“我此次誠(chéng)心誠(chéng)意的邀請(qǐng)諸位前來(lái)會(huì)談，給予了你們足夠的尊重，以期獲得你們的支持，可是誰(shuí)想你們竟是這般的不知好歹?！备哌h(yuǎn)的聲音中蘊(yùn)含著前所未有的惱怒
“我本可以直接去往鷹巢城，在巴利斯坦爵士向萊莎夫人宣讀完畢國(guó)王的任命之后，以勞勃國(guó)王和新任東境守護(hù)者的名義，裹挾著瓊恩大人所留下的孤兒寡母,名正言順地在峽谷實(shí)行我的統(tǒng)治?！备哌h(yuǎn)假裝憤恨地說(shuō)道，“而我為了維護(hù)峽谷中的和平與穩(wěn)定，這才決議邀請(qǐng)諸位前來(lái)商議，如何更好地共同治理谷地?！?br/>
“如今看來(lái)終究是我太過(guò)心慈手軟了，既然你們想要的是戰(zhàn)爭(zhēng)，想必你們也已經(jīng)做好了谷地血流成河的準(zhǔn)備?！备哌h(yuǎn)向青銅約恩等一眾峽谷領(lǐng)主發(fā)出戰(zhàn)爭(zhēng)威脅,“雖然如今我在峽谷中,沒(méi)有獲得你們當(dāng)中任意一位領(lǐng)主的支持,但是請(qǐng)諸位大人不要忘了，如今在背后支持我統(tǒng)治峽谷的是勞勃國(guó)王，我所代表的更是君臨的王室?！?br/>
“如若你們真的將我逼上絕路的話，我?jiàn)^起反抗所產(chǎn)生的后果，恐怕將是諸位大人和谷地都難以承受的?！备哌h(yuǎn)朗聲說(shuō)道，“明天我將會(huì)去往鷹巢城，在巴利斯坦爵士正式宣讀完國(guó)王的任命之后，我將會(huì)依照國(guó)王的敕令向外宣布在座的諸位大人已經(jīng)集體叛國(guó)。
“咳咳....如今我們有超過(guò)一千名士兵在城堡外駐扎。”面對(duì)來(lái)自高遠(yuǎn)的威脅，賽蒙·坦帕頓爵士絲毫不為所動(dòng)，甚至還反過(guò)來(lái)威脅他，“雖然他們不是我們手中最精銳的士兵，但是我相信在兩日內(nèi)他們就可以攻克這座城堡?！?br/>
“你可以試一試，坦帕頓爵士！”高遠(yuǎn)的語(yǔ)氣中沒(méi)有一絲恐懼，“待今日的會(huì)談結(jié)束，諸位大人離開(kāi)城堡之后，我就會(huì)讓奈斯特·羅伊斯爵士將整座城堡戒嚴(yán)?！?br/>
“如果有必要，我們還能召集更多的人手。”
“即便是月門(mén)堡失守,我們還可以退守危巖堡、雪山堡和長(zhǎng)天堡?！?br/>
“憑借這些天險(xiǎn)，即便是我的手中只有不到一百人，我也可以抵擋你們十天半個(gè)月之久?！备哌h(yuǎn)咬牙切齒地說(shuō)道，“待到你們攻至鷹巢城的月門(mén)下方時(shí)，恐怕七國(guó)大軍已經(jīng)兵臨谷地了，屆時(shí)你們都將會(huì)被以叛國(guó)罪絞死在絞刑架上。”
“勞勃國(guó)王不可能為你掀起一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)！”韋伍德伯爵夫人起身高遠(yuǎn)大喊道。
這位年事已高的老嫗瞪著兩顆大大的眼珠死死地盯著高遠(yuǎn)，似乎想要看穿他的虛實(shí)。可是任憑她如何瞪著高遠(yuǎn)，他依舊是一副自信滿(mǎn)滿(mǎn)地模樣。
“鐵群島的鐵民向鐵王座掀起的叛亂，如今還在被人津津樂(lè)道。”高遠(yuǎn)的語(yǔ)氣風(fēng)輕云淡，仿佛他們現(xiàn)在商討的不是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，而是一場(chǎng)游戲，“那場(chǎng)叛亂如今才過(guò)去九年時(shí)間，就再度有人掀起叛亂，我相信勞勃國(guó)王不會(huì)放過(guò)這個(gè)威震八方的機(jī)會(huì)?！?br/>
所有人都明白高遠(yuǎn)所說(shuō)的沒(méi)有錯(cuò)，如今的七國(guó)中看似風(fēng)平浪靜，可是暗底下卻是波濤洶涌。無(wú)所事事的勞勃國(guó)王如今極度渴望一場(chǎng)酣暢淋漓的戰(zhàn)爭(zhēng)，用以宣泄自己不安的情緒；威懾那些蠢蠢欲動(dòng)的宵小之輩；化解七國(guó)中存在的種種矛盾。
如今的七國(guó)好不容易獲得了短暫的和平與安寧，沒(méi)有人會(huì)想要將戰(zhàn)火重現(xiàn)點(diǎn)燃，更何況是將戰(zhàn)火引到自己的身上。就像是現(xiàn)在站在大廳中的諸位峽谷領(lǐng)主和約恩·羅伊斯伯爵一樣。
“你只身一人不遠(yuǎn)千里來(lái)到谷地，難道真的只是想要穩(wěn)定東境的局勢(shì)嗎？”青銅約恩質(zhì)問(wèn)道，“高遠(yuǎn)大人,我們嚴(yán)重懷疑你的動(dòng)機(jī)沒(méi)有那么單純！”
“你接受勞勃國(guó)王的任命前來(lái)?yè)?dān)任東境守護(hù),盡心盡力地幫助國(guó)王和艾林家族的遺孀，穩(wěn)固他們?cè)跂|境的統(tǒng)治，然后又在勞勃公爵成年后卸任這一職位，這究竟對(duì)你有什么好處？”青銅約恩繼續(xù)追問(wèn)，“在您說(shuō)出您真正的目的之前，我們是不會(huì)支持你上任東境守護(hù)這一職位的，這相當(dāng)于在引狼入室。即便是萊莎夫人作為一個(gè)領(lǐng)主再怎么差勁，這也總比由一個(gè)心懷鬼胎的人來(lái)統(tǒng)治峽谷要好?！?br/>
“好一個(gè)忠肝義膽的符石城伯爵?！备哌h(yuǎn)贊嘆一聲，“但是我目前只能告訴你們，派我前來(lái)?yè)?dān)任東境守護(hù)這一職位，不僅僅是勞勃國(guó)王的意思，這其中還有東境守護(hù)艾德·史塔克大人的意思?！?br/>
“至于這其中所隱藏的更多辛秘和真正的目的，我只會(huì)告訴那些值得我信任的人?！备哌h(yuǎn)神情嚴(yán)肅，“由于事關(guān)瓊恩大人之死和兩位位高權(quán)重的大人物，因此只有你們向我宣誓任期效忠和承諾支持之后，我才能向各位告知。”
大廳之中再度陷入沉默，高遠(yuǎn)在等待各位峽谷領(lǐng)主表態(tài)，六大重鎮(zhèn)的領(lǐng)主們正在思忖他的話是否真的可信。
在此期間，高遠(yuǎn)察覺(jué)到了他們眼中逐漸擴(kuò)散的猶豫和憂慮。
“讓我們承諾支持您的統(tǒng)治，這不成問(wèn)題！”霍頓·雷德佛伯爵大人有些遲疑地說(shuō)道，“但是在我們聽(tīng)到您口中的那些秘密之前，我們是不可能向您宣誓效忠的，即便只是在任期內(nèi)?！?br/>
“或許....我們可以向您保證，如果我們?cè)诼?tīng)聞您口中的辛秘之后，仍舊不愿意向您表示效忠的話，也不會(huì)將這些辛秘給泄露出去?！?br/>
“沒(méi)有人會(huì)想要戰(zhàn)爭(zhēng)！學(xué)城不久前剛通知了我們這些領(lǐng)主，秋天即將結(jié)束，大家都要開(kāi)始準(zhǔn)備過(guò)冬的物資和糧食?！表f伍德夫人站出來(lái)表態(tài)說(shuō)，“我贊同霍頓伯爵大人的意見(jiàn)，在聽(tīng)聞您口中的辛秘之后再考慮，是否向您宣誓效忠和提供支持?！?br/>
貝爾摩伯爵清清嗓子也站了起來(lái)：“我們可以向您承諾，不會(huì)將那些辛秘給泄露出去?！?br/>
“這一承諾的實(shí)行，將由我們所有人共同督促實(shí)行?！鼻嚆~約恩適時(shí)向高遠(yuǎn)保證道，“無(wú)論是我們當(dāng)中的誰(shuí)泄露了這些辛秘，都將會(huì)收到了我們所有人的共同譴責(zé)和討伐?！?br/>
“相信我，你們不會(huì)后悔這個(gè)決定的....”高遠(yuǎn)臉上露出燦爛的笑容，“但凡你們還在恪守自身的榮譽(yù)....”
“您在獲得我們的效忠和支持之后，不許對(duì)我們進(jìn)行任何形式的打擊報(bào)復(fù)。”眼見(jiàn)幾位主要領(lǐng)主都表態(tài)了，坦帕頓爵士連忙提出要求，“不許指名誰(shuí)為叛逆或者亂黨，對(duì)此您得發(fā)誓！”
“這個(gè)條件很公平！”高遠(yuǎn)點(diǎn)頭答應(yīng)了坦帕頓爵士的要求，“我想要獲得的是諸位的支持和友誼，并不是想要成為峽谷的敵人。如果你們實(shí)在不放心的話，我可以向大家許下誓言，甚至給予你們每人一張赦免狀?！?br/>
高遠(yuǎn)痛快地答應(yīng)了他們的請(qǐng)求，于是所有人就將目光放在了仍舊沒(méi)有表態(tài)的小杭特伯爵身上。峽谷的六鎮(zhèn)領(lǐng)主一向同仇敵愾，而此時(shí)所有人都已經(jīng)表態(tài)了，卻唯獨(dú)剩下小杭特伯爵遲遲不肯表態(tài)，再加上最近老杭特是被謀害的傳聞，自然引得這些老資歷的領(lǐng)主們頗為不爽。
被其他人看得渾身不自在的小杭特伯爵，一臉不情愿地站起來(lái)說(shuō)道：“峽谷的重鎮(zhèn)領(lǐng)主一向同仇敵愾，諸位大人的意見(jiàn)便是我的意見(jiàn)。但是，峽谷守護(hù)者正式商人后，不能干涉重鎮(zhèn)領(lǐng)主家族的內(nèi)部事務(wù)?！?br/>
高遠(yuǎn)聞言眉頭一抬：“我對(duì)杭特家族的那些繼承人事宜不感興趣，只有你在違反國(guó)王律法的時(shí)候我才會(huì)進(jìn)行干涉?！?br/>
一眾峽谷重鎮(zhèn)領(lǐng)主在是否支持高遠(yuǎn)這件事上達(dá)成了共識(shí)。為防止隔墻有耳，高遠(yuǎn)邀請(qǐng)了諸位領(lǐng)主，在大廳用過(guò)午宴之后移步至更加私密的書(shū)房中商談，聽(tīng)他講述此次前來(lái)峽谷任職東境守護(hù)的辛秘與真正目的。
米亞·石東為大廳中的賓客們呈上了豐盛的食物，此刻許多賓客已經(jīng)餓了一上午，美食在前眾人也顧得不自己的貴族形象開(kāi)始大快朵頤起來(lái)。由于雙方都取得了自己想要的談判結(jié)果，高遠(yuǎn)與諸位領(lǐng)主也就不再繼續(xù)針?shù)h相對(duì)，好一副賓主盡歡的場(chǎng)景。
午宴過(guò)后，賓客散盡。
“峽谷守護(hù)者在書(shū)房等候大家，請(qǐng)各位大人移步。”此刻留在月門(mén)堡的就只剩下了六位重鎮(zhèn)領(lǐng)主，眾人在米亞·石東的帶領(lǐng)下走出了大廳，爬上一段大理石階梯，途徑狹長(zhǎng)蜿蜒的通道來(lái)到了月門(mén)堡最高的塔樓上。
等到眾人到達(dá)塔樓的頂端時(shí)，貝爾摩伯爵已經(jīng)是氣喘吁吁，如同鐵匠鋪的熔爐風(fēng)箱一般。他不斷地向米亞抱怨，高遠(yuǎn)為什么會(huì)選擇在這里會(huì)面。而米亞·石東的回答是:“高遠(yuǎn)大人說(shuō)，只要他們站得夠高，就永遠(yuǎn)不用擔(dān)心隔墻有耳！因?yàn)槟軌蛲德?tīng)你說(shuō)話的就只剩下了渡鴉了?！?br/>
奈斯特·羅伊斯爵士為眾人打開(kāi)了房門(mén)并跟了進(jìn)去，當(dāng)峽谷的諸侯們?cè)诿讈啞な瘱|的帶領(lǐng)下進(jìn)入書(shū)房時(shí)，高遠(yuǎn)正坐在擱板桌前，用羽毛筆在發(fā)黃的紙卷軸上書(shū)寫(xiě)著什么。
“諸位大人請(qǐng)稍等片刻，馬上就好了！”高遠(yuǎn)抬頭打量了一番進(jìn)來(lái)的眾人，“米亞·石東小姐你可以離開(kāi)了，臨走前別忘了關(guān)上書(shū)房的大門(mén)?！?br/>
韋伍德伯爵夫人好奇地問(wèn)道：“你在書(shū)寫(xiě)些什么，高遠(yuǎn)大人？”
“我正在擬定一份契約，安雅夫人！”高遠(yuǎn)回答道，“一份保障今天在場(chǎng)的所有人都不會(huì)泄露秘密的契約；不針對(duì)諸位領(lǐng)主進(jìn)行打擊報(bào)復(fù)的承諾；不干涉重鎮(zhèn)領(lǐng)主家族的內(nèi)部事務(wù)?！?br/>
“總之，此刻我們雙方想要的一切承諾都在這上面！”高遠(yuǎn)在兩份卷軸上分別簽上了自己的名字，“好了！諸位只要簽了這份契約之后，我就可以開(kāi)始向各位敘說(shuō)我所隱藏的秘密了。”
高遠(yuǎn)將兩份卷軸交到韋伍德伯爵夫人手上：“一式兩份，請(qǐng)仔細(xì)查看上面的內(nèi)容再簽字，夫人！”韋伍德伯爵夫人將高遠(yuǎn)遞過(guò)來(lái)的兩份卷軸分別展開(kāi)，其他的領(lǐng)主因?yàn)楹闷婕娂妵松蟻?lái)，開(kāi)始仔細(xì)閱讀上面所約定的條款。
在諸多的領(lǐng)主當(dāng)中，只有約恩·羅伊斯伯爵和奈斯特爵士沒(méi)有圍上去。
正好，高遠(yuǎn)也有事情要與青銅約恩單獨(dú)相談！他將一杯盛滿(mǎn)紅酒的銀色高腳杯遞給了約恩伯爵，青銅約恩一臉疑惑地從高遠(yuǎn)手中接過(guò)酒杯，但是他只是將酒杯拿在手中，并沒(méi)有喝其中的酒水。
“約恩伯爵，其實(shí)很早以前我就認(rèn)識(shí)您的兒子了。”高遠(yuǎn)輕輕地抿了一口紅酒說(shuō)道。
“高遠(yuǎn)大人，你所指的是我哪一位兒子，羅拔還是安達(dá)？”青銅約恩顯得有些困惑，自己的兒子從未與他提起過(guò)，有高遠(yuǎn)這么一位朋友。
“都不是！”高遠(yuǎn)搖了搖頭，“是威瑪·羅伊斯爵士。”
青銅約恩這才恍然大悟：“原來(lái)您是在說(shuō)小威瑪啊，他現(xiàn)在應(yīng)該在長(zhǎng)城的守夜人軍團(tuán)才對(duì)，高遠(yuǎn)大人您是如何認(rèn)識(shí)小威瑪?shù)哪?？?br/>
“很抱歉，約恩伯爵！”高遠(yuǎn)的聲音突然變得哀傷，“您的兒子，威瑪·羅伊斯爵士是一位勇敢的守夜人，他足夠配得上您羅伊斯家族的榮譽(yù)。”
青銅約恩猛地起身，就連手中的紅酒撒了出來(lái)都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，他的這一番動(dòng)作頓時(shí)吸引了，諸多領(lǐng)主的注意，青銅約恩急切地問(wèn)道：“您究竟是什么意思，高遠(yuǎn)大人！”
高遠(yuǎn)嘆息一聲，只見(jiàn)他從口袋中掏出那枚羅伊斯家族的紋章，青銅約恩顫顫巍巍地從高遠(yuǎn)的手中接過(guò)那枚紋章：“告訴我！威瑪他究竟是如何犧牲的！”
“我和威瑪·羅伊斯爵士，是在長(zhǎng)城以北的鬼影森林中認(rèn)識(shí)的....”高遠(yuǎn)將自己在黑城堡與守夜人軍團(tuán)說(shuō)過(guò)的故事，向青銅約恩娓娓道來(lái)，“威瑪爵士在臨死前，將這枚家族紋章交給我，我想他應(yīng)該是想要讓我將這枚家族紋章交到您手中吧。”
“長(zhǎng)城以北真的有異鬼嗎？”約恩伯爵聲音有些嘶啞，“我一直以為那是北境人用來(lái)嚇唬小孩子的傳說(shuō)。”
高遠(yuǎn)搖了搖頭：“約恩伯爵，我無(wú)法為您證明異鬼的存在，就像我無(wú)法向守夜人軍團(tuán)證明異鬼的存在一樣?！?br/>
“畢竟那場(chǎng)發(fā)生在鬼影森林中的大火，已經(jīng)將現(xiàn)場(chǎng)的證據(jù)燒的一干二凈了！自從我離開(kāi)北境之后，艾德·史塔克大人的弟弟，班揚(yáng)·史塔克已經(jīng)帶領(lǐng)守夜人游騎兵開(kāi)始著手調(diào)查，或許他們現(xiàn)在已經(jīng)有所發(fā)現(xiàn)?！备哌h(yuǎn)尚不確定守夜人軍團(tuán)如今是否有所發(fā)現(xiàn)，“但是那場(chǎng)大火在森林中所留下的痕跡，是無(wú)論如何都無(wú)法掩蓋的。您或許可以去信一封絕境長(zhǎng)城，詢(xún)問(wèn)守夜人軍團(tuán)的杰奧·莫爾蒙總司令，如今他們的調(diào)查結(jié)果如何?！?br/>
“在冰天雪地的鬼影森林中，燃起一場(chǎng)綿延長(zhǎng)達(dá)百余公里的大火，這不是尋常人可以做到的，相信莫爾蒙總司令現(xiàn)如今已經(jīng)有所判斷?！备哌h(yuǎn)安慰道，“約恩伯爵，我知道這對(duì)您有多困難，但是還請(qǐng)您不要太過(guò)傷心了。威瑪爵士是一位勇敢的戰(zhàn)士，同時(shí)也是一位滿(mǎn)身榮譽(yù)的守夜人，他是在對(duì)抗異鬼的戰(zhàn)斗中犧牲的，您應(yīng)該為他感到驕傲才對(duì)。”
“我會(huì)去信詢(xún)問(wèn)杰奧·莫爾蒙總司令的，他竟然向我隱瞞了威瑪犧牲的消息?！奔s恩·羅伊斯伯爵沉聲道，“早在我將小威瑪交給守夜人軍團(tuán)的時(shí)候，我就已經(jīng)料想到了可能會(huì)有這么一天，只是我沒(méi)有想到這一天來(lái)得這么快、這么突然....”
“原本我以為他會(huì)死在長(zhǎng)城以北的野人手中，但是我沒(méi)想到他竟然是死于異鬼之手。”約恩·羅伊斯伯爵強(qiáng)忍著眼眶中的淚水，他幾度哽咽“你說(shuō)得對(duì)，高遠(yuǎn)大人！我應(yīng)該為威瑪?shù)臓奚械津湴敛艑?duì)?！?br/>
青銅約恩因?yàn)樽约簝鹤拥乃烙嵍鴤挠^，他的表弟奈斯特·羅伊斯爵士趕忙上前安慰。他曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)青銅約恩的那個(gè)小兒子，因此他此時(shí)對(duì)于青銅約恩的痛苦也是感同身受。威瑪·羅伊斯是一個(gè)典型的羅伊斯家族成員，他驕傲且恪守榮譽(yù)。
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