饒是我再遲鈍，也察覺到了沈知秋非同尋常的情緒變化，平日里甚少見她如此沉默，我一時(shí)心慌，忙不迭地道歉：“是我多言了，你……”

    “阿軒，”沈知秋打斷了我，微微笑道，“不用道歉——你是我最信任的朋友，告訴你也無妨?！?br/>
    沈知秋強(qiáng)顏歡笑的樣子看在我眼里，只覺心中憋悶：“若是讓你難過的事，就別說了吧……”

    “不，說給你聽的話，我倒不會(huì)覺得悲傷呢?！?br/>
    “嗯……你說，我聽。”我輕輕握住她露在云被外面冰涼的手，盡可能傳遞給她溫暖。

    沈知秋默了默，緩緩開口：“我十二歲那年的冬初，惜月剛滿十一歲，偶然的一次腹痛吐瀉，竟被御醫(yī)確診為霍亂。我不知這其中的陰謀算計(jì)，只記得沒過多久，皇城大規(guī)模爆發(fā)霍亂，皇帝的頭痛癥也犯得厲害。關(guān)于我們母子三人不祥的傳言甚囂塵上，一時(shí)人心惶惶。流言誅心，惜月成了危害國運(yùn)和龍?bào)w的罪人。先帝命人封了殿門，將惜月隔離，除了一日三餐之外嚴(yán)禁探視。御醫(yī)尚且拜高踩低，更何況是那些奴才。得不到醫(yī)治，惜月的病情越來越嚴(yán)重……可怕的是，我弟弟被幽禁以后，宮里的疫病竟也奇跡般得到了控制——流言被“證實(shí)”，使得先帝愈發(fā)憎惡我們……同年除夕，母妃病逝。許是老天有眼，南國久未降雪，那年的寒潮卻來勢洶洶，連續(xù)三日大雪紛飛、天寒地凍。闔宮張燈結(jié)彩慶祝新春，母妃的宮里卻形如冷宮。母妃歿了，無人問津，甚至連死訊都無人通報(bào)；雖尚在禁制，但守衛(wèi)玩忽職守，趁他們飲酒作樂時(shí)，我偷溜出殿，在御書房外跪了一天一夜求見先皇……”

    我心情復(fù)雜地聽著她口中冰冷的稱呼，這個(gè)對于知秋和惜月姐弟來說除了血緣以外毫無親情之人，他雖擁有天下最尊貴的身份，但實(shí)在當(dāng)不起一聲“父親”。

    “呵……都道帝王薄幸，我本是不信的?？芍钡轿茵嚭黄葧炦^去，都沒能換來那位帝王的絲毫垂憐?！?br/>
    我的眼眶濕潤了，卻不知該如何安慰沈知秋，那樣深重的哀痛，非親身經(jīng)歷不能明白，旁人如何能感同身受？我能做的，只有一下一下輕拍著她微微顫抖的身子，安撫她的情緒。

    “我被嬤嬤撿了回去……恰逢舅舅回京述職，得知此事后一怒之下殺了寵妃，先皇震怒，要將舅舅斬首。群臣勸諫，舅舅最終被處以革職流放之刑?？蓱z舅舅戎馬半生，竟暴斃在流放路上……皇帝令他終身不得回京，以至于舅舅的尸骨都無法運(yùn)回?！?br/>
    我唏噓不已，男兒志在四方，自古良將哪個(gè)不向往征戰(zhàn)沙場保家衛(wèi)國，即便馬革裹尸也無愧天地、無愧忠貞之名。可這位先帝，卻昏庸殘暴、謀害忠良——若說沈知秋的舅舅暴斃一事沒有這位昏君的設(shè)計(jì)謀害，我是不信的。

    “那段時(shí)光，一定很痛苦很難熬吧。后來怎么樣了？惜月的病……”

    “舅舅和母妃尸骨未寒，外祖父當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)在邊關(guān)，得知噩耗后當(dāng)即吐血、一病不起；先帝為了撫恤老臣，追封母妃為皇貴妃，特許葬入皇陵，惜月也被接了出來。我還記得殿門開啟的那天，惜月奄奄一息地躺在地上，瘦得皮包骨，滿頭烏發(fā)落盡，只剩最后一口氣。若非竹先生妙手回春，我無法想象自己能否撐得過那個(gè)冬天……”

    難怪沈知秋和沈惜月、甚至沈時(shí)偃都對竹岑敬重有加。在那樣暗無天日、孤苦無依的的境地里，雪中送炭的竹岑想必是他們姐弟唯一能信賴依靠的人了吧……

    “大雪封路，母妃的靈柩送到皇陵已是十日之后。待惜月的病情稍稍好轉(zhuǎn)，我便自請出宮守靈。以免皇帝將我強(qiáng)留下來當(dāng)作要挾外祖父的人質(zhì)，我剃光了頭發(fā)，又服下竹先生特制的藥物，偽裝成如惜月一般病入膏肓之態(tài)。這才瞞天過海，逃出了那個(gè)囚籠……”沈知秋冷笑，“呵，他還真是惜命！”

    “都過去了……知秋，都過去了……”

    “母妃生前一心向佛，臨終前囑咐我們將她的遺體火化、隨佛歸去；我那從未憐惜過她的父皇卻要將她束縛在冰冷的皇陵里，生前便兩看生厭，死后還要繼續(xù)折磨她么！真是諷刺……”

    一入宮門深似海，縱然不得圣寵，也永遠(yuǎn)擺脫不了皇權(quán)的束縛。宮中的女子別無選擇，她們何其可悲又何其無辜？

    不知是誰的眼淚先落了下來，在云被上暈開一片水漬；像是意外開啟了某個(gè)宣泄情緒的閘門，我只記得那晚的最后，兩人都哭成了淚人兒，累極了又互相依偎著睡去。

    當(dāng)晚，我做了一個(gè)很長很長的夢。夢里的沈知秋和沈惜月都還是稚氣未脫的少年模樣，他們的母親溫柔嫻靜又端麗大方。在那深宮里無人問津的一隅、那一方四角天空里，他們母子三人相依為命、與世無爭……驀地，場景轉(zhuǎn)換，陰冷潮濕的皇陵里，削去長發(fā)的沈知秋跪坐在蒲團(tuán)上，面色蒼白的沈惜月正躺在她的腿上安睡，他不時(shí)蹙眉，瘦骨嶙峋的面頰教人心疼。沈知秋溫言細(xì)語地哄著他，伸出素手撫平他緊蹙的眉頭……

    【翌日·卯時(shí)】

    婢女敲門進(jìn)來收拾床榻，看見我和沈知秋紅腫的眼睛時(shí)似乎嚇了一跳。

    兩個(gè)當(dāng)事人無所謂地相視一笑，攤手的動(dòng)作如出一轍。至于昨夜的脆弱一面，我們也默契地選擇了深藏心底絕口不提。

    我一邊拿著浸了冷水的棉巾幫沈知秋敷眼睛，一邊調(diào)笑道：“哎呀哎呀，這下子，我們不但出生入死過，還同床共枕了……人生何其圓滿！”

    沈知秋笑罵:“呸！真不知羞！本公主的名節(jié)豈容你這宵小之徒玷污？！”

    “咳，你這話說的，好像我上趕著倒貼你一樣——本公子若生得男兒身，必是玉樹臨風(fēng)貌賽潘安，走在大街上定能吸引小娘子擲果盈車……”

    “可你偏生是個(gè)女嬌娥?！鄙蛑镙p蔑道。

    沈知秋的話里似乎有惋惜之意，我忍不住得意地笑：“你不會(huì)真的期望過我是個(gè)男子吧？”

    “你這妮子，找打！”沈知秋拿下蒙在臉上的濕巾甩了過來。

    “哈哈哈——”我笑著往后躲，不妨撞到了人。

    “嘶——”捂著后腦勺轉(zhuǎn)過身，與沈惜月四目相對，他凌厲的目光嚇得我條件反射般又往后退了一步。

    見他皺眉揉著下巴的動(dòng)作，我才反應(yīng)過來方才是磕到了他下巴上——這廝原來竟比我高那么多嗎？好不爽，前世我的身高至少有一米七，哪里像現(xiàn)在這樣四體不勤、發(fā)育不良？須得加強(qiáng)鍛煉了。

    “弟弟！你來得真早呀！”沈知秋幾步躥到沈惜月面前，一臉興奮地挽住他的手臂。

    沈惜月似是始料未及，愣了愣才黑著臉推開她：“你又抽什么風(fēng)？”

    被推開的沈知秋也不惱，笑瞇瞇道：“姐姐想你還不行？”此言一出，幾個(gè)侍候在旁的小丫鬟都忍不住掩嘴偷笑。

    沈惜月露出一言難盡的表情來：“少貧了。你們快些準(zhǔn)備，今日便要離開此地。”

    “嗯嗯！放心，我們不會(huì)拖后腿的！是吧阿軒？”沈知秋朝我眨眼，信誓旦旦。

    我一時(shí)搞不清楚狀況，只附和道：“當(dāng)然?！苯?jīng)過昨晚那一通變故，倒是把這事給忘到九霄云外去了。

    沈惜月像看傻子一般又看了眼極其反常的自家胞姐，沈知秋被看得臉熱，直接將他推出門去：“你杵在這里作甚？快出去！”

    接著，幾名婢女手腳麻利地替我們束發(fā)更衣。我和沈知秋再次心照不宣地選擇了便于行動(dòng)的男裝。

    “嘿嘿嘿，阿軒最合我心！”

    見她興沖沖的，我也不禁愉悅起來——昨夜才回憶過當(dāng)年的九死一生，剛才見到沈惜月，知秋此刻定然滿懷感激吧……所以才會(huì)對沈惜月那樣熱情。沈惜月于她，是血濃于水、無可替代的存在。坦白說，我很羨慕他們。

    “阿軒？你又走神了！”

    “??？我在想惜月剛才說的話……”

    沈知秋一拍腦袋：“對了，昨日你來得遲，并不知曉大堂里發(fā)生的事?！鞭D(zhuǎn)而吩咐下人，“本宮這里不需伺候了，都退下吧?！?br/>
    等婢女們的腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，沈知秋才牽著我的手，面色肅穆：“阿軒，你且聽我說。江城發(fā)生了大事——皇兄纏綿病榻已久，右相聯(lián)合護(hù)國公謀反，幸而大皇子慧眼布局，日前發(fā)動(dòng)兵變，將叛賊一舉拿下?；市脂F(xiàn)已禪位給大皇子沈時(shí)琤，不日將舉行登基大典！”

    “那，你皇兄豈不是成了太上皇？”

    沈知秋點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是。”

    “消息可靠嗎？”

    “當(dāng)然，內(nèi)務(wù)府總管親自來傳的旨意，豈會(huì)有假？”沈知秋滿臉雀躍，“新帝登基在即，洛邑兵變一事也被證實(shí)是叛軍作祟，我外祖父無故蒙冤，現(xiàn)已被解禁，馬上就能官復(fù)原職了！”

    “這是天大的好消息啊！你剛才還裝出一副大禍臨頭的模樣，嚇?biāo)牢伊??！?br/>
    “嘿嘿嘿，這叫欲揚(yáng)先抑！”

    “那，四王爺呢？他仍是‘戴罪之身’？”

    “我正要跟你說呢——原來這位大皇子蟄伏已久，奪權(quán)之后手段狠辣雷厲風(fēng)行，將以右相為首的皇后母族的一干勢力打壓得毫無還手之力，皇后被廢，四哥的不白之冤也得到了平反。洛邑經(jīng)此變故，軍民上下急需一顆定心丸。四哥此前常年在洛邑領(lǐng)軍作戰(zhàn)，現(xiàn)在正是最需要他安撫軍心的時(shí)候。昨日已接了圣旨，今日便要?jiǎng)由砬巴！?