到了垂花門前,仍舊同上次一樣,顧成卉帶著兩個(gè)丫鬟從一側(cè)的游廊中走進(jìn)去,找到了守門的婆子,報(bào)出了老夫人的名號來。守門婆子忙點(diǎn)頭哈腰地應(yīng)了,幾人正要向外走去,只見一個(gè)人匆匆穿過垂花門,目不斜視,大步流星地往內(nèi)院去了,竟是沒有看見咫尺之遙的顧成卉。
而顧成卉卻把那人瞧了個(gè)仔細(xì)——不是顧老爺還是誰呢!她心里就咯噔一下。
雖然顧老爺行蹤時(shí)間并不固定,可是這么早就回家了可是從來沒有過的……她正思慮著,就聽身旁那守門婆子疑惑道:“今兒個(gè)老爺回來得真早!身邊怎么也沒帶個(gè)長隨!”
顧成卉一聽,忙問道:“父親身邊是有長隨的?”
“那是自然!堂堂老爺,身邊沒個(gè)伺候人怎么行呢!又是在外院,女子到底還是不便……府中爺們身邊都有長隨的。”
聽了這話,顧成卉暗罵自己一聲。這樣明顯的事,竟然一直就沒想到……又問了句:“父親身邊的長隨是誰?”
守門婆子愣了一愣,這才說道:“府里的人都知道……老爺身邊的長隨叫顧慶。五小姐可是有話吩咐他?”
“聽這意思,你和顧慶相熟?”
“倒也談不上——不過是家住得近,抬頭不見低頭見的。替您傳個(gè)話也方便?!?br/>
顧成卉睨了那婆子一眼,笑道:“我沒有什么吩咐,多謝媽媽了?!?br/>
那婆子似乎有些失望地閉上了嘴。顧成卉卻仍不走,又站著與她聊了好一會(huì)兒的家常話兒。眼看差不多了,守門婆子察言觀色,就躬身行了一禮,退到了一旁,顧成卉這才帶著忍冬和細(xì)辛出了垂花門。這一次她們認(rèn)得去顧明松院子的路,因此也就沒叫小廝來領(lǐng)路。主仆三人自行了一會(huì)兒,忍冬想了想。這才問道:“姑娘方才和那黃婆子閑話幾句,是不是有用意在?”
顧成卉笑了,對細(xì)辛說道:“看把我們?nèi)潭媚锞模∵@都叫她瞧出來了。”細(xì)辛捂嘴一笑,忍冬不免有些臊得慌,拉了顧成卉的袖子道:“姑娘別凈打趣人!好叫我知道吧!”
顧成卉又笑話了她幾句,這才詳細(xì)地解釋了給她聽,“一般來說。二門上守門的這個(gè)位子,必定是由太太的人來做的。可你剛才看那黃婆子。明知道我是誰,卻仍是一臉的巴結(jié)……我雖不知道原因,也不能不理會(huì),多聊一會(huì),也好打探收集一些消息?!?br/>
說到這兒,她聳聳肩膀。這個(gè)帶有前世西方氣息的動(dòng)作,在兩個(gè)丫鬟眼里看起來是有點(diǎn)怪的,“只不過也沒聽到什么有意思的話。罷了,可能是我想多了也有?!?br/>
三人邊走邊說話,忽然顧成卉就停下了腳步。對忍冬說,“我險(xiǎn)些忘了——你帶上一些散碎銀錢,去找一找上回給咱們帶路的德喜。說是我賞給他的,順便問一問他近來的情況,有什么不好的地方。讓他盡管告訴給我知道。過后便在院門口等我出來罷?!?br/>
忍冬雖然有些不解,仍脆脆應(yīng)了一聲是,轉(zhuǎn)身就走了。細(xì)辛全不知道那個(gè)德喜是誰,因此只好迷惑地望向顧成卉。
顧成卉干咳一聲,假裝沒有看見她的眼神——有些事情,比方說收買人心、御下之術(shù)什么的,還是少和自己的下屬交流比較好……好在細(xì)辛也沒有開口追問,主仆二人很快就又聊起了別的事情,一路朝顧明松的院子走去。
及至來到了那漆紅的院門前,細(xì)辛上前,在半開的門上打了打銅環(huán)。只聽一陣輕輕的腳步聲,伴著一個(gè)小童清亮的嗓子:“來啦來啦!是哪位爺……五,五小姐!您怎么來了……”
顧成卉掃了他一眼?!笆倾~豆啊。你只管通報(bào)就是,管得這么寬,難道要我向你匯報(bào)?”
沒曾想,顧明松正好也從另外一邊轉(zhuǎn)了出來,聽見顧成卉的口氣,就暗暗皺了皺眉。卻也沒有說什么,就揚(yáng)聲說道:“五妹妹來了!”
顧成卉將目光從銅豆身上收回,朝顧大少露出一個(gè)輕淺的笑容來,不著痕跡地打量了一下顧明松。只見他雖然依然身材挺拔如松,只是面上卻多少帶了一些憔悴之色。往日他劍眉星目,光芒照人,此刻雖也梳洗得干凈整齊,卻好像蒙了一層土似的灰蒙蒙地,襯著眼下的青黑之色,顯得沒有生氣之極。
顧明松看見妹妹,就不由想起昨晚的事來,俊面微紅,這才算是添了一絲活氣。他苦笑一聲說道:“妹妹今日若是來做祖母的說客,就不必費(fèi)事了。道理我都明白,只是身不由己?!闭f罷移了目光,望向了遠(yuǎn)處。
見他這樣,顧成卉心中一顫,忽然不知道自己該不該把接下來的話說出口。
無言地佇立了半響,到底她也只能強(qiáng)笑著,擠出一句:“大哥就不請我進(jìn)去坐著說話么?”
“我也料到你不會(huì)就這樣放棄……”顧明松一改往日的君子風(fēng)度,竟是半帶嘲諷地說了一句:“那就這邊請?!北阕灶欁缘刈咴诹饲邦^。
顧成卉深吸一口氣,趕了上去。
而此刻正明居里,孫氏正好提起了一件顧老爺最喜聞樂見的事兒。
“母親說了也不止一回了,咱們家雖然一共有七個(gè)兒女,男丁卻終究是少了點(diǎn)。眼看著我和周氏、姜氏年紀(jì)都大了,眼下只有一個(gè)何氏能夠開枝散葉,可也服侍了您這么長時(shí)間了,卻始終連個(gè)動(dòng)靜都沒有。再者說了,您這樣品階的官兒,家里只有三個(gè)姨娘,說出去知道的要夸您德行高潔,不知道的就要說我是妒婦了。因此我想著,這個(gè)月里,給您再納一房妾室?!?br/>
顧老爺方才心里還對孫氏著急忙慌地給他叫回家有點(diǎn)不滿,此刻聽了這話,頓時(shí)什么都忘了。他生平愛美色,又自忖風(fēng)流,最喜詩才琴畫過人的美貌女子,因此同僚飲酒作宴之時(shí),總自夸是愛花人??墒沁@后院里除了孫氏還沾一點(diǎn)邊,剩下的也就一個(gè)何氏還算漂亮了,和同僚們聊起美人時(shí),他心里并不是不以為憾的……因此笑道:“夫人怎么突然說起了這個(gè)來!倒叫我吃了一驚?!?br/>
孫氏哪里不知道他也就是說說罷了,因此嗔道:“不趕快給您納一個(gè)美人回來,怕是不肯回府了!”
顧老爺被她這個(gè)假模假樣的飛醋弄得胸懷大暢,伸手捻起孫氏腰間掛著的一個(gè)香囊,低頭深深吸了一口,笑道:“哪能呢,這不是還有夫人在……”
孫氏的腰肢叫他拱得一軟,伸手打了一下,說道:“先起來!大白天的,也沒有個(gè)正經(jīng)……這件事情,你就交給我去辦就是。包管給你挑一個(gè)稱心如意的?!?br/>
顧老爺聽了,心中早已浮出一個(gè)人來,不禁笑容滿面,口中直道“夫人賢惠,夫人賢惠!”,就坐起身來與孫氏聊了一會(huì)兒家常話,又問了問幾個(gè)孩子。尤其是問了句:“柏哥兒這幾日都在做什么?也不見他來請安?!?br/>
孫氏聽了心口一跳,哪敢提自己也是幾日沒見著顧明柏了,只好笑道:“噯,聽他說前陣子跟人湊份子做的生意,如今正是順旺,也忙不開,回家晚了也是有的?!?br/>
提起二子,顧老爺就有些不快?!疤锰霉倩轮业牡兆?,老去攙和些商賈之事,到底是不成體統(tǒng)!他也不小了,還是將精力放在孔孟之學(xué)上,博一個(gè)仕途功名才是!你平時(shí)也莫要太縱著他了,要知道松哥兒在他這個(gè)年紀(jì),早就考上秀才了。”
顧老爺轉(zhuǎn)身喝茶的功夫,孫氏撇了撇嘴角,暗暗腹誹一句:他如今可也還是一個(gè)秀才呢!而且顧老爺所不知的是,要他今年再往上一步,那可就難了……只是一轉(zhuǎn)念又想到顧明柏仍舊只是一個(gè)白身,心里不禁也漫上了愁意?!袄蠣敚乙舱秊樗l(fā)愁。不如……托一托人,走些路子,給他捐一個(gè)御前侍衛(wèi)的官職?”
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艾瑪今天一大早就出差廣州,七點(diǎn)半才回家,一回家就發(fā)現(xiàn)三有貓?zhí)嫖覕嗑W(wǎng)了……
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