陳家的小廝大呼小叫的沖過(guò)來(lái)，兩個(gè)忠心的直接跟著就噗通跳下去。

    這荷塘邊出了這么大的事，很快圍了一圈的人，陳煥的書童上前就要抓蓮生，芳生推開他問(wèn)：“你想做什么？”

    “她！我家大爺說(shuō)跳下去，她也不攔著也不勸著，我家大爺若有三長(zhǎng)兩短，定要叫你們賠命！”

    蓮生剛才是想到落水的往事，覺得昏昏沉沉，此刻見陳家小廝竟然沖過(guò)來(lái)找自己算賬，她只覺渾身又有了力氣，靠著芳生身子站著，指著那小廝冷笑：“他一個(gè)大男人，還一哭二鬧三上吊不成？這貢院門口這么多人，他拉著個(gè)人就說(shuō)死啊活啊，你看人家要不要大耳刮子打他？真是什么主人養(yǎng)的什么樣的奴才，主人腦子進(jìn)水，奴才腦子里能養(yǎng)金魚了。趕緊撈你家主子找郎中來(lái)是正經(jīng)?！?br/>
    “你不要太過(guò)分！仗著伶牙俐齒，不過(guò)是胡攪蠻纏?！鳖櫫揽粗徤凵癖?。

    蓮生低聲說(shuō)：“顧大公子不胡攪蠻纏那就把你的名次讓出來(lái)罷?！?br/>
    這時(shí)聽著岸邊的人喊：“找到了找到了。”

    蓮生也不想再搭理顧廉永，便隨著芳生和夜生跑到池邊去看，兩個(gè)小廝在里面連拖帶拽，上面的小廝半邊身子探下去往上硬拉，說(shuō)也奇怪，那陳煥的身體彷佛在瞬間重若千鈞，四五個(gè)人這般撕扯竟然拉他不上去。

    “一群廢物。”

    一個(gè)熟悉的不帶任何感情起伏的聲音傳來(lái)，芳生驚喜喊道：“乾二哥，快來(lái)！”

    乾二撥開人群走上前去，伸出一只胳膊抓住了陳煥的領(lǐng)子，用力一扯，他這時(shí)心里也不由一沉：怎么這么重？乾二微微運(yùn)氣，一把將陳煥拎了出來(lái)，這時(shí)就聽著圍著的人大叫“啊！”“天吶！那是什么！”

    一個(gè)雪白的骷髏掛在陳煥的腿上。

    荷塘里的倆小廝嚇得媽呀喊了一聲，蓮生急忙對(duì)乾二說(shuō)：“輕放，輕放，不要碰壞了那骨頭?！?br/>
    拎出來(lái)陳煥，乾二將他平放在地上，在他胃部某個(gè)穴位點(diǎn)了幾下，只見陳煥哇哇兩聲吐出幾口水，這時(shí)他的喉嚨里傳來(lái)古怪的聲音，旁邊的小廝嚇得大驚失色：“天啊，莫非是那鬼追來(lái)了，快把這死人頭扔下去啊。”小廝指著掛在陳煥腿上的骷髏大叫。

    那骷髏上面纏繞著一些水草，陳煥是跳進(jìn)去就一腳踩到水草，這骷髏和水草糾纏不清，掛到他腳上。

    乾二抽出匕首，咔嚓兩下就把骷髏和水草分開，這時(shí)陳煥喉嚨里的奇怪的聲音越來(lái)越明顯了，蓮生俯下身去，伸手去捏他的喉嚨，顧廉永大叫：“喂，你想做什么！”

    蓮生捏了一下陳煥的喉嚨，接著掰開他的嘴巴，忽然從他嘴巴里跳出一只很小的青蛙，圍觀眾人忍不住哈哈大笑，芳生掏出帕子遞給“姐，擦擦手?！?br/>
    陳煥悠悠醒轉(zhuǎn)，卻看到眼前一張好可惡的面孔。忍不住呻－吟一聲：“這是在地府？你也來(lái)了？”

    “我是奉命來(lái)抓你的牛頭馬面，你趕緊麻溜的跟我去見閻王老爺吧?！鄙徤鷮⑹衷谒圩由喜洳湔酒鹕?，不解氣的踢了他一腳：“這么大個(gè)人，真夠混的，說(shuō)跳河就跳河，你家父母真是倒霉催的，怎么養(yǎng)你這么個(gè)白眼狼。”

    “你有完沒完？不是你刺激的他能跳嗎？”顧廉永不干了。

    “什么叫我刺激的？我刺激的人多了去了，乾二他怎么不跳河呢？”

    “吵什么吵什么？這是貢院不集市！再吵把你們都抓起來(lái)！”看守貢院的士兵發(fā)現(xiàn)這邊有情況，挎著刀走過(guò)來(lái)，分開人群一看：“哦，顧副使，這是……”

    那士兵一眼看到地上放著的骷髏，那骷髏倆黑洞洞的眼睛正對(duì)著他，他忍不住一哆嗦：“這怎么個(gè)意思顧副使，這不是案子才了結(jié)嘛怎么又來(lái)了呀?！?br/>
    “那誰(shuí)知道了，估摸著你家王大人昨個(gè)沒燒對(duì)香吧?！?br/>
    蓮生瞄了坐起來(lái)的陳煥一眼：“走吧，咱們回去，這也沒啥好看的?！迸呐囊路D(zhuǎn)身就走。那士兵是王恒的貼身小校，知道蓮生的本事，如何能讓她這就走，笑嘻嘻攔住說(shuō)：“顧副使，您別著急啊，你看，這忽然撈出這么個(gè)玩意，嚇人倒怪的，我家大人那邊要是問(wèn)起來(lái)，那可怎么辦？”

    “這荷塘屬于貢院，就是在你家大人勢(shì)力范圍，既然發(fā)現(xiàn)了骨殖那就要查嘛?！?br/>
    “副使，副使，您不能走啊?！?br/>
    這邊小兵還在磨蹭，那貢院里王恒已經(jīng)聽說(shuō)這邊有人投了荷塘，正氣惱這卷子都閱完了，榜文貼出，明天自己就能交卸差事回京城了，怎么又出現(xiàn)這等倒霉事。他大步正往這邊走，就聽著手下小校在那喊顧副使，虎著臉斥責(zé)：“大膽，你攔住顧副使去路，是何道理。”

    “大人，大人，您看啊大人，那個(gè)東西?！?br/>
    小?？吹酵鹾愕搅?，急忙顛兒上前，指著地上的骷髏。

    “怎么？剛跳下去就成這般模樣了？”王恒一打眼嚇一跳。

    “大人，跳下去又被撈上來(lái)的是那位，還喘著氣呢，沒死，這死的是這個(gè)，無(wú)名無(wú)姓的一個(gè)骨頭，您說(shuō)，這……”

    這小校口齒伶俐，這番話說(shuō)的陳煥臉一紅，王恒瞟了他一眼道：“陳公子你若是嫌命長(zhǎng)，回頭再喝一瓶雷公藤，本官保證不會(huì)再有人給你解藥，何必在貢院門口搞這些事給本官找不自在。”

    陳恒站起身，對(duì)著蓮生鄭重的拜了三拜：“多謝顧副使指點(diǎn)迷津，今日多有得罪?！比缓笈ゎ^就走。

    “大爺大爺，您慢點(diǎn)啊?！瓣惣倚P書童急忙跟上，顧廉永一甩袖子，瞪了蓮生一眼也轉(zhuǎn)身就走。

    蓮生看向芳生：“他什么意思??？這人也奇怪，不過(guò)是這次名次作廢了，下次再考唄至于要死要活嘛？”

    “姐，其實(shí)吧……”芳生悄悄拉著蓮生袖子小聲說(shuō)：“這種被直接抹去名次還給出那些放蕩批語(yǔ)的，恐怕陳煥這輩子都和科舉無(wú)緣了，哪個(gè)主考敢再錄他？”

    “?。俊鄙徤氩坏綍?huì)是這樣。她以為和自己那一世一樣，考試作弊什么被取消成績(jī)，再來(lái)個(gè)補(bǔ)考唄。

    “那就沒別的辦法了？”

    “辦法也有，除非某一天萬(wàn)歲夸他兩句，挽回這個(gè)影響，應(yīng)該就可以了?！?br/>
    “這種情況估計(jì)挺難?！鄙徤财沧?，皇帝那是什么人啊，能平白無(wú)故的夸誰(shuí)嗎？

    “顧副使，這人骨是怎么回事？”

    王恒見這姐弟倆在那咬耳朵，忍不住干咳一聲打斷。

    “如大人所見，從這荷塘帶上來(lái)的，我估計(jì)大人這廂叫人下去撈，骨架子還在里面，也不知是不是都零碎了。”

    這是女人嗎？說(shuō)起骨頭什么就這么自然？王恒命令那小校，去報(bào)巡撫衙門，叫他們組織人來(lái)打撈。

    “這貢院現(xiàn)在不是大人管轄嗎？”

    “是，但本官只負(fù)責(zé)秋試前后的貢院治安，這人已經(jīng)白骨，當(dāng)然不會(huì)是秋試前后而亡?！蓖鹾阄⑽⒁恍Γ骸斑@個(gè)自然就和我無(wú)關(guān)咯，還是給巡撫衙門去費(fèi)心吧”

    蓮生搖搖頭：“白骨兄啊白骨兄，可憐你今天好不容易露出頭，可惜，這京城來(lái)的大人不想幫你沉冤得雪，等到巡撫衙門來(lái)人打撈，還是先把你扔回去吧?！?br/>
    蓮生嘆息著抱起那頭骨，王恒眼角一抖：“顧副使，你畢竟是女子，如何去拿這些東西?！?br/>
    “大人，你看，這里有個(gè)洞??！”蓮生忽然舉著頭骨給王恒看，王恒眼前忽然冒出個(gè)猙獰的頭骨，接著眼睛對(duì)上頭骨后面一個(gè)破洞，那破洞邊沿還有些殘缺，王恒捂著鼻子問(wèn)：“是，是，你快放下?！?br/>
    “這洞，應(yīng)該是重物擊打。這是樁謀殺案，這頭骨完全白骨化，一點(diǎn)軟組織都不剩?！鄙徤f(shuō)著敲了敲頭骨破洞周圍：“這骨質(zhì)還好，還不算很疏松，水中完全白骨化要一年多時(shí)間，稍微有點(diǎn)鈣化，這尸骨怎也的有三年了吧。三年？嗯，又是在貢院荷塘被發(fā)現(xiàn)，難道貢院三四年前有莫名消失的人嗎？不過(guò)這完整骨殖未打撈上來(lái)，也不知是男是女?！?br/>
    圍觀的人聽到這番自言自語(yǔ)，有人忍不住說(shuō)：“咦，我記的穆云平穆兄，三年前秋試前夕不聲不響就不見了，他那么有才華的一個(gè)人，秋試都不參加，豈非怪哉？”

    “穆云平可是商州的那位才子？”

    “正是啊，這位仁兄也識(shí)得穆兄？”

    這邊圍觀的竊竊私語(yǔ)，蓮生放下那頭骨，站起身走到荷塘邊，一步步往下走。

    王恒嚇了一跳，急忙上前：“你要做什么？”

    “洗洗手啊，大人以為我會(huì)做什么？”

    蓮生慢慢蹲下，手伸進(jìn)池水中，此時(shí)正是晚秋，秋老虎烤得緊，這池水暖暖的一點(diǎn)也不涼，蓮生的噩夢(mèng)都是和水有關(guān)，這會(huì)大著膽子仗著人多去碰池水，心里漸漸安穩(wěn)了許多。

    洗完手，回身看到這荷塘已經(jīng)被士兵封鎖起來(lái)，原來(lái)這王恒和郁世釗一樣是個(gè)別扭的，口是心非，嘴里說(shuō)不管這閑事，其實(shí)還是在費(fèi)心了。蓮生看著封鎖的士兵點(diǎn)頭微笑，王恒正向她看過(guò)來(lái)，正午的陽(yáng)光下看這巧笑倩兮的女子肌膚勝雪，玲瓏剔透，故意瞪眼睛瞅著蓮生說(shuō)：“這次又是和你有關(guān)，這案子還得你來(lái)負(fù)責(zé)?！?br/>
    蓮生唇邊閃現(xiàn)一對(duì)俏皮梨窩：“大人，您這是能者多勞?！?br/>
    “哼，你這王婆賣瓜。”

    “既然巡撫衙門來(lái)人還需要等些時(shí)候，這已經(jīng)午時(shí)，卑職想去用飯，這就先告辭了，乾二同去吧?！?br/>
    蓮生拉著芳生和夜生就要走，王恒喊了一聲：“站住?！?br/>
    蓮生回頭看著他，王恒故意板著臉：“要讓馬兒跑不能不給馬兒吃草，今日，本官請(qǐng)客。”