藩寧神色微異，臉上暈起不自在的赤紅，堪堪道：“我等雖于人喚作白面書(shū)生，但非就想在故紙堆中求得騰達(dá)功名，若有機(jī)會(huì)能策馬揚(yáng)鞭馳聘沙場(chǎng)，就是馬革裹尸亦不敢辭……”

    季姐輕輕點(diǎn)點(diǎn)了頭，目中頗具欣賞神色，淺笑道：“功名利祿尚是浮云，好男兒理當(dāng)志在四方?！?br/>
    這廂蘇絢已是欣喜若狂淚流滿(mǎn)面三步蹦成一步抱住季姐大腿：“終于有人來(lái)探監(jiān)了！終于有個(gè)人想起我來(lái)了嗚嗚嗚嗚……”

    季姐：“……”

    藩寧：“……”

    季姐淡定地一腳把她踹開(kāi)，不疾不徐依舊從容優(yōu)雅對(duì)藩寧道：“公子莫見(jiàn)怪。這廝瘋癲病該是又犯了?！?br/>
    藩寧膛目結(jié)舌。

    蘇絢哼哼唧唧說(shuō)：“梅子姐怎不來(lái)，季姐姐你又偷懶了哦……噫？這是給我買(mǎi)的嘛？嘎嘎嘎嘎，季姐姐……這怎好意思呢嘿嘿……”

    蘇絢在一旁樂(lè)得手舞足蹈，季姐忍不住跟著樂(lè)起來(lái)。走過(guò)去翻她看到一半的《樊國(guó)戰(zhàn)史四卷》。

    厚重的牛皮色史書(shū)不甚繁冗，字里行間還有細(xì)細(xì)麻麻的批注。季姐看了一會(huì)，道：“這批注的人倒是頗有見(jiàn)地，字字珠璣如落銀盤(pán)，錚錚有聲。當(dāng)真是好學(xué)問(wèn)之人?！?br/>
    藩寧忙道：“小生不才，讓季姑娘見(jiàn)笑了罷?！?br/>
    季姐眉一挑，不理他，看著蘇絢道：“自己讀的書(shū)，讓別個(gè)寫(xiě)批注，你倒是聰明?！?br/>
    蘇絢沖她諂媚笑道：“可是鹿兒讓她寫(xiě)的。藩大哥學(xué)識(shí)匪淺見(jiàn)解獨(dú)到寫(xiě)個(gè)批注怎的了，鹿兒?jiǎn)疚腋蟾缍鄬W(xué)學(xué)呢?！?br/>
    季姐“哧”了一聲，蘇絢也跟著“哧”了一聲，兩人俱是笑了起來(lái)。只有藩寧丈二和尚摸不著頭腦。

    晚些時(shí)鹿兒與齊娘一道回來(lái)的，后頭跟了倆腳夫，看樣子買(mǎi)了不少東西。

    后天是齋食節(jié)，五大節(jié)日中只不比年節(jié)隆重的素食節(jié)。齋食節(jié)三天避諱一切葷腥，有到寺廟跪拜祈福，吃紅、黃二色南瓜餅的習(xí)俗。百姓現(xiàn)已忙著置購(gòu)節(jié)日用品，到處洋溢著濃郁的節(jié)日氣息。

    蘇絢高興地心想，過(guò)節(jié)真好！過(guò)節(jié)就不用背書(shū)練字了吧！

    倒是真的不用背書(shū)練字了，改到廚房幫忙打下手。瞧見(jiàn)小哥蹲在地上削南瓜皮，于是馬上有樣學(xué)樣，也捧了個(gè)又圓又大黃燦燦的南瓜來(lái)削皮。削得是真干凈，不僅皮沒(méi)了南瓜肉也快削沒(méi)了。見(jiàn)著鹿兒在剝棗核，二話不說(shuō)也要幫忙剝棗核。棗核剝完了大紅棗也基本進(jìn)肚子里了……

    齊娘一忍再忍忍了又忍終于忍無(wú)可忍一腳把她踢飛出門(mén)外。

    蘇絢蹲在門(mén)檻邊上看著金燦燦圓通通香噴噴的南瓜餅出爐，口水咽了一百遍啊一百遍……

    齋食節(jié)當(dāng)日，碧空晴朗，陽(yáng)光燦爛得幾乎可以把地面照出白光來(lái)。

    吃了早食，鄭三去租馬車(chē)，齊娘與鹿兒備置物事。蘇絢與藩寧干坐著等季姐、梅子兩人?？孜湓谠豪镂柜R兒。

    巳時(shí)一行人才慢慢悠悠地出發(fā)。鄭三租的馬車(chē)是四人坐的，料想是去得晚了，大馬車(chē)早被人租光了。

    鄭三一臉窩火的表情跟著馬車(chē)走在邊上，蘇絢從車(chē)上跳下來(lái)，示意鹿兒上去坐。鹿兒倒真不客氣，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈铝?。剩下鄭三、藩寧、蘇絢三人徒步，孔武在前頭牽馬。

    蘇絢笑嘻嘻地捏鄭三硬邦邦的臉，說(shuō)：“小哥笑一個(gè)唄，你瞧瞧那兒，那姑娘長(zhǎng)得多水靈，哎喲那腰真細(xì)，跟條蛇似的……”

    鄭三：“……”

    蘇絢隨手亂指，又說(shuō)：“還有那兒、那姑娘粉粉嫩嫩的，眼睛水汪汪圓溜溜的多漂亮??！哎喲人家沖你笑呢?！?br/>
    鄭三忍不住笑罵：“胡說(shuō)甚么，滾一邊去?！?br/>
    蘇絢咯咯直笑，像只驕傲護(hù)短的老母雞。

    一路上馬蹄踏地吆喝喧嘩之聲充盈于耳，富麗堂皇的馬車(chē)一輛接著一輛，光鮮亮麗的人群簇簇?fù)頁(yè)?，皆是往城東方向走去。

    城東北隅萬(wàn)福寺乃樊國(guó)第一大寺，屬皇家寺廟，節(jié)日期間寺廟亦開(kāi)廟門(mén)迎來(lái)千萬(wàn)百姓涌入祈福。萬(wàn)福寺傍山而建，寺高百丈有余，矗立于山腰之處。山下盡數(shù)廟宇圍著寺塔而筑，舉目望去，殿宇巍峨雄偉，盡顯一派皇家威嚴(yán)王者風(fēng)范。

    十五六里的路程約摸走了一個(gè)多時(shí)辰，蘇絢一路被鄭三又拖又拽，終于到了。

    鄭三同孔武去安置馬車(chē)，蘇絢緊緊拽著季姐，生怕給人群沖散了，她現(xiàn)在壓根分不清東南西北。再往里走了數(shù)百米人群這才松散了些，香廟已近在眼前不足百米之處。黃墻紅瓦之下，一株株木芙蓉競(jìng)相盛放，于微風(fēng)中搖曳生姿，當(dāng)真是美不勝收。

    齊娘輕車(chē)熟路領(lǐng)著一行人往西側(cè)走去，過(guò)了兩座廟堂，來(lái)到一片寬廣的草坪空地上。草地上也有不少人，三三兩兩的聚在一塊談笑風(fēng)生。大伙找了一塊空地，都坐下了。

    蘇絢嘟嘟噥噥地抱怨人怎么那么多，一邊揉自己受盡磨難的小腿，忽地又道：“咱坐這偏地方來(lái)了，等會(huì)小哥找不到咱怎辦？”

    眾人一致給她一道鄙視的眼神。蘇絢轉(zhuǎn)念一想，小哥來(lái)這兒肯定不是一次兩次了，對(duì)這地方應(yīng)當(dāng)挺熟悉才對(duì)，遂也不擔(dān)心了。

    片刻之后兩人便找來(lái)了。鄭三手里還拎著盅酸梅湯。

    齊娘當(dāng)即懊惱道：“昨晚怎就忘煮了……”

    鄭三笑道：“省得麻煩了，這不是有得喝么。”

    季姐打開(kāi)食盒，取出點(diǎn)心來(lái)，讓大伙就著酸梅湯一塊吃點(diǎn)心。

    蘇絢問(wèn)：“何時(shí)進(jìn)廟里去？廟里有小尼姑不？”

    季姐道：“和尚有，你要見(jiàn)尼姑做甚？”

    蘇絢：“啊，和尚我見(jiàn)過(guò)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)小尼姑，想瞧個(gè)新鮮唄。”

    眾人紛紛笑了起來(lái)，梅子道：“我才不喜看小尼姑呢，咱可是沖著咱家陛下來(lái)的?！?br/>
    蘇絢：“……”

    孔武眼睛倏地一亮，睜得圓溜溜的，興奮道：“可聽(tīng)說(shuō)霍將軍會(huì)來(lái)，當(dāng)真？我可是沖著他才來(lái)的?！闭f(shuō)畢搓手揉指一副躍躍欲試想要打一場(chǎng)的模樣。

    梅子回道：“往年都來(lái)，陪老夫人一道來(lái)的。”

    鄭三一哂，道：“一個(gè)大男人有甚好看的，我可是為皇后來(lái)的?！?br/>
    鹿兒當(dāng)即嘲道：“當(dāng)真是色令智昏，一個(gè)女人怎比得上一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)的戰(zhàn)神有看頭?！?br/>
    蘇絢：“……”

    眾人不約而同地看藩寧。

    藩寧臉一紅，道：“我也是為目睹將軍英姿而來(lái)?！?br/>
    眾人又不約而同地看季姐。

    季姐一副不屑地模樣看回去，霸氣十足道：“誰(shuí)來(lái)了我看誰(shuí)，一個(gè)都不放過(guò)?！?br/>
    眾人：“……”

    目光最后凝聚到齊娘身上。

    齊娘施然一笑，聲音婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)飄忽不定：“我為佛而來(lái)?！?br/>
    眾人均是愣了一瞬，緊接著不約而同：“嘁――！”

    午時(shí)一刻，萬(wàn)福寺塔鐘聲敲響。渾厚鐘聲在喧囂的塵聲中遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳開(kāi)，聲動(dòng)百里。

    “咚――！”鐘聲再響，千萬(wàn)百姓紛紛抬頭起身，無(wú)人再交談，周遭一時(shí)寂靜。

    “咚――！”古鐘悠揚(yáng)，一聲聲震響天地，蕩徹心神。山間林鳥(niǎo)驚飛，掠過(guò)天際。

    蘇絢聽(tīng)鐘聲響完了，茫然道：“鐘響有何含義？”

    藩寧答：“一響祭天、二響拜地、三響祭先祖、四響迎天子、五響祈風(fēng)調(diào)雨順、六響祝國(guó)泰民安、七響承千秋萬(wàn)業(yè)。”

    蘇絢點(diǎn)點(diǎn)頭，梅子催促道：“快些快些，咱去恭迎圣上。”

    須臾之間，人聲鼎沸到了極致。

    蘇絢此時(shí)才赫然發(fā)現(xiàn)，來(lái)時(shí)她們腳下竟有一條寬闊的花崗石大道，那時(shí)人擠人壓根沒(méi)注意到。而今道路邊沿全是挺拔肅殺的禁衛(wèi)軍，外圍是一層又一層的百姓。小老百姓們估計(jì)是場(chǎng)面見(jiàn)得多了，倒還挺淡定，除了激動(dòng)吶喊沒(méi)做出什么出格的事兒來(lái)。當(dāng)然，例外是有的。譬如那幾個(gè)在人群里拼命往前擠啊擠斯文儒雅氣度素質(zhì)一掃而光的人。擠到前頭時(shí)整肅有致的隊(duì)伍已經(jīng)來(lái)了。

    百姓登時(shí)山呼萬(wàn)歲，地動(dòng)山搖。

    明晃晃的鑾駕左右分別雕著栩栩如生的騰龍與金鳳，在陽(yáng)光之下?tīng)q爍光亮，威武堂堂。其寬一丈長(zhǎng)三丈有余，竟用了十匹壯馬御架。

    前頭由都騎軍領(lǐng)路，兩旁是御林軍重重護(hù)衛(wèi)，道不盡的天家氣勢(shì)。

    鑾駕內(nèi)，太后攏了攏繡袍，笑吟吟看著皇甫麟的眼睛，道：“陛下倒是深得百姓愛(ài)戴，這聲聲萬(wàn)歲當(dāng)真是喊得發(fā)自肺腑，情真意切。”

    皇甫麟恭敬道：“母后常言愛(ài)民如子，孤自是時(shí)時(shí)謹(jǐn)記于心，且不論臣民如何愛(ài)戴于孤，母后教導(dǎo)有方，功勞定是最大。”

    太后被他哄得樂(lè)不可支，于身旁霍老夫人道：“我兒不僅治國(guó)有方，嘴上功夫更是日益增長(zhǎng)，實(shí)乃不可多得之良才?！?br/>
    一席話，數(shù)人俱是笑了。

    老夫人淡然笑道：“陛下龍鱗鳳翎，自不是一般尋常人能比的?！?br/>
    太后打趣道：“若是飛虎能有皇兒一半的嘴上功夫，不定此時(shí)兒孫滿(mǎn)堂了哪?！?br/>
    皇甫麟道：“母后這是損孤呢？”

    太后似嗔非嗔地瞥了他一眼，道：“這是夸贊陛下呢?！?br/>
    皇甫麟朗聲大笑，又道：“這便是了。樊丹城里待字閨中的閨女誰(shuí)人不對(duì)鼎鼎盛名的霍將軍芳心暗許，前些日子施侯卿家……”

    老夫人漠然道：“侯府太瞧得起霍家，十郡主金尊玉貴怎能委屈下嫁，陛下說(shuō)是不？”

    皇甫麟堪堪干笑幾聲，連忙道是。

    太后笑道：“且先不提了罷。不定今日前塵大師會(huì)說(shuō)些甚，稍后便知了不是?！?br/>
    老夫人應(yīng)承一聲，靜聽(tīng)鑾駕外山呼海嘯。

    輦車(chē)緩緩前行，皇甫麟整裝站起，走到輦車(chē)出入之處，有太監(jiān)上前將席簾拉開(kāi)。

    尖叫聲徒然拔高。

    皇甫麟所見(jiàn)乃女子居多，便微笑著朝她們隨意擺了擺手。那俊朗笑容登時(shí)傾倒一片鶯鶯女眷。

    梅子腦子一熱，喊道：“陛下鴻福――！”