威爾士親王號(hào)戰(zhàn)列艦上，坎寧安確實(shí)在罵娘。
從接到出任y艦隊(duì)指揮官的任命之后，坎寧安就開始罵娘，而且一路下來，他的詛咒的話語越來越多，嗓門越來越大。十分鐘前，從海軍中將喉嚨里爆出來的咒罵聲徹底掩蓋了司令艦橋內(nèi)的所有雜音。
其實(shí)，坎寧安也不想罵娘。
當(dāng)初，唐寧街的那個(gè)胖子決定派遣z艦隊(duì)去太平洋的時(shí)候，坎寧安就堅(jiān)決反對過，認(rèn)為這是替美國火中取栗，對英國來說是則得不償失。
坎寧安是從軍人的角度考慮派遣z艦隊(duì)這件事。
當(dāng)時(shí)，英國正為德國海軍的騷擾愁，大西洋艦隊(duì)又被堵在了直布羅陀海峽西面，進(jìn)不了地中海。也就是說，英國身邊的麻煩還沒有解決掉，就出兵出力幫美國，幫日本，這不是自找麻煩嗎？
相反，唐寧街的胖子則是從政治角度考慮這個(gè)問題的。
如果日本迅戰(zhàn)敗，美國又沒能在此之前做好參戰(zhàn)準(zhǔn)備，所有的壓力都將集中在英國身上，英國最終也將嘗到苦果。因此，即便在各種條件都不成熟的情況下，派遣z艦隊(duì)進(jìn)入太平洋，成為了英國在政治上的唯一選擇。
只是，不管是坎寧安還是唐寧街的胖子，都沒有料到z艦隊(duì)的結(jié)局。也正是從菲利普斯的慘敗開始，坎寧安更加堅(jiān)信，英國海軍的活動(dòng)范圍就在北大西洋上，在擊敗德國、意大利與帝國大西洋艦隊(duì)之前，英國海軍不應(yīng)該將原本就不多的艦隊(duì)派遣到別的戰(zhàn)場上去。同時(shí)，他也意識(shí)到，帝國海軍那顆正在升起的新星很有可能成為英國海軍最大的對手，成為他最大的對手。
在這種情況下，接到出任y艦隊(duì)指揮官的命令時(shí)，坎寧安不罵娘才怪。
只是。當(dāng)時(shí)英國海軍確實(shí)找不出比坎寧安更合適的指揮官了。
本土艦隊(duì)仍然要對付德國海軍。特別是在俾斯麥號(hào)服役。以及兩艘沙恩霍斯特級戰(zhàn)列巡洋艦改裝完畢之后。德國海軍地威脅驟然提升了不少。本土艦隊(duì)不但不能調(diào)動(dòng)。還要加強(qiáng)。并且最好不要進(jìn)行人事變更。
菲利普斯已經(jīng)完蛋了。即便沒有完蛋。唐寧街地胖子也不會(huì)把寄托英國海軍最后一點(diǎn)希望地y艦隊(duì)交給他去指揮。
薩莫維爾缺乏戰(zhàn)略主見。如果讓他去指揮y艦隊(duì)。結(jié)果只能讓y艦隊(duì)聽命于尼米茲。
綜合這些因素。坎寧安成了y艦隊(duì)地指揮官。薩莫維爾則接替他成為了大西洋艦隊(duì)地司令官。
雖然唐寧街地胖子承諾在坎寧安順利完成任務(wù)之后。將其晉升為海軍上將。但是坎寧安則認(rèn)為。他幾乎沒有機(jī)會(huì)獲得上將軍銜。當(dāng)時(shí)。y艦隊(duì)就只有一艘主力艦。而且還是原本計(jì)劃分配給大西洋艦隊(duì)地威爾士親王號(hào)戰(zhàn)列艦。
并不是說威爾士親王號(hào)不強(qiáng)大。該艦算得上是英國海軍當(dāng)時(shí)最強(qiáng)大地戰(zhàn)艦了。
只是在絕大部分英國海軍官兵的眼里，威爾士親王號(hào)是一艘被詛咒了的，非常不吉利的戰(zhàn)艦。
下水的時(shí)候，威爾士親王號(hào)就砸斷了一根鋼纜，結(jié)果導(dǎo)致艦體撞上了一根立柱，出現(xiàn)輕微損傷，并且將附近的兩名船廠工人壓死。在任何一個(gè)國家的海軍中，戰(zhàn)艦在下水時(shí)染上鮮血都是不吉利的象征。
服役后，威爾士親王號(hào)參加了尾追德國海軍希佩爾海軍上將號(hào)裝甲艦地作戰(zhàn)行動(dòng)。炮戰(zhàn)中。威爾士親王號(hào)不但沒有打中敵人，還因?yàn)榕谒?hào)炮炸膛，導(dǎo)致三名炮手遇難，十多人受傷。
返回船廠修理之后，威爾士親王號(hào)在前往撲茨茅斯港的途中，竟然撞上了一枚德國海軍襲擊艦布設(shè)的水雷，而且還是一枚在上次世界大戰(zhàn)期間制造地，幾乎已經(jīng)過了保質(zhì)期的水雷！這次，不但導(dǎo)致艦體嚴(yán)重受損。還讓二十四名官兵名喪黃泉。
由此可見，這艘戰(zhàn)艦確實(shí)是一艘極為不吉利的戰(zhàn)艦。
也正是如此，這艘原本編入了本土艦隊(duì)，隨著約克公爵號(hào)與安森號(hào)即將服役，該艦被與原本計(jì)劃編入大西洋艦隊(duì)的安森號(hào)對調(diào)，成為了大西洋艦隊(duì)的戰(zhàn)艦，而且一度有可能成為大西洋艦隊(duì)的旗艦。
除了執(zhí)行毫無意義的任務(wù)之外，讓坎寧安罵娘的原因還有很多。
比如，自由法國海軍與西班牙海軍的艦隊(duì)指揮官根本不太喜歡這位英國海軍中將。認(rèn)為英國海軍只出了一艘戰(zhàn)列艦。就沒有資格霸占聯(lián)合艦隊(duì)司令官地位置。特別是西班牙海軍的卡洛斯海軍上將，其軍銜在坎寧安之上。而且西班牙提供了兩艘戰(zhàn)列艦，自由法國也只有有名無實(shí)，所以他堅(jiān)持認(rèn)為應(yīng)該由西班牙海軍將領(lǐng)出任聯(lián)合艦隊(duì)司令官。
當(dāng)然，這個(gè)問題不需要坎寧安操心。
在英美達(dá)成一致意見之后，西班牙就沒有多大的話語權(quán)了。
自由法國的反對意見更不需要考慮，現(xiàn)在戴高樂都寄養(yǎng)在英國，自由法國政府有什么資本跟英國說三道四？
第三件事情就是西班牙與法國戰(zhàn)列艦的糟糕性能。
戰(zhàn)斗力不說了，至少坎寧安不會(huì)認(rèn)為西班牙與法國的十五英寸艦炮比英國海軍的十四英寸艦炮厲害。最大的問題是，黎塞留級與西班牙級戰(zhàn)列艦最初都是設(shè)計(jì)用于近海作戰(zhàn)，其主要的作戰(zhàn)用途是對付帝國海軍地大西洋艦隊(duì)。如此一來，根本不需要太大的續(xù)航力，并且可以將節(jié)約下來的重量用來加強(qiáng)防護(hù)。
現(xiàn)在，這兩級戰(zhàn)列艦都要執(zhí)行跨洋遠(yuǎn)征的任務(wù)，其續(xù)航力的問題就暴露無遺了。
正是如此，歐洲聯(lián)合艦隊(duì)才不得不在進(jìn)入太平洋之前進(jìn)行兩次補(bǔ)給，而且第二次還要進(jìn)港，除了補(bǔ)充燃油，還得維修戰(zhàn)艦的動(dòng)力設(shè)備，因此而耽擱了足足五天的時(shí)間！
五天，足以讓一場戰(zhàn)役決出勝負(fù)了。
如果當(dāng)時(shí)不是法國與西班牙戰(zhàn)列艦的續(xù)航力，以及動(dòng)力設(shè)備的性能過于糟糕，歐洲聯(lián)合艦隊(duì)就會(huì)與美國海軍地第41艦隊(duì)一同進(jìn)入太平洋。
當(dāng)然，坎寧安并不知道，危險(xiǎn)正在巴拿馬運(yùn)河地另外一端等著他。
當(dāng)時(shí)，他只是覺得這太麻煩，太浪費(fèi)時(shí)間了。艦隊(duì)進(jìn)入太平洋之后，還要在馬克薩斯群島與斐濟(jì)群島補(bǔ)充一次燃油，然后才能到達(dá)努美阿。也就是說，其到達(dá)西南太平洋戰(zhàn)區(qū)的時(shí)間不會(huì)早與八月十五日。
到時(shí)候，歐洲聯(lián)合艦隊(duì)還有存在地價(jià)值，或說，還能在戰(zhàn)場上揮作用嗎？
按照協(xié)約國集團(tuán)幾個(gè)腦協(xié)商的戰(zhàn)略規(guī)劃，美國海軍將集中力量守衛(wèi)馬里亞納群島，盡量把戰(zhàn)線控制在西太平洋，避免讓夏威夷群島過早的受到帝國海軍的威脅，這樣才能保證在美國徹底完成戰(zhàn)略動(dòng)員之前，協(xié)約國集團(tuán)在太平洋戰(zhàn)場上有足夠的戰(zhàn)略優(yōu)勢。如此一來，歐洲聯(lián)合艦隊(duì)將承擔(dān)起西南太平洋上的防御重任，其對手是帝國海軍的第三艦隊(duì)。歐洲聯(lián)合艦隊(duì)的第一個(gè)任務(wù)就是協(xié)助麥克阿瑟指揮的美軍守住所羅門群島，守住瓜島。因此，歐洲聯(lián)合艦隊(duì)必須趕在瓜島淪陷前到達(dá)！
以當(dāng)時(shí)的情況，瓜島守軍能夠堅(jiān)持到八月中旬嗎？
另外，歐洲聯(lián)合艦隊(duì)到達(dá)之后，還要進(jìn)行至少十天的休整，并且對那四艘糟糕透頂?shù)膽?zhàn)列艦進(jìn)行維修，因此參戰(zhàn)的時(shí)間將延遲到九月初。
以帝國6戰(zhàn)隊(duì)在瓜島上動(dòng)的新一輪攻勢來看，美軍恐怕在八月初就將被擊敗。
作為一名有足夠能力，以及戰(zhàn)略眼光的海軍將領(lǐng)，坎寧安很清楚，如果歐洲聯(lián)合艦隊(duì)不能及時(shí)趕到戰(zhàn)場，結(jié)果很有可能被麥克阿瑟拿去堵炮眼，成為美軍在新赫布里底群島與澳洲東北部構(gòu)筑新防線時(shí)的防御屏障。到時(shí)候，如果帝國海軍沒有攻打關(guān)島，或已經(jīng)打下了關(guān)島，歐洲聯(lián)合艦隊(duì)就將成為帝國海軍的重點(diǎn)打擊對象。
暫且不說歐洲聯(lián)合艦隊(duì)是不是帝國海軍第三艦隊(duì)的對手。當(dāng)時(shí)，澳洲的大部分軍港都是按照美國海軍的標(biāo)準(zhǔn)修建的，缺乏為英國等歐洲國家戰(zhàn)艦提供維護(hù)的能力。如此一來，就算不與帝國海軍第三艦隊(duì)交手，半年之后，歐洲聯(lián)合艦隊(duì)的戰(zhàn)斗力都將銳減，最終只能灰溜溜的離開太平洋。
這些情況，坎寧安看得很清楚，而且也因此認(rèn)為出兵太平洋是最愚蠢的決策。
問題是，作為軍人，他只是戰(zhàn)場上的工具，而且是不需要具有政治思考能力的工具，他必須聽命于唐寧街的胖子，并且執(zhí)行相下達(dá)的命令。
艦隊(duì)進(jìn)入巴拿馬灣之后，坎寧安就嗅到了一絲火藥味。
當(dāng)了望員報(bào)告有一艘原本在排隊(duì)準(zhǔn)備通過運(yùn)河的商船突然掉頭轉(zhuǎn)向，并且以二十多節(jié)的度向南航行時(shí)，坎寧安就產(chǎn)生了不安的感覺。
只是，當(dāng)時(shí)他無論如何也想不到，南面有八艘戰(zhàn)列艦正在等待著歐洲聯(lián)合艦隊(duì)！
直到了望員在八點(diǎn)五十分的時(shí)候現(xiàn)了東面出現(xiàn)至少四艘主力艦的時(shí)候，坎寧安才猛的回過神來，知道自己遭遇到了帝國海軍的主力艦隊(duì)！