克拉夫特輕松寫意地側(cè)身躲過撲來的寄宿軀殼，它的爆發(fā)動(dòng)作不輸活人，但耿直得毫無保留，難對(duì)付之處在于外形迷惑性大、發(fā)力動(dòng)作反直覺，只能靠純粹的反應(yīng)速度應(yīng)對(duì)。

    借著它自己的慣性，劍刃在錯(cuò)身時(shí)從左腰部切過，把半個(gè)腹腔一分為二。

    這東西未必符合生物學(xué)，不過至少很符合物理學(xué)。切口使菇叢填充的軀干不可避免地向左側(cè)歪斜，行動(dòng)受限。他順勢用配重敲在菌絲連接的脊柱上，讓它撲倒在庫普面前。

    “別敲腦殼，優(yōu)先打斷腿?！?br/>
    頭也不回地丟下一句話，克拉夫特迎上另一具滿是肝紅裂褶菌的臃腫軀殼，靠武器長度優(yōu)勢削掉對(duì)方的半片手臂，出乎意料地見到了與真菌結(jié)合的殘余肌肉組織，因?yàn)槌练e氧化的鐵成分，顯出與黃白菌絲格格不入的棕黑銹色。

    編入肌纖維束的菌索似乎在起到取代神經(jīng)和血管的效果，使那些本該隨著主體死去的功能組織在必要時(shí)能被操縱利用，不確切地效仿著生前活動(dòng)。

    對(duì)此敏感的人眼中，這種活動(dòng)顯然是病態(tài)、乃至一次性的。

    驟然緊繃的張力超過結(jié)構(gòu)負(fù)荷限度，又因?yàn)槿狈μ弁捶瓷?，被切開后仍在執(zhí)行未完成的動(dòng)作指令，加劇損傷，直到自己拉斷自己。

    站在一個(gè)正常生物角度來說，這或許是很不經(jīng)濟(jì)劃算的方案。

    但它的本質(zhì)很難說是軀殼，還是寄宿其上的真菌，不需要考慮這個(gè)問題。被這種東西貼身纏上，除非有人幫助切斷它的肢體，否則絕不可能短時(shí)間脫身。

    而一旦在半分鐘內(nèi)沒能脫身，下場已經(jīng)有人親自示范過了。

    距離慘痛教訓(xùn)轉(zhuǎn)化為實(shí)踐，還有相當(dāng)?shù)囊欢尉嚯x。即使經(jīng)提醒意識(shí)到了需要調(diào)整對(duì)策，通過訓(xùn)練形成的習(xí)慣也無法立刻調(diào)整。

    沒有致命要害、難以預(yù)測下一步動(dòng)作。最尷尬的是穿了護(hù)甲又沒穿全身甲，對(duì)這種情況毫無益處，又拖慢了行動(dòng)，很快就出現(xiàn)了反應(yīng)不及中招的人。

    余光里，戰(zhàn)場邊緣一名扈從正捅穿被寄宿者脖子，運(yùn)動(dòng)能力沒有受損的軀殼在下一刻頂著劍刃抓到了他，遍生菌輪的腐木樣雙臂緊勒住鎖子甲保護(hù)的上半身，將其扳倒在地。

    同伴頂盾撞開被寄宿者，用錘敲折它的大腿，回身救援。然而抱住目標(biāo)的軀殼發(fā)出干莢爆裂的聲音，綢團(tuán)頭冠般臃腫的頭部綻開，粉塵云霧噴發(fā)而出，深濃紫紅、暗黃混色在空氣中擴(kuò)散淡化，并隨著淡化迅速變色，表現(xiàn)出多到無法描述之多的豐富色調(diào)變化。

    那種塵霧引起的干咳、喘息與色彩同步擴(kuò)散，受累者慌忙拉開距離，而最近的持盾扈從閃避不及，逃出幾步后無力地扼喉嚨倒下，在深長而徒勞的無效呼吸中失去意識(shí)。

    “散開！”

    馬丁在幾個(gè)回合里成功切開對(duì)手大腿肌腱、擊碎髕骨，得以脫身后立刻注意到了這一幕，大聲提醒。

    他感到在開口時(shí)也吸入了那種粉塵，它們無處不在，僅僅一點(diǎn)，咽部就有了有干灼抓撓般的不適感。癥狀表現(xiàn)更嚴(yán)重的吸入者咳得面色漲紅、眼球突出，而真菌控制的軀殼不會(huì)等待他們慢慢緩解，戰(zhàn)局一角產(chǎn)生了連鎖反應(yīng)式的惡化。

    那些粉末顆?？雌饋砗苤?，噴出后形成的云團(tuán)漫延不遠(yuǎn)就開始沉降消散，傳播范圍有限。

    “咳咳……蒙住臉！”馬丁咳嗽著發(fā)出警告，拔出短匕，扎進(jìn)從背后抱住他的斑駁手臂肘部，左右扭動(dòng)離斷說不出是什么東西的條索。

    他感覺有東西緊貼在頭盔后，像不斷膨脹的水袋，又像翻轉(zhuǎn)過來的牛胃，那些凸點(diǎn)和網(wǎng)褶都活過來，在金屬上尋找一個(gè)突破口。

    在某個(gè)“囊”破開前，馬丁屏息切斷了跨肘關(guān)節(jié)的肌腱，掙脫束縛，把危險(xiǎn)的家伙甩向另一個(gè)從防御缺口沖來的同類。

    它們碰撞跌倒，半球菌蓋皸裂放出顏色迷幻的粉塵，迅速地干癟下去。

    指揮已經(jīng)基本失靈，為了拉開距離，所有人在營地里各自為戰(zhàn)，此時(shí)稍有喘息空隙，他才發(fā)覺己方居然沒有遭遇人數(shù)劣勢。

    依白天所見，那些東西的數(shù)量至少是他們?nèi)?，可能在沒看到的地方還有更多，一擁而上絕無生還可能。

    就現(xiàn)在所見，營地中活動(dòng)的斑斕軀殼不過二三十，大部分人只要擋住一個(gè)，頂多被前后夾擊陷入險(xiǎn)境，互相幫襯下能勉強(qiáng)應(yīng)對(duì)。

    而克拉夫特身邊已經(jīng)躺下了好幾個(gè)。由他為主力誘導(dǎo)敵人攻擊，靠著優(yōu)秀的時(shí)機(jī)把控與空間感錯(cuò)身而過。

    從他身邊經(jīng)過的多少都會(huì)添一道破壞跑動(dòng)平衡的創(chuàng)口，失衡傾倒，而那個(gè)拿頁錘的扈從會(huì)跟上砸向它們軀干與大腿的銜接處。

    失去厚脂肪與肉墊保護(hù)、骨質(zhì)疏松的髖關(guān)節(jié)或許沒法切斷，但在打擊武器面前真的不堪一擊。即便沒有砸準(zhǔn)，旁邊本就是著名骨折危險(xiǎn)區(qū)的股骨頸段也會(huì)碎成骨科噩夢。

    砸經(jīng)有意挑選的位置效率比膝蓋高很多，庫普一般僅需兩錘即可完成任務(wù)，還能抽空給上肢補(bǔ)一錘，確保它們不會(huì)到處爬動(dòng)。

    粗略看去，馬丁發(fā)覺站著的人里少了好幾張熟面孔，包括一名公爵冊封的騎士。死亡威脅大大加速了觀察適應(yīng)能力，他們擊倒的襲擊者數(shù)倍于傷亡，而場上的敵人密度似乎沒有太多變化。

    哪怕有克拉夫特和馬丁這樣的快速擊倒幾個(gè)、四處救火，壓力也只會(huì)短暫地緩解一會(huì)，很快又陷入被壓制狀態(tài)中。

    它們從二三十減少到了現(xiàn)在的二十出頭，數(shù)量已經(jīng)被地上的殘軀超過，總能有全新的補(bǔ)上。

    踹開一具爬行的寄宿軀殼，收劍撿起倒地扈從遺留下的雙手斧，避開頭顱，對(duì)著它的肩胛劈下，連一段脊柱一起砍碎。當(dāng)馬丁打算徹底剁碎它時(shí)，驚訝地發(fā)現(xiàn)這東西沒有再繼續(xù)活動(dòng)。

    他還以為這些東西得被燒掉才能徹底殺死來著，而它就那么停了下來。

    這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓注意力從平視更多地轉(zhuǎn)移向腳下，那些損傷各異、完整度不一的菌菇寄宿軀體大多已經(jīng)靜止不動(dòng)，僅有小部分還在嘗試接近生者。

    而這活動(dòng)的小部分，共同的特點(diǎn)是……還能爬？

    只要還保留移動(dòng)能力，軀干毀傷大半的也仍然爬行，反觀克拉夫特那邊只有髖胯、手臂折斷的，哪怕外觀九成完好，也死得不能再死。

    “教授，克拉夫特教授！”馬丁擋開從帳篷后沖出的軀殼，朝克拉夫特靠攏，他感覺自己意識(shí)到了重要的東西，在這古怪添油戰(zhàn)術(shù)背后的潛在規(guī)律，可無法分神將其總結(jié)出來。

    這些相貌可怕的軀殼不是重點(diǎn)。

    “看地上那些東西，它們不太對(duì)勁！”

    馬丁相信以克拉夫特的思維無需太多提醒，只需要讓他注意到自己發(fā)現(xiàn)的問題。

    “?。俊笨死蛱匾贿厬?yīng)答，一邊躲過襲擊，隨手切斷了大概是原股四頭肌一部分的結(jié)構(gòu)，順便伸腳把它絆倒，轉(zhuǎn)給庫普處理。

    他只管把任何還站著、頭頂蘑菇的家伙撂倒，沒感到什么壓力，倒地的自有人接手，直到此時(shí)馬丁提醒才給手下敗將們投以關(guān)注。

    意識(shí)將所見記下，快速對(duì)比評(píng)估在塵土草木中爬行或靜止的軀殼，得出一個(gè)非常主觀的結(jié)論。

    好像它們的死活與要害、損傷程度毫不相關(guān)，反而有目的明確的“選擇性”？再一次地，他取回初次接觸時(shí)的產(chǎn)生的想法。

    【這對(duì)個(gè)體而言不合理】

    個(gè)體很少會(huì)不吝惜自己的生命，這點(diǎn)在他接觸過的深層生物中都沒有例外，會(huì)回避傷害或做出應(yīng)對(duì)。

    在它們的行為模式上，這點(diǎn)沒有任何體現(xiàn)。

    被庫普破壞髖、肩關(guān)節(jié)后，這具軀殼也不再動(dòng)彈，像操控的某種意識(shí)、靈魂之類的東西主動(dòng)放棄離開。

    【這就不是它的軀體】

    它不是死去已久的人類，也不是真菌、或兩者的結(jié)合，什么都不是。他們依然面臨著某種看不見摸不著的威脅，本質(zhì)不明。

    村莊方向，林中走出又一具寄宿真菌的軀殼，隊(duì)伍看似戰(zhàn)果累累，實(shí)際上寸步未進(jìn)，重復(fù)殺傷著未知之物驅(qū)使的消耗品，而這樣的消耗品還有得是。

    克拉夫特可以跟它耗下去，但其他人未必能行，尤其是穿著全身甲的騎士，體力耗竭會(huì)更快。失去這批中堅(jiān)力量后，戰(zhàn)線崩潰用不了多久。

    不過它的能力限制也很明顯，受控的軀殼數(shù)量存在上限，而且似乎行為邏輯很死板？

    “庫普，下一個(gè)只打斷腿試試！”留下更多爬行的總比來新的好，現(xiàn)在也只能這么嘗試了。

    克拉夫特放翻一具朝馬丁去的寄宿軀殼，用撿來的劍把它釘在地上，看著它扭動(dòng)抽搐，無法自行掙脫，也沒有突然靜止下來。

    會(huì)動(dòng)的真菌，這倒是讓他想起了與這種現(xiàn)象的第一次見面不是今天，而是在公爵的肺里。

    “馬丁，那些異教徒尸體最后送到哪去了？”

    “大部分讓人處理掉了?！瘪R丁先是疑惑于為什么克拉夫特?zé)o故在戰(zhàn)斗中提起遠(yuǎn)在維斯特敏堡的事情，而后驟然卡住。

    如果沒有頭盔面甲，克拉夫特一定能看到他劇變的臉色。

    “但是我留下了幾具，想著萬一有用……”

    “??？！”

    (本章完)