院門外，一群高矮不一的小孩子睜著茫然怯弱的雙眼，錯(cuò)也不錯(cuò)地盯著院子中央的人群。他們就像是一群待宰的小獸，純真而不知大難降臨，連目光都清澈得讓人難以面對(duì)。

    鄭五虎盯著那群孩童失了聲，往日他能義正嚴(yán)辭地告訴所有人，邪教余孽當(dāng)斬草除根，不可婦人之仁，可是面對(duì)這么多幼童，平日里擲地有聲的決定現(xiàn)在怎么都說不出口。

    那群孩子的目光太坦然，好奇當(dāng)中帶著懼怕。他們不知道什么邪教什么反賊，也不知道劊子手的刀口已經(jīng)懸在了他們的腦袋上。鄭五虎身材高大，有一身鐵甲，人群中本就顯眼，如今被這群孩子盯著，喉頭像是被什么東西堵住了一樣，半個(gè)字都說不出來。

    蕭隸在旁邊看著，暗喜慕晴泠這招夠狠，他眼尖，看著孩童背后站著的常林懷里還抱著一個(gè)襁褓，便故意高聲問道：“常護(hù)衛(wèi)，你懷中抱的是什么？”

    常林正愁沒人問他，如今蕭隸問了，常林穿過那群小孩子，走進(jìn)院門，單膝跪地，揚(yáng)聲回道：“回世子，此乃圣清信徒章家小兒，未滿周歲。其父母皆受圣清教蒙蔽，因他出生體弱，特意帶他參加圣清教法會(huì)，想為他祈福?！?br/>
    圣清教信眾太多，當(dāng)時(shí)官兵只管收押，不管其他。所以連周慶年都不知道，大牢里居然還有個(gè)尚在襁褓的幼兒。

    這對(duì)于現(xiàn)在這個(gè)局勢(shì)來說，倒是個(gè)意外之喜。

    慕晴泠跪在地上，抬眼看了看鄭五虎，說道：“鄭將軍！你自恃無錯(cuò)，覺得處置邪教信眾，當(dāng)快刀斬亂麻，根絕隱患?？蛇@些孩子，大的不過十二三歲，小的竟還未滿月，鄭將軍，稚子何辜？！”

    慕晴泠話音一落，院子里寂靜無聲。鄭五虎喉頭滾動(dòng)兩下，像是想說什么，卻又將話咽了回去。

    門口，那群孩子當(dāng)中其他人不懂，可是李安泰是懂的。他早慧，心智成熟，李夫人入獄之后六神無主，他這個(gè)十二歲的小孩子成了他們母子倆的支柱，李夫人求助慕府這個(gè)主意也是他先想到的，平日里牢頭與李夫人之間的談話，他也一字不落全記在心里。

    此時(shí)見到院子里如此情形，雖然不知道前因后果，但是李安泰還是從旁人的只言片語之中猜出了個(gè)大概。

    求人不如求己，他們都已經(jīng)到了這里了，不做點(diǎn)什么對(duì)得起自己這條命，對(duì)得起還收押在牢房當(dāng)中的父母親人嗎？

    李安泰擠到這群孩子前面，帶頭跪下，脆生生的嗓子帶著些許沙啞，高聲求道：“求求大人們，救救我們，我們不是故意的，我們?cè)僖膊桓伊恕！?br/>
    他一跪，幾個(gè)激靈點(diǎn)的小孩反應(yīng)過來，也跟著跪了下去，跟著求道：“大人饒了我們吧，我們知道錯(cuò)了！”

    孩子的求饒聲不絕于耳，有些年齡小的，父母不在身旁本就膽怯慌張，如今在被這樣的陣仗一下，張嘴就哭了出來。哭聲一個(gè)傳染一個(gè)，不多時(shí)就連帶頭求饒的那幾個(gè)大孩子，聲音里都帶上了哭腔。

    到底都是小孩兒，發(fā)生這件事之前，在家里哪個(gè)不是金尊玉貴地被家里大人嬌寵著的，這些人家又不缺錢，雖比不上高門大戶，可也萬萬沒讓他們受過半分委屈。

    再看現(xiàn)在，一個(gè)個(gè)臟兮兮地跟從泥潭里撈出來的一樣，忍饑挨餓倒在其次，牢里陰森嚇人，稚子之齡卻遭牢獄之災(zāi)，心里留下了多大的陰影，只有他們自己知道，

    旁人的千言萬語，不及自己親身見過一眼。鄭五虎并非鐵石心腸，冷血無情的人，只是幼年恨意太深，伴隨著他的成長漸漸成了他心中的一根刺，成了他的執(zhí)念，所以讓他再遇到邪教之事時(shí)，偏激執(zhí)拗了些。

    對(duì)鄭五虎這樣的人，一旦他鉆了牛角尖，大道理講一千遍一萬遍都是沒有用的。只有讓他自己認(rèn)識(shí)到錯(cuò)了，才有回轉(zhuǎn)的可能。

    鄭五虎的心魔是他妹妹的死，要破他的心魔，也只能從這一點(diǎn)入手。還好，李登云怕鄭五虎發(fā)難周慶年，讓周慶年不好做，早將犯人轉(zhuǎn)移到巡撫衙門的監(jiān)牢里，不然常林這一去一回，也沒這么快。

    慕晴泠暗暗舒了一口氣，這可是連老天爺都在幫她啊，不然再拖一會(huì)兒，鄭五虎震怒之下，估計(jì)連蕭嵐洺都攔不住他。

    李登云見鄭五虎臉色有變，不再如之前那般鐵血冷漠，上前兩步，說道：“鄭將軍可知，這兩百余圣清教信眾，都有些什么人？”

    鄭五虎不言，一旁的周慶年趕緊上前，說道：“鄭將軍，這兩百余人之中，除了眼前這二十余名不滿十四歲的幼童，年過六十的有四十人，年過七旬的老者有十人。夫妻具在的有八十之眾，還有幾家，妻兒老小舉家赴會(huì)?！?br/>
    李登云看著門口跪著哭泣的孩子，緩緩說道：“鄭將軍，你肅清邪教之意是好，可是萬事并不是非黑即白。訂立律法的本意，便是讓我等治理一方的官員，辦案有理可查，有法可依，律法即是為了教化約束百姓，也是為了約束我等，莫要率性而為。”

    “鄭將軍，你可知若本官同意你將這二百余名圣清信眾斬首示眾，將會(huì)有何后果？難道僅僅只是這二百余人命喪黃泉？你一句盡數(shù)處死說的容易，可你知道背后牽連多少家族？父母失子，丈夫喪妻，妻子失夫，白發(fā)人送黑發(fā)人，更有甚者一家老小全數(shù)喪命，這可是滅門之過，何以至此啊鄭將軍！”

    鄭五虎垂下眼，神色微動(dòng)。李登云看也不看他，哀哀地嘆道：“鄭將軍，我等執(zhí)律法之刃，殺生容易渡生難。你殺了他們，不過點(diǎn)地功夫。可冤魂昭昭，你當(dāng)真能問心無愧？鄭將軍，本官求你了，三思啊?！?br/>
    李登云這話情真意切，在場(chǎng)的人無不動(dòng)容。

    這便是文官與武將最大的不同，武將戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，不需考慮是非對(duì)錯(cuò)，長刀所指皆是敵人。不論是你殺了我，還是我殺了你，對(duì)于個(gè)人而言，都是為國盡忠，只是立場(chǎng)不同而已。

    可文官治世，遠(yuǎn)沒有如此簡(jiǎn)單明了。萬事皆有法，所謂殺人償命欠債還錢，殺人、欠債都是犯惡，可處置方式不盡相同。重要的就是一個(gè)度。

    小偷偷了一斗米，兇惡之徒屠人滿門，這兩者絕對(duì)不能是一個(gè)處罰結(jié)果。否則法理不存，眾人皆舍小惡做大惡，終將禍及國祚。

    這也是李登云冒著被鄭五虎一劍斬殺的危險(xiǎn)，也要攔住鄭五虎的原因。不光是因?yàn)椴蝗踢@兩百多無辜百姓喪命，更重要的是，李登云要護(hù)住律法的威嚴(yán)。按律當(dāng)斬邊斬，按律不當(dāng)斬，便怎么都不能讓他們死在邢臺(tái)上。

    “請(qǐng)鄭將軍三思！”慕晴泠緊跟著求道，周慶年、蕭隸也出言勸道。就連周圍的將士，竟然都一起跪下，齊聲說道：“請(qǐng)將軍三思！”

    鄭五虎仰天一嘆，年幼時(shí)妹妹被神婆沉入河中的情形還在眼前，父母臉上瘋狂而可怕的自豪笑意更是從未忘記過。他一直將這些記在腦中，時(shí)時(shí)回想，以提醒自己，莫忘當(dāng)年冤仇。這么多年過去了，那些悔恨與無奈成了一道枷鎖，將他死死地困在其中。

    他逃不出，忘不掉，心魔漸生，終于在今日爆發(fā)。

    幸好，幸好還未鑄成大錯(cuò)……鄭五虎垂眼看著手上的尚方寶劍，那是皇上對(duì)他的信任，他粗糲的指尖從劍柄上劃過，然后反手將劍舉到蕭隸面前。

    “鄭將軍？”蕭隸一愣。

    “本將有失偏頗，此案……便交由世子主理吧?！?