“況且，便是我們不肯收留賈家姑娘，你道那賈璉是肯善罷甘休的？”黎芮仰頭望了眼灰蒙蒙的天，輕笑一聲，自去書房看書。
黎碧舟垂手跟上，他對(duì)黎芮的話似懂非懂，但他原本不曾引經(jīng)據(jù)典的反駁許玉珩，就是因?yàn)樾睦镆操澩c賈璉的話，如今看黎芮似乎不氣惱賈璉、許玉珩二人，甚至默許他們與賈璉結(jié)交，放了心后，就叫人去跟黎太太說(shuō)一聲，請(qǐng)她留下賈迎春。
那邊廂，許玉珩果然如黎芮所說(shuō)，心里更親近賈璉兩分，一路與他絮叨了許多話，因他滿嘴之乎者也，賈璉聽(tīng)得頭昏腦漲，只是含笑點(diǎn)頭虛應(yīng)著。
許玉珩送賈璉出來(lái)，沒(méi)走幾步，就遇上來(lái)說(shuō)賈赦吐血的下人。
賈璉忙勸許玉珩留步，在前衙領(lǐng)了全福幾人，就匆匆出了兩江總督府。
“二爺果然了得，不等說(shuō)老爺吐血，就叫兩江總督肯留下迎春姑娘?！壁w天棟聽(tīng)趙天梁說(shuō)了些賈璉的作為，此時(shí)對(duì)他很是欽佩，“那位許公子比咱們家大爺還厲害，不上十歲就進(jìn)了學(xué)?？此斈怯H熱勁，必定是二爺也滿肚子墨水，將他給折服了?！?br/>
“那他如今怎么沒(méi)去做官？”賈璉搖頭一笑，趙天棟這馬屁可拍的真好。
“誰(shuí)知道呢，他們家跟咱們家差不離，想做官什么時(shí)候不能去做？這么著，也就不急著立時(shí)做官了?！壁w天棟道。
賈璉心道果然是個(gè)人都覺(jué)得賈家買官容易得很。一路回了家中，才回來(lái)，金彩便迎上來(lái)道：“知府那邊特叫人來(lái)支會(huì)二爺一聲，那些跟公中鋪?zhàn)雍现\偷竊的，老太太另外的人，也已經(jīng)捉拿歸案了。只是此事事關(guān)家中老太太的名譽(yù)，因此，他也不敢冒然升堂審理此事。”
“他想叫我們撤回狀子？”賈璉問(wèn)。
金彩趕緊點(diǎn)了點(diǎn)頭，那何知府原本不知內(nèi)情，見(jiàn)了賈赦的帖子，又有江蘇巡撫之子許玉珩說(shuō)情，就接了狀子，如今見(jiàn)苗頭不對(duì)，自然生了退意。
“告訴何知府，那些人合起火來(lái)哄騙他呢，那些事，是賈二太太做下的，跟賈老太太不相干。只要有人補(bǔ)足了虧空，將吃下的吐出來(lái)，我便撤了狀子。”賈璉道，若那何知府知趣，自然會(huì)在審理馬隆等人時(shí)，誘使他們將罪名栽贓在王夫人頭上，若是他不知趣，這案子兩江總督、江蘇巡撫都盯著呢，這知府，他也算做到頭了——哪怕黎家、許家暫時(shí)不插手，但他們焉能忍下一個(gè)敢公然在他們手下偏袒賈家的下屬。
金彩笑道：“小的已經(jīng)這樣說(shuō)過(guò)了。”
賈璉腳步一頓，笑道：“好個(gè)老實(shí)頭，叫你只看守老宅實(shí)在屈才，合該做個(gè)風(fēng)風(fēng)光光的大總管才是?！?br/>
金彩訕笑，又提起梅縣令給賈璉遞帖子一事，賈璉道：“不必理會(huì)他，若不是我先下手為強(qiáng)，怕那姓梅的早勾結(jié)老太太、二老爺、二太太將我賣了。”
“是?！苯鸩市牡烂房h令這小人是栽在個(gè)比他更卑鄙的賈璉手上了。
賈赦原本對(duì)迎春就是可有可無(wú)，邢夫人又被關(guān)在房中，其他人跟迎春更沒(méi)關(guān)系，是以，賈璉將迎春送入黎家的事，絲毫沒(méi)人提起。
賈赦得的是吐血之癥，又掛心著那筆橫財(cái)，不能安心養(yǎng)病。賈璉叫邢夫人帶過(guò)來(lái)的兩個(gè)年輕侍妾服侍著賈赦吃藥，等看賈赦病的更嚴(yán)重了，便叫人去薛家柜上賒藥，又叫人頻頻送信給兩江總督府上。
待賈赦的病情稍稍穩(wěn)定些，賈璉一臉疲色地去了兩江總督府門上，霍成等看他短短時(shí)日，又瘦削了不少，雖不見(jiàn)他遞帖子，但也用自家關(guān)系替他通報(bào)了一聲。
賈璉此次，去了黎家上房，黎太太房中。
隨著一個(gè)圓臉?lè)凵赖难诀哌M(jìn)去了，賈璉瞧見(jiàn)黎太太這房中素凈清雅得很，一水的梨花木家具，榻上擺著的引枕、靠枕，都是一色的素凈顏色。
因窗外就是瑟瑟出聲的暗黃竹林，于是這屋子里就顯得太過(guò)冷清了些。
賈璉慶幸此時(shí)他這身子年紀(jì)還算不得大，不然也進(jìn)不了黎太太這屋子。略等了一等，聽(tīng)見(jiàn)一陣腳步聲，就見(jiàn)一個(gè)將近五十的鵝蛋臉?gòu)D人領(lǐng)著迎春進(jìn)來(lái)。
只見(jiàn)那婦人面上帶著笑，眼角嘴角都有些脂粉遮不住的細(xì)紋，因那細(xì)紋，人便分外顯得親切，一身黃櫨色的鑲邊撒花出風(fēng)毛褙子穿在她身上，又給這太過(guò)清凈的屋子增添了兩分暖色。
“見(jiàn)過(guò)黎太太，多謝黎太太替晚輩照料妹妹?！辟Z璉躬身道，見(jiàn)只黎太太、迎春并兩個(gè)婢女進(jìn)來(lái)，就再?zèng)]人了，遺憾不能見(jiàn)到那手的主人。
“你家老爺、太太如何了？”黎太太請(qǐng)賈璉坐，又叫迎春隨她坐在炕上。
賈璉見(jiàn)迎春雖靦腆了些，但也不甚拘謹(jǐn)，心知黎家并未為難她，忙側(cè)身坐下，恭敬地道：“老爺雖不見(jiàn)好，但總算沒(méi)再壞一點(diǎn)；至于太太，太太是老爺好，她就好，老爺不好，她就連人都認(rèn)不得了?！?br/>
“竟是這樣。”黎太太唏噓道，那日不曾見(jiàn)到賈璉，今日看他小小少年，滿臉疲憊卻不失俊秀，想起許玉珩說(shuō)賈璉極有天分，只壞在投生錯(cuò)了人家，又有兩分同情他，“家里的姑娘們都大了，竟是沒(méi)有一個(gè)樂(lè)意陪著我說(shuō)話的。你們家迎春姑娘正好能與我一同吃齋念佛，如此，你也不必掛心她，只老生照料你家老爺、太太吧。”
“多謝太太，晚輩感激不盡?！辟Z璉忙起身對(duì)黎太太作揖。
迎春忙隨著賈璉站起來(lái)感謝黎太太，雖不解賈璉為何忽然關(guān)心起她，但她逆來(lái)順受慣了，只想著長(zhǎng)兄為父四個(gè)字，就也由著他去。至于黎家，她先來(lái)時(shí)有些茫然不知所措，后頭瞧著黎家姑娘們跟她相安無(wú)事，黎太太又大度，更有全福等隔三差五來(lái)送果子點(diǎn)心以示賈璉沒(méi)將她忘了，她也就有些安之若素了。
黎太太忙道：“你與你妹妹說(shuō)說(shuō)話吧。”說(shuō)著，要出去避嫌叫他們兄妹說(shuō)話，起身后，又帶出一句：“世侄叫你父親給圣人上折子了嗎？”
賈璉故作茫然道：“老爺病重，哪里能叫他勞神寫折子。”
黎太太心嘆賈家二房太過(guò)欺人太甚，竟然這樣欺負(fù)人，忍不住叮囑一句：“若你家老爺還能動(dòng)彈，盡早叫他給圣人上了折子才好?！闭f(shuō)著，也便出去了。
在旁人家屋檐下，賈璉也不好問(wèn)迎春聽(tīng)說(shuō)什么消息沒(méi)有。
“送來(lái)的東西可還夠用？若不夠，只管叫人家里取，或現(xiàn)借了黎家的使，回頭我再還給黎家就是。”賈璉此行不過(guò)是要將來(lái)黎家后院的路走熟，于是說(shuō)給迎春的話，來(lái)來(lái)回回就那么幾句。
幸虧迎春是隨遇而安的性子，也沒(méi)那么多家常體己話跟賈璉說(shuō)，只說(shuō)東西夠了，另外問(wèn)候賈赦、邢夫人一聲，就再?zèng)]了話。
賈璉唯恐迎春生出寄人籬下的心思，現(xiàn)遞給司棋二百兩銀子叫迎春拿去花用，又去跟黎太太告辭，黎太太看他還蒙在鼓里，終于點(diǎn)明了一句：“你家老爺這樣，總要想一想他的身后事該怎么料理?！?br/>
賈璉道：“已經(jīng)送信給京里了，想來(lái)京城老太太、二老爺他們已經(jīng)有了分寸?！泵嫔媳?，心里竊喜道果然賈母、賈政那些人開(kāi)始為了賈家爵位奔波了，不然，黎太太也不會(huì)一再提醒他。
黎太太不好說(shuō)得太明白，嘆息一聲，就放了他去。
賈璉出了兩江總督府，很是遺憾沒(méi)遇上黎碧舟、許玉珩，坐在馬上，琢磨著既然黎太太那么說(shuō)，她必定是聽(tīng)到了什么風(fēng)聲，如今只能看上頭那位的心思怎樣了。
金陵城中，落下今年的第一場(chǎng)雪后，金陵老宅里總算收到賈政、王夫人要來(lái)老宅的消息。
雖這消息突兀，但老宅里屋舍早早地打掃好了，人也備齊了，于是也不見(jiàn)慌亂。
那一日，連著三四撥報(bào)馬報(bào)說(shuō)賈政一群人到門上了，賈璉才去儀門迎接，先見(jiàn)端方的賈政進(jìn)來(lái)，忙要給賈政跪下。
賈政連忙攙扶起賈璉，忙問(wèn)：“你父親可還好？”
賈璉偏過(guò)頭去，說(shuō)道：“二老爺快去瞧瞧吧?！闭f(shuō)著，不等王夫人等人下轎子，就領(lǐng)著一群人向賈赦院子里去。
寒風(fēng)刺骨，眾人裹緊裘衣，三步并作兩步地過(guò)去，穿過(guò)前廳，見(jiàn)黑漆棺材、各色紙人紙馬已經(jīng)擺好，心下就覺(jué)不妙，再隨著賈璉進(jìn)了賈赦院落，就見(jiàn)這院子里滿是藥香。
“你太太呢？”賈政不見(jiàn)邢夫人迎出來(lái)，便問(wèn)了賈璉一聲。
邢大舅趕緊上前道：“家姐看大老爺不好，傷心太過(guò)，得了失心瘋。如今，只有大老爺好了，她才能好。”
賈政腳步一頓，心道邢夫人竟跟賈赦那么夫妻情深？因原不在意邢夫人，于是就也不多問(wèn)，只嘆息一聲：“禍不單行！”就進(jìn)了賈赦房中。
賈赦此時(shí)昏睡在床上，一聲聲呼吸沉重得很，待賈政呼喚了他兩聲后，才幽幽地睜開(kāi)眼睛，待睜開(kāi)眼睛，瞧見(jiàn)是賈政，恨意涌上心頭，就喘息道：“你養(yǎng)的好婦人，竟然變著、變著花樣，偷我們賈家銀錢……”
“老爺息怒，快些躺下歇息?！辟Z璉趕緊安撫住賈赦，悻悻地對(duì)賈政道：“二老爺怕是在路上也聽(tīng)到了一些風(fēng)聲，二老爺千萬(wàn)別信了那些流言蜚語(yǔ)，到底如何，還等何知府審問(wèn)了那些刁奴才能知道?！?br/>
賈政被王夫人瞞著，并不知道什么風(fēng)聲，先關(guān)心賈赦的病，暗嘆賈赦心胸若開(kāi)闊一些，也不至于這樣；隨后又問(wèn)賈璉：“到底是什么風(fēng)聲？”
賈璉不肯說(shuō)。
賈政又沉聲問(wèn)趙天梁：“到底是什么風(fēng)聲？”
趙天梁打了個(gè)哆嗦，忙道：“公中的鋪?zhàn)永锷倭嗽S多銀錢，查出是鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)、掌柜勾結(jié)外頭人高價(jià)買進(jìn)了些不中用的東西套取公中的銀錢。掌柜的說(shuō)是二太太背著府里的人自己置辦的私產(chǎn)，然后把私產(chǎn)鋪?zhàn)永锊恢杏玫臇|西高價(jià)賣給榮國(guó)府公中的鋪?zhàn)?。?br/>
“這斷然不可能。”賈政正色道。
咳咳，賈赦不住地喘息起來(lái)，因丟了一筆錢，越發(fā)要從王夫人手上敲詐一筆，“……已經(jīng)叫官府的賬房清算了……叫那婦人套走了多少，趁早、趁早還來(lái)。”
賈政臉色漲紅，“璉兒出來(lái)說(shuō)話，叫你父親歇歇?！鳖I(lǐng)著賈璉出來(lái)，恰望見(jiàn)王夫人也過(guò)來(lái)了，便對(duì)王夫人道：“方才大老爺說(shuō)了幾句十分可笑的話，我且問(wèn)你，你在外頭，有什么私產(chǎn)沒(méi)有？”
“這斷然沒(méi)有，無(wú)緣無(wú)故，老爺問(wèn)這話做什么？”王夫人心一跳，忙矢口否認(rèn)。
賈政嘆道：“若沒(méi)有，那最是極好。”
“正是，若沒(méi)有，那必定是外人偷了咱們府上不下十萬(wàn)兩銀子，二叔就給何知府送信，叫他秉公辦理此案，務(wù)必要將那偷銀子的內(nèi)賊外賊，一舉擒獲。”賈璉道。
賈政猶豫道：“璉兒，家丑不可外揚(yáng)，若叫旁人知道咱們家被偷了那么些東西，咱們家臉上也不好看?！?br/>
“二叔太過(guò)仁慈，不將那十幾萬(wàn)兩雪花銀子追回來(lái)，公中的虧空，誰(shuí)來(lái)填補(bǔ)？也罷，總歸兩江總督、江蘇巡撫盯著呢，這事我們也不用太費(fèi)心。”賈璉道，看王夫人一副忠厚老實(shí)人模樣，很是慈眉善目，心嘆曹公遭人果然是獨(dú)具匠心，這又是天造地設(shè)的一對(duì)。
賈政一噎，雖是十萬(wàn)兩銀子，但被抓去審問(wèn)的，都是賈母的陪房，這如何跟賈母交代？
“晚上還有大夫來(lái)給老爺看脈，到時(shí)候，再請(qǐng)二老爺來(lái)幫著瞧方子。如今，侄兒恭送二老爺、二太太回去歇著?！奔热粵](méi)人問(wèn)起迎春，賈璉也就懶得開(kāi)口提起她，送了賈政、王夫人等出去，又去了房中，對(duì)躺在床上念念叨叨的賈赦道：“老爺好生歇著，放心，兒子一準(zhǔn)把銀子討來(lái)。”
賈赦嗚嗚了兩聲，拍了拍賈璉的手，“東西還沒(méi)追回來(lái)嗎？”
“還沒(méi)呢?！辟Z璉替賈赦掖了掖被子，起身向外去，又對(duì)邢大舅道：“大舅好生勸勸太太，叫她老實(shí)留在房中，免得又氣到大老爺，叫二房看笑話?！?br/>
“哎?！毙洗缶怂斓貞?yīng)道。
賈璉聞言又向外去，兩只手插在襖袖中思量著賈政、王夫人必會(huì)向何知府、薛家那打聽(tīng)事情，他便以不變應(yīng)萬(wàn)變，留在家中，只管照料賈赦、探望迎春，旁的一概不管。
“璉二哥也太傲慢了些，瞧見(jiàn)了人也不搭理一聲?！?br/>
賈璉一怔，不曾抬頭就聞見(jiàn)一股脂粉甜膩香氣，抬頭望見(jiàn)高高的朱漆門檻上站著個(gè)梳著飛仙髻的少女，少女裹著個(gè)淡黃緞面鶴氅，鶴氅下露出一角淺淡的月白百褶裙。
看這少女一身素色，賈璉疑心這是賈家族中哪個(gè)為賈代善守孝女子，嗯了一身，雖是少年的身，卻是大男人的心，對(duì)這豆蔻年華的少女，也起不了什么綺念，于是也不細(xì)看，跨過(guò)門檻，便過(guò)去了。