罄聲悠揚(yáng)，在空蕩的殿中回蕩。

    朝歌的天氣已然轉(zhuǎn)涼，天邊的霞薄薄的一層，像是沾飽了血的宣，透著一股殺氣。

    “老祖宗，到了。”小太監(jiān)輕輕的喚了一聲，小轎上曹吉祥睜開(kāi)了眼睛，撩開(kāi)轎簾看了看，點(diǎn)頭“嗯”了一聲，走了下來(lái)。

    紫禁城中三萬(wàn)閹宦，當(dāng)“老祖宗”是他們每一個(gè)人的夢(mèng)想，可真正掛上這個(gè)名頭的，只有兩人，東緝兇廠提督太監(jiān)兼司禮監(jiān)秉筆劉芝麻，以及司禮監(jiān)掌印太監(jiān)兼大內(nèi)總管曹吉祥。

    這里仍是紫禁城中，在東華門左近，眼前的這處偏殿看起來(lái)不起眼，甚至有些破舊，但卻是大燕朝臣權(quán)的象征——文淵閣。

    大燕朝沒(méi)有宰相，所有軍政事務(wù)每日里都會(huì)匯總到這文淵閣中由三位首府大學(xué)士處理。所謂的處理，就是在奏折上寫(xiě)上三人商量后的意見(jiàn)，然后再送入宮中，這個(gè)過(guò)程叫做票擬。折子送進(jìn)宮中后理論上來(lái)說(shuō)要送到皇帝面前，由皇帝來(lái)審閱，但因?yàn)楫?dāng)今隆武帝無(wú)心于此，所以折子實(shí)際上會(huì)被送到宮中一個(gè)名為司禮監(jiān)的地方，由幾個(gè)掌事太監(jiān)們代替皇帝批復(fù)，若是同意，則蓋璽用寶下發(fā)執(zhí)行，若不同意，則打回文淵閣復(fù)議，這個(gè)過(guò)程則叫做批紅。

    天下大事說(shuō)起來(lái)便在文淵閣與司禮監(jiān)這兩處所在簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一來(lái)一回之間決定。

    曹吉祥是司禮監(jiān)的掌印大太監(jiān)，也是宮中大內(nèi)總管，理論上來(lái)說(shuō)，皇帝的權(quán)力完全由他代為掌控，他該是避諱些與外臣的接觸?？山袢账€是來(lái)到了這里，因?yàn)槲臏Y閣首輔大學(xué)士盧世榮相招。曹吉祥倒不怕他，但兩人關(guān)系不錯(cuò)，這點(diǎn)兒面子還是要給的。

    至于隆武帝會(huì)怎么想。。。

    東廠不會(huì)多嘴，錦衣衛(wèi)不敢多嘴，只要曹吉祥想，隆武帝就是一個(gè)瞎子聾子。曹吉祥是這樣想的，所以心中雖有些許忐忑，但還是來(lái)了。

    “呋~~”

    曹吉祥并沒(méi)有走進(jìn)文淵閣殿中，而是在外邊的門房里等候。火爐里銀絲碳燒的旺盛，上邊一個(gè)小銅鍋?zhàn)?，里邊煮的也不知是什么，香氣甚是濃郁。熱好的御釀擺在一旁，還有兩道小菜，看起來(lái)簡(jiǎn)單，但內(nèi)里錦繡萬(wàn)端。不說(shuō)別的，單那一盤(pán)豆芽，每一根都是用針掏空了芯兒，塞上飛龍鳥(niǎo)的肉的，一口下去，脆中帶彈，鮮香可口，回味無(wú)窮。

    天上的龍，地上的驢。曹吉祥愛(ài)吃這飛龍鳥(niǎo)的肉不算是秘密，但飛龍鳥(niǎo)一兩肉一兩金的行情，便是他自己也不那么舍得：“還是姓盧的有錢。”曹吉祥點(diǎn)點(diǎn)頭，很滿意，當(dāng)然了，這話只能在心里念，可不能說(shuō)出口。

    吃了一口菜，酒倒沒(méi)喝，因?yàn)樗缓镁啤?br/>
    “兩位閣老，老祖宗已到了。”

    “有勞小公公了?！?br/>
    門外兩句應(yīng)答過(guò)后，曹吉祥抬頭，正見(jiàn)到一個(gè)老者在一個(gè)中年男子的攙扶下顫顫巍巍的走進(jìn)來(lái)。曹吉祥放下筷子站起身來(lái)微微點(diǎn)頭：“盧閣老，許久不見(jiàn)了。”

    真的是許久不見(jiàn)了。上一次見(jiàn)面還是三個(gè)月前秋稅上來(lái)的時(shí)候，司禮監(jiān)與文淵閣以及六部尚書(shū)在御前商討國(guó)用的時(shí)候。那時(shí)候還不覺(jué)得如何，此時(shí)面對(duì)面的看，這位權(quán)傾天下的盧閣老當(dāng)真是老了。

    錦繡的朝服在他身上寬大的不行，白須華發(fā)，一臉的老年斑。弓背駝腰，兩只眼睛微微瞇著，頭也微微側(cè)著，看來(lái)是眼花耳聾的緣故。

    “有勞公公久侯?！北R世榮在中年男子的攙扶下在曹吉祥對(duì)面坐下，聲音好像抽動(dòng)的風(fēng)匣子，呼呼的帶著嘶啞，好像這一口氣便是最后一口一般。

    “噗?！?br/>
    盧世榮剛坐下就放了個(gè)屁，抬頭向曹吉祥不好意思的笑道：“老了，老了，讓公公見(jiàn)笑了?！?br/>
    “豈敢，豈敢?！辈芗闆](méi)敢笑，更沒(méi)敢皺眉，只是后脊梁忽然冒了一股子涼氣，他也不知道為什么，反正面前這佝僂老人的笑讓他不寒而栗。

    定了定心神，曹吉祥輕聲道：“盧老招咱家來(lái)可是有什么吩咐，您盡管說(shuō)，咱家自然給予方便?！?br/>
    隨后側(cè)頭看向侍立一旁的中年人：“錦官，你與曹公公說(shuō)說(shuō)吧。”

    這被盧世榮稱呼“錦官”的中年男子姓盧，穿著與盧世榮一模一樣的朝服款式，面相上與盧世榮也有八九分的相似。

    他的身份很多，是朝廷工部左侍郎，是文淵閣三位大學(xué)士之一，是在京中欺男霸女無(wú)惡不作的混世太歲，也是世所公認(rèn)才高八斗的人精。

    不過(guò)這些名頭在曹吉祥看來(lái)都不算什么，最重要的一點(diǎn)，他是盧世榮的兒子。

    盧錦官身高不足七尺，體重卻要二百斤上下。一臉的橫肉加上一個(gè)鷹鉤鼻子，乃是天生的奸惡相，尤其是不知被哪個(gè)烈性女子在床榻上摳去了一只眼珠子之后，剩下的那只獨(dú)眼里藏不住的寒芒更是讓人心生涼意。

    盧錦官?zèng)]有直接開(kāi)口，而是先給父親面前的小碟子中夾了些菜，又盛了一小碗湯，最后還回頭左右看看，確定屋里再無(wú)旁人后才開(kāi)口：“曹公公，我父子二人今日請(qǐng)您來(lái)主要是兩件事。其一，前幾日黃河堤壩修繕事宜已畢，官報(bào)兩百萬(wàn)兩，實(shí)用八十六萬(wàn)兩，剩下的那一百一十四萬(wàn)兩中，按老規(guī)矩，這里邊兒有您五十萬(wàn)兩，您看。。?！?br/>
    “這只是小事，還是送到那里便好?！辈芗閾u搖頭：“小閣老還是直接說(shuō)第二件事吧？”

    “嗯。”盧錦官點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音壓得低了些：“金陵那邊兒上了折子，誠(chéng)王遞上來(lái)的，說(shuō)金陵有邪道作惡，死傷平民千余人。目前已經(jīng)查明邪道來(lái)歷，是兩個(gè)野路子，一個(gè)叫徐千山，一個(gè)叫關(guān)玄衣，這件事兒。。。公公您可知道內(nèi)里？”

    “這。。。”曹吉祥猶豫起來(lái)，一時(shí)卻沒(méi)有說(shuō)話。

    盧世榮此時(shí)正一心一意的想把碗中湯送到嘴邊，只是手抖的厲害，于是一時(shí)似乎與這瓷碗較上了勁？盧錦官倒是一只獨(dú)眼灼灼的看著曹吉祥，看樣子是一定要個(gè)說(shuō)法的。

    這事兒曹吉祥還真是知道的，知道的不多，也不詳細(xì)，但還是知道一點(diǎn)兒，畢竟他與劉芝麻的關(guān)系可是非同一般，有許多大小的事他們或許會(huì)炸著膽子瞞皇帝，卻不會(huì)瞞彼此。

    徐千山和關(guān)玄衣的事情劉芝麻這次出宮前曾與他提過(guò)些，只是一切都是猜測(cè)，還做不得準(zhǔn)，也曾叮囑他不要往外說(shuō)。

    如今盧家父子此時(shí)開(kāi)口問(wèn)了，劉芝麻不在，曹吉祥可有些為難了，他是個(gè)后知覺(jué)的性子，少急斷之能。

    嗯。。。既然折子遞上來(lái)了，左右也是瞞不過(guò)的，那就說(shuō)一些吧。

    曹吉祥這樣想，便開(kāi)口道：“好叫小閣老明白，這兩個(gè)小子，其中一人或許便是皇上一直在找的那個(gè)人。。?！辈芗樯斐鲆桓种钢噶酥割^頂。

    “可能？”

    “可能?！辈芗閲@了一聲：“幽曇花沒(méi)了，如今也就無(wú)從驗(yàn)起，所以只能說(shuō)可能。”想了想，曹吉祥身處兩根手指：“但按老劉所說(shuō)，至少也是八成把握。”

    盧錦官又問(wèn)道：“原來(lái)如此。。。但不知這兩人現(xiàn)在下落如何？”

    “不知?！辈芗閾u頭：“老劉日前出京便是為了此二人下落。”

    曹吉祥看得見(jiàn)，此時(shí)盧錦官似乎用余光看了他爹一眼，而他老爹盧世榮也在此時(shí)微不可查的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    點(diǎn)頭？

    什么意思？

    沒(méi)等曹吉祥細(xì)思，盧錦官壓低了聲音：“曹公公，幽曇花出自東瀛扶桑國(guó)，可驗(yàn)人骨血，人盡皆知。只是三十年前幽曇花絕跡，大內(nèi)的那一朵十六年前也用掉了，這我父子是知道的。不過(guò)。。?！?br/>
    盧錦官頓了頓，又道：“小侄酷愛(ài)搜羅天下奇珍，好巧不巧，府中還藏了一朵幽曇花。。?！?br/>
    “什么？！”曹吉祥悚然而起。

    “東瀛扶桑國(guó)日前也遞了國(guó)書(shū)想來(lái)朝貢。。?！北R世榮臉上的笑容高深莫測(cè)：“曹公公。。。您怎么看？”

    “這。。?！?br/>
    “我父子二人倒是有這么一個(gè)想法，還要與公公商議一番。畢竟茲事體大，實(shí)施起來(lái)也繞不過(guò)兩位公公?！?br/>
    。。。。。。

    文淵閣，殿中。

    次輔李賢放下手中的狼毫，疲憊的靠在椅背上，抬手揉了揉額角。

    殿中除了他，如今便只有幾個(gè)值班侍奉的小宦官，沒(méi)有旁人。

    “唉。”李賢嘆了一聲，倍感無(wú)力：“孝直，一路平安?！?br/>
    桌上還沒(méi)合上的奏折上，寫(xiě)的是工部尚書(shū)李嘉問(wèn)（字孝直）的發(fā)落——廷杖四十，發(fā)配嶺南。

    作為朝中清流的首領(lǐng)，又是當(dāng)朝的次輔，摯友落難卻只能給出如此發(fā)落，李賢心中不甘，但也沒(méi)什么辦法?；噬鲜ゾ煸诒R，他在盧氏父子的壓迫之下，能爭(zhēng)取到如此結(jié)局他已經(jīng)是盡了十二分的力。

    目光幽幽的望向殿外不遠(yuǎn)處的那個(gè)門房，窗欞微光閃爍，李賢心下一聲苦笑：“司禮監(jiān)和內(nèi)閣輔臣把酒言事，自己這個(gè)次輔卻在此處暗自感傷，到底算個(gè)什么事兒？”

    招了招手，一個(gè)小宦官輕車熟路的將早已準(zhǔn)備好的銅盆端了過(guò)來(lái)，里邊是稍燙的水，盆邊搭著一條白巾。

    李賢拿起白巾用盆中水打濕，擰干，在臉上敷了片刻，再拿下來(lái)時(shí)，目中精光閃爍：“自反而縮，雖千萬(wàn)人吾往矣！”

    將白巾隨手扔在盆中，李賢呼道：“來(lái)人！”

    又一小宦官走到近前來(lái)。

    李賢將桌上的奏折合上，遞過(guò)去：“這本折子急些，先去辦?！闭f(shuō)話間右手食指與中指在并在一處在桌上點(diǎn)了一下，旋又分開(kāi)點(diǎn)了兩下。

    小宦官明白了意思：“小人明白?！?br/>
    不用看折子內(nèi)容，小宦官已經(jīng)知道這折子里的事兒八成是要對(duì)哪個(gè)官兒廷杖（打屁股）。按規(guī)矩，執(zhí)行廷杖的人是宮城禁軍，且須有內(nèi)宦在場(chǎng)監(jiān)刑。

    李賢剛才的手勢(shì)意思是讓這小宦官監(jiān)刑之時(shí)兩腳分開(kāi)成外八字而立，這樣行刑的禁軍才會(huì)收幾分力，不至于將那李嘉問(wèn)打死（若是內(nèi)八字，不管是誰(shuí)，三板子就得把命丟了，這也是行刑禁軍吃飯的手藝了）。

    不過(guò)說(shuō)起來(lái)，曹吉祥和劉芝麻這兩位巨宦親盧而遠(yuǎn)李，為何這小宦官還聽(tīng)李賢的話？原因無(wú)他，只是曹吉祥之前與他們的吩咐：“面子還是要給的?！?br/>
    李賢打起精神將剩下的折子也批了，鐘鼓樓的鐘聲也適時(shí)傳來(lái)。

    一聲又一聲，李賢不會(huì)去數(shù)敲了多少下，只是恍惚的喃喃：“登聞鼓不知什么時(shí)候也能響一次?！?br/>
    揉了揉有些昏花的雙眼，李賢站起身，稍微收拾了一下，做了錄，便出了殿，向著宮外而去。路過(guò)門房時(shí)，里邊似有輕輕的笑聲傳來(lái)，李賢臉色又沉冷了幾分。

    。。。。。。

    “如此，那便有勞曹公公回去考量一番，我父子二人便等你消息罷?！北R世榮在盧錦官的攙扶下將曹吉祥送到了轎子上，如是道。

    “閣老放心，等老劉回來(lái)了咱家自會(huì)前去分說(shuō)?！辈芗辄c(diǎn)頭：“留步?！?br/>
    時(shí)辰已是不早，宮門也快關(guān)了，盧氏父子也不多耽擱，稍稍收拾了一下也上了轎子，向?qū)m外而去。

    嗯，盧世榮父子倆能乘轎子，李賢不能，這便是天地之差。

    “爹，您想什么呢？”盧錦官輕聲問(wèn)道。

    “爹在想啊。。?！北R世榮閉著眼靠在絨墊子上，抬手向著外邊指了一下。

    盧錦官撩開(kāi)窗簾向外看了看，嗯，都是親信。

    “幽曇花只有一朵，估計(jì)天底下也只有咱們手里這一朵了。鯉魚(yú)有兩條，驗(yàn)了一條，萬(wàn)一不是，那另一條便是了？而且，出了這么兩個(gè)人，陛下會(huì)怎么做，君臣多年，為父心中倒也大概有數(shù)，但誠(chéng)王那邊又會(huì)如何？”

    “不是遞了折子要發(fā)海捕，還要請(qǐng)六扇門。。?！北R錦官忽然收聲。他想到這海捕上真正有關(guān)這兩個(gè)小子的信息只有名字做的準(zhǔn)，還有些不知所謂的外貌描述，想憑這個(gè)抓人簡(jiǎn)直就是可笑。

    見(jiàn)兒子反應(yīng)了過(guò)來(lái)，盧世榮又接著道：“再說(shuō)抓人找人這種事，離不開(kāi)錦衣衛(wèi)、東廠、六扇門。誠(chéng)王把折子遞上來(lái)，必然有他的目的。他是覺(jué)得這三家那一家能幫他呢？”

    “應(yīng)該。。。不能吧？”盧錦官想了得有一刻鐘的功夫，皺眉道：“東廠是皇上的死忠，六扇門一群軟蛋，陸斬。。。嗯。。。。陸斬。。?！睂⑦@名字念叨了幾遍，盧錦官還是搖搖頭：“他沒(méi)這個(gè)膽子吧？”

    “為父也覺(jué)得他沒(méi)有?！北R世榮肯定道，微微睜眼瞥了自己的兒子一眼：“你平日自詡天下第一等聰明人，倒是想想看，誠(chéng)王到底想要做什么？”

    。。。。。。

    “誠(chéng)王到底想做什么？”

    “想造反唄，曹公你這話說(shuō)的可真有意思?！?br/>
    曹吉祥也沒(méi)想到自己剛一回司禮監(jiān)便遇到了劉芝麻，兩人在門口撞了個(gè)正著。曹吉祥心中有太多問(wèn)題要問(wèn)，也沒(méi)客氣，直接拉著劉芝麻到了一冷僻的偏亭中，便聽(tīng)劉芝麻前前后后的說(shuō)了一通。

    “你要是想問(wèn)我怎么想，直接問(wèn)便是，咱爺們之間何必拐彎抹角的?！眲⒅ヂ樾α诵Γ骸霸奂夷莾鹤?，你知道的。”

    “小閑子？”

    “嗯?！眲⒅ヂ辄c(diǎn)頭道：“他與咱家說(shuō)，養(yǎng)父恩情大于生父母。這話咱家問(wèn)他說(shuō)，自然有些水分。但咱家想了一路，還真是這么回事?；噬蠈⒃蹱攤儍簭膬?nèi)書(shū)房提出來(lái)，給了咱們這么些東西，說(shuō)恩情，那都說(shuō)不過(guò)來(lái)。至于生父母，床上嘚瑟幾下子就要咱家的命，嘿，嘿嘿，這買賣可有些太賺了吧。”

    “那你的意思？”

    “沒(méi)什么意思。”劉芝麻詭異的一笑：“先玩著，看看再說(shuō)?！?br/>
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