羊城的冶鐵行業(yè)幾乎都控制在四大家族之一的李家，李家跟原來(lái)羊城的鎮(zhèn)守使大人私交甚好，就把兵器打造的生意給壟斷了，現(xiàn)在盡管薛金貴接任了羊城鎮(zhèn)守使，但是所需的兵器，還是要交給李家的冶鐵作坊打制。
燕翅虎一行跟著薛勇來(lái)到李記鐵匠鋪，鋪?zhàn)釉诔菈ο碌囊粋€(gè)角落，占地很大，一圈高墻圍著，墻角還設(shè)有角樓，大門(mén)口有黑衣漢子挎刀站崗，一塊木牌上寫(xiě)著：軍工重地，百姓勿近！
燕翅虎笑了下，這個(gè)時(shí)代也有軍工重地這樣的詞匯了，看來(lái)，軍工，在任何時(shí)代，都是賺錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)。
守門(mén)的漢子都認(rèn)識(shí)薛勇，燕翅虎穿著便裝，也沒(méi)有挎刀，倒是像一個(gè)大家公子，身旁跟著藍(lán)櫻盔甲的雄壯帶刀衛(wèi)士燕良，更有燕角等四名黑甲騎士跟隨，就知道這位輕便皮裝的公子哥不是一般人。
“李生哥，這是咱羊城守備軍都尉燕將軍，來(lái)看看咱的軍工作坊。”薛勇向門(mén)口為首的漢子介紹道。
那位叫李生的漢子聞言，連忙抱拳鞠躬道：“李家軍工坊護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)李生，見(jiàn)過(guò)燕將軍！燕將軍請(qǐng)！”
燕翅虎下馬，跟著李生往里走，進(jìn)去一看，諾大的院落，幾排庫(kù)房，場(chǎng)地當(dāng)中堆放著粗鐵坯，迎面一排是工匠棚，走近了，感覺(jué)到冶煉爐的炙熱，聽(tīng)得到叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲。
幾個(gè)赤膊壯漢呼哧氣喘地推著炭車(chē)過(guò)來(lái)，燕翅虎伸手拿了一塊焦炭，很壓手，燕虎谷挖出來(lái)的煤，練成焦炭后，拿在手上一塊是輕飄飄的，絕對(duì)不是這么重的。
燕翅虎就問(wèn)道：“這是焦炭？”
李生點(diǎn)頭道：“是，煉鐵全靠這個(gè)了?！?br/>
“這焦炭是哪里弄來(lái)的？”燕翅虎又問(wèn)道。
李生指著南邊，說(shuō)：“羊城南五十里有座黑火石山，那是他們薛家的礦，就在礦上煉焦，完了賣(mài)給我們李家，就是這樣的焦炭了?！?br/>
燕翅虎轉(zhuǎn)頭問(wèn)薛勇：“黑火石練出來(lái)的焦炭就這樣？”
薛勇笑笑說(shuō)：“我也不懂，老爺說(shuō)過(guò)，這個(gè)黑火石礦純度太差，雜質(zhì)多，練出來(lái)的焦炭這已經(jīng)是最好的成色了?！?br/>
燕翅虎手掌稍加用力，手中饅頭大的一塊焦炭就被他攥在手里捏碎了，果然有些綠豆粒大小硬結(jié)，看來(lái)，羊城的鐵器不夠精煉的原因在焦炭上，火力不夠，當(dāng)然煉不出來(lái)更好的精鐵。
燕翅虎一個(gè)不經(jīng)意的動(dòng)作，可是驚呆了一旁的李生和薛勇，李生愣頭愣腦地也抓起來(lái)一塊焦炭，用力去攥，把手硌得生疼，也沒(méi)能把焦炭攥碎。
李生不由得贊嘆道：“燕將軍好手力！”
燕翅虎呵呵道：“沒(méi)什么，我就是檢驗(yàn)下這焦炭的成色，這樣吧，我讓燕虎谷運(yùn)來(lái)一車(chē)我們的焦炭看看，火力一定不一樣，這事兒，我得去跟鎮(zhèn)守使商量，走吧?！?br/>
燕翅虎知道燕虎谷的那個(gè)煤礦，產(chǎn)量非常之大，煤質(zhì)上乘，大量燒制焦炭，燕虎谷鐵器作坊根本用不完，不如拿出來(lái)賣(mài)錢(qián)，可以在昆城燕虎山貨鋪賣(mài)，也可以販運(yùn)到羊城來(lái)，這是個(gè)大生意，要跟薛金貴商量下如何運(yùn)作才好。
燕翅虎當(dāng)即來(lái)到鎮(zhèn)守使衙門(mén)，衙役說(shuō)鎮(zhèn)守使大人去城外巡查護(hù)城壕去了，燕翅虎等人又騎馬來(lái)到城外，在北城門(mén)外，遇到了薛金貴一行官吏。
人多力量大，現(xiàn)在城外勞作的民工已經(jīng)超過(guò)萬(wàn)人，護(hù)城壕基本成型，矮墻也開(kāi)始夯土作業(yè)，這樣下去，再有十天半月就能全部竣工。
薛金貴一身的華海國(guó)制式官衣，青色的長(zhǎng)袍，頭戴青色管帽，腳蹬皂靴，很有氣勢(shì)。這個(gè)時(shí)代的官衣從外表看就可以分得出品級(jí)，華海國(guó)的文官武將共分九個(gè)品級(jí)，羊城，相當(dāng)于縣城的級(jí)別，羊城的鎮(zhèn)守使，也就是七品，陰清時(shí)代的七品縣令就是，只是華海國(guó)不叫縣令，叫鎮(zhèn)守使。
鎮(zhèn)守使這一級(jí)是整個(gè)官僚體系中最低的開(kāi)衙品級(jí)，往下是八品城尉官和民政官，城尉相當(dāng)于后世的公檢法，是法吏，負(fù)責(zé)全城的冶安管理和案件的偵破。民政官也是八品，權(quán)力很大，城建、水利、農(nóng)林木漁業(yè)、商業(yè)、稅收等無(wú)所不管。再往下就是最低官級(jí)九品，是那些在城尉官和民政官手下辦事的小頭目。
華海國(guó)七品以上的官員是要大王下旨任命的，但是在華海國(guó)，還有兩位開(kāi)衙建府的王爺可以任命自己領(lǐng)地范圍內(nèi)的五品以下官員。五品級(jí)的官員一般為州郡太守，六品級(jí)官員為州郡太守屬下各分管政務(wù)的官員。這兩位開(kāi)衙官員分別是靖王爺楊洪和國(guó)舅爺孔家駒，他們有權(quán)在自己的領(lǐng)地范圍內(nèi)任用五品以下的民政和軍事官員，但是要同時(shí)報(bào)備給大王和吏部，就算正式生效。
也就是說(shuō)，薛金貴和燕翅虎都是國(guó)舅爺在自己的職權(quán)之內(nèi)任命的地方軍政官員，鎮(zhèn)守使和守備軍都尉，都是七品官階，問(wèn)題是，羊城在此之前，并非國(guó)舅爺?shù)姆獾?，?guó)舅爺?shù)姆獾貎H限于昆城周邊。
燕翅虎下馬，走到薛金貴的身邊，薛金貴拉著燕翅虎的手，笑瞇瞇道：“中午去家里吃酒，我叫家里預(yù)備了上好的月亮國(guó)美酒?！?br/>
“薛老爺……”燕翅虎剛一開(kāi)口，就給薛金貴打斷了，“少族長(zhǎng)，你不要叫我老爺，那是下人們對(duì)我的尊稱(chēng)，你不一樣，你是自己人，自家人，呵呵，就，就叫我一聲薛伯父？”
“伯父大人在上，受小子一拜！”燕翅虎當(dāng)即抱拳鞠躬道。
薛金貴伸手拍拍燕翅虎的肩膀，點(diǎn)頭道：“走，回家去，有什么話(huà)，到家里說(shuō)！”
留下民政官等官吏在護(hù)城壕現(xiàn)場(chǎng)監(jiān)工，薛金貴跟燕翅虎上了馬，一行人來(lái)到薛府。
燕良和燕角等人留在前院側(cè)房，自有薛家的管家下人招待，燕翅虎隨著薛金貴來(lái)到二進(jìn)院前堂坐下，女傭們就開(kāi)始在八仙桌上擺上了精美的木質(zhì)餐具。
燕翅虎拿起一個(gè)漆皮的木碗，看著上面奇形怪狀的圖飾，問(wèn)道：“這樣的木碗，不是咱們?nèi)A海國(guó)所制吧？”
“呵呵，當(dāng)然不是，這是月亮國(guó)的皇家漆器，一般百姓是用不起的，這一套餐具下來(lái)也要幾個(gè)銀幣了，我從月亮國(guó)販運(yùn)過(guò)來(lái)，在羊城，可以賣(mài)到一個(gè)金幣一套，大都是南方的茶商來(lái)這邊賣(mài)了茶磚，把漆器帶回去，供給帝都的那些王公望族和大戶(hù)人家，也有些販運(yùn)到天湖國(guó)，那就更值錢(qián)了?！毖鹳F說(shuō)起生意經(jīng)來(lái)就滔滔不絕。