秦含真發(fā)誓，當(dāng)她決定留下來(lái)偷聽(tīng)秦平與吳少英的談話時(shí)，真的只是想多知道一些表舅的想法，完全是出于對(duì)他的關(guān)心，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，她最終聽(tīng)見(jiàn)的，居然是這樣一個(gè)……略帶點(diǎn)兒悲傷的狗血故事。
母親關(guān)蓉娘與吳少英是表姐弟。吳少英幼時(shí)父母雙亡，被族人侵吞家產(chǎn)，只能投奔姨母關(guān)老太太，在關(guān)家長(zhǎng)大。因?yàn)樽x書(shū)成績(jī)好，他得以前往秦家的學(xué)堂求學(xué)。表姐關(guān)蓉娘與他相愛(ài)，也許兩人有過(guò)約定，等到吳少英考取功名，就會(huì)正式向姨父姨母提親。而在那之前，一無(wú)所有的吳少英不敢向有恩于自己的關(guān)老秀才夫妻透露自己的愿望。
關(guān)蓉娘關(guān)心吳少英的生活起居，常常到學(xué)堂給他送吃食衣物，也因此遇到了秦家長(zhǎng)子秦平。秦平被關(guān)蓉娘所吸引，請(qǐng)母親牛氏出面，向關(guān)家提親。關(guān)老秀才平生最佩服最推崇的，便是米脂縣有名的大儒秦柏，得知秦柏有意與自家結(jié)親，豈有不答應(yīng)之理？他連家人都沒(méi)有商量過(guò)，就一口應(yīng)下了婚約。
等到關(guān)蓉娘與吳少英知道的時(shí)候，一切都已經(jīng)來(lái)不及了。吳少英正在秦家求學(xué)，若是破壞了秦家長(zhǎng)子的婚事，也許會(huì)失去求學(xué)的機(jī)會(huì)，同時(shí)也會(huì)惹得關(guān)老秀才生氣。當(dāng)時(shí)吳少英身無(wú)長(zhǎng)物，又無(wú)功名，完全是依附關(guān)家生存，又指望著秦家的教導(dǎo)能讓他考得功名，改善人生處境。關(guān)蓉娘不敢冒險(xiǎn)，怕影響吳少英的前程。她在秦平來(lái)詢問(wèn)的時(shí)候，隱瞞了自己真正的心意，答應(yīng)嫁給后者。
吳少英對(duì)此無(wú)能為力，在心上人表姐出嫁后不久，就考取了秀才功名，離開(kāi)秦家學(xué)堂，前往西安府求學(xué)，過(guò)后更是多年不曾回歸，直到聽(tīng)說(shuō)關(guān)蓉娘“喪偶”的消息為止。
而關(guān)蓉娘這邊，在婚后，夫妻共同生活時(shí)間長(zhǎng)了，有些心思是怎么也瞞不住的。秦平察覺(jué)到了關(guān)蓉娘另有所愛(ài)，質(zhì)問(wèn)之下得不到答案，一氣之下就離家駐邊，與妻子聚少離多。后來(lái)榆林關(guān)傳來(lái)他陣亡的消息，關(guān)蓉娘還能平靜地主持喪事，照顧婆母與女兒，直到何氏帶著兒女到來(lái)，引起了后來(lái)那一場(chǎng)風(fēng)波……
這一切都是陰差陽(yáng)錯(cuò)。如果秦平?jīng)]有看上關(guān)蓉娘，直接向她父親提了親；如果關(guān)老秀才不是對(duì)秦柏尊崇有加，一心要與秦家結(jié)親；如果關(guān)蓉娘不是太過(guò)擔(dān)心吳少英的前程，不敢冒險(xiǎn)說(shuō)出自己真正的想法；如果吳少英能多一點(diǎn)勇氣，向秦家人坦白真相……
但世上沒(méi)有如果，吳少英與關(guān)蓉娘已是錯(cuò)過(guò)了，秦平與關(guān)蓉娘卻又成了怨偶。若是沒(méi)有何氏攪和，興許他們還會(huì)有和好的一日。但如今再說(shuō)這些也沒(méi)有了意義，因?yàn)殛P(guān)蓉娘已經(jīng)死去了。
秦含真的心情變得有些低落。她察覺(jué)到趙陌好象悄悄挨近了她，伸出手輕輕拍著她的肩膀，仿佛在安慰她。她苦笑了下，轉(zhuǎn)頭湊了過(guò)去，在他耳邊用氣聲說(shuō)：“我們走吧。”她不想再聽(tīng)下去了。
趙陌似乎呆了一下，沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，窗臺(tái)里面，又傳來(lái)了說(shuō)話的聲音。
這次說(shuō)話的是吳少英。他的聲音帶了幾分苦澀：“我少年時(shí)……確實(shí)對(duì)表姐懷有愛(ài)慕之心，但與她一直謹(jǐn)守禮節(jié)，不曾有半絲逾距。我身無(wú)長(zhǎng)物，在考得功名前，也不敢對(duì)姨父、姨母坦言自己的想法，只能暗暗發(fā)誓，等到我考中了秀才，就向姨母說(shuō)出自己的心意。不管成不成，姨母總不至于惱了我。只是縣試未至，秦家已經(jīng)先一步提了親。姨父欣喜若狂，即使我與表姐曾向姨母透露過(guò)口風(fēng)，姨母也不肯勸阻姨父。我知道，這一切都是因?yàn)槲覠o(wú)用的緣故。表姐夫，我不怨你，那時(shí)候即使沒(méi)有你，姨父也已經(jīng)打算把表姐嫁到另一戶有功名的人家去了。他從沒(méi)考慮過(guò)我。相比之下，我更高興表姐是嫁給了你，因?yàn)槟恪€有老師與師母，都是正派而寬厚仁善的人。表姐嫁給你，不會(huì)吃苦。”
吳少英深吸了一口氣，聲量又降低了些：“我并不知道表姐曾經(jīng)跟你說(shuō)過(guò)什么話，離開(kāi)米脂的時(shí)候，我與她見(jiàn)過(guò)面。她鼓勵(lì)我一定要考取功名，出人頭地，我也答應(yīng)了，許諾絕不會(huì)讓她失望。只是這句話，是身為弟弟向姐姐作出的承諾，無(wú)關(guān)私情。從表姐嫁進(jìn)秦家的那一天去，我就再也對(duì)她沒(méi)有過(guò)妄想了。抱著那樣的念頭，既是對(duì)表姐的侮辱，也是對(duì)老師一家的不敬，我怎么敢呢？”
秦平嘆道：“可她一直沒(méi)有忘記你，可見(jiàn)……是我做得不夠好，沒(méi)能讓她感到快活，她才會(huì)……”
“我相信表姐對(duì)我，也是姐弟之情更多?！眳巧儆⒋驍嗔怂脑?，“真的。聽(tīng)聞表姐夫的‘死訊’后，我趕到秦家祭拜，曾親眼看到表姐的樣子，也曾與她說(shuō)話。她是真的很傷心……那時(shí)候她都快崩潰了。不但是因?yàn)楸斫惴蚰€有含真……她會(huì)被何氏逼迫而死，我的名聲與前程也許曾經(jīng)對(duì)她有所影響，但是姨父、姨母，還有蕓娘表妹的誤解與責(zé)罵，以及含真?zhèn)貙⑺赖氖聦?shí)，才是真正讓她傷心絕望的原因?！?br/>
吳少英把關(guān)家在關(guān)蓉娘之死這件事上的種種反應(yīng)告訴了秦平。過(guò)去，出于為老親家掩飾的想法，秦柏與牛氏并沒(méi)有將太多內(nèi)情告訴秦平，畢竟關(guān)老秀才早已因愧疚而死，秦家人又遷回了京城，與關(guān)家少有見(jiàn)面的機(jī)會(huì)了，他們又何必讓兒子記恨岳家呢？吳少英也是出于同樣的想法，如今卻覺(jué)得這些事沒(méi)必要再隱瞞下去了。
他心里有時(shí)候也很難相信，為什么關(guān)老秀才會(huì)對(duì)長(zhǎng)女那般苛刻，等人死了又悔恨莫及？為什么姨母關(guān)老太太會(huì)為了一點(diǎn)私心，無(wú)視長(zhǎng)女心中的傷痛？為什么關(guān)蕓娘會(huì)對(duì)同胞長(zhǎng)姐生出嫉恨之心，不惜在父親面前詆毀……他們明明都是關(guān)蓉娘的至親，卻捅了她最重的一刀。
秦平坐在椅子上，臉上滿是復(fù)雜的表情。
吳少英平靜地對(duì)他說(shuō)：“雖然有這種種原因，但表姐夫也別太怨恨我姨父姨母了。姨父只比表姐晚去了幾日，蕓娘也被家人厭棄。姨母如今后悔不已，這輩子都免不了傷心難過(guò)?？倸w是含真的外家，他們也不是故意的……況且，我一直覺(jué)得，含真的傷才是令表姐真正生出求死之心的原因。她一向把女兒視作命根，怎能眼睜睜看著親生骨肉斷氣？可那時(shí)候，含真已是出氣多，入氣少了，隨時(shí)都可能死去。正趕上那日是你的百日祭，合家人都在下院辦法事，上院只有她們母女二人。表姐大約是覺(jué)得，那是她尋死的最好時(shí)機(jī)，錯(cuò)過(guò)了，便再難找到那般無(wú)人打攪的機(jī)會(huì)了。說(shuō)來(lái)我也有錯(cuò)，當(dāng)我聽(tīng)說(shuō)她們母女二人在上院獨(dú)處，身邊再?zèng)]有旁人在時(shí)，就該生出警惕才是。怪我太過(guò)粗心，竟忘了叫人去看一看她們，否則，也許表姐就有救了?！?br/>
“你不必再說(shuō)了。”秦平沙啞著聲音道，“總歸是我的錯(cuò)。倘若我不是信錯(cuò)了人，忘了再多托一個(gè)人給家里捎信，這一切都不會(huì)發(fā)生。”
吳少英道：“這怎會(huì)是表姐夫的責(zé)任？歸根到底，都是何氏害的。若不是她起了歹心，便是表姐誤會(huì)你真的出了事，也不過(guò)是傷心上幾個(gè)月。等到秦家長(zhǎng)房在京城與你相認(rèn)，派奴仆找到米脂縣去報(bào)信，一切自然也就真相大白了。所以，我們要恨，就恨何氏好了，還有令何氏做出這等妄行的趙碤?！?br/>
秦平道：“何氏已死。趙碤也早失勢(shì)了。他不會(huì)有什么好下場(chǎng)的。”他看向吳少英，“趙碤莊子上的那把火，其實(shí)有些古怪。何氏分明已經(jīng)傷重，不能動(dòng)彈，怎么還有力氣去點(diǎn)起燭火？她一人獨(dú)處，點(diǎn)燭火又是想做什么？”
吳少英笑了笑：“誰(shuí)知道呢？興許是她緩過(guò)氣來(lái)，就有力氣查看自己傷勢(shì)了吧？我看是老天有眼，看不過(guò)她再囂張下去了。”他收了笑，鄭重對(duì)秦平說(shuō)，“表姐夫，雖然何氏才是罪魁禍?zhǔn)?，可若?dāng)日不是我要留宿秦家，令何氏有了可趁之機(jī)，借我來(lái)陷害表姐，興許表姐還不至于……”
秦平打斷了他的話：“你方才也說(shuō)了，何氏是罪魁禍?zhǔn)?，關(guān)家人的言行與含真的重傷才是令蓉娘絕望的真正原因，這里頭又有你什么責(zé)任呢？你一再往自己身上攬責(zé)，未免有自相矛盾的嫌疑。”
吳少英的表情有些不自在：“總之，我一直很難過(guò)，當(dāng)日不曾救回表姐。我心里時(shí)常想，倘若當(dāng)時(shí)我再機(jī)靈一些，興許表姐就不會(huì)死去，含真也不會(huì)遭受喪母之痛了。表姐一直對(duì)我很好，拋開(kāi)我少年時(shí)的那點(diǎn)妄想，她真算得上是關(guān)家上下對(duì)我最好的人了。她去世了，我只盼著能為她的丈夫女兒多做些什么。否則，心里總覺(jué)得過(guò)意不去?！?br/>
秦平嘆道：“你時(shí)常勸我要看開(kāi)些，不要總惦記著你表姐的死，其實(shí)你又何嘗不是如此？今日你我既然把話說(shuō)開(kāi)了，我也不妨對(duì)你直言。你與蓉娘，從前是我不知情，若我早知情，一定不會(huì)向關(guān)家提親的。是我誤了你們。如今再說(shuō)這些話，興許已經(jīng)沒(méi)有了意義，但我無(wú)法補(bǔ)償蓉娘，卻希望能補(bǔ)償你。你不需要為我與含真操心，我會(huì)照看好孩子，不叫她受委屈。而你……既然已經(jīng)做到了對(duì)蓉娘的承諾，考中了進(jìn)士功名，那怎能不繼續(xù)實(shí)現(xiàn)后半句諾言，出人頭地呢？你該不會(huì)以為，只需要考中進(jìn)士，又報(bào)了大仇，就再也沒(méi)有別的事可做了吧？蓉娘在天之靈若是知道了，只怕要罵你的?！?br/>
吳少英苦笑著拿手捂住了自己的臉：“表姐確實(shí)會(huì)罵我……她最看不得我這副沒(méi)出息的樣子了……”
秦平站起身來(lái)，走到他面前，伸手按向他的肩膀：“少英，我會(huì)想開(kāi)的，你也放過(guò)自己吧?！?br/>
秦含真在窗臺(tái)下輕輕推著趙陌，兩人躡手躡腳地離開(kāi)了夾道，離開(kāi)了外書(shū)房。趙陌將秦含真拉進(jìn)了自己的院子，借著廊下燈籠的光，看見(jiàn)她臉上滿是淚痕，不由訝然：“表妹？”
秦含真伸手抹了一把臉：“我沒(méi)事。”手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。