楚識(shí)夏愣了一下，抬手拍在鬼市主掌心。她手勁驚人，一巴掌抽得鬼市主手心發(fā)麻，一個(gè)勁地甩手。
“青眼蛇膽我給你取。”楚識(shí)夏說，“嘴巴放干凈點(diǎn)，別咒我?guī)煾?。?br/>
鬼市主不高興地撇撇嘴，“這不是咒，是占卜?！?br/>
楚識(shí)夏瞪他。
鬼市主做了個(gè)閉嘴的動(dòng)作。
楚識(shí)夏躊躇片刻，又問：“最近江南有沒有出什么事？”
鬼市主翻著眼睛想了想，說：“都是些不值錢的消息。江南最近死了不少人，都是身份不明的小人物，有外地來的書生，也有船妓和販夫走卒……其實(shí)就是九幽司的刺客。”
九幽司以錢買命，自然需要收集消息。
各地都有九幽司的刺客蟄伏，白天的時(shí)候他們看上去就是老實(shí)巴交的老百姓，誰也不會(huì)多看一眼。一旦夜晚降臨，他們就會(huì)撕下臉上的偽裝，帶上銀色鬼面具殺人。
楚識(shí)夏眼皮一跳。
“河邊每天都有新的尸體被沖上岸?！惫硎兄髀柭柤?，“但你要問我具體死了誰，我答不上來。九幽司的鬼，有可能一輩子都沒用自己的名字活過，他們自己也許都記不得自己的名字了。”
“楚識(shí)夏，你受了七枚寒髓釘才拿走血蓮救了的那個(gè)刺客，你不會(huì)放他跑回九幽司了吧？”鬼市主怪聲怪氣地尖叫起來，難以置信地看著她。
“什么叫我‘放他跑回九幽司’？”楚識(shí)夏半是不滿半是悵然地低下眼睛，“他有手有腳，既無賣身契在我手上，又不欠我錢銀，天大地大，他想去哪去哪。”
“你拼了命救了他，難道你不喜歡他？九幽司的人敢來搶，你難道就不敢殺了他們？那個(gè)人要跑，你難道就不敢打斷他的腿，把他鎖起來？”鬼市主震驚地問，“你也太沒出息了！你是不是李卿白的徒弟！”
楚識(shí)夏揉揉太陽穴，腦中轟鳴的疼痛舒緩片刻，才說：“他本來就不是我的?！?br/>
那個(gè)水汽氤氳中亂情的吻，好不容易披露片刻的情愫，化作一捧泡影，碎在月亮墜落的黎明。說不清是在哪一刻開始碎裂的，也許是在沉舟一意孤行要去九幽司搏命的時(shí)候，也許是在楚識(shí)夏決絕地說“走出這扇門，就再也別回來了”的時(shí)候。
沉舟不是她孤注一擲的絕筆信便能認(rèn)下的“未亡人”，也不再是寸步不離她身側(cè)的影子，更加不是光明正大、名正言順和她共度余生的愛人。
那么，該以何種言辭形容沉舟？
楚識(shí)夏也不知道。
李卿白說，沉舟是不知何處可依的飛鳥，這意味著他不會(huì)永遠(yuǎn)在某個(gè)地方羈留。
楚識(shí)夏本以為最難的，是焐熱沉舟傷痕累累的心，卻不料橫亙在他們之間的，還有這生死驟變的風(fēng)云。瞬息之間，她失去了自己的影子，再無資格可以問詢他的來去。
楚識(shí)夏沉默很久，說：“我夢見那個(gè)小啞巴死了?！?br/>
她填了那片開滿蓮花的池塘，希望就此封閉沉舟死亡的大門。
她不知道這樣有沒有用。
但人總是寄希望于一些沒用的東西。
——
鬼市主這個(gè)人，楚識(shí)夏聽李卿白說過一點(diǎn)。
鬼市主早年的時(shí)候在西北走街串巷地算命賺糊口錢，因?yàn)椴粫?huì)說漂亮話，被人砸了很多次攤子。他那個(gè)時(shí)候還沒學(xué)會(huì)這詭異的機(jī)關(guān)傀儡術(shù)，也沒有成為鬼市之主，只能任人欺負(fù)。
沒人見過他的臉，也沒人知道他的真名。
那個(gè)時(shí)候，江湖上的人都叫他鬼童子，也有人說其實(shí)是“鬼瞳子”，這個(gè)人有一雙能看透陰陽的鬼眼。
“鬼眼不鬼眼的，我不知道，不過這個(gè)人確實(shí)很邪性。當(dāng)時(shí)要不是走投無路，我也不會(huì)找他幫忙?！背R(shí)夏摩挲著黑色棋子，慢悠悠地說，“青眼蛇膽要進(jìn)帝都的消息確實(shí)不假，但我心里總有點(diǎn)不安。”
“他和我?guī)煾赣猩畛鸫蠛?，第一次見面就要置我于死地，突然慈眉善目起來，我有些害怕?！背R(shí)夏笑笑，說。
楚識(shí)夏和白子澈兩個(gè)人坐在鐵匠巷的小院子里，檐下燒著一盆銀絲炭，空氣卻依然冷冽。聾啞的老頭子在屋子里燒火做飯，時(shí)不時(shí)傳出風(fēng)箱鼓動(dòng)的響聲，飯香陣陣。
白子澈卻搖頭，“我覺得，你不妨一試?！?br/>
“殿下覺得他可信？”
“只是之前隨你去取紅蓮的時(shí)候見過他一次，談不上可信?！卑鬃映号e著白子，猶疑不定，嘴上卻順順當(dāng)當(dāng)?shù)卣f了下去，“我在宮里長大，總是從人家的言行舉止、眼角眉梢里揣測他們的想法。依我看，這位鬼市主很有些癡氣。”
白子澈只在很少的人身上看見過這種癡氣，比如已故的畫院侍詔，比如太學(xué)里某些行將就木的老先生。這種人一生癡迷于自己鉆研的東西，奉之為神明，且將其置于生死性命、榮華富貴之前。
“至少，那枚青眼蛇膽不是托詞?！卑鬃映耗笾鬃樱焐贤祥L了聲音，眼睛卻一動(dòng)不動(dòng)地盯著棋盤。
楚識(shí)夏看穿他的窘迫，伸出手在棋盤上敲了敲，歪著頭笑道：“殿下？”
黑子已盡合圍之勢，白子被絞殺殆盡，零零散散地被擠在黑子中間，顯得有幾分落魄可憐。
白子澈苦笑，投子認(rèn)負(fù)。
“青眼蛇膽么，我也打聽了。你猜那位江南新貴委托了誰來拍賣這枚舉世罕見的青眼蛇膽？”
白子澈想了一會(huì)兒，說：“帝都天高路遠(yuǎn)，這樣的珍寶必然不會(huì)輕易委托給不熟悉的人，否則稍有遺漏不慎，便是賠了夫人又折兵。青眼蛇膽的主人是江南人士……莫不是委托給了江長公子？”
楚識(shí)夏輕輕地鼓掌。
楚識(shí)夏跟江家人沒什么交情，只是偶爾聽江喬說起，江家似乎是個(gè)虎狼窩。那位把江喬逼到如今地步，一手逼死喬姬的江長公子至今仍在帝都，似乎是渴望在帝都攀附上攝政王的大船。
拋開其他不談，光這一點(diǎn)，楚識(shí)夏便頗為認(rèn)可這位江長公子的手腕。
民間土地兼并隱患多年，富庶者逃脫賦稅的手段花樣百出，窮困者身無分文又無立錐之地，卻要背上令其喘不過氣的賦稅。每年賦稅征收的命令自帝都傳達(dá)下去，層層加碼，收上來時(shí)又人人盤剝，以致于國庫經(jīng)年損耗。
士農(nóng)工商，商最末之。
江氏想長長久久地守住家業(yè)，必須得背靠大樹。
攝政王就是江長公子選中的那棵樹。
“據(jù)說江長公子想把自己的嫡親妹妹嫁給攝政王的孫子，攝政王沒同意。”白子澈說。
“一個(gè)妹妹而已，攝政王看不上?！背R(shí)夏攏起棋盤上的棋子放回棋壺里，漫不經(jīng)心道，“江氏家財(cái)萬貫，不拿出真正的誠意，攝政王是不會(huì)多看他們一眼的?！?br/>
“你是覺得，江氏會(huì)買下那枚青眼蛇膽，獻(xiàn)給攝政王？”白子澈很快又反駁了自己的觀點(diǎn)，“不，如果江氏要買，這枚蛇膽應(yīng)該直接送到江家的宅子里才對，怎么會(huì)流出來拍賣？”
“因?yàn)樗麄冑I不起?！?br/>
白子澈看著楚識(shí)夏攏著棋子的手。天氣還是很冷，楚識(shí)夏的手骨節(jié)修長，關(guān)節(jié)處白皙細(xì)薄的皮膚被凍出一層桃花般的粉色，可憐可愛。白子澈把暖手爐往她手邊推了推。
楚識(shí)夏渾然不覺，自顧自地往下說：“青眼蛇膽來之不易，且不說背后沾著的四十多條人命，光是‘苗疆秘寶’這個(gè)噱頭就夠哄抬價(jià)格的了。這枚青眼蛇膽定然開出了天價(jià)，而江長公子，買不起?！?br/>
白子澈注意到她的用詞，“要攀附攝政王的，是江長公子，而不是整個(gè)江家？”
江家買不起的東西太少，其中絕不包括青眼蛇膽。如果連江家都買不起，這枚蛇膽也就砸手里了。但如果是江長公子本人財(cái)力窘迫，還算說得通。
“江長公子有許多兄弟，嫡親的，庶出的，數(shù)不勝數(shù)?！背R(shí)夏道，“江家窩里斗得厲害，這也是他不遠(yuǎn)萬里北上的原因之一。如果獲得了攝政王的支持，他就能掃清家里的阻礙，一攬大權(quán)。”
“你想怎么做？”白子澈低著頭和她一起收拾棋盤，不經(jīng)意間看見她被捂暖的指尖劃過棋盤，留下一點(diǎn)汗?jié)竦暮圹E。
“我每個(gè)月就宮里發(fā)的那點(diǎn)月例，一窮二白。”白子澈攤手笑笑，“我肩不能抗，手不能提，出錢出力一樣都不行。你要偷要搶，我可能幫不上什么忙。”
楚識(shí)夏抬手將垂落的發(fā)絲攏到耳后，仰起臉對他笑。白子澈被這個(gè)明媚而純粹的笑容撞得心里一酥，麻麻的說不上什么感覺。好似看見春日里第一朵花苞炸開，心里脹脹的歡喜雀躍。
“殿下想到哪里去了？”楚識(shí)夏笑著說，“當(dāng)個(gè)新鮮事說給殿下聽罷了，也好長長見識(shí)，看看手底下的人是怎么私相授受的。殺人越貨這種勾當(dāng)，我可不敢勞動(dòng)殿下。”
白子澈收斂心緒，說：“我還以為至少能幫上你，像鏟除王賢福那次一樣。”
楚識(shí)夏動(dòng)作一滯，揚(yáng)起睫毛，看著白子澈道：“不會(huì)再讓殿下吃那樣的苦頭了?！?br/>
“殿下現(xiàn)在只需要安安心心地跟著霍二公子讀書，等講武堂開了以后課業(yè)會(huì)更重。至于旁的，我來做就好，殿下不需要染指。”楚識(shí)夏說，“這些和治國之道無關(guān)?！?br/>
白子澈心中有點(diǎn)難言的酸澀。
“好?！?