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孟菲斯,女王陛下的臨時(shí)府邸中。
愛(ài)西絲正閉著眼睛靠在蓮花形的浴池里,任由亞莉給她輕柔地搓洗絲滑的黑發(fā)。
“愛(ài)西絲陛下,”亞莉看她閉著眼半天沒(méi)有動(dòng)靜,小心地開(kāi)口問(wèn)道,“您在想什么呢？”
“沒(méi)想什么,我休息一會(huì)兒愛(ài)西絲回答得懶洋洋的。
她這趟來(lái)孟菲斯表面上是因?yàn)橐呀?jīng)送拉格修王到了巴達(dá)里,所以順便過(guò)來(lái)看看，實(shí)際上是為了查查下埃及那亂成一團(tuán)的稅收賬目。
伊卡爾稅務(wù)官帶著下屬官吏們把近幾年的記錄統(tǒng)統(tǒng)都搬了出來(lái)，愛(ài)西絲帶著人細(xì)看核對(duì),已經(jīng)忙碌折騰了好些天,也確實(shí)是累了。
亞莉心里一直壓著心思，最近看陛下總是埋首忙碌比平時(shí)要少言寡語(yǔ)許多,就更犯了嘀咕，這時(shí)就大著膽子問(wèn)道，“愛(ài)西絲陛下，我看您最近都不太高興，是不是因?yàn)樵诎瓦_(dá)里那晚我莽撞闖入浴室，打斷了您和拉格修陛下正在進(jìn)行的…正在進(jìn)行的交流，掃了您的興？我不是有意的，我只是擔(dān)心您！”
“不，亞莉，你想哪兒去了，我是最近查看下埃及往年那些亂七八糟的記錄看得有些頭暈，所以懶得多說(shuō)話，沒(méi)有不高興愛(ài)西絲睜開(kāi)眼睛，晃晃頭，想把現(xiàn)在還充斥在腦子里的那些混亂的數(shù)目都晃出去。
對(duì)亞莉說(shuō)道，“我承認(rèn)拉格修王對(duì)我來(lái)說(shuō)有吸引力，但是他對(duì)埃及的企圖心太明顯，我不應(yīng)該和他有過(guò)深的糾葛，所以你那晚及時(shí)來(lái)打斷我們是很有必要的，你做得很好
“哎，那就好，”亞莉拍拍胸口，放下心，繼續(xù)給愛(ài)西絲搓洗頭發(fā)，一邊說(shuō)，“我還怕掃了您的興，想著實(shí)在不行就派人替您再去把拉格修王請(qǐng)回來(lái)呢。
愛(ài)西絲失笑，“那就不用了，亞莉，我對(duì)拉格修王還沒(méi)有喜歡到那個(gè)程度。你當(dāng)時(shí)把我叫出來(lái)的借口用得不錯(cuò)，拉格修陛下應(yīng)該不會(huì)覺(jué)得我們很失禮，這就可以了，”想到離開(kāi)時(shí)拉格修王臉上那無(wú)奈又萬(wàn)分惋惜的神色，“嗯，我想他最多會(huì)有些遺憾
亞莉掩口偷著樂(lè)，“肯定遺憾，看拉格修陛下當(dāng)時(shí)那個(gè)臉色就知道了
看愛(ài)西絲笑了一下之后又變回剛才那有些疲倦的臉色，閉起眼睛靠回水池邊，忍不住問(wèn)道，“陛下帶著馬洛普娜和伊卡爾稅務(wù)官一起忙了這么久，有什么結(jié)果了嗎？”
愛(ài)西絲嘆氣，“下埃及這些年的賬目亂得可怕，很多記錄缺失損壞，根本沒(méi)法查對(duì)清楚，不過(guò)也不能怪伊卡爾稅務(wù)官，雖然他是稅務(wù)官，其實(shí)稅收的事情有好多人都在參與，他這應(yīng)該已經(jīng)是盡了力，我打算明天和泰比亞大神官談?wù)?，讓他們從今年開(kāi)始把慣例改改，稅收的事情全部都交給伊卡爾稅務(wù)官統(tǒng)管別人不許插手，納克多將軍監(jiān)督，每半年我會(huì)派馬洛普娜來(lái)核對(duì)一次，這樣以后就不會(huì)這么亂
亞莉不太懂這些，不過(guò)對(duì)愛(ài)西絲的話一般都會(huì)無(wú)條件支持，“陛下說(shuō)得有道理
服侍愛(ài)西絲洗好澡，給她裹上了一襲細(xì)密柔軟的亞麻布，轉(zhuǎn)頭想去叫馬洛普娜來(lái)按摩，就見(jiàn)瑪莎快步跑進(jìn)來(lái)，拍著手滿臉笑意，“愛(ài)西絲陛下，愛(ài)西絲陛下，我們的人從底比斯傳來(lái)個(gè)很有意思的消息
愛(ài)西絲立刻想到自己送回去的那兩封信，“是什么消息？”
“卡布達(dá)大神官前些天特意進(jìn)王宮，當(dāng)著正在和曼菲士陛下議事的所有大臣的面懇請(qǐng)陛下早日迎娶尼羅河女兒凱羅爾，為埃及確立王妃，但是竟然被曼菲士陛下拒絕了！”
“拒絕了？！”亞莉低聲驚呼。
瑪莎接著說(shuō)，“是，據(jù)說(shuō)一開(kāi)始的時(shí)候曼菲士陛下沒(méi)有正面回答，但是卡布達(dá)大神官一提這件事情后，底比斯的大臣們也紛紛符合，大家都認(rèn)為曼菲士陛下應(yīng)該早日為埃及確立王妃，一起向陛下進(jìn)言，想請(qǐng)他確定迎娶王妃的時(shí)間，誰(shuí)知曼菲士陛下忽然發(fā)了脾氣，命令所有人閉嘴，都不許再提起這件事！現(xiàn)在底比斯不論平民還是貴族，大家都在議論紛紛，說(shuō)尼羅河女兒一定是因?yàn)槭裁词旅胺噶吮菹?，還沒(méi)當(dāng)上王妃就已經(jīng)失寵！”
“??！”亞莉張開(kāi)嘴合不攏。
瑪莎很開(kāi)心地沖著她擠擠眼睛，認(rèn)為凱羅爾得到這個(gè)結(jié)果實(shí)在是活該。
亞莉聽(tīng)到凱羅爾的倒霉消息也開(kāi)心，不過(guò)依然很疑惑，“這是為什么？難道曼菲士陛下終于受不了那個(gè)總是不知所謂的凱羅爾了？”
轉(zhuǎn)眼看到愛(ài)西絲一臉了然的神情正在沉思，奇怪，“愛(ài)西絲陛下，您不驚訝？難道您早就預(yù)料到了？”
愛(ài)西絲‘嗯’一聲，心里有些感慨，這件事就是她安排的。
看來(lái)曼菲士對(duì)凱羅爾的愛(ài)情沒(méi)能勝過(guò)對(duì)一個(gè)曾經(jīng)闖進(jìn)他父親和他自己陵墓盜墓者的厭惡。
“那曼菲士宣布取消和尼羅河女兒的婚約了嗎？”
瑪莎扁扁嘴，“這倒還沒(méi)有。不過(guò)看曼菲士陛下的態(tài)度，大家都在猜測(cè)這是遲早的事兒了
愛(ài)西絲點(diǎn)頭，這正是她想要的結(jié)果。
立王妃是每個(gè)法老一生中少有的幾件重大事情之一，曼菲士如果一年內(nèi)連著反悔兩次，那他的聲望和在埃及臣民心中的地位必然會(huì)大受影響。
曼菲士現(xiàn)在一定在為難要怎么樣才能取消這個(gè)婚約，況且尼羅河女兒的聲望又已經(jīng)被她自己和伊姆霍德布宰相聯(lián)手捧到那么高的位置，這無(wú)形中會(huì)給取消婚約增加難度。
忽然想起一件重要的事情，站起身來(lái)，“亞莉，我寫一封信，派人用最快的速度趕回底比斯去交給曼菲士，我需要提醒他，看好凱羅爾，這個(gè)尼羅河女兒還是有很多人在覬覦的！當(dāng)然了，如果我親愛(ài)的弟弟已經(jīng)下決心徹底不要那個(gè)金發(fā)美人了，這方面他就可以不用再費(fèi)心
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第二天在神廟里和泰比亞大神官的談話十分順利。
泰比亞大神官在愛(ài)西絲面前從來(lái)都是一個(gè)慈和睿智的長(zhǎng)者，用帶著些寵愛(ài)的溫和笑容看著愛(ài)西絲，聽(tīng)愛(ài)西絲說(shuō)了幾句就表示理解，“我的陛下，我贊成您的想法，就照您說(shuō)的做，我會(huì)盡快召集下埃及的官員重新安排稅務(wù)官員們的職權(quán)
愛(ài)西絲很高興，“泰比亞大神官，那這件事情我就交給你了
“放心吧，愛(ài)西絲陛下
“唉，要是沒(méi)有你辦我管理下埃及，我可怎么辦，泰比亞大神官，你對(duì)我來(lái)說(shuō)真是太重要了愛(ài)西絲感嘆。
泰比亞大神官溫和地回答，“沒(méi)有我還會(huì)有別人替您管理下埃及，愛(ài)西絲陛下您完全不必為此擔(dān)心，相信我，除了神，沒(méi)有誰(shuí)是不可缺少的
愛(ài)西絲很佩服，覺(jué)得這位昔日的老師談吐中總能帶出些發(fā)人深思的哲理。
“聽(tīng)說(shuō)曼菲士陛下認(rèn)為尼羅河女兒已經(jīng)不適合成為埃及王妃泰比亞大神官忽然說(shuō)道。
愛(ài)西絲一愣，沒(méi)想到泰比亞大神官的消息這么靈通，“是啊，我也是昨晚才聽(tīng)說(shuō)
“這樣其實(shí)很好，我一直覺(jué)得凱羅爾小姐確實(shí)是美麗可愛(ài)，但并不適合做曼菲士陛下的王妃，愛(ài)西絲陛下，埃及王妃最合適的人選還是您啊！您應(yīng)該再努把力
愛(ài)西絲連連擺手，心想開(kāi)什么玩笑，自己以前忍著不說(shuō)凱羅爾的來(lái)歷就是怕曼菲士不娶她之后大家又想到自己身上。好容易過(guò)了這么久，姐弟兩人的關(guān)系徹底轉(zhuǎn)變，由自己拼命追求曼菲士變成兩人間的明爭(zhēng)暗斗，杜絕了結(jié)婚的可能，怎么可以再自找麻煩。
做出很沉痛的表情，“泰比亞大神官，我明白你的意思，可是曼菲士他當(dāng)初為尼羅河女兒神魂顛倒，不留絲毫余地就取消了我們之間的婚約，徹底傷了我的心，所以請(qǐng)不要再提我和曼菲士結(jié)合這樣的話題了
泰比亞大神官看著她嘆息。
愛(ài)西絲離開(kāi)時(shí)還聽(tīng)見(jiàn)他在身后輕聲說(shuō)，“可憐的孩子……”連忙加快腳步，心想可憐孩子就可憐孩子吧，這應(yīng)該是打消泰比亞大神官繼續(xù)撮合她與曼菲士的最好理由。
回到住處后瑪莎笑嘻嘻地迎上來(lái)，“陛下，真有意思，羅布正好也來(lái)了孟菲斯，他聽(tīng)說(shuō)陛下在這里就趕來(lái)問(wèn)候您，還送來(lái)了一批他從大綠海帶來(lái)的貝殼項(xiàng)鏈，精致極了。你要見(jiàn)他嗎？”
羅布就是那個(gè)獻(xiàn)給愛(ài)西絲不少多伽羅香乳的腓尼基商人，終年帶著他的商隊(duì)在各地穿梭，把遠(yuǎn)方稀奇貴重的貨物帶來(lái)，再把埃及的本地貨物運(yùn)出去，底比斯王宮里的兩位陛下一直是他最大的買家，因此羅布在聽(tīng)說(shuō)愛(ài)西絲也在這里偶就急忙趕來(lái)拜見(jiàn)，順便送些精巧的小玩意給女王陛下的侍女們。
得了好處的侍女們都很愿意替羅布說(shuō)好話，三言兩語(yǔ)就勾起了愛(ài)西絲的興趣，把羅布召到面前。
一番愉快的交談之后，羅布很順利的推銷出一批自己才從腓尼基運(yùn)來(lái)的布匹，布的顏色從深紅到絳紫，色彩都是本地難得一見(jiàn)的濃重鮮艷，價(jià)格也同樣昂貴得少見(jiàn)，只有愛(ài)西絲這種有錢的主顧才能一次全部買下。
“羅布，你接下來(lái)是要去底比斯對(duì)嗎？”愛(ài)西絲想讓他直接幫自己把買下的東西運(yùn)回去。
“不，尊敬的陛下，我不去底比斯，過(guò)幾天就是舍易斯一年一度的大集市開(kāi)市的日子，會(huì)有各國(guó)的商人帶著他們的商品匯聚在那里，我也要去參加羅布躬身回答。
“舍易斯一年一度的大集市？聽(tīng)說(shuō)很熱鬧愛(ài)西絲來(lái)了興致。
舍易斯在下埃及與西奈半島幾個(gè)小國(guó)交界的地方，那里每年的大集市都會(huì)吸引敘利亞，比泰多，腓尼基，米坦尼，甚至巴比倫的商人們?nèi)⒓?，熱鬧非凡不說(shuō)，還會(huì)出現(xiàn)很多在別處很難看到的稀罕商品。
“是啊，陛下，您要不要也去看看？”幾個(gè)侍女眼睛閃亮，看來(lái)舍易斯大集市的吸引力非同一般。
愛(ài)西絲看一向最穩(wěn)重的亞莉，“亞莉，你覺(jué)得呢？”
亞莉趕快點(diǎn)點(diǎn)頭，“陛下，您在孟菲斯都忙碌好多天了，去舍易斯的大集市散散心也好
既然亞莉都這么說(shuō)了，愛(ài)西絲就決定和羅布一起去舍易斯看看。
羅布能得到這個(gè)和女王陛下同行的機(jī)會(huì)正是求之不得，深深躬身，“陛下你放心吧，有我這個(gè)向?qū)г?，包您在舍易斯玩得滿意
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因?yàn)殚_(kāi)市的日子就快到了，愛(ài)西絲當(dāng)晚讓侍從們準(zhǔn)備，第二天一早就帶著朱亞多隊(duì)長(zhǎng)和一支精減到兩百人的衛(wèi)隊(duì)，跟羅布的商隊(duì)一起出發(fā)。
“親愛(ài)的，愛(ài)西絲陛下，我們又見(jiàn)面了。您還和我們上次分手時(shí)一樣美麗商隊(duì)里一個(gè)俊秀文雅，有著一雙淺灰色眸子的年輕人見(jiàn)到愛(ài)西絲后露出迷人的微笑。
羅布湊上來(lái)，“愛(ài)西絲陛下，這位是我的商隊(duì)路過(guò)比泰多時(shí)結(jié)識(shí)到的朋友，請(qǐng)?jiān)试S我介紹給您認(rèn)識(shí)，他很風(fēng)趣又有見(jiàn)識(shí)，路上有他在，一定能熱鬧有趣不少
愛(ài)西絲挑起眉毛，羅布真有眼光，有伊茲密王子在，一路上肯定會(huì)熱鬧不少。
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(尋書(shū)吧)
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