春寒料峭，這初春的長夜倒與隆冬時節(jié)也沒有什么太大的不同，那浸入肌理的森冷之意反倒像是又更刺骨了幾分。西羌國皇后朵蘭獨自一人在空曠陰暗的皇宮中孑然漫步，滿身濃郁的酒氣讓她幾乎感覺不到寒風(fēng)的侵襲，心中滿是酸楚孤寂與失落，卻又夾著幾分被酒精煽起來的亢奮，讓她一路大步向前，漫無目的卻不知疲倦，就像又回到十幾歲那年一個人半夜里悄悄去草甸子上捉螢火蟲時的光景。
一切都還是那么好啊，年輕的歲月里哪有什么值得憂愁的事？她是草原上最美麗的盛世花，她的意中人則是天空中最矯健的雄鷹，沒有人不艷羨贊美他們的幸福，就像是比翼齊飛的金鳳彩凰一般永遠(yuǎn)也不會分開。
朵蘭不禁輕聲唱起了歌子，那是最最吉祥如意的曲調(diào)，當(dāng)初他們大婚的時候，人們曾經(jīng)整日整夜地唱起――那時的元頡還是草原上最英勇高貴的少年，他的臉上洋溢著比夏日陽光更燦爛的笑意，縱馬馳騁，將賽馬大會頭籌的錦繡彩球高高拋了過來；朵蘭開心地笑著，提起衣裙歡快地向他的方向奔了過去……
看到皇后娘娘加快步伐幾乎小跑起來，保持著距離悄悄跟在她身后的兩個宮女只得也加快了步子，她們已經(jīng)跟了大半個時辰，早凍得手腳都有些僵硬了?？赡锬锞推珱]有半分要回宮的意思，如今她們既不敢上前勸阻，又沒膽子分頭再去催請莫洛嬤嬤，只得苦著臉仍舊保持那不遠(yuǎn)不近的距離稍在后面；也不知今晚這倒霉的差事什么時候才算個盡頭。
一路上倒也遇到過幾隊巡視的侍衛(wèi)或者上夜的宮女太監(jiān)等人，她們亦曾出言求助，要那些人想法子盡快把莫洛嬤嬤或者狼目大人請過來，可是時間過去了這么久，那二位大人卻依然沒有露面，后來反倒依稀聽見西面隱隱傳來鑼聲，似乎是哪里走水了，至于到底發(fā)生了什么，她們卻又不得而知了。
僅僅如此倒還罷了，今晚的皇宮像注定要發(fā)生什么大事似的，不一會兒南邊竟然也有鑼聲響了起來，這次距離比較近，能聽見人們奔走吶喊的聲音，千真萬確是又有宮殿失火了！不僅如此，后來她們甚至還看到了紅彤彤的沖天火光，那火勢一上來就十分兇猛的樣子，而且似乎正向這邊蔓延而來！
兩個宮女頓時慌了，顧不得別的，急忙沖到朵蘭面前攔住她哀聲勸阻道：“娘娘，那邊失火了，此地不宜久留，咱們還是快些回鳳翔宮去罷！”朵蘭哪里聽得進她們這些話？她遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著那熾烈的火光，卻滿臉都是欣悅興奮，拍手脆聲笑道：“啊呀，今晚這篝火好亮?。∧沁吙刹皇且痃诔杳?，你們都聽見了？”
兩宮女一聽她說的仍全然都是醉話，不由得相顧苦笑，這時沒有別的法子，只得一人一邊半扶半架著這位醉意朦朧的皇后娘娘勉強向鳳翔宮方向挪去。誰知朵蘭沒走幾步忽然就大發(fā)脾氣，掙脫了她們的手厲聲喝道：“你們是何人？還不快放開本宮，難道你們?nèi)业哪X袋都不想要了么！”宮女們嚇得魂不附體，急忙跪倒磕頭，又竭力哀求道：“娘娘，那邊火勢看著大得很，這里委實有些危險，您就跟奴婢們回宮去罷！”
朵蘭不以為然地哼了一聲，兀自笑道：“他們都在那篝火邊上唱歌跳舞，你們卻偏要催著我回去睡覺！我才不上當(dāng)哩，陛下還約了我待會兒去河邊一起賞月的，你們知道不知道？”映紅半邊天的火光照亮了她滿臉甜蜜幸福的笑容，但在此時此景之中卻顯得說不出的詭異，兩個宮女跪在地上不敢再勸，只能眼睜睜看著皇后娘娘又腳步輕快地蹁躚向著失火的宮殿那邊去了。
朵蘭向火光方向正走著，猛可的斜刺里卻忽然有個人影從黑暗中沖出來直撲到她面前，跪伏在地連連磕頭：“娘娘，皇后娘娘！求娘娘開恩，救救奴婢吧，奴婢在冷宮真的再也熬不下去了……”朵蘭一怔，住了腳步瞇起眼睛仔細(xì)打量面前這人；只見她面容憔悴身體枯瘦，頭發(fā)雖梳得好好的，發(fā)色卻干枯萎黃，臉上更縱橫交織著幾個顯眼的紅色傷痕，便如同幾條蠕動的蜈蚣似的――正是從前華國的貴妃、如今西羌的側(cè)妃江梨兒。
醉醺醺的朵蘭本正沉浸在昔年美好的回憶中，驟然被她攔住，又不防給她這張略顯詭異的面孔嚇了一跳，一時竟記不起自己身在何處。她扶著頭茫然四顧，口中喃喃說道：“你……你又是何人？你有何事？”江梨兒哪里顧得這些，早涕淚泗滂地索性抱住了她的腿：“娘娘，奴婢的孩兒已經(jīng)沒有了，太醫(yī)說奴婢這身子再也沒有生育的可能……奴婢的臉也已經(jīng)毀了，皇帝陛下更不會再多看奴婢一眼，奴婢如今什么都沒有了……沒有了！奴婢只想能夠活下去……”
朵蘭木然望著她，終于漸漸想起面前這人的身份――她不正是自己丈夫的新歡之一么？她那嬌美艷麗的容貌一度便如同盛放的花朵般刺痛自己的眼睛；可是現(xiàn)在，她變成了這個模樣，那么卑微、那么絕望、那么可憐……但在可憐之外，更多的卻又令朵蘭覺得有些惡心。她不自覺地挪動了一下被后者抱住的腿，皺起了眉頭：“江氏，你自己是什么身份自己不知道么？還不快放開本宮！”
江梨兒哪里肯放手，越發(fā)索性大聲嚎啕起來：“皇后娘娘您就發(fā)發(fā)慈悲罷！奴婢對您再也沒有任何威脅了，奴婢只是想活下去難道都不成么？您就行行好，不要讓他們再送我回冷宮了……”
人，就是這么古怪的東西，當(dāng)她容顏姣好的時候，哪怕只是虛情假意的獻媚乞憐，卻也看著芳致楚楚嬌弱動人；如今容顏大損，真正可憐到了極點，可是那張鼻涕眼淚橫流的面孔卻也只會令人覺得惡心。她當(dāng)然再也沒有任何威脅，這樣的貨色怎么會看在元頡眼里？元頡中意的人必定是像李無瑕那樣秀美睿智又氣度不凡的，那樣的女人站在他身邊才算得鸞鳳和鳴之美。
朵蘭只覺得心中猛然刺痛了一下，嘴角不覺勾起一絲凄然：“也罷，既然如此，自明日你就遷回原先的宮里去吧?！苯鎯捍笙策^望，感激涕零地連連叩首：“謝娘娘！您的大恩大德奴婢沒齒難忘！”她喜極而泣磕了一陣子的頭，又像是忽然想起什么似的，把一只手伸進自己懷里去掏摸著：“是了，奴婢這里還有一件皇帝陛下從前賞賜的東西，既然從今往后都再也見不著陛下的面，這樣?xùn)|西留著也無用的了，不如送給皇后娘娘吧?！?br/>
皇帝陛下送給她的東西？這倒從未聽元頡提起過，想來元頡同面前這個女人也有過他們兩情相悅的歡好時光吧？彼時他們也曾卿卿我我山盟海誓地互換定情之物？卻原來那個李無瑕也并不算是什么太特別的例子，她只是面前這個女人的后續(xù)而已……一切都要看皇帝陛下的歡心究竟能持續(xù)多久，也許像自己這樣，長達十年以上，一度還令她以為那就是天長地久；抑或就像對江梨兒一樣，那愛悅轉(zhuǎn)瞬即逝，短暫到她之前甚至都沒有意識到原來元頡還當(dāng)真對這個女人動心過。
如今一切都過去了，元頡收回了他的情意，而這個女人也不再珍視他曾經(jīng)的賜予――朵蘭忽然有些好奇，想知道究竟自己的丈夫會拿什么珍奇異寶來取悅別的女人？所以她專注地盯著江梨兒的動作，卻見后者搜尋半晌之后終于從懷中掏出一件只有鴿子蛋大小黑黢黢的物事，隨即面上便露出神秘的笑容：“娘娘，這便是當(dāng)初陛下專門賜給奴婢一個人的東西……”
大半夜間光線本來昏暗，借著不遠(yuǎn)處宮殿上的火光，朵蘭微微躬下身去仔細(xì)分辨，卻在看清之前先聞到一股沖鼻的血腥之氣！她眉頭一皺正待出言詢問，冷不防跪在地上的江梨兒忽然直起身，另一只手挾著一道寒芒猛然直直戳進她的胸膛里！不等她慘叫出聲，那只拿著短刀的手又迅速將刀拔出再捅進她腹中！
溫?zé)岬孽r血噴濺而出，滿頭滿臉都是血的江梨兒臉上露出毒蛇吐信般猙獰瘋狂的笑容：“沒錯！這就是你們這些賊羌狗韃子給我的東西！這是我腹中幾個月大的孩兒，我現(xiàn)在就把它還給你們！”隨著這狠絕的話語，她手中不斷地刀起刀落，一下一下無不正中朵蘭的胸腹要害！
遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著朵蘭的兩個宮女覺察不對早就尖叫著狂奔過來，卻哪里還來得及搭救？滿身是血的朵蘭早已摔倒在地，而行兇者則揮舞著短刀歇斯底里地大笑起來：“你們這些豬狗不如的賊韃子害了我一生，我就讓你們也嘗嘗這個滋味！”
而朵蘭倒在地上的時候其實并沒有感覺到多少疼痛，她模模糊糊聽見宮女們撕破喉嚨般的喊叫聲，逐漸失去焦距的眼睛能看到一身是血猙獰如鬼魅的江梨兒快速奔逃消失在黑暗中，接著視線里便只剩下遠(yuǎn)處那熊熊燃燒的大火――人們圍著火堆唱啊跳啊，有一只堅定溫暖的手輕輕握住了她的手掌，她便露出甜蜜羞澀的笑容，如鳥兒般向著火堆方向飛去……