?陳嶺接過(guò)水喝了一口，問(wèn)道：“武哥什么時(shí)候回來(lái)過(guò)？有沒(méi)他的聯(lián)系地址？”
二伯嘆了一聲，搖了搖頭。陳嶺說(shuō)的武哥是二伯的兒子楊立武，比陳嶺大三歲。以前二伯家是楊公村的大戶，楊公祠堂還是楊立武的曾祖父建的，當(dāng)年楊公村百分八十的土地都是楊立武家的。后來(lái)二伯家劃為地主，結(jié)果楊立武的祖父在特殊時(shí)期中被整死了，身材高大相貌俊朗的二伯因成份不好，三十老幾都沒(méi)對(duì)像，還被趕出了自己祖上建的祠堂。鄰村一個(gè)地主家的女兒,長(zhǎng)得水靈靈的，也因成份不好，無(wú)人敢娶，但村里所有的后生卻暗中窺伺，幾個(gè)城里來(lái)的知青生了歹心，在一個(gè)晚上差點(diǎn)把她糟蹋，碰巧被二伯救了。結(jié)果二伯遭到他們的報(bào)復(fù)，找了個(gè)理由把二伯打了一頓，腿也就是那時(shí)落下了毛病。好在那女子知恩圖報(bào)，在特殊時(shí)期結(jié)束后進(jìn)了二伯在祠堂邊建的小屋子，第二年就生下了楊立武，后來(lái)又懷了三次，但均未養(yǎng)成；第一個(gè)二歲時(shí)生病夭折了，第二個(gè)懷了七個(gè)月大了，楊立武母親在地里干活時(shí)摔了一跤，直接把小孩子摔了出來(lái)，養(yǎng)了三天就斷氣了；等到懷第四胎時(shí)正趕上計(jì)劃生育，大約也有六個(gè)月了，卻被楊排鄉(xiāng)的計(jì)生干部強(qiáng)拉去引了產(chǎn)并結(jié)扎。結(jié)果手術(shù)后感染，回來(lái)半個(gè)月就死了在床上。自此，楊立武父子相依為命，家里也窮得家徒四壁，到了楊立武上學(xué)的年齡，二伯又得了一場(chǎng)大病。楊立武上學(xué)也就去一天不去一天，成績(jī)總是倒數(shù)第一，晚了楊立武三年讀書的陳嶺，居然在四年級(jí)的時(shí)候趕上了楊立武，兩人成了的同班同學(xué)。兩人上學(xué)同路，關(guān)系也一直很好，每天早上楊立武在家?guī)透赣H干半小時(shí)活，等住在村尾小楊公的陳嶺一起去上學(xué)，中午放學(xué)陳嶺也就在楊立武家吃飯。可惜四年級(jí)楊立武又留級(jí)了，這時(shí)楊立武已十七歲了，就干脆輟學(xué)跟隨打工大軍南下去了廣東，后來(lái)再無(wú)楊立武的音信。剛開(kāi)始二伯日日夜夜念著，經(jīng)常喝醉后在村口等，希望能看見(jiàn)兒子的身影。一回傍晚，二伯喝醉了躺在村口的路邊睡著了，可能是酒精作用，他下身澎脹得在褲子里一動(dòng)一動(dòng)的，一只野貓可能以為是老鼠，就上前去用爪子撥弄，幾個(gè)小學(xué)生路過(guò)看見(jiàn)，把貓趕跑，惡作劇地把二伯褲子的扣子解開(kāi)，因家里窮，二伯很少穿內(nèi)褲?？圩右唤忾_(kāi)，那物事就撲的一聲撐了出來(lái)，二伯喝醉了全然不知，結(jié)果路過(guò)的人都看見(jiàn)了。()有些婦人嘴里罵咧著，走過(guò)時(shí)卻偷偷地看，很多男的看見(jiàn)覺(jué)得比自己的大，便自愧不如地不吭聲。后來(lái)，很多婦人在小河邊洗衣服時(shí)，常常議論說(shuō)楊二瘸子那物事像黃老鼠般大，有的婦人甚至嘆息，自家男人的有他的一半大就好了。當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)的黃老鼠有點(diǎn)像黃鼠狼，但個(gè)頭沒(méi)黃鼠狼大，是當(dāng)?shù)匾环N一斤半左右長(zhǎng)著黃色皮毛的水老鼠。后來(lái)村里每人都知道，楊二瘸子的下身有黃老鼠那么大。小學(xué)生放學(xué)時(shí)只要看見(jiàn)楊二伯，就異口同聲地喊：“楊二瘸子，黃老鼠出來(lái)了。”每當(dāng)這時(shí)，楊二伯就不由自主地伸手護(hù)住下身，這時(shí)小學(xué)生們就哄地一聲笑出來(lái)后一哄而散。
陳嶺見(jiàn)沒(méi)有楊立武的消息，就告別了楊二伯，說(shuō)明天在來(lái)看他。臨走時(shí)留下兩百元錢，楊二伯也沒(méi)跟他客氣，在他心中陳家這個(gè)三小子就是他的親侄子。陳家老大老二也不錯(cuò)，經(jīng)常救濟(jì)他。陳家是外來(lái)戶，和伍家、程家一樣，都是逃荒來(lái)的，都住在村尾小楊公。在解放前，只有姓楊的本地人才可以住大楊公，大楊公的土地全是姓楊家的，外來(lái)戶只能住進(jìn)小楊公自己開(kāi)荒種地。陳家?guī)啄昵耙彩歉F得要命，后來(lái)陳家三個(gè)孩子長(zhǎng)大了，老大去了縣城幫人打家俱，老二和別人一起開(kāi)了個(gè)磚窯廠，老三也去了廣東打工。老三就是小時(shí)候常常和楊立武一起玩的陳嶺。楊二伯很喜歡陳家的這個(gè)三小子，人長(zhǎng)得精神也懂事。看著陳嶺離去，楊二伯不禁落淚，自家那小子到底在哪兒？聽(tīng)人說(shuō)外面很亂，本來(lái)想問(wèn)問(wèn)陳家的三小子，但見(jiàn)陳家三小子剛回來(lái)還沒(méi)回自己家，就先來(lái)看他，也就不好多問(wèn)，打發(fā)他早點(diǎn)回去，陳家人也等著他呢。今天中秋節(jié)，楊二伯家里連米都沒(méi)了，本來(lái)老八答應(yīng)借米給他，可老八的婆娘不同意，只好向別人借，結(jié)果跑了一天，個(gè)個(gè)都躲瘟神般躲著他，都不肯借。餓了一天的楊二伯，剛回來(lái)坐下，老八的婆娘就罵上門來(lái)。還好自己是清白的?，F(xiàn)在陳家三小子給了兩百元錢，正好可以買點(diǎn)米，好久沒(méi)吃肉了，今天過(guò)節(jié)也就奢侈一回，再割一斤肉吧。
楊二伯一邊心里盤算著買一斤肉后還能買多少米，一邊拄著棍子走向楊大頭的店鋪。
當(dāng)楊二伯走到楊大頭店鋪時(shí)，楊大頭剛好上廁所去了，他媳婦在店門口賣豬肉的案板邊，忙著給買肉的村民割肉、找錢，不時(shí)還進(jìn)店里照顧店里的生意。眾人見(jiàn)楊二伯來(lái)了，就笑道：“楊二瘸子，你也買肉嗎？今天楊大頭不賒賬。”
楊二伯知道他們嘲笑他，也不跟他們計(jì)較，只對(duì)楊大頭媳婦說(shuō)：“大頭媳婦，幫我割一斤肉，要肥點(diǎn)的，剩下的全買米?！闭f(shuō)著把陳嶺給的兩百元遞了過(guò)去。眾人都不相信自己的眼睛，連楊大頭媳婦也奇怪，一邊割著肉一邊問(wèn)道：“二伯，你哪來(lái)的錢？”
在這十幾年來(lái)，全村只有陳家的三個(gè)兒子和楊大頭媳婦叫他二伯，其他人都叫他楊二瘸子。楊大頭媳婦是出了名的好人，而楊大頭的刻薄、粗暴與他媳婦的賢惠一樣出名。十里八鄉(xiāng)的人都認(rèn)為她嫁給楊大頭是一朵鮮花插在牛糞上，楊公村的人卻說(shuō)是一朵鮮花插在狗屎上。楊二伯見(jiàn)楊大頭媳婦問(wèn)，就說(shuō)是陳家三小子給的。
“難怪，我剛才也看見(jiàn)陳家三小子和伍家妹子了。陳家三兄弟都是善人，聽(tīng)說(shuō)陳家老三和你家立武很要好是嗎？”楊大頭媳婦一邊說(shuō)一邊替二伯選肉。楊大頭媳婦本跟陳家老二很好，當(dāng)初陳家窮，她媽哭天喊地不同意，逼她嫁給了有殺豬手藝的楊大頭。
一個(gè)村民說(shuō)：“楊二瘸子，你家楊立武當(dāng)初和陳家三小子經(jīng)常在一起，你兒子出去那么多年了都沒(méi)音信，多怕出事不在了，外面亂的很，聽(tīng)他們回來(lái)的人說(shuō)，外面搶劫殺人的事家常便飯，要是還活著，早就回來(lái)了。你看陳家三小子，出去才幾年？就回來(lái)幾次了?！?br/>
楊大頭媳婦遞過(guò)豬肉給楊二伯說(shuō)：“二伯，你先拿肉回去，你腿腳不方便，米我等下稱好讓我家大頭給你送過(guò)去。你別聽(tīng)三哥瞎說(shuō)，立武肯定沒(méi)事的，過(guò)幾年就回來(lái)了。三哥，你就不能說(shuō)點(diǎn)好話?！?br/>
楊二伯接過(guò)肉，慢慢地拄著棍子往回走，背后一人大聲說(shuō)：“楊二瘸子，豬肉小心被黃老鼠吃了?！苯又竺?zhèn)鱽?lái)一陣哄笑。楊二伯只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
當(dāng)楊二伯回到家中，天已晚了。楊二伯點(diǎn)亮油燈，把鍋和肉洗了，把肉整塊丟進(jìn)鍋里煮，準(zhǔn)備煮熟后放著不易壞，可以多吃幾天。楊二伯想了一下，又往鍋里多加了一瓢水。楊二伯一邊燒著火，一邊等著楊大頭送米來(lái)。十來(lái)分鐘，鍋里就飄出肉香，聞著肉香，二伯不禁連連地吞了幾口口水。剛要揭開(kāi)蓋看看，門外傳來(lái)腳步聲，二伯大喜，果然是楊大頭來(lái)了。不過(guò)楊大頭兩手空空，并沒(méi)帶米來(lái)。二伯剛要開(kāi)口問(wèn)，楊大頭就說(shuō)：“楊二瘸子，你有錢不還舊債，還想買米買肉，我不在，你就糊弄我媳婦嗎？”
楊二伯急忙說(shuō)：“大頭兄弟，欠你的錢以后會(huì)還你的，今天過(guò)節(jié)，我一天都還沒(méi)吃飯，你就先賣點(diǎn)米給我吧，要不一斤米也行，剩下的錢就算先還你的了?！?br/>
楊大頭大聲說(shuō)道：“不行，以后還？你拿什么還，你在我店里賒的賬，還有你兒子去廣東向我借的路費(fèi)，都幾年了？你現(xiàn)在都還沒(méi)還，你兒子是死是活不知道，你要是哪天一死，我找誰(shuí)要賬去？啥時(shí)還完錢了再賣東西給你。肉我拿走，那二百塊錢就當(dāng)你還我的，還欠三百多，早點(diǎn)還。”說(shuō)完揭開(kāi)鍋，伸手把肉提了出來(lái)，就要出門。
二伯老淚不禁流了出來(lái)，看著鍋里的湯，無(wú)奈地說(shuō)：“別人有魚有肉有月餅過(guò)節(jié)，我只能喝湯過(guò)節(jié)?！?br/>
楊大頭一聽(tīng)，回過(guò)身來(lái)，從灶下抓了一把灶灰，往鍋里一撒，說(shuō)：“湯也是我的肉煮的。”然后揚(yáng)長(zhǎng)而去。
二伯看著鍋里變得黑乎乎的湯，流著眼淚呆了半天。只好關(guān)了門，餓著肚子上床睡覺(jué)。肚子餓得咕咕響，在床上半天也沒(méi)睡著，實(shí)在餓得受不了，二伯起身從鍋里舀起一勺黑乎乎的湯，一入嘴就吐了出來(lái)，實(shí)在無(wú)法喝下去。二伯無(wú)奈地走回床邊，重新躺下。
剛迷糊著要睡著了，一陣拍門聲把二伯驚醒。外面狗叫聲，遠(yuǎn)處村委會(huì)方向還有很多人的說(shuō)話聲，二伯只道是聽(tīng)錯(cuò)了，艱難地翻了個(gè)身想繼續(xù)睡。這時(shí)拍門的聲音又響起，還有人在門外輕聲地說(shuō)話。二伯一邊起身一邊問(wèn)道：“誰(shuí)呀？”
門外的人應(yīng)道：“爸，是我，立武?！?br/>
二伯一聽(tīng)，鞋都忘了穿便急忙過(guò)去，雙手顫動(dòng)著開(kāi)了門，在黑暗中，門口果然站著身材高大槐梧的兒子，身后還跟著兩個(gè)女人。二伯頓時(shí)老淚縱橫，一陣暈厥，倒在地上。