?顧秀兒拂了拂衣衫，“村長(zhǎng)，這周氏一案尚在調(diào)查，便是有了線索，本官也不便透漏。”

    “大人這話說(shuō)的，老朽也不是外人，那周氏，按說(shuō)還要喊我一聲叔父，這人說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了，老朽總要給老二家一個(gè)說(shuō)法。”

    顧秀兒站起身來(lái)，徐徐道，“若是這般，本官也不能叫您為難，若是有人問(wèn)起，您只管說(shuō)，這周氏死于非命，并非自殺，而是人為?！?br/>
    村長(zhǎng)滿眼驚懼之色，那婦人死時(shí)戶樞緊閉，既然不是自殺，莫不是，真如尤氏所說(shuō)，是那顧大牛在黃泉底下孤單，來(lái)找她媳婦兒索命來(lái)了？

    “大人……這，”村長(zhǎng)面露難色，猶豫了片刻，果斷道，“大人，要不咱們請(qǐng)個(gè)道長(zhǎng)來(lái)瞧瞧！”

    “道長(zhǎng)？如今疑點(diǎn)重重，案子懸而未決，找道士來(lái)作甚，若是您篤信那鬼神害人之說(shuō)，等案子結(jié)了，再去尋方士作法吧。案子未了結(jié)前，這屋舍內(nèi)的一磚一瓦，一草一木，都動(dòng)不得。”

    劉江在旁聽(tīng)著，也忍不住幫腔道，“大人，這周氏死的委實(shí)詭異了些，卑職也是本地土生土長(zhǎng)的，只道咱們這白山黑水之中，即便不是鬼魂作祟，那成了精的妖物也是有的。比如那抱環(huán)山的麂仙贈(zèng)書，傳下來(lái)多少年了，由不得您不信?！?br/>
    顧秀兒冷冷笑道，目光銳利，“本官何時(shí)否認(rèn)這世間有魑魅魍魎了？不過(guò)本案乃是人為，你們就不要枉怪鬼神了?！?br/>
    劉江心中輕蔑這九歲農(nóng)官，縱是明白不能將輕謾的心思浮于臉上，可是也難。若是他知道這九歲農(nóng)官還是個(gè)女娃娃，不定怎么想呢。

    劉氏兄弟打吃這口飯的時(shí)候，便是跟著捕頭徐煥。徐煥其人，最是個(gè)搬弄是非的小人，盡管孟仲垣看似掌握了衙門這么久，縣衙里積弊的風(fēng)氣還是沒(méi)能徹底根治。

    “大人，話兒可不能這么說(shuō)。大人年紀(jì)小，俗話說(shuō)初生牛犢不怕虎，俺們可跟大人不同，這鬼神，多少是要敬著的?！?br/>
    劉江心想，這么個(gè)小毛孩子，那農(nóng)官不定是怎么騙回來(lái)的呢，若想日后騎在自己兄弟兩個(gè)頭上，那是門兒也沒(méi)有。別說(shuō)是他，就是往日里威望甚高的上任農(nóng)官。也不敢輕易指使這些捕快做這做那。于衙門吃這口官飯的。如盧文書一般。家中多少有些關(guān)系。

    “劉捕快好生厲害，你從哪里瞧出本官不敬鬼神的？！本官已經(jīng)說(shuō)過(guò)，此案系人為，并非鬼神作祟。劉捕快身為衙門中人，一而再再而三頂撞本官，是要離間我與孟大人的關(guān)系，還是劉捕快自認(rèn)比本官更適合戴這項(xiàng)上的烏紗帽？！”

    劉江一驚，他本以為這大人是個(gè)膽小怕事的，誰(shuí)曾想，他厲害的很。如今村長(zhǎng)還在這兒，顧秀兒處處給他沒(méi)臉，劉江有些下不來(lái)臺(tái)。又不敢真的出言頂撞，只好吃了個(gè)悶虧。然他心中憋悶的很，來(lái)日方長(zhǎng)，定要讓這顧大人好看！

    “大人說(shuō)的哪里話，卑職也是為本地父老著想。若是這鬼神誤入了哪家，惹起麻煩，那就不好了?！?br/>
    “大人多慮了，想必劉捕快不是那等不分輕重的人。不過(guò)這事兒委實(shí)玄乎了些啊……”村長(zhǎng)捋了捋白須，攢眉道。

    “煩請(qǐng)劉捕快回去稟報(bào)上官，我三日之內(nèi)，定然能將兇徒繩之以法，為大人分憂?！?br/>
    劉江與村長(zhǎng)面面相覷，心中都想著，這大人就是個(gè)年輕的，根本不知道自己隨意夸下?？谑莻€(gè)什么后果！

    “既然大人執(zhí)意如此，那卑職定是不會(huì)阻攔，不過(guò)大人，若是您三日內(nèi)不能給孟大人回復(fù)，卑職卻幫您傳了話兒，這……”

    他面露難色，卻是處處給顧秀兒使絆子。

    “若是三日之內(nèi)，交不出兇徒，本官自會(huì)上了折子，求請(qǐng)朝廷罷黜?！?br/>
    劉江瞳孔放大，心中興奮的不行，小孩子就是小孩子，三言兩語(yǔ)就夸下?？?，還許下這般大的誓言，若是三日后你交不出兇徒，就算抵賴不去請(qǐng)辭，日后也管教閑雜人等的唾沫淹死你！

    顧秀兒微微一笑，半點(diǎn)也不像是賭氣說(shuō)出的話。村長(zhǎng)見(jiàn)狀，心想，這小大人莫不是看出什么來(lái)了？否則怎么一副成竹在胸的模樣。

    顧秀兒回到家中的時(shí)候，九斤剛跟燕痕對(duì)打了一番，二人切磋武藝。九斤已處在下風(fēng)，他坐在門檻兒上，一面拿著蒲扇扇著風(fēng)，一面哎呦哎呦的叫，“若是師傅發(fā)現(xiàn)俺武藝不但沒(méi)有精進(jìn)，反而輸給了個(gè)棄武多年的，非得打死我不可！”

    他一抬頭，瞧見(jiàn)顧秀兒穿著一身男子衣衫，站在門前，牽著驢。眼前一亮，“秀哥兒！”

    顧秀兒今日一大早先去了陸師傅府上，因著陸植吩咐她，這半月每日都要施針，不可斷了。稟明去意后，便騎著驢子匆匆趕去了縣城，一來(lái)一返，滴水未進(jìn)。她捧起水瓢，也不顧那缸中的涼水寒涼刺骨，大口大口的就吞了下去。

    “這渴成什么樣兒了！”

    顧玉兒看的滿眼心疼，急忙端來(lái)備好的點(diǎn)心，叮囑道，“秀兒你先掂掂，晚點(diǎn)兒再做好吃的?！?br/>
    顧秀兒抓起一塊油酥餅，就往嘴里塞。早上行的匆忙，這樣餓了一天，還讓那劉江捕快噎的好生難受。顧秀兒一面在馬糞紙上書寫著案情頭緒，一面吃餅。

    “麻繩?！?br/>
    “七仙過(guò)海?！?br/>
    “指痕?！?br/>
    “門簾子?！?br/>
    她正悶頭兒琢磨，顧玉兒給遞了一碟兒芝麻醬上來(lái)，“這餅子要蘸著醬吃?！?br/>
    顧秀兒嗯了一聲，又低頭寫寫畫畫，九斤立在他一側(cè)，偏著腦袋猛的瞧了幾眼，但是他認(rèn)識(shí)的字少，只大致看懂了圖。

    顧秀兒將周家的格局畫了出來(lái)，又畫了院子里的基本擺設(shè)。周氏吊死在東屋房梁上頭，不光她腳下的棉被，便是炕也干干凈凈。可她死的時(shí)候，明明是穿著鞋子的。這幾日天氣多雨，便是再愛(ài)干凈的人，鞋底也免不了污泥。

    顧秀兒心中可以肯定，周氏死亡的第一現(xiàn)場(chǎng)，并不是東屋。她若是上吊，必然要踩踏東西才夠得著那麻繩的長(zhǎng)度，可就現(xiàn)場(chǎng)來(lái)看，她腳下什么也沒(méi)有，想必是死后才懸于房梁上頭的。

    這一夜，眾人都睡下后，她翻轉(zhuǎn)了好幾次。眼前盡是周氏死時(shí)的面容，本是嬌嬌女，死的時(shí)候卻一張青黑臉。然她發(fā)絲絲毫未亂，衣衫也甚是整齊，就連足上兩只鴛鴦繡鞋，也妥妥的穿在腳上。

    那一夜里，究竟發(fā)生了什么，讓周氏從炕上起來(lái)的？又是發(fā)生了什么，讓她連叫喊都來(lái)不及，就給吊死了？

    顧秀兒腦中畫面頻頻閃過(guò)，因勞累過(guò)度，睡得迷迷糊糊，半睡半醒間，夢(mèng)見(jiàn)了前世的一樁往事。

    那是第一次與導(dǎo)師去全國(guó)特別貧困縣視察，這地方改革初期是大片的鹽堿地，后來(lái)種上了藥材，金銀花，板藍(lán)根，甘草等。百姓的生活也漸漸富足起來(lái)。

    這一行十位同學(xué)，只有陳瑜和丁思是女孩兒。借住在老鄉(xiāng)家里，丁思文文弱弱的，二人睡下之后，陳瑜半夜聽(tīng)見(jiàn)窸窸窣窣的聲音，爬起來(lái)看，發(fā)現(xiàn)一旁丁思不在。

    一看手表，還是凌晨?jī)牲c(diǎn)。

    畢竟離家遠(yuǎn)，丁思又是個(gè)女孩子，陳瑜擔(dān)心她出事兒。便趿拉著鞋子去找，這家農(nóng)戶有個(gè)挺寬敞的場(chǎng)院，里外五間房。

    人沒(méi)找著，還把農(nóng)戶媳婦兒給吵醒了。陳瑜心里著急，農(nóng)戶媳婦兒聽(tīng)說(shuō)丁思不見(jiàn)了，也跟著著急，兩人拿了手電，叫上家里的其他人，便到處去找?？蛇@大門是緊緊鎖上的，丁思又沒(méi)有鑰匙，不可能出去。里外五間房都找了。

    農(nóng)戶媳婦兒一拍大腿，瞅著她男人就直哆嗦，“當(dāng)家的，那大妹子不是去了……？”

    陳瑜見(jiàn)她神情閃爍，也是急了，“大姐，她個(gè)小姑娘能去哪兒？你要是知道快告訴我呀?！?br/>
    農(nóng)戶媳婦兒咬了牙，領(lǐng)著眾人往后院兒去。后院兒有個(gè)破爛的庫(kù)房，看著是解放前修葺的，如今雜草叢生。農(nóng)戶媳婦兒見(jiàn)這庫(kù)房的鎖頭還好好鎖著，才放了心，“不能在里頭，這鎖頭俺就沒(méi)打開(kāi)過(guò)。”

    陳瑜不放心，還是堅(jiān)持讓農(nóng)戶家的二小子把鑰匙取來(lái)。誰(shuí)知，那破敗的屋門一開(kāi)，她就看見(jiàn)半空中，垂著兩只腳。這腳生的好看，腳踝也是雪白的，足上穿著金色的涼鞋。

    那農(nóng)戶媳婦兒啊一聲叫了出來(lái)，陳瑜也是愣在當(dāng)場(chǎng)。

    “娘?。“硞兎昴赀^(guò)節(jié)都給您老燒了紙了，您老何苦為難這城里來(lái)的學(xué)生！”

    陳瑜耳邊嗡嗡作響，明明睡前還好端端一個(gè)人，怎么就死在這鎖上的庫(kù)房里頭了！

    她抬頭往上面看去，丁思那張文靜靦腆的臉已經(jīng)黑紫了。

    顧秀兒只覺(jué)得她在夢(mèng)中不斷的喊，不斷的跑。跑了又摔在田埂上，后頭一直有人在追，終是再也跑不動(dòng)了，她淚流滿面的等著死亡的接近，體力不支暈了過(guò)去，卻聽(tīng)見(jiàn)了老師的聲音。

    “小陳，你醒醒啊?！?br/>
    黑夜之中，顧秀兒突然睜開(kāi)了眼睛。耳畔傳來(lái)顧玉兒細(xì)微的鼾聲，靈兒翻了個(gè)身，身上的銀鈴鐺叮當(dāng)響了一下。顧秀兒拍拍胸口，不知自己怎么又夢(mèng)到了那件事，她瞧著窗外月色正濃，忽然想明白了什么。

    (天津)