)來(lái)，從釣鉤上去下錦鯉投入湖中，又替杜涼換上新的魚(yú)餌。

    阮鳳見(jiàn)狀，不由道：“父王心慈?！?br/>
    杜涼望著平靜無(wú)波的湖面，淡淡道：“釣魚(yú)一事，圖的只是閑情?！毖粤T，又引阮鳳在藤椅坐下，拿一個(gè)釣竿遞與他，道：“我們父子來(lái)比試比試?！?br/>
    阮鳳失笑：“釣魚(yú)考究耐性，孩兒的心性與父王相比，差之甚遠(yuǎn)。”

    杜涼亦是一笑，他沒(méi)答話，手拿釣竿在一旁坐下。少時(shí)，水面便起漣漪，阮鳳杜涼互看一眼，同時(shí)提桿。

    湖面濺起水珠，然而兩個(gè)釣鉤上卻空空如也，沒(méi)有魚(yú)餌，也沒(méi)有魚(yú)。

    杜涼與阮鳳一愣，兩人一齊笑起來(lái)。

    杜涼道：“魚(yú)兒狡猾，同時(shí)來(lái)了兩條，將你我二人都騙了?！?br/>
    阮鳳沉吟一陣，笑答：“不過(guò)事有兩面，孩兒與父王比試釣魚(yú)，本是必輸無(wú)疑，多虧兩條魚(yú)為爭(zhēng)魚(yú)餌，吃得比平?？欤遗c父王便比成平局?！?br/>
    杜涼聽(tīng)出阮鳳話里有話，沉默片刻，抬手拂了一拂。立在周圍的小廝會(huì)意，朝杜涼二人躬了躬身，消無(wú)聲息地退開(kāi)了。

    碧湖又復(fù)得一片寧?kù)o。杜涼負(fù)手面水，淡聲道：“查出來(lái)了？”

    阮鳳點(diǎn)頭：“父王英明，那穆姓公子，確實(shí)是二皇子，英景楓?！鳖D了頓，又道，“且，孩兒還查到英景楓九歲離宮，十八歲以穆臨簡(jiǎn)一名考取功名，官拜一品國(guó)師。任職國(guó)師大半年，他復(fù)又辭官，在年余后，再以景楓之名，領(lǐng)兵對(duì)抗窩闊國(guó)?！?br/>
    杜涼聞言，皺了下眉頭，轉(zhuǎn)頭看向阮鳳：“你的意思是……”

    阮鳳道：“歷來(lái)皇族兄弟間，奪嫡之爭(zhēng)，兵不血刃。然而在瑛朝，皇位的繼承人并沒(méi)有懸念。”

    “英景軒是長(zhǎng)子，又是正宮所出。而他相比，英景楓只是個(gè)庶出的皇子，實(shí)是沒(méi)有能力與他的兄長(zhǎng)一決高下。然而縱觀這些年，英景楓的作為，先是官拜國(guó)師，后有領(lǐng)兵打仗，亦文亦武，無(wú)不在建立功勛，擴(kuò)大自身勢(shì)力。也由此，孩兒以為，英景楓是有心將英景軒取而代之?！?br/>
    杜涼點(diǎn)點(diǎn)頭：“若從建攻立勛這一點(diǎn)來(lái)看，英景楓確實(shí)有這樣的想法?！?br/>
    阮鳳接著道：“司空曾在大瑛禁宮做過(guò)護(hù)衛(wèi)。孩兒?jiǎn)栠^(guò)他，說(shuō)是多年來(lái)，英家兩兄弟的關(guān)系一直不和。因此……”

    杜涼轉(zhuǎn)過(guò)身，看向阮鳳：“你是想，拉攏英景楓來(lái)對(duì)付英景軒?！?br/>
    阮鳳道：“父王，英景軒城府太深，我們對(duì)付他，并無(wú)太大勝算。若能利用英景楓削弱他的勢(shì)力，無(wú)異于鷸蚌相爭(zhēng)，而我們也可坐收漁翁之利?！?br/>
    “英景軒此回來(lái)，是要將聯(lián)兵符的兵力連根拔起，可我南俊倘若不留得這聯(lián)兵符，日后又拿什么來(lái)護(hù)國(guó)。說(shuō)甚南國(guó)富庶，魚(yú)米之鄉(xiāng)。立國(guó)之根本，唯四字而已：兵強(qiáng)力壯?！?br/>
    唯有護(hù)得聯(lián)兵符，才能保證南俊有足夠強(qiáng)的兵力，才能保證南俊能在以后百十年間，安然立于這片神州之土。

    可是若要修復(fù)聯(lián)兵符，他們所要付出的代價(jià)卻是……

    想到這里，杜修嘆了口氣。他抬目看向遠(yuǎn)處一片湖光山色，淡淡道：“鳳兒，陪我走走?！?br/>
    夏日山間蒼翠，蟬聲交織。因林間曬不著太陽(yáng)，青石臺(tái)階水意泠泠。父子二人拾階而上，各想著心事。過(guò)了片刻，杜涼忽道：“我曾見(jiàn)過(guò)水?huà)O數(shù)面，那姑娘，老實(shí)巴交，淳樸至誠(chéng)?！?br/>
    阮鳳腳步一頓，抬眸道：“父王？”

    杜涼轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，微微一笑：“舒棠的性子，是不是與水?huà)O一模一樣？”

    阮鳳遲疑半晌，點(diǎn)了下頭，一句話到了嘴邊，又咽了下去。

    杜涼道：“若要修護(hù)聯(lián)兵符，便要非但要借助北國(guó)之力，更要將舒棠是水?huà)O之女的身份宣告天下。屆時(shí)，北面數(shù)國(guó)也會(huì)參與其中，事態(tài)如何發(fā)展，就不是你我能控制。”

    “北荒以北的數(shù)國(guó)，土壤貧瘠，氣候惡劣，且一直對(duì)大瑛朝虎視眈眈。倘若我南俊要借助北地之力修復(fù)聯(lián)兵符，北荒數(shù)國(guó)很可能提出要求，讓我南俊與他們南北夾擊，攻打大瑛。若此事發(fā)生，大瑛千萬(wàn)里疆土便會(huì)淪為戰(zhàn)場(chǎng)，雖則他瑛朝如何，不是你我操心的事。但卻有一好一壞的兩樁事，我們不得不上心?！?br/>
    “其一，攻打大瑛時(shí)，我們見(jiàn)好就收，令北地的勢(shì)力與瑛朝相互制衡，如此一來(lái)，我南俊亦可趁機(jī)鞏固國(guó)力，立足神州，并且不必?fù)?dān)心外憂。這是好事。”

    “其二，倘若借北地之力修復(fù)聯(lián)兵符，首先要做的，便是公開(kāi)舒棠是水?huà)O之女的身份，將她交還給北荒數(shù)國(guó)。水?huà)O走時(shí)，央求我與水瑟一定要保護(hù)舒棠，可若逼到死角，我卻不得不利用舒棠的身份。這樁事，背信棄義，為人之所不齒。”

    阮鳳聞言，眉頭緊蹙。半晌不出一語(yǔ)。

    父子二人在山間停住腳步，杜涼往樹(shù)干上一倚，長(zhǎng)吁一口氣，“難啊，就像方才比試釣魚(yú)一般。聯(lián)兵符是魚(yú)餌，英景軒與英景楓是搶魚(yú)餌的魚(yú)，我是持有聯(lián)兵符的北國(guó)，而你，則是意欲與我合作，卻又想利用聯(lián)兵符之力，讓天下制衡的南俊。幾人各持立場(chǎng)，各作打算，互不相讓?！?br/>
    阮鳳道：“所以兒臣才建議，修復(fù)聯(lián)兵符是其次，對(duì)付那條想要摧毀聯(lián)兵符的魚(yú)，才是要緊。先用聯(lián)兵符引誘英景楓上鉤，再將這條魚(yú)放入水里，去對(duì)付英景軒，如此以來(lái)，兩條魚(yú)兩敗俱傷，而我們也可保得聯(lián)兵符?！?br/>
    杜涼搖搖頭，淡淡一笑：“可若那兩條魚(yú)達(dá)成共識(shí)，同仇敵愾了呢？”

    阮鳳大怔。

    “雖然百年間，不乏有拉攏外來(lái)勢(shì)力來(lái)爭(zhēng)奪皇位的皇子皇孫，但你憑甚以為英景楓也會(huì)這樣做？就憑……他與英景軒表面不和？”

    在皇家，歷來(lái)有個(gè)奇怪的現(xiàn)象。越是暗地里斗得死去活來(lái)的兄弟，表面上越是兄友弟恭，反之亦然。

    阮鳳聞言，遲疑道：“可若是英景楓這條路子走不通，那阿棠……”

    杜涼明白他的顧慮。

    當(dāng)年水?huà)O臨終前，唯一一個(gè)心愿，便是請(qǐng)求他與水瑟保護(hù)舒棠，讓她作為一個(gè)最平凡的女子，在市井間長(zhǎng)大，一生平凡，并且一生快樂(lè)。

    只是如今，大瑛，南俊，北地，三方勢(shì)力僵持。南俊若被逼至死角，只有修復(fù)聯(lián)兵符這條路可走，若修復(fù)聯(lián)兵符，舒棠是水?huà)O之女的身份，就再也瞞不住。到那時(shí)，又有誰(shuí)來(lái)保護(hù)舒棠？英景軒嗎？但是，此人陰狠，做事果決，哪里肯容許兒女私情左右天下大勢(shì)？

    杜涼頹然一笑，說(shuō)：“一諾千金，江山萬(wàn)鈞。承諾與江山之間，孰輕孰重，你應(yīng)當(dāng)很明白。”

    阮鳳抬起頭，怔怔地望著杜涼，驚道：“父王？！”

    杜涼道：“我曾答應(yīng)皇上，替他守護(hù)南俊江山，共治盛世繁華。因此，若然英景軒執(zhí)意毀了聯(lián)兵符，那么我們犧牲舒棠一人，換來(lái)南俊疆土數(shù)年安穩(wěn)，我以為值得?！?br/>
    “可是倘若到時(shí)……”

    “到時(shí)的事，到時(shí)再說(shuō)。南俊是小國(guó)，受制于北面。若要安邦，保疆土，固兵力，重民生，養(yǎng)生息，這些事，樣樣比當(dāng)初的一個(gè)承諾，比水?huà)O舒棠兩個(gè)異國(guó)之人重要許多！”

    阮鳳眸色一黯，不由后退了一步。

    杜涼再看他一眼，淡淡道：“英景楓的事，你暫且不必理會(huì)。從司空幸入手吧?！?br/>
    “當(dāng)年我北上永京，曾救過(guò)司空三兄弟一命，如今老大和老三都已回來(lái)，唯司空幸一人還在英景軒身邊。他若愿為我們效力，何愁對(duì)付不了那位大皇子？”

    云沉雅這幾日，倒是忙得不可開(kāi)交。俏公子不知何許人也，竟能徹底與他杠上。

    派去暗探的人，脖子腿回來(lái)了。派去明察的人，歪著胳膊也回來(lái)了。尾巴狼奇了怪，又讓司空幸去探探風(fēng)聲。司空早上走，半夜才回來(lái)，苦著一張臉，半晌不說(shuō)話。尾巴狼問(wèn)何故。司空躊躇須臾，答曰：“大公子，屬下不是他的對(duì)手?！?br/>
    尾巴狼驚了，說(shuō)：“明的不行，你來(lái)暗的？”

    司空又說(shuō)：“屬下的暗器功夫，也不及他。”

    于是乎，查了三五天，那俏公子連名帶姓，沒(méi)被查出半個(gè)字。白貴敬言曰：“大公子，其實(shí)目前這狀況，并非我們不敵此人，而是因他在暗，我們?cè)诿?。俗話說(shuō)，明槍易躲，暗箭難防。我看不如消停幾日，再作打算？”

    白貴說(shuō)這句話時(shí)，是六月二十七的大清早。彼時(shí)云尾巴狼嚼著根細(xì)山參，一臉煩躁地坐在鋪?zhàn)娱T口，聽(tīng)了白貴的話，他眸光一頓，不由自主打量了白貴兩眼。白老先生被他看得不自在，退后兩步，一臉戒備地回望他。

    正此時(shí)，街口忽地又傳來(lái)騾子車叮鈴聲。尾巴狼將山參一吐，抖抖衣袍，說(shuō)：“來(lái)了?！?br/>
    白貴探頭去望：“大公子這是……在等小棠姑娘？”

    云尾巴狼勾唇，扇子在手心敲兩敲，忽地說(shuō)：“你信不信，我今日便有法子讓小棠妹帶我去見(jiàn)這個(gè)人?！?br/>
    白貴一愣，一驚，說(shuō)：“什么法子？”

    尾巴狼神秘地看他一眼，不理，抖抖袍子，轉(zhuǎn)而朝街頭駛來(lái)的騾子車迎去。

    白貴見(jiàn)云尾巴狼胸有成竹一副模樣，在原地呆了一會(huì)兒，腳步一溜，也朝鋪?zhàn)永锱苋ァＨ欢麤](méi)看見(jiàn)，在他轉(zhuǎn)身地這一剎，尾巴狼也回過(guò)頭來(lái)，對(duì)著他的背影，饒有興味地笑了一下。