是夜，薛蟠在外喝的酩酊大醉回到了梨香院。
梨香院中母女兩個(gè)倒是擔(dān)驚受怕了一整天。
薛姨媽見薛蟠又醉醺醺的歸來(lái)，火氣抑制不住，罵道：
“小畜生整天就知道在外面高樂，你大禍臨頭了曉不曉得，別和蓉哥兒做生意了，你若是遭了刺客有蓉哥那能為活著回來(lái)？”
薛蟠一臉困惑，“娘，是我吃多了酒，還是你吃多了。不跟蓉哥兒做，就豐字號(hào)這些年的進(jìn)項(xiàng)都要折出去，再說(shuō)我算是座哪個(gè)位子上的，刺殺能刺到我頭上來(lái)。”
薛姨媽自顧自大哭，“沒良心的畜生，只知自個(gè)在外尋歡作樂，哪知道家里人多操心著?！?br/>
薛蟠完全不明發(fā)生何事，看向妹妹薛寶釵，擠眉弄眼求助著。
見家里又不得安寧，薛寶釵還是開口，把今日之事又向薛蟠講了遍。
薛蟠聞言，毫不在意道：“蓉哥兒是哪般人物，出了這檔子事，他能不找回場(chǎng)子去？放心吧，行刺的人蹦跶不了多久?！?br/>
薛寶釵微微詫異，兄長(zhǎng)的意思是蓉哥兒已知曉是誰(shuí)刺殺他了，可如今并未聽說(shuō)此案官府抓了什么人呀。
忽得薛蟠想起賈蓉交代的事，和娘親說(shuō)一聲也好。
“娘，蓉哥兒要用南城的莊子，我已經(jīng)答應(yīng)了。”
薛姨媽止住了哭聲，問道：
“要南城的莊子作甚，你不是幫他置辦了個(gè)宅子？”
“蓉哥見城里流民太多，外頭夜間十分寒冷，便想用莊子接濟(jì)些流民乞丐?！?br/>
薛姨媽聞言立刻打斷：“不行，只知道吃喝的蠢貨，送宅子送丫鬟，如今又要莊子拿出去給乞丐住，乞丐住下，還能有人家會(huì)?。磕氵@么愿意送，咋不把你妹子，把你老娘送出去。”
薛蟠倒想把妹子送過去，此刻想了想用蓉哥兒的話勸說(shuō)：
“咱家的生意越做越大，積德行善之事不可少了，娘親整日在家念佛不也是這份心思。”
聽說(shuō)賈蓉要救濟(jì)些貧苦百姓，薛寶釵深知大義，也是贊同道：
“兄長(zhǎng)說(shuō)的不錯(cuò)，如今這般的生意一個(gè)莊子并不值當(dāng)什么，行些善事定是好的?！?br/>
“好好好，年紀(jì)都長(zhǎng)了，我成了老厭物了，反正這薛家是你們姓薛的，我一個(gè)姓王的說(shuō)了不算，你們自個(gè)拿主意罷。”
薛蟠，寶釵對(duì)視一眼，便都默不作聲。
皇城，乾清宮，御書房。
刑部尚書崔湜，大理寺寺卿葛讓明，并內(nèi)閣首輔任承峻在御案下首同隆泰帝議事。
“崔愛卿，刺殺一案進(jìn)展如何了？”
“稟陛下，刺殺發(fā)生時(shí)夜已深，并沒有目擊之人，刺客退去，兵馬司也并未尋得蹤跡，似是有人接應(yīng)。
關(guān)于刺殺中刺客所持弓箭，從箭矢上判斷是軍制，箭矢上所涂毒水只是砒霜之毒較為常見，故無(wú)法鎖定是何人指使，何人所為?！?br/>
“讓你們嚴(yán)查，你們就回稟朕無(wú)法追尋兇手？”隆泰帝大怒。
“既是軍中弓弩，便查是哪營(yíng)少了弓弩不就可知。”
葛讓明小心回到：“陛下，前幾日軍中演武校閱損耗不少弓弩，都已登記在冊(cè)，每營(yíng)都有不同數(shù)目的損耗，如此便無(wú)法辯別了?！?br/>
隆泰帝深吸了口氣，這便是無(wú)法完全掌握軍隊(duì)的弊病，里面的蠅營(yíng)狗茍他無(wú)法下手處置。
雖隆泰帝很想大力改革軍制，但如今他不得不集中所有力量放在恢復(fù)國(guó)計(jì)民生上。
“好，你們二人先下去吧，再查?！?br/>
“諾?！倍嘶貜?fù)。
隆泰帝目光轉(zhuǎn)向首輔任承峻，道：
“至能，執(zhí)行新法已是刻不容緩，還需愛卿早日給朕上一道完整，條理清晰的奏折?！?br/>
內(nèi)閣首輔任承峻，字至能，是隆泰帝一手提拔的能臣，
執(zhí)政一年多以來(lái)，隆泰帝縱容且暗中扶持其結(jié)黨攻擊舊黨，大談新法改革之事，此人便是隆泰帝整頓山河的第一支柱。
“可陛下，如今國(guó)庫(kù)并不充盈，丈量土地，重訂成冊(cè)，遣流民返鄉(xiāng)都需大量的銀兩支撐。
治大國(guó)若烹小鮮，如此大動(dòng)根本已是險(xiǎn)中又險(xiǎn)之事，何不再修養(yǎng)一年待國(guó)庫(kù)……”
未等至能講完，隆泰帝打斷道：
“銀錢之事，朕已有辦法解決，不出三月，待到明年春季，便是初步推行新法之時(shí)。
耕者有其田，民有恒產(chǎn)，便在我朝成真?！?br/>
在隆泰帝的豪情下，任承峻還是顯得十分鎮(zhèn)靜，講道：
“賦稅之改革實(shí)為巨變，是否先在京都附近地域試行一段日子。”
隆泰帝搖頭，他不會(huì)先拋出新法試行，讓舊黨那些老頑固抨擊他，共同攻擊新法。
“賦稅既然一時(shí)無(wú)法動(dòng)搖，那便先整頓商稅，漁稅，酒稅，鹽稅等?！甭√┑壅f(shuō)道。
今日御書房君臣二人商議之事，此后便是天下震動(dòng)之事。
……
南城，
小歡今年十歲了，他有一個(gè)四歲的妹妹，此刻他正拉著妹妹的手，追著人群向同一個(gè)方向趕去。
小歡家是山東省登州府人氏，隨雙親北上逃荒，在路上他的爹爹被山賊所殺。
昨日夜里他的娘親護(hù)著他和妹妹在身下，自己卻在夜里被凍僵了，今日醒來(lái)小歡喚娘親，娘親不答他才發(fā)現(xiàn)。
十歲年齡的孩子已知什么是死亡，但他顧不得悲傷，此時(shí)他連給娘親下葬的能為都沒。
一連多月不能飽食，使他身瘦如柴，怕娘親被野狗分食，他費(fèi)盡全身力氣將娘親搬至高出，用雜草掩蓋。
聽同鄉(xiāng)逃荒之人說(shuō)，今日有家豪商在南城收留流民，還給吃食，
消息傳播之快，難以想象，他怕排不上自己和妹妹，顧不得休息，緊忙拉著妹妹隨人群而去。
他有些恨，這個(gè)富商為什么不早一日救濟(jì)災(zāi)民，那樣他的母親可能就不會(huì)死了。
“哥哥，娘呢？”小喜眨著大眼睛問道。
“娘去給我們找吃的了?！毙g第一次撒了謊。
“那為什么我們不在昨天的地方等娘？”小喜又問。
小歡把小喜抱在懷里，“哥哥聽人說(shuō)有富商在放粥，若是娘給我們找吃的，肯定也在那邊，不如我們先趕過來(lái)?！?br/>
小喜便不在說(shuō)話，小歡眼眶紅了紅。